129. Estudo

A visita de He Boqiang foi recebida com grande alegria pela Grande Feiticeira Inoyatila. Quando ele abriu o pacote de papel-óleo, revelando cinco arcos de liga e um saco de pontas de flechas de aço especial, e colocou diante do fogo cinco facas e duas lâminas de machado, os sulcos em seu rosto quase se desfizeram de tanto sorrir. Com esses arcos de caça de excelente qualidade, os caçadores da aldeia poderiam abater ainda mais presas. As facas permitiriam que desmembrassem os animais com maior precisão, arrancando peles inteiras sem danificá-las. Antes de serem expulsos pelas forças do Império de Green para o coração dessas montanhas e pântanos, os indígenas negociavam com mercadores imperiais e conseguiam ocasionalmente ferramentas de ferro. Com o tempo, tais armas tornaram-se raras entre eles. As lâminas de machado só precisavam de cabos de madeira para se tornarem excelentes ferramentas para cortar árvores.

Molly, por sua vez, recebeu com euforia o saco de sal trazido por He Boqiang. A jovem indígena, pura e alegre, pendurou-se em seu corpo como um coala, tão excitada que parecia quase selvagem, com os olhos grandes brilhando e as mãos puxando as orelhas de He Boqiang enquanto gritava: "Você realmente trouxe tanto sal para mim, isso vai durar uma eternidade! Pequeno Dac, você é maravilhoso!"

He Boqiang deu dois tapinhas nos ombros lisos de Molly, retirando-a de suas costas. Ágil, ela saltou para o lado, pegou um jarro de cerâmica, encheu-o de água fresca e colocou-o sobre o fogo. Logo depois, pegou outro jarro suspenso na viga da casa, retirou uma colher de mel e adicionou ao jarro.

A Grande Feiticeira Inoyatila olhou com certo pesar para o jarro de Molly, murmurando: "Molly, não desperdice minhas folhas aromáticas e meu mel. Pequeno Dac só gosta de água quente, não aprecia Umuti. Economize, tenho tão pouco mel..."

Molly resmungou, ignorando completamente a reclamação da feiticeira, e pendurou novamente o jarro na viga. "Pequeno Dac só não gosta do aroma das folhas."

Umuti era uma bebida estimulante dos indígenas, feita com mel silvestre escasso nos montes Dandaer, reservada apenas à Grande Feiticeira.

He Boqiang explicou a Inoyatila a razão de sua visita: desta vez, queria aprender sobre o Implante de Magia Rúnica.

A principal diferença entre a Construção de Runas Mágicas e o Implante de Magia Rúnica está no fato de que, no primeiro, as runas são desenhadas à mão por um mestre de inscrições. Essas construções podem ser feitas não apenas em peles de bestas mágicas, mas também diretamente no corpo de magos ou guerreiros com segunda evolução, criando uma espécie de runa personalizada.

Já as runas do Implante de Magia Rúnica são naturais, originárias das bestas mágicas. Os mestres de inscrições do Império de Green estudavam essas runas, mas a percepção mágica dos imperiais era limitada, tornando difícil identificar as runas naturais nas bestas. Além disso, o Implante de Magia Rúnica exigia um recipiente de alta compatibilidade mágica. Também envolvia técnicas avançadas de alquimia, como transplante de pele.

Inoyatila confessou que seu conhecimento sobre o Implante de Magia Rúnica era incompleto. Utilizando o Olho da Verdade para localizar runas naturais completas em bestas mágicas, ela as removia e implantava nos caçadores indígenas. Embora isso concedesse grande poder, a força selvagem e o potencial destrutivo das peles mágicas podiam rasgar instantaneamente o corpo dos caçadores. Somente após reforçar seus corpos com a Bênção Divina, podia-se proceder ao implante, ainda assim com risco de morte durante o processo.

Inoyatila explicou a He Boqiang que o Olho da Verdade apenas permite enxergar as runas naturais, mas não ensina como usá-las. Para aprender sistematicamente o Implante de Magia Rúnica, era necessário compreender a afinidade mágica e os elementos dessas runas, um conhecimento que só vem com estudo contínuo. A tradição indígena nesse campo havia se perdido. Segundo rumores, essa técnica foi ensinada aos ancestrais indígenas por um sábio elfo viajante entre os mundos, e acredita-se que o mundo dos elfos possua a tecnologia completa para implantes de runas mágicas. Inoyatila sugeriu que, se tivesse oportunidade, He Boqiang deveria visitar o mundo dos elfos para aprender verdadeiramente essa arte.

Em seguida, ela começou a ensinar como implantar runas mágicas em um recipiente. O primeiro passo era dominar a técnica de remoção de pele. He Boqiang já havia buscado orientação com Suldac, que, apesar de não ser um especialista formal, era responsável pelo preparo das peles da equipe e, com o tempo, tornou-se um habilidoso despellejador, embora seus métodos fossem pouco ortodoxos e ele não soubesse bem como transmitir esse conhecimento.

O segundo passo para aprender o implante era realizar um ritual de sacrifício. Por meio dele, obtinha-se o poder do Olho da Verdade, que permitia localizar runas naturais nas bestas mágicas. Por fim, era preciso remover essas runas da pele da besta, mas não se podia praticar livremente nos caçadores indígenas.

Claro, antes de tudo era necessário caçar uma besta mágica. He Boqiang pensou em tentar sozinho a sorte, procurando capturar um Peixe Tim ou uma Cabra Mágica de baixo nível, mas não era caçador nem conhecia bem as florestas locais, tornando difícil caçar cabras mágicas nesse ambiente.

Com a ajuda de Molly, ambos se juntaram ao grupo de caçadores indígenas e entraram juntos na floresta densa. Os caçadores sabiam que os arcos de liga eram presentes do homem imperial e que ele era hóspede da Grande Feiticeira, tratando-o com grande respeito.

Os caçadores indígenas andavam descalços, com o torso nu e apenas algumas folhas amarradas na cintura. Carregavam arcos de liga nas costas, facas na cintura e cestos de vime, movendo-se pela floresta com destreza. Pareciam cobertos por uma camada de óleo, que os protegia contra insetos e arranhões das plantas, e seus pés apresentavam calos espessos, permitindo-lhes caminhar rapidamente.

Molly também trocou seu habitual vestido de pele por uma faixa de linho amarrada no peito e uma saia de couro de guerra, expondo suas pernas cor de trigo, cintura fina e ombros arredondados, com um arco de madeira nas costas e uma faca presa à coxa. Seguia o ritmo do grupo sem dificuldade.

Os caçadores, munidos de lanças de madeira, passaram o dia inteiro explorando a floresta. Apesar de Molly ter convencido He Boqiang a carregar menos peso, ele ainda se cansava facilmente, chegando a invejar Molly, que se acomodava num galho e comia frutos silvestres.

A familiaridade dos caçadores com as montanhas era impressionante. Levaram He Boqiang a vários refúgios de cabras mágicas, mas, velozes como o vento, os animais pareciam ter desaparecido, nenhum foi encontrado.

Por fim, os caçadores conduziram He Boqiang até um pântano. Por entre as árvores, ele avistou dezenas de crocodilos gigantes, cada um com sete a oito metros de comprimento, repousando na lama.