Senhor de Hailansa

À medida que o estrondo ensurdecedor dos gritos de guerra se afastava, o campo de batalha na encosta norte da floresta ao norte do condado de Handanar estava repleto de cadáveres espalhados em todas as direções.

O solo de folhas em decomposição nesta floresta era incrivelmente macio. Três Rinocerontes Trovejantes, carregando pesados suprimentos militares, avançavam lentamente pela encosta, deixando atrás de si três trilhas de pegadas gigantes entre os caminhos abertos por centenas de lenhadores. Essas criaturas, com quase vinte metros de comprimento e mais de nove metros de altura, assemelhavam-se a fragatas de três mastros em terra firme; cada uma delas estava carregada com todo tipo de suprimento.

Esses Rinocerontes Trovejantes possuíam quatro patas grossas e robustas; a cada passo, seus cascos pesados afundavam profundamente na terra fofa. As pegadas, com mais de um metro de diâmetro e meio metro de profundidade, pareciam fossos feitos especialmente para deter cargas de cavalaria.

Um pelotão de soldados trajando armaduras metálicas seguia atrás dos Rinocerontes. Eles pertenciam à Quarta Companhia do 57º Regimento de Infantaria Pesada, sob comando do Duque Newman. Haviam sido retirados da linha de frente uma semana antes e, após um breve período de descanso, receberam a tarefa de limpar o campo de batalha da encosta norte.

Essa incumbência era mérito exclusivo do comandante da Quarta Companhia, o Barão Sidney. Se não fosse o fato de ele ser irmão da esposa do coronel do Regimento, dificilmente um trabalho tão vantajoso teria sido atribuído à sua