59. Ataque na Natureza

Caminhando sozinho pela densa floresta das montanhas de Gandaar, He Boqiang finalmente compreendeu por que Surdac havia conduzido o Segundo Esquadrão ao longo das encostas junto ao vale do rio. Se não fossem respeitadas as regras de sobrevivência na selva, aquela mata densa castigaria duramente qualquer um. Agora, ele começava a se arrepender. Ao atravessar um terreno de erva daninha que lhe chegava à cintura, abria caminho sem parar com sua espada romana, ao ponto de sua mão já estar dormente de tanto esforço.

He Boqiang lambeu seus lábios secos e rachados, olhando para o sol escaldante acima de sua cabeça, pensando que talvez devesse encontrar um local à sombra para repousar antes de seguir adiante. No prado de ervas altas, os animais mais comuns eram os coelhos-lontra amarelados e robustos. Esses grandes coelhos, quando esticados, podiam ultrapassar quatro pés de comprimento, movimentando-se com velocidade fulminante entre a vegetação, e ainda por cima possuíam uma pelagem da cor exata das folhas secas do campo. Bastava que se embrenhassem no mato para que fosse impossível capturá-los.

Outro animal abundante naquele prado era a cobra venenosa. Um pequeno descuido e uma delas podia saltar do mato, assustando qualquer um. Essas cobras de campo não eram muito venenosas, praticamente sem predadores naturais na região, e ainda por cima muito agressivas. Para não ser mordido no tornozelo, He Boqiang abria cuidadosamente o mato à frente com sua espada romana antes de dar cada passo. Isso, porém, tornava impossível avançar depressa.

Já se passava quase meio dia desde que entrara naquele descampado. Pensava consigo que talvez, ao cruzar a próxima elevação, avistaria o vale por onde passara o Segundo Esquadrão. Apalpou a cantil presa à cintura e, ao sacudi-la, percebeu que restava água suficiente para apenas dois goles. A garganta estava tão seca que parecia em brasa, mas decidiu resistir mais um pouco, temendo que, se bebesse tudo de uma vez, qualquer imprevisto posterior se tornaria um grande problema.

Após quase dez dias na aldeia indígena, além de aprender rudimentos da língua local, também assimilou os rituais de sacrifício. Depois de se despedir do grande xamã Inoyatila, deixou a aldeia. Pretendia atalhar caminho de volta à serra junto ao vale, mas ao entrar por aquele desvio percebeu que subestimara a situação. Embora parecessem apenas algumas cristas de montanha, ao cruzar uma após outra só encontrava mais serras intermináveis diante dos olhos.

Perdido em meio às montanhas, He Boqiang manteve a calma, orientou-se cuidadosamente e, percebendo que não se desviara do rumo, seguiu adiante, cabeça baixa, determinado.

...

De repente, um demônio saltou das sombras em direção a He Boqiang. A criatura, com quase três metros de altura, empunhava uma lança pontiaguda de mais de dois metros e colou-se às costas do rapaz.

Uma das mãos avançou para estrangular o pescoço de He Boqiang, enquanto a outra, armada com a lança, mirou-lhe as costas. Sem hesitar, He Boqiang girou o corpo e cravou a espada romana no monstro, enquanto erguia o escudo para interceptar a lança.

Subestimara, porém, a lâmina do demônio. A ponta perfurou o escudo, atravessou-lhe o braço e cravou-se diretamente em seu peito, de onde um fio de sangue escorreu pela ponta da arma.

Ao mesmo tempo, a espada romana de He Boqiang penetrou o abdômen do demônio. Ali, em meio ao matagal e sob o sol abrasador, ambos se engalfinharam numa luta mortal.

O demônio ignorou o ferimento no ventre, exibindo um sorriso cruel e sádico, enquanto forçava a lança para dentro do corpo de He Boqiang, centímetro a centímetro.

He Boqiang sentiu que sua força o abandonava à medida que o sangue jorrava de seu corpo.

O monstro abriu a boca numa gargalhada sinistra, curvando o corpo para trás, tentando se esquivar da lâmina de He Boqiang.

Diante do demônio, He Boqiang estava em clara desvantagem física, ainda mais porque fora atacado de surpresa, ficando numa situação extremamente desfavorável.

A ponta da lança se aprofundava em sua carne, a dor intensa como que lhe avisando que a vida se esvaía rapidamente.

...

De repente, todos os pontos de energia ativados em seu corpo começaram a brilhar, e uma força incessante o preencheu por inteiro.

O demônio, como se tivesse sido cegado, levou a mão aos olhos. Aproveitando-se do momento, He Boqiang liberou sua energia vital.

Uma sombra divina de quatro braços e dois rostos ergueu-se atrás dele, fitando o demônio com olhos furiosos.

Naquele instante, toda a força perdida voltou ao corpo de He Boqiang. Mergulhado na fúria, brandiu a espada romana, envolta em uma luz dourada pálida, e desferiu um golpe certeiro no braço do monstro. A lâmina atravessou a carne como se fosse manteiga, e o braço do demônio se dissolveu a olhos vistos, até que a mão se separou do pulso.

O demônio rugiu de ódio, tentando agarrar a garganta de He Boqiang para esmagá-lo.

Mas He Boqiang desferiu um chute, fazendo o monstro recuar vários passos.

Sem dar-lhe tempo de se recompor, lançou a espada romana que atravessou o peito do demônio.

Mesmo assim, He Boqiang não baixou a guarda. Prendeu a respiração, arrancou a lança do escudo e não deu chance ao inimigo de reagir. Cambaleando, avançou e, reunindo as últimas forças, cravou a lança na cabeça do monstro, decapitando-o com a espada romana.

O sangue negro e viscoso escorreu, e o corpo do demônio, após espasmos violentos, afinal ficou imóvel.

He Boqiang fez um curativo apressado em seus ferimentos e desabou, exausto, sobre o matagal.

O céu azul girava em turbilhão, e ele sentia a inconsciência se aproximando. Tentou levantar-se várias vezes, mas não conseguiu.

A cabeça do demônio estava ali diante de si. He Boqiang fitou o buraco sangrento em sua testa, de onde despontava, oculta, uma pedra mágica.

...

Não sabia quanto tempo havia passado quando, ao despertar, encontrou o céu salpicado de estrelas.

Com dificuldade, ergueu-se do chão, espantando uma doninha de cauda listrada que roía o cadáver do demônio; o animal fugiu para o mato, arrastando o rabo fofo, parecendo ter vindo apenas para um banquete.

He Boqiang despejou a última gota de água do cantil na garganta, sentindo-se imediatamente melhor.

Examinou os ferimentos no braço, que pareciam estar um pouco melhor, com a maioria das feridas já cicatrizando, embora a armadura estivesse toda manchada de sangue.

Sentou-se por um tempo, aturdido, até conseguir abrir a cabeça do demônio e retirar a pedra mágica do tamanho de uma noz.

Fitando o corpo do monstro, He Boqiang suspirou. Se fosse Surdac, certamente teria esfolado a pele do demônio, mas ele não dominava essa arte, restando-lhe abandonar o cadáver na relva.

Com um braço inutilizado, temia que outros demônios o perseguissem e, portanto, não ousou permanecer ali por muito tempo, arrastando o corpo exausto para o interior do matagal à frente.