198. Covarde

Depois de desaparecerem no mesmo lugar, Antonio e Suldark não saíram imediatamente do corredor. Embora estivessem invisíveis, os passos, a respiração e os batimentos cardíacos ao caminhar não podiam ser eliminados. Preocupados em serem descobertos pelos criados e criadas altamente vigilantes, eles se agacharam silenciosamente em um canto no final daquele corredor, esperando que a multidão no caminho se dispersasse.

Na verdade, aqueles criados e criadas não tinham uma vida tão fácil quanto imaginavam; eles precisavam trabalhar duro desde o amanhecer até o anoitecer antes de terem a oportunidade de parar e descansar um pouco. Se as tarefas do dia não fossem bem concluídas, era muito provável que ficassem sem comer, por isso ninguém queria arrumar problemas desnecessários. Aquele acontecimento de aparência extremamente fantasmagórica foi apenas relatado ao mordomo principal da torre, e o grupo de criados voltou a cuidar de suas respectivas tarefas.

A poção de invisibilidade menor podia conceder o efeito de invisibilidade em locais mal iluminados ou à noite.

Esta era a segunda poção mágica tirada por Antonio, o que fez Suldark sentir plenamente o poder miraculoso da magia. Quando Suldark bebeu aquele frasco de poção azul-clara na época, sentiu instantaneamente sua visão se tornar extremamente difusa, enquanto tudo diante de seus olhos perdia as cores originais, transformando-se completamente em preto e branco. Suldark viu seu próprio corpo desaparecer lentamente.

Era uma sensação muito peculiar. Sabendo perfeitamente que suas próprias mãos estavam diante de seus olhos, no entanto, não havia absolutamente nada lá. Suldark estendeu a mão para tocar a parede, e a sensação sólida da parede foi transmitida pelas pontas de seus dedos, mas não havia nada na parede.

Suldark conseguia perceber claramente Antonio. O mago estava de pé ao seu lado, e o som constante dos batimentos cardíacos e a respiração uniforme eram tão nítidos, mas o jovem mago não podia ser visto.

Antonio havia dito que essa poção de invisibilidade menor se tornaria visível uma vez exposta a uma luz forte, então ele intencionalmente direcionou a mão para a arandela no corredor não muito longe. Ainda assim, nada podia ser visto. Suldark tentou se aproximar um pouco mais, e passos quase imperceptíveis soaram no corredor vazio. Quando ele se aproximou o suficiente, seu braço finalmente revelou um contorno ilusório sob a luz fraca da arandela.

Nesse momento, ao olhar para seu próprio braço, Suldark teve a sensação de estar olhando para uma chapa de raio-x.

— Acha muito curioso?

A voz de Antonio veio até ele. Não se sabia se era ilusão, mas Suldark sentiu que a voz dele havia ficado rouca.

Em seguida, o contorno de Antonio também apareceu sob a arandela. Ele segurou o braço de Suldark, puxando-o para fora daquele corredor com passos leves. Suldark temia que a conversa entre os dois atraísse novamente os criados ocupados dentro da torre. Ao caminharem, para evitar esbarrar naqueles criados e criadas, eles andavam com cuidado redobrado; sempre que alguém se aproximava, eles se encostavam na parede com antecedência para abrir caminho aos criados.

No meio do caminho, Suldark também viu a criada pessoal da senhora Miranda. Ela carregava uma bandeja de uvas e ameixas, subindo rapidamente do andar de baixo, e em um piscar de olhos entrou em um corredor. Quando Suldark tentou espiar para dentro do corredor, a criada já havia empurrado a porta de um quarto e entrado.

Suldark supôs que aquele quarto pudesse ser o dormitório da senhora Miranda. A decoração interna daquela alta torre era extremamente luxuosa; o saguão do térreo conectava-se diretamente ao topo, e ao redor do saguão havia corredores em espiral no formato do caractere chinês, estendendo-se até o topo da torre.

Aquela torre era a residência do conde Josie Bosman, que morava no último andar.

Antonio e Suldark caminharam ao longo do corredor dos criados até o último andar. Pelo menos dez criadas segurando vários tipos de bandejas estavam paradas no corredor ali, enquanto um mordomo e quatro cavaleiros também montavam guarda na porta. De vez em quando, algumas damas nobres entravam e saíam daquele quarto, que parecia ser a sala de estar do conde Josie.

O local estava intensamente iluminado, e para os dois era difícil se infiltrar naquele momento, então tiveram que recuar silenciosamente, seguindo atrás de uma empregada para se esconderem na despensa de artigos diversos.

Naquela despensa, além de algumas vassouras, panos de chão, baldes e outros artigos diversos empilhados, havia também banquetas, cadeiras, cabides, toalhas de mesa e assim por diante. O espaço estreito estava repleto de quinquilharias, o que também proporcionava um excelente local de ocultação para os dois.

O efeito mágico da poção de invisibilidade menor durava menos de dois quartos de hora, e logo os dois voltaram a ter forma física.

Passos vinham frequentemente de fora da despensa, e os dois não ousavam conversar.

Pouco tempo depois, passos ainda mais barulhentos soaram. Pelos ruídos caóticos, parecia que estavam revistando alguma coisa. Em pouco tempo, a porta da despensa de artigos diversos foi empurrada por alguém, e um guarda do castelo com armadura entrou. Havia um leve cheiro de mofo na despensa. Ele cobriu o nariz com uma das mãos e permaneceu na despensa por apenas alguns segundos antes de se virar e sair.

Se ele tivesse levantado casualmente a toalha de mesa ao lado naquele momento, provavelmente teria visto Suldark e Antonio sentados entre a pilha de mesas e cadeiras.

Infelizmente, ele achou que o odor estranho no quarto era muito forte e não inspecionou o quarto cuidadosamente. Foi apenas com esse pequeno descuido que ele deixou Suldark e Antonio passarem despercebidos.

Depois que os guardas do castelo trazidos pelo mordomo revistaram a torre do conde Josie por um tempo, eles partiram logo em seguida.

— Já ouviu falar que parece haver um fantasma no castelo? Talvez um espírito...
— É aterrorizante, nunca tinha acontecido algo assim antes.

As vozes conversando das empregadas vieram da entrada da despensa e, logo em seguida, silenciaram.

...

Josie Bosman estava deitado na cama de seu quarto, como se toda a sua força tivesse se esgotado no exato instante em que a chama explosiva caiu sobre a carruagem mágica. Naquela época, ele havia avançado para fora da carruagem mágica empunhando uma espada longa, mantendo ainda uma aparência destemida e corajosa.

De volta ao castelo da família Bosman, não demorou muito para que ele ficasse acamado. O alquimista medicinal disse que não havia absolutamente nenhum problema com seu corpo, apenas que o incidente da tentativa de assassinato anterior o havia aterrorizado profundamente.

Ele era uma pessoa de coragem extremamente fraca e, justamente por isso, o duque Ryan Bosman havia ficado completamente desiludido com ele, entregando o primeiro herdeiro na linha de sucessão da família ao seu próprio neto, Quentin. Quanto a ele, nem mesmo o título de marquês lhe fora concedido; tantos anos se passaram e ele continuava sendo apenas um conde.

Aquela cama de casal era bastante luxuosa. Os quatro pés da cama eram esculpidos em marfim branco, enquanto todo o corpo da cama era construído com a melhor madeira de ferro, e sobre o estrado havia um grosso colchão tecido com capim de veludo dourado, tornando o ato de deitar-se ali particularmente confortável.

Com uma aparência doentia e olhando para o exterior da janela onde a noite caía gradualmente, o conde Josie disse:
— Vocês também vão desfrutar do jantar, não precisam se importar comigo!

Dito isso, ele fechou os olhos para descansar a mente e não fez mais nenhum movimento, como se estivesse dormindo. Desse modo, ele dispensou a senhora Leander e suas criadas que montavam guarda ao seu lado.

Como ele agora não conseguia mais ficar de pé, olhar para aquelas mulheres de peles tenras e rostos belos só lhe causava irritação.

Acontece que aquelas esposas queriam aproveitar a doença dele para demonstrar o quão gentis eram, então competiam ferozmente para vir ao seu lado atendê-lo, deixando-o bastante furioso, mas sem conseguir expressar nada.

O conde Josie só queria ficar deitado quietamente por um momento, talvez esquecendo aquela bola de fogo em sua mente ou recuperando a coragem para melhorar. Ele olhou para a janela de vidro limpa sem uma única mancha, mas parecia que algumas alucinações haviam surgido novamente em seus olhos; até mesmo no reflexo da janela de vidro havia o rosto cheio de um sorriso sinistro daquele mago agressor, e ao lado daquele rosto parecia haver também um jovem cavaleiro.

O suor frio brotou imediatamente na testa do conde Josie. A corda da campainha de alarme ficava bem ao lado da cama, mas ele simplesmente não tinha a menor força.

Seu pescoço estava um pouco enrijecido, e ele queria virar a cabeça, mas por mais que tentasse, não conseguia de jeito nenhum...