Vitória por um fio

A vasta extensão de colinas estava coberta por alfafa dourada que chegava até os joelhos. Aquele trecho ondulado era relativamente plano e, pelo descampado, espalhavam-se soldados do exército expedicionário em fuga. Alguns demônios perseguiam-nos pelo caminho, e a carruagem mágica destacava-se ao longe, tornando-se um dos principais alvos dessas criaturas. Por isso, quatro demônios a seguiam de perto e, finalmente, interceptaram-na na encosta suave das colinas.

A carruagem tombou durante a fuga, e o cocheiro, junto com vários guardas em seu interior, foram mortos imediatamente pelos demônios. Restaram apenas algumas espadachins, obrigadas a enfrentar o inimigo. Mais de uma dezena delas jaziam em poças de sangue, e a jovem de rosto arredondado que combatia ao lado da senhorita Héssera, chamada Beatriz, estava gravemente ferida.

Foi nesse cenário que Surdac ingressou na batalha. Junto com a senhorita Héssera, conseguiu abater um dos demônios, e, após decepar a perna de outro, o curso do combate finalmente mudou. No entanto, os soldados em fuga ao redor não notaram esse desenrolar; acreditavam que, uma vez envolvidos pelos demônios, o único destino seria a morte, e seguiam apressados em seu caminho.

Surdac temia que, se o combate se estendesse, outros demônios viessem em auxílio dos seus, por isso desejava resolver logo a situação. Entre as espadachins, apenas a senhorita Héssera e uma outra, de rabo de cavalo vermelho, mostravam verdadeira habilidade. Ambas eram colegas na Academia Superior de Espadachins de Bená e, teoricamente, ao unirem forças, teriam maiores chances de vitória. Contudo, durante o combate, não houve nenhum contato entre as duas, nem mesmo a comunicação natural em meio à luta.

A espadachina de cabelos vermelhos ainda contava com algumas companheiras ao seu lado, e, juntas, mostravam grande entrosamento. Já a senhorita Héssera restava sozinha; de seu pequeno grupo, além de Beatriz, gravemente ferida, não se via sinal das demais. Ao perceber que Surdac corria para ajudar o cavaleiro nobre, Héssera tratou de manter ocupado o demônio de perna ferida.

As espadachins que enfrentavam um demônio por conta própria estavam em grandes apuros. Ao verem Surdac derrubar dois deles seguidos, olhavam para ele, esperando sua ajuda, mas Surdac percebeu que a situação do cavaleiro nobre era ainda mais grave.

O cavaleiro tinha a perna esquerda envolta em bandagens, sangrando, e estava sentado na relva, incapaz de mover-se. Seu ferimento era sério, e, mesmo com uma espada fina cravada em seu corpo, o demônio não pretendia poupá-lo.

O demônio retirou um machado serrilhado da cintura e desceu-o com força sobre o cavaleiro. Surdac atirou-se em sua direção e, antes que o machado atingisse o alvo, usou o escudo de íris para proteger o cavaleiro do golpe brutal.

O cavaleiro, escapando por um fio, tinha o rosto banhado em suor. Vendo-se salvo por Surdac, nada disse; aproveitou a pausa do demônio, sacou um punhal e, arrastando a perna ferida, cravou-o no tornozelo direito do monstro. O demônio uivou de dor, mas, mesmo assim, não deu trégua ao cavaleiro, lançando-o a vários metros com um chute.

Surdac podia ouvir nitidamente o estalo do braço do cavaleiro se partindo. Para sua surpresa, o artesão que os acompanhava havia se esgueirado pelas costas do demônio e, de posse de uma lança Pagrileu, fincou-a na região do fígado da criatura, buscando o ponto mais vulnerável, já que a couraça demoníaca era impenetrável.

Naquele instante, Surdac viu desfilar no rosto do demônio uma expressão de dor e horror, uma mescla de raiva e desespero. O monstro girou, fulminando o artesão com um olhar feroz, uma mão agarrando a lança cravada, a outra brandindo o machado, pronto para decapitar o homem. Contudo, esqueceu-se de Surdac, que estava bem à sua frente.

A espada romana modificada de Surdac brilhou com uma tênue luz dourada e, aproveitando a distração do demônio, ele a enterrou no coração da criatura, perfurando-a pelo lado esquerdo.

O demônio foi envolto por chamas negras, rugindo de ódio e tentando eliminar primeiro o cavaleiro nobre antes de voltar-se contra Surdac. Mas, surpreendido, recebeu uma violenta pancada de escudo no queixo, desferida por Surdac, fazendo as chamas negras se extinguir de imediato, quando runas prateadas brilharam no escudo de íris.

Sem hesitar, Surdac agarrou o pequeno corno da criatura e, com a espada romana, decepou-lhe a cabeça.

Ninguém percebeu que as mãos de Surdac mal conseguiam segurar a espada de tão exausto que ele estava.

O cavaleiro nobre olhou para Surdac, surpreso com sua destreza, e quis lhe agradecer, mas Surdac já corria em direção à senhorita Héssera.

O artesão aproveitou o momento para arrancar a lança Pagrileu das costas do demônio e, cheio de orgulho, balançou a cabeça para o cavaleiro, correndo atrás de Surdac, ansioso por abater mais um inimigo.

O cavaleiro nobre, por sua vez, arrastou-se até o corpo do demônio, arrancou o punhal do tornozelo da criatura, e, mordendo os lábios, ergueu-se. Caminhava mancando, a perna seriamente ferida, mas, ainda assim, seguia atrás do artesão, determinado a contribuir para derrotar outro demônio.

O cabelo dourado da senhorita Héssera fora aparado por um golpe do inimigo, e o restante caía solto sobre os ombros. Seus olhos verdes estavam tomados pela fúria, e a longa espada de cavaleiro mal conseguia deter os ataques do demônio. Ela parecia exausta, com um ferimento leve na clavícula.

Surdac, o artesão e o cavaleiro chegaram, finalmente, para socorrê-la. O demônio, ao ver Surdac aproximar-se, tentou recuar desajeitadamente, arrastando a perna quebrada. Contra Héssera, ainda mantinha certa vantagem, mas escapar era impossível, pois Héssera o mantinha preso num combate incessante.

Surdac aproximou-se; o efeito de bênção do escudo de íris já estava quase esgotado, e sua força, exaurida. Restava-lhe apenas a coragem para enfrentar o demônio manco.

O demônio, vendo dois de seus companheiros decapitados, sentiu o desespero tomar conta. Mesmo após dezenas de ataques brutais, sobrara-lhe apenas uma perna, e agora, com o machado, bloqueou mais um golpe de Héssera e tentou se aproximar do outro demônio. Surdac, porém, impediu que se unissem, bloqueando o caminho com seu escudo.

Com o auxílio de Héssera, do cavaleiro e do artesão, juntos conseguiram abater o terceiro demônio.

O demônio diante da espadachina de cabelos vermelhos percebeu que a situação lhe era desfavorável. Ao notar que os guerreiros imperiais dominavam o campo, abandonou a perseguição às espadachins e fugiu em direção ao acampamento da floresta.

Quando o último demônio desapareceu ao longe, Surdac deixou-se cair de costas sobre a alfafa, ofegante, as pernas incapazes de sustentá-lo.