Os que caminham contra a corrente 2

As armaduras padrão do Regimento de Infantaria Pesada eram extremamente pesadas, parecendo envolver o corpo todo numa grossa camada de ferro.
Suldarck erguia um escudo quadrado com a mão esquerda e segurava uma espada longa de cavaleiro na direita. Saiu de dentro dos arbustos, ainda com alguns ramos e folhas de mirtilos presos à armadura.
Ele assumiu uma postura defensiva diante do demônio na mata densa e gritou para o companheiro em fuga:
— Garcia, corra para cá!
Temendo que o monstro não o ouvisse, Suldarck bateu a espada longa no escudo, fazendo ecoar um estrondo após o outro.
— Bum... bum... bum...
Uma tênue luz prateada brilhou sobre o escudo, reluzindo sob o sol.
O demônio, ao ver Suldarck desafiante à distância, rugiu de fúria. Suas coxas musculosas impulsionaram o corpo, e os três dedos dos pés cravaram-se no solo, fazendo-o disparar como uma flecha. A cada passada, sua velocidade aumentava.
Em vez do habitual espeto, empunhava um pesado machado de lâmina única, cujo fio brilhava com um frio cortante.
A distância entre ele e Suldarck encurtava-se rapidamente. A terrível pressão daquele ser superior era acompanhada pelo ritmo marcante de seus passos, como se um martelo colossal golpeasse o peito de cada guerreiro.
— Atenção, preparem-se... — Suldarck fitava o demônio sem piscar, a voz rouca.
Cada passada do monstro cobria seis ou sete metros.
Em poucos instantes, atravessou os cem metros até Suldarck.
De repente, uma corda saltou do solo, como uma armadilha de cavalaria, bloqueando o caminho do demônio.
Ele a percebeu e, com incrível rapidez, saltou, ultrapassando-a com as coxas vigorosas, brandindo o machado acima da cabeça e investindo contra Suldarck.
Suldarck inspirou fundo e abaixou o centro de gravidade, não se limitando a esperar, mas avançando ao encontro do ataque, erguendo o escudo para aparar o machado que descia.
O golpe do demônio veio como uma onda avassaladora. No ar, seus braços estendidos e o corpo arqueado, depois comprimindo o abdômen e as pernas. O machado descia com tal força que parecia rasgar o ar.
Nesse momento, Norberto emergiu dos arbustos e avançou ao lado de Suldarck.
Juntos, ergueram os escudos em sincronia para aparar o machado.
Ambos os escudos colidiram com o machado que descia com fúria.
Atrás de Norberto, surgiu uma aparição de um demônio de quatro braços e duas faces.
Runas prateadas flutuaram sobre os escudos, brilhando intensamente.

O machado atingiu os dois escudos e as runas mágicas se romperam sob o impacto.
— Escudo da Bênção!
O machado pareceu ser erguido por uma força invisível, vibrando e emitindo um tinido antes de finalmente golpear os escudos.
Suldarck sentiu a força esmagadora do impacto. O escudo quadrado, reforçado com ferro, partiu-se em dois sob o machado.
Mas o escudo anão de Norberto resistiu, e a lâmina do machado cravou-se nele.
A ponta penetrada quase cortou a couraça de couro do braço de Norberto. Mais um pouco e o machado teria decepado seu braço. Mas, por ora, estava preso no escudo.
O demônio tentou chutar Suldarck e arrancar o machado, mas, ao erguer o pé, Suldarck fincou-lhe a espada longa no peito do pé.
Mesmo assim, Suldarck foi lançado para longe com um chute.
Os guerreiros do segundo esquadrão, emboscados nos arbustos, avançaram. Sem dar tempo ao demônio de reagir, cravaram as armas em seu corpo.
Foi só então que o demônio percebeu estar cercado. Não conseguindo soltar o machado, puxou-o com força, e Norberto, sem igualar sua força, aproveitou para cravar a gládio no ventre do monstro.
O demônio, já coberto de cortes, não ousava deixar Norberto se aproximar.
Num último esforço, rodou o machado, lançando os guerreiros ao redor para longe.
Norberto também foi arremessado, com o corpo cravado de armas e o sangue negro e viscoso jorrando por todo lado.
Com expressão feroz, o demônio largou o machado preso ao escudo e ignorou a espada enfiada no pé, soltando um uivo lancinante antes de saltar sobre Norberto.
Norberto, atordoado da queda, mal recuperara o fôlego quando viu o demônio arremeter contra si.
Agarrou a gládio com as duas mãos e, no momento do impacto, cravou-a no abdômen do monstro.
Para sua surpresa, o demônio não desviou, permitindo que seu ventre fosse rasgado, e agarrou o pescoço de Norberto, jogando-o ao chão.
A cabeça de Norberto bateu violentamente numa raiz exposta, deixando-o tonto.
A força brutal do demônio quase lhe quebrou o pescoço.
Suldarck se levantou, pegou uma espada longa do chão e correu em socorro.
O demônio não soltava o pescoço de Norberto.
Suldarck agarrou um dos chifres do monstro e, com a outra mão, passou a lâmina na nuca do inimigo.
O ponto fraco do demônio era a parte de trás do pescoço.
Suldarck usou toda sua força e decepou-lhe a cabeça, jorrando sangue negro sobre Norberto.
O monstro perdeu as forças e desabou sobre ele.
Norberto viu tudo escurecer e desmaiou.
Quando recobrou a consciência, o esquadrão já havia deixado o campo de batalha e retornado ao acampamento temporário e oculto.

O cadáver decapitado do demônio estava pregado, com os braços abertos, numa árvore próxima.
A cabeça fora colocada ao lado da fogueira, já sem o núcleo negro de magia, e uma grande panela fervia um aromático cozido de carne.
O cheiro da sopa, porém, causou-lhe uma ânsia terrível.
— Pequeno Darck acordou!
O grito de Garcia fez com que todos se aproximassem.
Suldarck se abaixou ao lado de Norberto, sorrindo:
— Ei, da última vez que te resgatamos, também foi assim, com um demônio sem cabeça te esmagando. Acho que é o teu estilo de lutar.
Cagel, o barbudo, aproximou-se com o rosto peludo, olhou para Norberto e disse:
— Devíamos deixá-lo descansar mais um pouco!
Sentindo que seu corpo estava bem, com a energia quente do dom divino nutrindo seus músculos, Norberto balançou a cabeça para dissipar o torpor e sentou-se na pele de lobo.
Garcia se aproximou, com um sorriso satisfeito:
— Pequeno Darck, nunca pensei que um dia mataria um demônio em combate. Que sensação incrível!
Enquanto falava, ainda agitava o punho no ar.
Em seguida, Cagel também veio, dizendo com vergonha:
— Se tivermos outra chance de caçar um demônio, posso fazer melhor. Para ser sincero, desta vez eu hesitei um pouco!
Suldarck deu um tapinha no ombro de Norberto e disse sorrindo:
— Recupere-se logo. Precisamos nos livrar daquele cadáver de demônio o quanto antes...