163. Vingança

Os dois caminhavam sem rumo pelas ruas da cidade de Handanar. Na rua, as pernas longas e claras de Hesterwy eram discretamente observadas por muitos transeuntes, e, naquele momento, ela havia se tornado mais silenciosa. Seu rosto radiante refletia os últimos raios do sol poente, com os cantos da boca curvados em um sorriso confiante e constante. Seus olhos verdes, como duas esmeraldas magníficas, ao lançarem olhares furtivos para He Boqiang, estavam cheios de curiosidade e sede de conhecimento. Ela parecia um gato curioso, sabendo que havia perigo à frente, mas ainda assim erguia a cauda e se aproximava silenciosamente, como se no prato à frente houvesse um peixe delicioso.

Eles pararam em frente a uma fileira de pequenas casas na rua. No pátio familiar e acolhedor, sob uma árvore, estavam duas cadeiras reclináveis e uma mesa quadrada. Um ancião encostado na cerca de madeira saudou He Boqiang: “Jovem cavaleiro, quer entrar e tomar um chá?”

Parecia não haver outro lugar para ir no momento, então ele aceitou o convite.
“Parece que sua sorte à tarde foi boa,” disse o velho, segurando um podador de flores com as mãos cruzadas, o olhar ambíguo voltado para He Boqiang.
“Na verdade, não foi tão boa quanto pensa. Algumas coisas podem ter piorado,” respondeu He Boqiang com um sorriso amargo.
“Então sente-se e tome um chá,” disse o ancião. “Meu chá de limão é excelente. Faz tempo que não recebo visitas, não sei muito bem como servi-los.”

“Será que não estamos incomodando?” Hesterwy entrou no pátio sorrindo, dizendo isso, mas sem qualquer hesitação no gesto.
Ela e He Boqiang sentaram-se sob o limoeiro, com as mãos apoiando o queixo pontudo. Ela fechou os lábios e olhou para cima, perguntando ao velho: “Pode nos fazer um chá de limão?”

“Claro!” O ancião respondeu com um sorriso largo.
Depois, ele entrou lentamente na casa. A cozinha ficava ao lado da janela, e He Boqiang podia ver claramente sua figura desajeitada e ocupada: fervendo água, pegando duas colheres de mel do pote, colocando fatias de limão na chaleira...

Dois jovens nobres a cavalo passaram velozes pela rua, parecendo procurar por algo. Infelizmente, seus olhares não se voltaram para o pátio, nem perceberam que os dois jovens que bebiam chá tranquilamente sob o limoeiro eram justamente as pessoas que procuravam.

Provavelmente, esses jovens nobres nunca imaginaram que seus alvos estivessem tão relaxados, sentados em um pátio residencial, desfrutando de um chá de limão sob o brilho suave do pôr do sol.

Hesterwy segurava a xícara com as duas mãos, mas seu olhar estava fixo no horizonte onde o sol desaparecia, distante e um pouco nebuloso.
He Boqiang sentiu uma leve solidão escondida em seus olhos, como naquela noite do baile, quando ela e o Barão Sidney permaneciam frente a frente na pista de dança, trocando olhares intensos.
Naquela ocasião, ele só percebeu que a noiva do Barão Sidney parecia distante dele, como se seus corações não estivessem unidos. Agora, parecia mais que ela ansiava por liberdade.

He Boqiang tomou um gole do chá de limão e sentiu o estômago vazio, lembrando-se de que ainda não havia jantado.

— E o que pretende fazer? Se voltar para a mansão Jonathan, Norton não vai causar problemas para você? — perguntou He Boqiang a Hesterwy.

— Eu não tenho medo dele! — Hesterwy sorriu maliciosamente. — Vou voltar para a mansão Jonathan mais tarde, só não quero ir tão cedo. Norton certamente vai mexer com intrigas na frente daquelas pessoas, e eu não tenho paciência para eles. Enquanto Sabrina, a grande espadachim, estiver aqui, eles não ousarão me tocar!

He Boqiang assentiu e, após um momento de silêncio, perguntou novamente:
— E a Beatrice, como está?

— A ferida dela se recuperou melhor do que esperávamos. Ela está ansiosa para te ver de novo, mas eu não contei que ainda vamos nos encontrar em Handanar. Ela é uma garota muito pura, deve ter um tempo para pensar direito — disse Hesterwy, olhando fixamente nos olhos de He Boqiang, tentando captar cada emoção que passasse por eles.

Mas não encontrou nenhum sinal, seu coração parecia um mar calmo, sem uma mínima ondulação.

Ele fixou o olhar na xícara de chá, como se quisesse desvendar seus segredos.

Finalmente, Hesterwy não aguentou e perguntou a He Boqiang:
— Você não sente curiosidade nenhuma?

— Sobre o quê? — Ele levantou o olhar, afastando os olhos da xícara.

— Nem quer que eu explique? — Os olhos de Hesterwy brilhavam, sua beleza parecia concentrada naquela expressão.

— Deixe para lá. Talvez o que havia para dizer já foi dito. Não quero ouvir mentiras de ninguém, nem forçar alguém a falar — respondeu He Boqiang, olhando para seu rosto delicado com indiferença.

Hesterwy desviou os olhos para a rua e murmurou:
— Norton é um verdadeiro canalha...

Ao dizer isso, pareceu aliviar um pouco a tensão. Depois de uma pausa, continuou:
— Esse canalha sabe que eu tenho noivo e mesmo assim tentou se aproximar por meio da minha amiga.

Ao ouvir isso, He Boqiang pensou em aquela jovem de rosto redondo, Beatrice, e perguntou casualmente:
— Sua amiga... Beatrice?

Hesterwy estreitou os olhos e balançou a cabeça.

Seus cabelos longos foram cortados por um demônio durante uma batalha anterior. Agora, com os fios na altura dos ombros, ela parecia ainda mais vibrante.

Talvez por ser uma espadachim, exalava uma aura juvenil, e seus olhos, como gemas preciosas, possuíam um charme arrebatador.

Ela arregalou os olhos e resmungou com raiva:
— É Georgina. Havíamos combinado de vir juntas para o plano de Varsóvia.

“Na verdade, talvez seja melhor que ela não tenha vindo,” pensou He Boqiang.

Hesterwy continuou:
— Mas, de repente, ela engravidou antes da viagem. Para uma estudante da academia de espadachins, uma gravidez antes da formatura pode significar não conseguir o diploma. Ela pode até ser expulsa da família.

He Boqiang não interferiu, mas lembrou-se de coisas que ouvira e vira em vidas passadas e suspirou interiormente, pensando: “Em qualquer lugar, sempre haverá aqueles que gostam de provar o fruto proibido, sem saber das responsabilidades que virão. Aqueles que não podem assumir essas responsabilidades são canalhas; os que não sabem o peso da responsabilidade, mas ainda assim a assumem, são tolos.”

Ele tomou um gole do chá de limão e, por algum motivo, não sentiu o sabor doce, apenas a acidez que lhe deixou a boca amarga.

Hesterwy ergueu uma sobrancelha fina e disse, um pouco frustrada:
— A família de Georgina já arranjou um noivo para ela. Ela quebrou o noivado e traiu a família. Para uma jovem nobre que depende da família para ter tudo o que tem, isso é quase uma sentença de morte. E Norton jamais poderia se casar com Georgina...

— Há um grande conflito entre as famílias de Norton e Georgina, e Norton já tem noiva. Você conhece... a senhorita Darcy Christie — disse He Boqiang, ainda lembrando dos cabelos vermelhos dela.

— Ah, aquela ruiva que nos abandonou nas colinas selvagens? — perguntou ele casualmente.

— Sim, exatamente ela! — Hesterwy assentiu, os olhos um pouco marejados. — Ela sempre achou que eu disputava seu noivo, e por isso nossas duas turmas têm uma rixa profunda. Se não fosse por esses conflitos, talvez não tivéssemos ficado isolados e perdido tantos companheiros naquela situação...

Parecia que ela carregava uma culpa profunda pelos colegas mortos nas colinas selvagens.

He Boqiang achou que deveria tentar animá-la um pouco e disse:
— Talvez Christie e as outras sejam egoístas por natureza. Mesmo sem o conflito de vocês, provavelmente não teriam se unido para enfrentar os demônios.

Ao dizer isso, os olhos de Hesterwy se tornaram afiados de novo, e ela falou com rancor:
— Tudo isso é culpa daquele canalha do Norton. Por isso, desta vez quero uma chance para dar uma lição nele. Só não esperava que você fosse se envolver nisso. Ainda bem que você está ajudando. Meu plano tem algumas falhas, talvez eles se aproveitem disso, mas eu também não sou fácil de mexer.

He Boqiang, curioso, perguntou:
— Se chegar a esse ponto, você vai realmente usar a espada?

Hesterwy semicerrava os olhos, com um sorriso felino, e respondeu:
— No máximo, assustá-los. Afinal, todos nós estamos na nobreza da Província de Bena; ninguém quer que as coisas se tornem um escândalo...