183. Aivorson

Sair pelo lado oposto do portal de teletransporte causa uma sensação peculiar, como se o corpo estivesse submerso no rio do tempo ou emergindo de uma fenda no espaço-tempo.

Para uma pessoa comum, talvez não haja nada de especial, mas para aqueles com uma percepção aguçada dos elementos mágicos, o mundo espiritual parece ser desmantelado e reconstruído. Embora não haja uma mudança drástica, os detalhes sutis revelam a diferença.

Pode-se entender da seguinte forma: quando alguém sensível à magia atravessa o portal, os elementos mágicos em seu corpo sofrem um certo nível de turbulência ao cruzar a fenda espacial. Após atravessar, Suldak sentiu como se um maremoto tivesse ocorrido em seu mar espiritual, deixando-o tonto e com a visão turva.

Se não estivesse segurando as rédeas de seu cavalo Gublai, ele teria desabado ali mesmo ao sair do portal.

Felizmente, um guarda próximo, percebendo que a condição de Suldak era incomum, segurou seu braço a tempo enquanto ele cambaleava e perguntou gentilmente:

— Cavaleiro, o senhor está bem?

Suldak semicerrou os olhos, sentindo a luz solar ofuscante daquele mundo e massageando a testa. Ele não esperava que, enquanto era noite na cidade de Epson, fosse dia na cidade de Aivorson.

— Estou bem... é apenas que, ocasionalmente, não me acostumo a atravessar o portal de teletransporte!

Suldak esforçou-se para ficar ereto, mas sentia-se como um ébrio; seus membros não obedeciam. Ele pretendia dar um passo à frente, mas, por algum motivo, seu pé avançava de lado, fazendo-o perder o equilíbrio.

Contudo, sua fala estava normal e sua mente, clara. O portal fora construído em um grande jardim com um castelo imponente à frente; o local parecia ser o quintal do castelo. Os nobres que saíam do portal já embarcavam em carruagens mágicas estacionadas fora do jardim, aguardando que seus criados colocassem as bagagens nos suportes traseiros, antes de seguirem viagem.

Além dos cavaleiros de guarda, havia inúmeras tendas montadas nos gramados, armazenando grandes quantidades de suprimentos.

O guarda prestativo apontou para frente e disse:

— Então continue seguindo com o fluxo de pessoas; logo este lugar estará lotado de plebeus...

Suldak endireitou o corpo, mas uma tontura intensa fez o mundo girar novamente; o céu, o castelo e o gramado pareciam estar de cabeça para baixo.

O guarda não hesitou e, levantando a mão, gritou em direção a um quiosque próximo ao portal:

— Mestre Mago Alfonso Goodrich, notamos uma situação aqui, o senhor poderia vir verificar?

Os cavaleiros sentados nos bancos fora do quiosque olharam para lá com alerta, e dois deles, trajando armaduras completas, levantaram-se e caminharam na direção de Suldak.

Suldak apoiava-se em seu cavalo com uma mão; enquanto permanecesse completamente imóvel, a tontura intensa diminuía.

Naquele momento, ele lembrou-se dos demônios que cruzaram o Portal Demoníaco para o plano de Varsóvia; a força das leis daquele mundo derretia suas peles, e eles também eram incapazes de caminhar normalmente quando chegavam.

Os dois cavaleiros de armadura chegaram diante do portal e, ao verem Suldak apoiado em seu cavalo, um deles disse ao guarda:

— Entregue-o a nós. Se ele trouxe seu cavalo de volta do campo de batalha, significa que é um cavaleiro de bom caráter.

Dito isso, um deles apoiou Suldak, enquanto o outro conduziu o cavalo Gublai, levando-o até o banco próximo ao quiosque para que ele se deitasse.

Um velho mago de cabelos e barbas brancas saiu do quiosque. Ele segurava uma varinha de cabo curto e um grimório. Seu manto negro parecia feito de cetim, coberto por padrões sombrios de runas mágicas. Seu rosto era enrugado, mas seus olhos brilhavam como pedras lunares; era o sinal de um corpo transbordando poder mágico, como se a energia estivesse prestes a transbordar de seu olhar.

O mago trocou um olhar com o cavaleiro, que disse prontamente:

— É o cavalo dele, um excelente Gublai. Deve ter se ferido no campo de batalha, mas parece ter tido sorte de retornar vivo ao Império Green.

— Sendo assim, ele não deve ser um demônio alienado, caso contrário não conseguiria cavalgar.

— Deixe-me ver...

O velho mago colocou a varinha e o livro sobre o banco e tirou do peito um cristal mágico hexagonal. À medida que o poder mágico de sua palma preenchia o cristal, este emitia um brilho azulado suave. O mago passou o cristal sobre o corpo de Suldak.

Ele soltou um "oh" baixo. Em seguida, recolheu o poder mágico do cristal e, ao tocar Suldak apenas com o cristal desprovido de brilho, este tornou-se dourado pálido. Embora não houvesse luz deslumbrante, a simples mudança de cor fez o velho mago inspirar, surpreso.

Ele verificou o cristal novamente e aproximou-o de Suldak, que novamente se tornou dourado.

O velho mago suspirou suavemente e colocou a mão sobre a testa de Suldak.

Suldak sabia bem que estavam verificando sua identidade, não através de placas de identificação, mas através de um poder mágico miraculoso que examinava seu corpo inteiro.

A palma do mago emanava uma leve aura de elemento água. Quando essa aura entrou em seu corpo, a tontura intensa diminuiu consideravelmente. O mago disse:

— Não se preocupe, jovem. Você passou tempo demais no plano de Varsóvia e seu corpo começou a se adaptar às leis daquele mundo. Ao retornar ao Império Green, no continente de Roland, seu corpo ainda não se readaptou, impedindo movimentos básicos. Com um pouco de tempo, você melhorará.

— O senhor quer dizer que ainda não me readaptei às leis deste mundo? — perguntou Suldak, deitado no banco.

— Exatamente! Jovem, bem-vindo à cidade de Aivorson! — O velho mago sorriu. — Ser capaz de sentir as leis de cada mundo é o primeiro passo para se tornar um forte. Você é sortudo. Alguém já lhe disse que seu corpo possui uma magia maravilhosa?

Suldak não esperava que seu segredo fosse descoberto logo após cruzar o portal. Ele ficou atônito, sem saber se aquilo era bom ou ruim, já que planejava manter um perfil baixo ao retornar do campo de batalha para a cidade de Hailansa.

Vendo o silêncio de Suldak, o velho mago tossiu levemente para despertá-lo e continuou:

— Quero dizer... nem toda criança com talento mágico desperta seu reservatório aos doze anos. Alguns, como você, só percebem o poder da magia após se tornarem guerreiros...

Suldak, deitado, sentiu-se apreensivo, temendo tornar-se uma cobaia de laboratório para o velho mago, cujos temperamentos costumam ser excêntricos.

Ainda assim, ele perguntou hesitante:

— O senhor quer dizer que tenho chance de me tornar um espadachim mágico? O espadachim Bacaliel me disse isso uma vez. Isso tem relação com a tontura que sinto ao atravessar o portal?

O velho mago, ao ouvir isso, confirmou seu julgamento. Ele deu um tapinha no ombro de Suldak, satisfeito:

— Certamente. O desconforto que você sente ocorre porque você nunca aprendeu técnicas de controle mágico; o poder mágico em seu corpo e a força espiritual em seu mar mental entraram em conflito ao atravessar o portal. Não se preocupe, não é grave. Basta encontrar uma cama confortável e descansar por um ou dois dias, e você se sentirá melhor.

— Obrigado, senhor!

Suldak sentiu a benevolência do velho mago e agradeceu prontamente.

O mago esfregou as mãos e perguntou:

— Sei que você vai recusar, mas não posso deixar de perguntar: tem interesse em se juntar ao Esquadrão de Cavaleiros de Construção da família Busman em Aivorson? Se aceitar, solicitarei ao Duque Ryan uma alocação de recursos que poderá ajudá-lo em sua futura promoção de segundo grau.

Parecia que, toda vez que descobriam sua habilidade de combinar magia e força física, todos queriam recrutá-lo.

— Peço desculpas, Mestre Mago. — Suldak sentiu que, como o tom do outro não era agressivo, poderia tentar recusar.

O velho mago não pareceu se importar, rindo:

— Haha, sem problemas. Se a qualificação de espadachim mágico da Legião de Bena não o convenceu, imagino que também recusará a mim.

Ao ver uma cicatriz vermelha como uma centopeia no pescoço de Suldak, o mago se surpreendeu. Ele puxou a gola de Suldak e, aproveitando a verificação, expôs seu peito musculoso. Ao ver a pele coberta por cicatrizes de queimaduras chocantes, o mago demonstrou choque e pesar.

Ele disse:

— Apenas... preciso alertá-lo: essas cicatrizes serão o maior obstáculo para seu fortalecimento futuro. Você não poderá, como outros guerreiros de segundo grau, gravar inúmeras construções de runas mágicas, que são as fontes de poder que transformam a força de um combatente. Essas cicatrizes... receio que não lhe permitam sentir aquele poder mágico maravilhoso.

Suldak sentiu um pesar. Seu corpo renascido já era assim; ele possuía um físico forte, mas coberto por cicatrizes aterrorizantes, e ele não tinha escolha.

Relembrando, seus companheiros do segundo pelotão não se importavam com as cicatrizes; que veterano da infantaria pesada não era marcado?

No entanto, tanto o espadachim Bacaliel quanto o velho mago falavam com o mesmo tom, sugerindo que guerreiros de alto nível precisavam de uma pele livre de cicatrizes... Provavelmente para gravar poderosas runas mágicas.

Suldak não deu muita importância a isso.

Quando ele se recuperou um pouco, o cavaleiro de armadura levantou-o com uma mão e, com facilidade, colocou-o sobre o cavalo, que seguiu para fora do jardim.

O cavalo Gublai levou Suldak a uma avenida larga, capaz de acomodar vinte carruagens mágicas lado a lado.

O castelo fora construído em uma colina ao norte da cidade. A altitude da rua era elevada, permitindo ver as muralhas da cidade e as construções dentro e fora delas. As internas eram mais luxuosas e organizadas, enquanto as externas consistiam em barracos de madeira, couro e abrigos improvisados — a favela da cidade.

Ao contornar o castelo, Suldak percebeu a imensidão da cidade. Os edifícios ao sul estendiam-se até onde a vista alcançava, perdendo-se no horizonte.

Aquela era a cidade de Aivorson, a maior da província, controlada pela família Busman.

Suldak olhou atordoado para a imensa arquitetura, sem saber para onde ir. O cavalo Gublai seguia lentamente pela estrada de pedra, suas ferraduras emitindo um som rítmico.

Ele olhou para trás, para o portal de teletransporte oculto nas sombras do castelo. Era quase impossível detectá-lo sem entrar no jardim.

Carruagens mágicas passavam, cheias de pessoas rindo e cantando, celebrando o retorno seguro do plano de Varsóvia ao Império Green, contando sobre sua sorte.

Havia uma barraca de bebidas geladas na esquina, com mesas de madeira. Poucos paravam ali, pois a maioria estava ansiosa para voltar para casa.

Suldak, ao contrário deles, sentia-se perdido, mesmo sabendo que seu destino era Hailansa. Ele não sabia se comprava uma passagem ou se alugava um quarto para descansar.

Ele desmontou, cambaleou até uma mesa vazia e acenou para o garçom:

— Por favor, traga-me uma raspadinha de feijão vermelho...

O cavalo Gublai ficou ali perto, abanando a cauda e pastando um pouco de alfafa dourada.