193. A Noite no Castelo 3

Um jovem mago saltou da verga sobre a entrada da torre, largou o candelabro de cobre que segurava e chutou com força o rosto de Josué. Ao vê-lo revirar os olhos sem parar, agachou-se, surpreso, e aproximou um dedo das narinas dele para verificar se ainda respirava.

— Será que eu o matei?

O jovem mago fitou Josué com certa dúvida.

Tinha olhos muito brilhantes e um corpo um tanto magro, mas raciocinava com rapidez. À primeira vista, parecia apenas um rapaz inexperiente.

Agachado ao lado de Josué, desatou o laço de sua gola, tentando facilitar sua respiração, e examinou o inchaço em sua testa. Ser atingido por um candelabro de cobre certamente não era uma experiência agradável.

Suldak tocou o ferimento e disse:

— Não se preocupe, Antônio. A cabeça dele é dura como pedra. Apenas desmaiou por enquanto; logo estará completamente recuperado.

O jovem mago Antônio lançou um olhar desconfiado para Suldak.

— Acho que deveríamos, pelo menos, fazer um curativo.

Suldak fechou a porta de madeira da torre para impedir que os guardas em patrulha do lado de fora descobrissem o que acontecera. Mesmo ao fechá-la, não se esqueceu de olhar para os dois lados do beco. Nenhum guarda da família Busman passava por ali. Aquela era apenas uma torre de vigia nos arredores do castelo. Devido à disposição da fortaleza, ela ficava isolada para além das muralhas e, por isso, praticamente não tinha soldados estacionados nem patrulhas.

A torre era muito alta, mas tinha apenas dois pisos. Além do andar térreo, havia somente uma escada em espiral que conduzia ao topo. Vista de longe, parecia mais um ninho de águia.

Ele se virou, apontou para a senhora Miranda e sua criada pessoal, que estavam junto à parede, e perguntou ao jovem mago:

— Faça como achar melhor. Mas o que faremos com elas?

Ao longo da parede do primeiro andar havia uma fileira de armários. Em tempos de guerra, seriam usados para guardar suprimentos militares, mas o Castelo Busman não enfrentava um conflito havia centenas de anos. Por isso, estavam completamente vazios, assim como os enormes baús encostados nos dois cantos da sala.

A senhora Miranda vestia uma simples camisola e permanecia junto à parede, observando Suldak e Antônio com cautela. Seus lábios estavam levemente cerrados, e havia uma obstinação indescritível em seus olhos azul-claros. Ao ouvir os dois mencionarem seu nome, ergueu a cabeça e fitou friamente o jovem mago.

Antônio pensou por alguns instantes antes de dizer:

— Imagino que elas não sairão contando isso por aí. Caso contrário, também virá a público o fato de terem tido um encontro secreto com Josué. Se essa história se espalhar, é bem provável que o duque Ryan expulse a senhora Miranda do Castelo Busman. Naturalmente, ninguém deseja que isso aconteça.

Diante da senhora Miranda, a jovem condessa aparentava ter pouco mais de vinte anos. Ao observá-la, Suldak se lembrou do rosto envelhecido de Josias Busman. Jamais imaginara que ele se casaria com uma mulher tão jovem. Não era de admirar que a senhora Miranda se encontrasse às escondidas com os jovens de rosto atraente que viviam no castelo, traindo Josias Busman.

— Afinal, o que teremos de fazer para que nos libertem? Fiz tudo o que me mandaram...

A criada ao lado da senhora Miranda perguntou em voz suave.

— Acho que terão de esperar pelo menos até amanhã de manhã. Subam ao topo da torre e descansem um pouco. Deve haver cobertores para protegê-las do frio. Embora estejam um tanto gastos, creio que ainda lhes serão úteis.

Enquanto falava, o mago apontou para cima, na direção do topo da torre.

Diante daqueles dois homens, que não demonstravam qualquer interesse lascivo por elas, a senhora Miranda nada podia fazer. Só lhe restava seguir as instruções do jovem mago Antônio. Ergueu a leve camisola e começou a subir lentamente pela estreita escada em espiral, apoiando-se na parede caiada e manchada. Sua criada pessoal a seguiu obedientemente.

Foi então que a senhora Miranda teve uma ideia. Talvez pudesse enviar um pedido de socorro do alto da torre. Afinal, aquele era o castelo da família Busman. Talvez houvesse um quarto na torre vizinha onde repousasse algum cavaleiro leal à família. Se conseguisse atraí-lo até ali, talvez pudesse escapar.

Entretanto, o jovem mago Antônio permanecia na base da torre, olhando para cima enquanto a senhora Miranda subia às cegas. Então disse:

— Ah, sim. Não tentem pedir socorro. Imagino que também não queiram que alguém venha até aqui e, logo ao entrar, dê de cara com um jovem oficial estendido no chão. Em situações como essa, quando alguém é encontrado em um encontro amoroso, não adianta esperar que outra pessoa apareça para ajudá-las a inventar uma desculpa. Nós o levaremos daqui antes do amanhecer. Depois disso, estarão livres.

A senhora Miranda revirou os olhos para o jovem mago. Teve vontade de arrancar um pedaço da cal da parede e arremessá-lo com força contra o rosto dele. Infelizmente, a torre estava escura demais, e Antônio, lá embaixo, não conseguia enxergar seus pequenos gestos de revolta.

...

Para entender como Suldak conhecera o mago, era preciso voltar àquela mesma manhã.

Pouco antes do amanhecer, Suldak amarrou Bield no sótão da mansão. Depois de se certificar de que o porco branco não conseguiria escapar das cordas de tendão bovino e de que não morreria por falta de ar, fome ou sede, tratou rapidamente de apagar os vestígios da luta. Quando o céu começava a clarear, saiu da mansão.

A princípio, Suldak pretendia encontrar uma taverna e descobrir mais sobre o castelo da família Busman. Em geral, as tavernas da cidade só abriam depois do meio-dia, portanto ainda era cedo demais para procurar uma. Talvez fosse melhor tomar o café da manhã.

Ele não tinha, contudo, a menor intenção de continuar abrigado na mansão de Bield. Queria deixar aquele lugar antes que o dia clareasse por completo.

Mas, assim que fechou a porta principal e se preparava para partir, viu um jovem mago vestido com uma túnica arcana parado sob uma bananeira, observando-o com curiosidade através de seus grandes olhos límpidos.

Aquele rosto familiar e aqueles olhos cristalinos fizeram Suldak reconhecer imediatamente o rapaz. Era o mago que, dois dias antes, atacara o conde Josias Busman e que, no dia anterior, se escondera na carroça do comerciante de couro mágico Kit para entrar sorrateiramente na cidade.

Suldak jamais imaginara que encontraria aquele mago pela terceira vez diante da mansão de Bield. Tampouco suspeitara que o jovem o vinha seguindo havia tanto tempo. Se ele não tivesse decidido revelar sua presença, Suldak provavelmente ainda ignoraria que alguém o acompanhava sem deixar o menor rastro.

Suldak encarou o jovem mago, atônito. Pensou que seu plano de vingança tivesse sido descoberto e ponderou se deveria avançar sobre ele e silenciá-lo da maneira mais impiedosa possível.

Entretanto, não havia qualquer hostilidade nos olhos do jovem mago. Pelo contrário, ele abriu as mãos diante de Suldak e disse:

— Não fique tenso. Não vim destruir seu plano. Antes, receei que você pudesse me denunciar, por isso o segui secretamente durante todo esse tempo. Mas, pelo que vejo... você também é alguém com uma história para contar. E tenho a impressão de que poderá precisar de mim.

— É claro que minha ajuda não será gratuita. Talvez possamos estabelecer algum tipo de cooperação. Portanto, precisamos nos sentar e conversar com calma...