Senhorita Hathaway

O que os soldados do Segundo Pelotão esperavam não aconteceu. Quando as três carruagens pararam, os jovens nobres que estavam na sala de operações desmontaram de seus cavalos, entregando as rédeas aos pajens. Eles seguiram organizadamente até a carruagem mágica e, com toda a cortesia, abriram a porta. Um pajem posicionou uma plataforma de madeira diante da porta, e, então, jovens espadachinas trajando armaduras leves e vistosas, com espadas finas à cintura, desceram do veículo.

Mais de quarenta espadachinas acompanharam os jovens nobres ao interior do acampamento do exército expedicionário. He Boqiang avistou o Barão Sidney entre eles, cercado por algumas jovens belas, vestidas com armaduras de couro refinadas e chapéus ornados por flores frescas. O Barão Sidney trajava um conjunto de armadura mágica, apresentando-se com porte impressionante.

Ao notar Suldak conduzindo os soldados do Segundo Pelotão em sua direção, chamou-o de lado para apresentá-lo especialmente àquelas espadachinas e, sorrindo, explicou-lhes que, durante a estadia no acampamento, o Segundo Pelotão de Suldak seria responsável pelas tarefas cotidianas. Caso precisassem de algo e ele não estivesse presente, poderiam recorrer a Suldak.

He Boqiang, entre os soldados do Segundo Pelotão, acompanhou um pajem até a estante nos fundos da carruagem mágica. Um grupo de soldados já aguardava ali. O cocheiro, em cima da bagageira, descarregava pesados baús de madeira. O pajem selecionou seis grandes caixas, designadas aos soldados do Segundo Pelotão para serem levadas ao acampamento.

Enquanto isso, o Barão Sidney conduziu as espadachinas ao interior do acampamento, seguido de perto por Suldak, que acenava aos soldados do Segundo Pelotão, indicando o caminho.

O Barão Sidney e as espadachinas recolheram-se por um momento em sua tenda particular, onde também foram deixados os baús. O acampamento do exército expedicionário reservou um terreno especial para que as espadachinas ali erguessem suas tendas. Estas eram trazidas pelas próprias estudantes da Academia de Espadachins, então coube aos soldados do Segundo Pelotão escolher um bom local e montar uma tenda.

Quando Meias Vermelhas retirou da caixa uma tenda de pele de carneiro, a tenda luxuosa de pele de carneiro mágica surpreendeu por completo os soldados do Segundo Pelotão, mudando para sempre sua visão sobre tendas. As janelas exibiam inscrições de runas de vento, e toda a estrutura era costurada com a pele valiosa do carneiro mágico.

Após armarem a tenda, He Boqiang compreendeu o quão extravagante era a vida dos nobres do Império Green.

No interior, o chão era coberto por grossos e macios tapetes de lã, com belos padrões tecidos. Isso era muito mais confortável que as peles de hiena usadas pelos soldados em suas tendas. Além disso, aquela tenda podia ser dividida em três quartos: um principal para descanso, e, em frente à entrada, um banheiro e uma sala de banho improvisados—elas traziam até mesmo seu próprio vaso sanitário.

Em seguida, os soldados levaram os baús para dentro. Essas grandes caixas, aliás, podiam ser montadas como mesas. Algumas espadachinas dispuseram sobre elas seus utensílios de chá e de refeição, e os talheres de prata incrustados de joias reluziam sob a luz.

Montada a tenda, os soldados do Segundo Pelotão seguiram Suldak até a intendência para buscar bacias, baldes e demais utensílios de uso diário.

Foi então que Meias Vermelhas teve a chance de perguntar a Suldak:
— Chefe...

Desde que Suldak fora promovido a subcomandante, chamavam Augustus de capitão e Suldak de chefe.

— Entre aquelas espadachinas, qual é a noiva do Barão Sidney?

— Bem, você terá a oportunidade de descobrir — respondeu Suldak, seguindo à frente.

Quando He Boqiang se aproximou, Suldak lhe disse:

— Ah, esta noite haverá um baile no acampamento. Venha comigo. Sempre é preciso alguém para manter a ordem. Agora, todos os jovens nobres estão de olho nas espadachinas, então não teremos vez nesse aspecto, mas pelo menos poderemos provar as diversas iguarias servidas. Como são convidados da Academia de Espadachins, certamente será um banquete.

He Boqiang assentiu com a cabeça.

— Tsc... Só leva o pequeno Dak para essas coisas — resmungou Meias Vermelhas, entre inveja e ciúme.

O Segundo Pelotão cuidava apenas do grupo de espadachinas apresentado pelo Barão Sidney. No entanto, ele lhes incumbia apenas de tarefas simples, como carregar e montar as tendas. Depois de receberem os itens necessários, dispensou os soldados, mantendo apenas Suldak por perto, para estreitar laços.

Nas próximas semanas, o Segundo Pelotão serviria de guia para levar as espadachinas a conhecer os campos de batalha ao redor de Moyunling, porém, naturalmente, não seriam conduzidas às áreas de combate mais perigosas.

He Boqiang ficou do lado de fora da tenda, curvando-se para examinar o círculo mágico de vento junto à janela de ventilação. As runas intricadas cercavam a abertura como vinhas negras e uma brisa suave era canalizada para dentro. Ele passou a mão pelas linhas mágicas, sentindo a sutil vibração do poder.

Mas, ao se curvar assim junto à tenda, sua postura lembrava alguém espreitando pela janela.

Nesse momento, He Boqiang percebeu um leve ruído por trás. Virando-se, viu uma espadachina de armadura clara feita de couro de leão-cristal ouriço, que o observava friamente. Sem alarde, ela se aproximou e disse:

— Soldado, espiar a privacidade dos nobres é punido, de acordo com o Artigo 17 da Quinta Seção do Código da Nobreza do Império Green, com dez chicotadas no cadafalso. Se não quiser ser chicoteado, afaste-se agora, ou terei de denunciá-lo!

He Boqiang olhou para a espadachina, sem palavras. Seus cabelos dourados estavam presos em um rabo de cavalo, a silhueta alta, os olhos grandes e expressivos, agora furiosos, brilhavam num tom esverdeado de esmeralda. A pele, alva como leite, e sua postura impunham respeito.

Ouvindo a voz da espadachina, o Barão Sidney saiu da tenda e perguntou casualmente:

— Hazel, com quem está falando?

A jovem cruzou os braços e, com expressão indiferente, apontou para He Boqiang:

— Quero pedir a este soldado que me traga dois baldes de água!

O Barão Sidney, ao perceber He Boqiang ao lado da tenda, franziu levemente a testa, repreendendo com voz fria:

— O que ainda faz aí?

Como He Boqiang não respondeu, permanecendo atônito, o Barão Sidney bateu na própria testa e explicou à espadachina:

— Ele é subordinado de Suldak, aparentemente é mudo!

E, atencioso, voltou-se para Hazel:

— Caso precise, posso providenciar uma placa de runas para conjurar água.

Hazel lançou um olhar surpreso a He Boqiang e disse casualmente:

— Prefiro a água da nascente das montanhas.

Nesse momento, Suldak apressou-se a chegar e disse repetidas vezes à espadachina:

— Senhorita Hazel, a água da nascente será trazida imediatamente...

Após prestar continência ao Barão Sidney, tomou dois grandes baldes e arrastou He Boqiang, afastando-o rapidamente daquela área do acampamento.