196. O Julgamento Coletivo

Quando o primeiro raio de sol da manhã iluminou a cidade, esta metrópole de séculos de história começou a despertar lentamente. A brisa matinal dispersou a neblina, e os arbustos que margeavam as ruas da cidade estavam cobertos de orvalho, fazendo com que as edificações de formas singulares brilhassem sob a luz do alvorecer.

Ao lado da fonte na Praça Central de Aiverson, um grupo de curiosos se aglomerou. Todos estavam parados junto ao espelho d’água, apontando para a estátua de bronze do Grão-Duque Bussman, situada no centro. Era uma escultura monumental de mais de dez metros de altura, representando o primeiro Grão-Duque Bussman montado em um dragão verde, prestes a alçar voo. Sob o dragão, a base da estátua era adornada com quarenta e nove relevos de guerra, abrangendo as grandes façanhas de sua vida. Aqueles painéis retratavam os habitantes de Aiverson resistindo a diversas hordas de feras e disputando regiões férteis do continente de Roland contra os orcs.

À medida que o Império se tornava mais poderoso, as grandes guerras cessaram nos últimos séculos, embora conflitos de pequena escala ainda persistissem. O povo do Império de Green ocupava a vasta extensão da costa leste do continente de Roland, enquanto os orcs viviam no árido Planalto de Pai.

Contudo, não era nisso que as pessoas na praça estavam focadas. Elas observavam que, atrás da cortina de água da fonte, diversos jovens estavam pendurados. Com os braços alinhados aos ombros, estavam suspensos por cordas diante dos relevos da estátua. Quase todos estavam despidos, restando-lhes apenas as roupas íntimas, e traziam placas de madeira penduradas ao pescoço. Nas placas, escritas com tinta vermelha, constavam o nome de cada jovem nobre e um breve relato de seus crimes. A caligrafia era extremamente rústica, e as próprias placas pareciam ser ped