Caçador de Lagartos

Augusto, parado atrás, também ficou atônito. Ao ver Roberto em perigo, não se importou com a lança de Pagliò cravada nas costas do iguana de crista e não conseguiu arrancar, lançando-se sobre o dorso da criatura. Com as duas mãos, segurou firme a lança, tentando imobilizar o monstro.

Foi esse salto que permitiu a Roberto escapar por um triz da mordida do iguana.

Surdack chegou com a espada em punho, desferindo um forte golpe com o escudo quadrado na cabeça do lagarto, fazendo-a levantar violentamente. Aproveitou a exposição do ventre branco da criatura e enfiou-lhe a espada longa de cavaleiro. Se golpeasse, nada faria ao monstro; mas ao perfurar, a lâmina rompeu a pele petrificada, atravessando o tórax e perfurando o coração.

Surdack não ousou deixar a espada no corpo do animal. Ao desviar de um golpe de garra, girou agilmente e puxou a lâmina de volta.

Um jorro de sangue escarlate brotou do corpo do lagarto, que tentou se esgueirar para uma fenda entre as pedras. Porém, seu tamanho era demasiado, tornando impossível passar. E, com dois buracos atravessando-lhe o corpo, o das costas, embora não fatal, sangrava o suficiente para tingir-lhe toda a parte superior.

O ferimento sob o pescoço vertia ainda mais sangue, tornando os movimentos da criatura cada vez mais lentos. A coloração da pele petrificada ia empalidecendo aos poucos, até que o efeito rochoso desapareceu, restando apenas couro comum de lagarto.

Surdack, segurando a espada, alcançou o monstro em grandes passadas e, com um golpe certeiro, cravou a lâmina no topo da cabeça do iguana de crista, matando-o no chão.

Nesse momento, Roberto virou-se e levantou-se da pedra, estendendo a mão para erguer Augusto, que havia caído do dorso do lagarto sobre as rochas, ficando completamente atordoado.

Assim que Augusto foi ajudado a levantar, Surdack puxou a lança de Pagliò das costas do monstro e, de cara fechada, lançou-a de volta para Augusto.

Meias-Vermelhas e Barbudo também vieram correndo de cada lado das pedras. Mal podiam acreditar que a luta havia terminado em menos de dois minutos. Meias-Vermelhas, ao ver que o cabo de seu machado de lenhador se despedaçara em lascas e que a lâmina ficara presa na boca do lagarto — parecendo um pedaço de ferro velho mastigado —, fez uma expressão de desolação e impotência.

Não precisava levar o cabo de volta ao acampamento, mas a lâmina destruída teria de ser devolvida ao quartel para dar baixa na intendência, o que certamente renderia uma boa bronca dos oficiais.

Surdack, sem esperar pela morte completa do iguana de crista, sacou de sua cintura uma pequena faca de cabo dourado, própria para esfolar.

Essa faca novíssima custara-lhe uma moeda de ouro e cinquenta de prata. Diziam que tinha lascas de lápis-lazúli incorporadas, o que a tornava praticamente indestrutível. Verdade ou não, era uma faca resistente — mas, ainda assim, todo esfolador era também um exímio afiador, pois sem uma lâmina afiada, não se conseguia uma boa pele.

Roberto, no entanto, segurou Surdack pelo braço, indicando que esperasse um pouco.

— O que foi, Surdack? — perguntou.

— Talvez devêssemos arrastar esse iguana para dentro da floresta, capitão. Surdack acha que aqui não é seguro...

— Um bicho desse tamanho não é fácil de carregar. Melhor tratar logo aqui mesmo!

Roberto não se explicou mais. Pegou o machado do Barbudo, foi até a cabeça do lagarto e, com uma série de golpes, decepou-a completamente, deixando-a ensopada de sangue.

— Quem diria! Surdack também pode ser bruto assim — comentou alguém.

— Capitão,