11. Massacre

A luz da tarde filtrava-se pelas copas densas das árvores, deixando manchas tênues de claridade no solo da floresta. O ar ali era carregado de umidade; embora a luz do sol ficasse retida do lado de fora, o calor não podia ser contido, transformando o bosque em um imenso vapor.

Os gritos de guerra dos nativos ecoavam ao longe. Esses habitantes do condado de Handanar haviam sido expulsos das planícies para as montanhas pelos demônios, mas, estranhamente, não pareciam guardar rancor desses seres malignos. Pelo contrário, faziam questão de criar todo tipo de dificuldades para os guerreiros do Império de Green. Pequenos grupos de guerrilheiros nativos tornaram-se o maior problema para a linha de abastecimento do Império de Green.

A ocupação dessa terra pelo Império de Green visava apenas suas riquezas naturais. Alguns traficantes de escravos do império capturavam nativos e os vendiam como servos para grandes senhores do continente de Roland. Porém, para os demônios, esses nativos não passavam de alimentos exalando um cheiro azedo.

Dois nativos guardavam o chefe tribal e logo notaram He Boqiang, confundindo-o com um dos seus que teria ficado para trás. Apontaram-lhe suas lanças de madeira, indicando que se apressasse e alcançasse o grupo principal que avançava adiante.

He Boqiang não disse uma palavra. Quando estava a menos de vinte metros do chefe tribal, os dois nativos perceberam, afinal, que havia algo diferente nele. O chefe também percebeu que He Boqiang não era um dos seus. Gritou de forma estranha e ordenou que o robusto nativo que montava recuasse. Os dois guardas, agora alertados, avançaram brandindo suas lanças de madeira.

A distância de pouco mais de vinte metros foi vencida em segundos. He Boqiang não diminuiu o ritmo; correu de encontro a um dos nativos e, ao se aproximarem, o adversário tentou cravar-lhe a lança. He Boqiang, porém, impulsionou-se com os pés, saltou alto e desferiu um golpe veloz com sua espada romana, cortando com precisão a lança do inimigo.

A lança de madeira maciça partiu-se com um estalo. He Boqiang aproveitou o momento e acertou uma cotovelada no rosto do nativo, enquanto o joelho atingia-lhe o peito, provocando uma série de estalos de ossos quebrados. O nativo tombou ao chão e He Boqiang, sem perder tempo, passou por cima do corpo, perseguindo o chefe tribal, que continuava a recuar.

Percebendo que não conseguiria escapar, o chefe tribal fez seu robusto montador avançar contra He Boqiang, brandindo um bastão com uma bandeira amarrada, que ardia em chamas vermelhas. Surpreso com o fogo, He Boqiang desviou o corpo, evitando o golpe por pouco; as labaredas quase tocaram sua face, causando uma ardência intensa.

O chefe tribal, animado por acreditar ter êxito, ordenou em sua língua gutural que o montador o seguisse no ataque. Embora He Boqiang fosse forte, faltava-lhe experiência em combate. O grandalhão, carregando o chefe, avançou e tentou acertar-lhe o abdômen com um pontapé. He Boqiang recuou desajeitadamente, mas, num reflexo, estocou com a espada romana, rasgando o peito do adversário com um corte de quase sessenta centímetros. Abdômen e tórax abriram-se, e as vísceras se derramaram pelo solo, enquanto o gigante tombava, urrando de dor.

O chefe, montado em seu pescoço, perdeu o equilíbrio e caiu ao chão. He Boqiang mal podia crer na ferocidade de seu próprio reflexo; apesar do momento de pânico e da mente vazia, seus movimentos instintivos acabaram matando o nativo robusto.

No chão, o chefe tribal tentou alcançar o bastão com a bandeira, mas He Boqiang não lhe deu tempo. Apertando a espada romana, avançou com determinação, cravando a lâmina nas costas do chefe tribal.

Um dos guardas, vindo por trás, tentou golpeá-lo no pescoço com uma lança. Por puro instinto, He Boqiang curvou o tronco e abaixou a cabeça; a lança passou raspando por seu couro cabeludo. Ele agarrou a lança com uma mão e, com a outra, cravou a espada romana no peito do guarda, que tombou sobre o chefe. Temendo que ainda lutasse, He Boqiang segurou seus cabelos trançados e, com um golpe firme, cortou-lhe a garganta.

Após matar três nativos consecutivamente, o sangue ainda fervia em suas veias, e o coração pulsava acelerado. Exausto, He Boqiang desabou na clareira coberta de folhas secas, deixando a espada romana cair de sua mão suada e pegajosa de sangue, que rapidamente se coagulara em sua pele.

Pensou em pegar algumas folhas para limpar o sangue das mãos. Mas, antes que pudesse recuperar o fôlego, gritos alarmados ecoaram da mata; os nativos, percebendo a morte do chefe, espalharam a notícia rapidamente. Logo, vários deles começaram a cercar o local, e flechas disparadas ao acaso já caíam próximas a He Boqiang, uma delas cravando-se fraca ao lado de seu pé.

Vendo inúmeros nativos se aproximando, He Boqiang não ousou hesitar. Apanhou a espada e o bastão com a bandeira do chefe tribal e correu em direção a uma brecha no cerco. Os nativos que avançavam na linha de frente, ao saberem da morte do chefe, se dispersaram imediatamente, e todos voltaram sua perseguição ao solitário He Boqiang, abandonando a vitória quase certa que tinham nas mãos.

Temendo ser despedaçado pelos nativos enfurecidos, ele correu com todas as forças, e nenhum dos que tentaram barrar-lhe o caminho conseguiu detê-lo. Atrás de He Boqiang, centenas de nativos formavam um arco, gritando e perseguindo-o com afinco.

Jamais imaginou que, ao matar sozinho o chefe tribal, acabaria provocando todos os nativos. Não ousava sequer olhar para trás; só pensava em correr sem parar. Não sabia dizer quanto tempo correu; as pernas pesavam cada vez mais, o ar parecia insuficiente e um gosto salgado surgiu em sua garganta. Sabia que estava totalmente exausto, mas os nativos não desistiam, sempre próximos.

De repente, tropeçou em algo e caiu de bruços nas folhas secas. Seu corpo rolou, como se fosse um avião de papel em pouso forçado, levantando uma nuvem de folhas e ficando totalmente atordoado, com a mente vazia e um único pensamento: “Acabou!”

No instante de maior desespero, ouviu uma nota prolongada de trompa do outro lado da floresta, seguida de um brado vibrante de guerra...