O Guerreiro e a Espadachim

Quando a noite caiu, algumas espadachins vindas da Academia Superior de Espadachins de Bená decidiram experimentar acampar ao ar livre. Os soldados da Segunda Unidade prepararam um jantar militar padrão com rações de campanha, uma espécie de guisado do exército de que já estavam fartos a ponto de quase não aguentarem mais, mas as cinco espadachins saborearam com grande entusiasmo; para elas, aquele ensopado era uma iguaria especial.

Misturando carne enlatada, rações de campanha, pães assados, carne de coelho e toda sorte de verduras silvestres encontradas na floresta, o guisado ficou incrivelmente variado e o caldo espesso e aromático. O mais importante é que haviam acrescentado algumas pimentas selvagens.

No Império Grün, era raro consumir comidas picantes, mas isso não significava que não apreciassem; apenas não fazia parte do costume tradicional, pois a pimenta selvagem não existia por lá. Já nas Montanhas Gandariel, crescia por toda parte, e os nativos adoravam não só conservar peras ácidas, mas também colocar essas pimentas e certos tubérculos em jarros com as peras fermentadas.

Nos povoados indígenas, quando Molly ofereceu a pimenta selvagem a He Boqiang, ele ficou realmente surpreso; jamais pensou que encontraria uma planta semelhante à pimenta nesse outro mundo. Antes, ao conversar com Surdak sobre a culinária do Império Grün, Surdak sequer sabia o que era essa pimenta, mas agora, ao vê-la acrescentada ao guisado militar, os soldados da Segunda Unidade tiveram uma experiência totalmente nova.

Surdak organizou quem faria a guarda noturna e, antes de dormir, patrulhou os arredores da floresta. Como haviam saído do acampamento do exército expedicionário antes do meio-dia e montaram acampamento nesse clareira logo em seguida, na verdade não estavam muito longe; a área ainda estava sob controle do exército, então não havia grande preocupação com um ataque súbito de espectros.

Quando estavam prestes a repousar, as espadachins de Bená tiraram de suas bagagens mantas e almofadas, tratando a visita ao fronte como uma verdadeira excursão, o que fez os soldados suspeitarem que, durante toda a viagem, elas só haviam carregado esses objetos inúteis.

Mas, levando em conta que a senhorita Hésseré era noiva do Barão Sidney, mesmo os pedidos mais absurdos precisavam ser atendidos.

O mais curioso era que, antes de dormir, as cinco espadachins ainda praticaram um pouco de técnica com suas espadas; os movimentos rápidos e sombras dos golpes deixavam todos hipnotizados.

Utilizavam técnicas avançadas, como a combinação de “Corte Ascendente” e “Investida”, além de habilidades como Quebra-exércitos, Turbilhão, Voo Majestoso... Nem mesmo o Barão Sidney mostrara tais façanhas em combate. No entanto, He Boqiang conhecia os nomes dessas técnicas graças ao espadachim Bakalet, que certa vez, tentando convencê-lo a ingressar na Tropa de Espadachins Mecânicos do Duque de Bená, demonstrara algumas delas.

Essas técnicas eram muito superiores àquelas exibidas por Augustus, formado na Academia Militar Básica, que adorava se gabar diante dos outros.

Agora, He Boqiang compreendia: bastava ingressar na Academia Superior de Espadachins de Bená para aprender tudo aquilo.

Ver os soldados da Segunda Unidade observando com as bocas abertas e os olhos fixos, quase babando, encheu as jovens diplomadas da academia de imensa satisfação. Secretamente, desejavam que alguns daqueles soldados infantes, que não ousavam se aproximar, tivessem coragem de ir até elas e humildemente pedir conselhos sobre aquelas técnicas.

Desde o primeiro dia na academia, nenhuma delas sentira tamanho orgulho por ser admirada assim enquanto praticava, ampliando ainda mais sua sensação de superioridade...

Surdak havia proibido estritamente qualquer um dos soldados da Segunda Unidade de incomodar as jovens nobres.

Não era só por conta das famílias influentes a que pertenciam; o principal motivo era o Barão Sidney, que estava longe de ser generoso. Sua natureza sombria o tornava extremamente ciumento, e qualquer mal-entendido poderia colocar toda a unidade em apuros.

Assim, ao montar o acampamento, os soldados mantiveram uma distância de vinte metros, dando às nobres senhoritas um espaço próprio para suas atividades.

Por isso, o sonho das jovens espadachins de se tornarem mestras de espada naquele acampamento logo se dissipou. Vendo que os soldados só as observavam de longe, uma das espadachins, de rosto arredondado, resmungou em tom nasal: “Covardes!”, encerrando assim a aula noturna obrigatória das espadachins.

...

Ssshhh... ssshhh...

Era o som que só os pés descalços sobre folhas secas conseguiam produzir. He Boqiang, despertando de súbito no meio da noite, sentou-se e viu os outros soldados da equipe no interior da tenda. Ágil como um gato selvagem, passou silenciosamente entre eles, acordando-os um a um.

Os soldados da Segunda Unidade eram veteranos de muitas batalhas e sabiam perfeitamente o que fazer diante de um ataque noturno de espectros.

Sem fazer barulho, começaram a vestir suas armaduras pesadas. He Boqiang já havia agarrado sua arma e saído da tenda. Surdak e Augustus vieram logo atrás; apesar de não estarem totalmente armados, temiam que He Boqiang acabasse caindo numa emboscada sozinho, então o seguiram apressados.

Surdak, que nunca tirava totalmente a armadura para dormir, a vestiu sem dificuldade, mas Augustus estava apenas com a parte inferior da armadura, o torso nu, segurando uma longa lança de Pagrio ao sair da tenda, mostrando ser o mais destemido da unidade.

Mal dera alguns passos fora da tenda, He Boqiang sentiu uma sombra negra atirar-se sobre ele silenciosamente. O corpo grande e musculoso do inimigo veio com uma rajada de vento mortal. Instintivamente, ergueu o escudo para se proteger. Um machado negro cortou a escuridão e desceu com força, batendo com um estrondo no escudo anão, que brilhou com runas prateadas mágicas, dissipando parte do impacto e permitindo que He Boqiang bloqueasse o golpe.

Surdak e Augustus, logo atrás, atacaram quase por reflexo, mas o espectro já estava preparado. Não conseguindo destruir o escudo de He Boqiang, desviou com um punhal militar os ataques de espada e lança vindos de lateral.

Aproveitando o breve instante em que He Boqiang se deteve, o espectro desferiu um pontapé com sua perna peluda e negra em direção ao seu peito. He Boqiang, conhecedor das técnicas agressivas dos espectros, desviou de lado e evitou o chute, cortando a coxa do inimigo com sua espada romana, que brilhou em dourado.

O grunhido furioso do espectro ressoou, e ele desceu o machado sobre He Boqiang com selvageria, enquanto o punhal bloqueava sua rota de fuga. Em seguida, arremeteu com o joelho. He Boqiang mais uma vez ergueu o escudo e as runas prateadas do “Escudo da Bênção” se ativaram, repelindo o machado do espectro.

A espada romana cortou na direção do punhal, mas era impossível evitar o golpe de joelho. O joelho do espectro estava prestes a acertá-lo no abdômen, quando a lança de Augustus cravou-se exatamente na rótula do inimigo. Não chegou a atravessar, mas a ponta penetrou fundo na articulação, fazendo o espectro urrar de dor.

O espectro, ferido, deixou de atacar He Boqiang com fúria cega e virou o punhal para Surdak...

Esse espectro era mais forte que um guerreiro iniciante de primeira classe, mas enfrentava os melhores soldados da Segunda Unidade e logo saiu em desvantagem.

Nesse momento, os outros soldados da unidade começaram a sair das tendas, bloqueando outros espectros que surgiam entre as árvores.

Embora não pudessem vencer os espectros em combate singular, conseguiam resistir por algum tempo com seus escudos em total defesa.

Ao ver mais quatro espectros emergirem da mata, He Boqiang percebeu tratar-se de uma patrulha de cinco espectros. Não esperava que tivessem conseguido encontrar ali o acampamento, sem saber ao certo como haviam descoberto o local.

O barulho da luta também acordou as jovens nobres nas tendas próximas. Uma delas espiou para fora, viu o combate feroz e soltou um grito agudo que fez o acampamento inteiro entrar em alvoroço.

Logo depois, as espadachins surgiram, vestidas com armaduras leves de couro, saindo valentemente das tendas.

Sem pedir permissão aos soldados da Segunda Unidade, lançaram-se corajosamente à batalha contra os espectros...