Escapando

— Pequeno Dac...

As costas de He Boqiang pareciam se agigantar aos olhos do Capitão Surdac, arqueando-se e colidindo violentamente contra o peito dele. O impacto tremendo fez com que Surdac cuspisse sangue, e ambos foram lançados para trás, empilhados um sobre o outro. Ao mesmo tempo, os guerreiros da Segunda Equipe, empunhando suas longas lanças de Pagreleo e gládios romanos, atingiram repetidamente o corpo robusto do demônio.

Como o capitão sozinho suportou o ataque total do demônio, foi como uma dose de coragem, insuflando nos outros soldados a força necessária para contra-atacar. Mesmo vendo o capitão e Pequeno Dac serem lançados por aquele golpe, ninguém entrou em pânico. Augustus e o Barbudo, cada um com uma lança afiada de Pagreleo, atacaram simultaneamente pelos flancos do demônio, cravando as armas pelo ângulo das costelas até o coração da criatura.

Meias Vermelhas e dois recrutas, posicionados atrás do demônio, golpearam com seus gládios romanos os tornozelos, enquanto outros dois soldados atacavam os pulsos. Os quatro restantes rapidamente enrolaram uma corda ao redor do demônio, envolvendo também as árvores próximas, pois sabiam que mesmo juntos não poderiam competir em força. Assim, ao prender o demônio, garantiram que ele ficasse atado a uma árvore robusta.

Com as lanças de Pagreleo cravadas nas costelas, Augustus e o Barbudo rolavam agilmente para evitar as mãos do demônio, e logo os gládios cortaram seus pulsos. Apesar da pele de bronze e ossos de ferro do demônio, sob o ataque concentrado da Segunda Equipe, um dos pulsos foi praticamente decepado.

O demônio tentou reagir, mas foi impedido pela corda, e ao tentar rompê-la, não percebeu que estava amarrada à árvore; quanto mais puxava, mais apertado ficava, tornando-se seu próprio captor. Ele tentou usar sua força bruta para se libertar, mas estava firmemente preso, e logo as ofensivas dos soldados vieram em sequência, sem intenção de dar um golpe fatal, mas sim de enfraquecer mãos e pés com os gládios.

Como se estivessem derrubando uma árvore, numa única rodada cortaram mãos e pés do demônio. Os símbolos negros de magia em seu corpo começaram a brilhar, e Augustus e o Barbudo, aproveitando que ainda não estavam totalmente ativados, pegaram novamente as lanças de Pagreleo cravadas nas costelas, e com gritos furiosos, empurraram as armas de aço para dentro do corpo da criatura.

Augustus cuspiu nas mãos, escalou uma árvore, e de um galho lateral, saltou sobre o demônio, com o ímpeto do corpo cravou o gládio diretamente na nuca, decapitando-o de uma só vez.

Quando a cabeça do demônio rolou, sangue viscoso negro e roxo jorrou do pescoço, enquanto o corpo preso à árvore convulsionava violentamente. Os soldados da Segunda Equipe pareciam ter esgotado suas últimas forças, sentando-se exaustos na clareira.

Meias Vermelhas, segurando o gládio, dirigiu-se ao local onde Surdac e Pequeno Dac jaziam, o rosto tomado pela dor e luto. Antes mesmo de começar a chorar, viu Surdac sentar-se, apoiando-se no chão com uma mão e cobrindo o peito com a outra, tossindo levemente.

Meias Vermelhas olhou Surdac, perplexo: como o capitão conseguiu resistir ao ataque total do demônio? Então lembrou-se de Pequeno Dac, que estava atrás de Surdac, erguendo o escudo obstinadamente para proteger o capitão, e voltou-se para o jovem deitado.

He Boqiang estava deitado de costas, com um escudo de anão cravado com um espinho quebrado, sangue no canto da boca, olhos fechados, inconsciente.

Meias Vermelhas correu para ajudar Surdac a sentar-se, perguntando preocupado:

— Capitão, o senhor está bem?

Surdac curvava-se, suportando dores intensas, mas balançou a cabeça indicando estar bem, e fez sinal para Meias Vermelhas verificar Pequeno Dac.

Meias Vermelhas apoiou Surdac contra uma árvore e correu para examinar Pequeno Dac, esperando encontrar ossos quebrados e músculos dilacerados. Mas não viu ferimentos evidentes: nem o peito afundado, nem braços fraturados.

Agachou-se e bateu levemente no rosto de He Boqiang, perguntando suavemente:

— Pequeno Dac, como está?

He Boqiang despertou como de um sonho, sentou-se, massageando o braço do escudo, olhando confuso ao redor, percebendo que ainda estava na floresta e sentia dores por todo o corpo. Ao ver o demônio preso à árvore, mãos, pés e cabeça decepados, finalmente relaxou.

Meias Vermelhas jamais imaginou que Pequeno Dac, após resistir ao ataque total do demônio, ainda pudesse sentar-se e conversar como se nada tivesse acontecido.

— Pequeno Dac, você está bem? — perguntou, admirado.

He Boqiang verificou mãos, pés e rosto, constatando que nada estava quebrado, e olhou, perplexo, para Meias Vermelhas.

— Meu Deus, você realmente resistiu ao golpe total do demônio... — Meias Vermelhas exclamou, quase perdendo a cabeça.

Surdac, segurando um braço ferido, caminhou com dificuldade até He Boqiang, sorrindo de forma pálida e estendendo a mão.

He Boqiang apertou a mão de Surdac e levantou-se.

Surdac curvado, esforçou-se até a árvore onde o demônio foi decapitado e ordenou aos soldados sentados:

— Limpem o campo, a patrulha dos demônios voltará em breve. Não temos tempo para hesitar!

Ao ouvir a ordem, Augustus perguntou preocupado:

— Capitão, o que faremos com a pele mágica do demônio?

— Não temos tempo. Abandonem. — Surdac respondeu sem hesitar.

— Sim! — Augustus respondeu prontamente, sem mais questionamentos.

Sob a liderança de Surdac, os soldados da Segunda Equipe evacuaram rapidamente a floresta.

Com problemas na equipe vizinha, era essencial retornar ao local do Quarto Batalhão e informar o Barão Sidney sobre a situação. Sidney teria de tomar novas providências: enviar outra equipe de reconhecimento ou buscar uma solução urgente para terminar a abertura das trilhas naquela região.

Os soldados atravessaram a floresta, saindo da área patrulhada pelos demônios. Só então suas tensões diminuíram um pouco, pois haviam matado um guerreiro demoníaco sob o nariz da patrulha.

Sem dúvida, a patrulha de demônios estava enlouquecida à procura da Segunda Equipe naquele momento.

O Barbudo, caminhando por último, aproximou-se para andar ao lado de He Boqiang, deu-lhe um soco amistoso no ombro e disse:

— Pequeno Dac, você foi incrível!

He Boqiang apenas sorriu discretamente.

Naquele momento, ouviu murmúrios entre os soldados:

Meias Vermelhas, à frente, murmurou para Augustus:

— Será que essa é a utilidade da armadura de couro de besta mágica?

Augustus, distraído, respondeu:

— Acho que sim...

Meias Vermelhas, sonhador, disse:

— Quando eu tiver dinheiro...

Augustus cortou a fantasia:

— Cale-se!

Meias Vermelhas protestou:

— Ei, por que não posso sonhar?

Augustus nem olhou:

— Quando você conseguir trinta pedras mágicas de uma só vez, aí conversamos.

Meias Vermelhas arregalou os olhos:

— Quer dizer que a armadura de couro de besta mágica de Pequeno Dac vale cerca de trinta pedras mágicas?

Augustus abriu as mãos, indicando que era apenas hipótese de Meias Vermelhas:

— Eu não disse isso. Uma armadura comum de couro de besta mágica custa isso. Se quiser que um mestre de inscrições construa runas mágicas, prepare mais cem pedras mágicas. Embora a armadura de Pequeno Dac tenha couro variado, é uma armadura pesada completa de besta mágica. O preço não deve ser barato.

Meias Vermelhas lamentou:

— Meu Deus, quando Pequeno Dac se tornou tão abastado?