207. A Queda Acentuada

A batalha contra os tentilhões de fogo continuava incessante. Os tripulantes feridos e aqueles guerreiros temporários traziam constantemente mais vítimas de fora. Inicialmente, os feridos eram tratados no corredor do primeiro andar da torre do navio, mas com o aumento do número de feridos, o espaço estreito do corredor tornou-se insuficiente. Assim, o capitão do dirigível decidiu, temporariamente, transformar o restaurante número um em um posto de socorro improvisado.

A princípio, Suldak só pensou em prestar socorro ao Cavaleiro de Armadura Prateada, que fora atingido pelo líquido corrosivo do tentilhão mutante. Contudo, logo os tripulantes também começaram a suplicá-lo para que tratasse os demais feridos, ao invés de retornar ao convés para continuar lutando.

Não podendo ignorar os pedidos da tripulação, Suldak passou a cuidar dos outros feridos. Embora houvesse curandeiros a bordo, estes só podiam realizar limpezas simples e curativos básicos. Para os casos mais graves, suas ações eram limitadas. Os remédios mágicos para cura e antídotos custavam uma fortuna no mercado mágico; embora caros, os antídotos ainda eram acessíveis, mas poções de cura eram extremamente raras.

Ao saber que Suldak tinha habilidades para tratar feridos, as pessoas ao redor passaram a encará-lo com maior respeito. Onde quer que ele fosse, sempre encontrava alguém abrindo caminho. Suldak não esperava que os curandeiros tivessem um status tão elevado em relação aos guerreiros. O procedimento padrão era examinar os ferimentos, limpar as feridas, aplicar a luz sagrada para um tratamento inicial e fazer curativos simples. A única variação era a gravidade do ferimento.

De repente, um estalo semelhante ao rompimento de uma corda de arco ecoou pelo casco, seguido por um tremor violento no dirigível, que pareceu inclinar-se para a esquerda, mas logo parou.

As pessoas no restaurante foram surpreendidas pelo tremor repentino; os feridos ficaram pálidos. Suldak, que estava agachado tratando um tripulante ferido, notou a palidez súbita do homem, como se algo terrível tivesse acontecido, e perguntou rapidamente: "O que houve lá fora?"

O tripulante balançou a cabeça, visivelmente perturbado, indicando que não sabia. Suldak o encarou firmemente até que ele, envergonhado, baixou a cabeça e sussurrou: "Pode ser que as cordas que ligam o casco à bolsa de hidrogênio tenham se rompido."

Seu olhar denunciava um medo profundo. Parecia que o pior pesadelo do dirigível mágico estava se concretizando.

Preocupado que Suldak não tivesse entendido, o tripulante explicou: "Este dirigível está com a carga máxima, o peso próprio está quase no limite da capacidade da bolsa de hidrogênio. Se mais de quatro cordas se romperem, as restantes não suportarão o peso e todas se romperão, fazendo o dirigível despencar do céu..."

Ninguém esperava que tal situação pudesse ocorrer. Felizmente, nenhuma outra corda mostrou sinais de rompimento, o que trouxe algum alívio. Assim, continuaram tratando os feridos no restaurante.

A batalha no dirigível prosseguiu até a noite. Suldak passou praticamente o dia inteiro no restaurante número um cuidando dos feridos, sem saber exatamente como estava o andamento do combate lá fora.

A intensidade da luta começou a diminuir e, ao anoitecer, quase não havia mais feridos para tratar no restaurante. Suldak encostou-se à parede, exaurido do uso quase total da energia sagrada em seu corpo, fechou os olhos para descansar um pouco. Na bandeja ao seu lado, ainda havia meio pedaço de pão de queijo que um dos tripulantes que ele havia salvado lhe entregara, mas ele não tinha apetite e preferiu aproveitar para repousar um pouco mais.

Segundo os tripulantes que retornaram, o dirigível havia conseguido atravessar a área mais densa da tempestade de pássaros. Alguns tripulantes permaneceram no convés, mas a maioria já havia se recolhido às cabines. O convés estava coberto por uma grossa camada de tentilhões de fogo mortos, que só poderiam ser removidos no dia seguinte.

Suldak semicerrava os olhos, sentindo uma estranha sensação de queda em seu corpo. Tentou se apoiar no chão para se levantar, mas a sensação persistia. De repente, despertou para a realidade: todo o casco estava caindo, embora a queda não fosse rápida, de modo que as pessoas no interior mal percebiam. Apressou-se em direção à porta do restaurante.

Alguns tripulantes já haviam saído das cabines e caminhavam pelos corredores para verificar o que ocorria.

Suldak seguiu o fluxo até o convés, agora envolto na escuridão da noite, sem visibilidade ao longe. A tempestade de pássaros cessara. No convés, ele quase caiu ao pisar frouxamente, cercado por cadáveres dos tentilhões. Era possível sentir claramente a corrente de ar ascendente.

O dirigível mágico continuava a cair. Suldak ergueu os olhos para a bolsa de hidrogênio acima. Apesar de várias luzes de holofotes iluminarem para cima, a luz era fraca e a parte superior estava envolta em sombras, tornando impossível ver detalhes.

Um tripulante, preso por um cinto de segurança, escalava a escada improvisada do mastro, provavelmente para inspecionar a bolsa de hidrogênio.

Escalar a gigantesca bolsa, semelhante a uma bola de rugby, na escuridão da noite, era uma tarefa muito perigosa.

"Ativem o dispositivo de levitação..."

"Mantenham o dirigível estável..."

Na sala do capitão, no topo da torre, uma série de ordens ecoava. Os tripulantes, antes apavorados, rapidamente obedeciam às instruções. Conforme os dispositivos de levitação eram ativados, pequenos redemoinhos mágicos azulados surgiam neles, diminuindo gradualmente a velocidade de descida do dirigível.

Com os oito dispositivos de levitação funcionando em plena capacidade, o dirigível finalmente parou de cair e ficou suspenso no ar.

Os tripulantes no convés vibraram, erguendo os punhos em comemoração, sinalizando que a crise do acidente fora superada temporariamente. O dirigível pairava silenciosamente no céu noturno.

Para aliviar o peso do casco e reduzir a carga extra sobre os oito dispositivos de levitação, o capitão ordenou que toda a tripulação limpasse o convés durante a noite, removendo os corpos das aves e descartando mercadorias inúteis do porão inferior.

Assim, a operação se estendeu da meia-noite até o amanhecer. Conforme o céu escurecido começou a clarear, o convés estava completamente limpo dos corpos. Pelas laterais do casco, cerca de vinte canos de drenagem expeliam a água usada na limpeza.

Foi então que Suldak finalmente pôde observar a situação da bolsa de hidrogênio. Ela ainda mantinha sua forma de azeitona, embora três tripulantes estivessem presos por cordas de segurança, escalando-a como aranhas, tentando reparar os vazamentos.

O dano era pequeno, e o dirigível possuía um gerador de hidrogênio que continuamente reabastecia a bolsa. Contudo, parecia que o volume de hidrogênio adicionado só sustentava a forma atual da bolsa, sem gerar qualquer força de flutuação para o dirigível. A suspensão no ar dependia inteiramente dos oito dispositivos de levitação operando a plena potência.

Parece que os tripulantes não conseguiriam reparar completamente os vazamentos da bolsa. Após algum tempo, o capitão, de semblante sombrio, apareceu no topo da torre, apoiando-se no corrimão e acenando para os tripulantes na bolsa de hidrogênio, sinalizando que eles podiam descer.

O rosto do capitão refletia uma preocupação profunda...