Julgamento

“Vocês... vocês vieram para me matar?”

Jóquei. Booseman estava deitado sobre a cama suntuosa, com o rosto pálido, encarando Antônio e Soldado com desespero e pânico. Logo em seguida, suas feições envelhecidas contorceram-se e, em tom severo, disparou contra os dois:

— Sabe quem eu sou? Sou filho do duque Ryan Booseman!

Antônio deu dois passos à frente e, antes que o conde Jóquei Booseman pudesse alcançar o cordão, segurou a cordinha da sineta, fitando o conde de cima a baixo com um olhar altivo.

Soldado também levou a mão ao punho da espada, precavendo-se caso o homem de repente saltasse para fugir. Afinal, momentos antes, na barraca de sorvete, ele vira o conde Jóquei Booseman partir uma carruagem mágica ao meio com um só golpe de espada e caminhar altivo por entre as chamas, demonstrando uma ferocidade impressionante.

Contudo, naquele instante, aquele Jóquei Booseman parecia ser uma pessoa completamente diferente.

Sua postura era a de um ancião totalmente indefeso.

— Vocês não podem me matar, soluçros... — Ele cobriu o rosto com as mãos secas e enrugadas, chorando copiosamente.

Aos pés de Antônio, um círculo mágico em forma de estrela de seis pontas iluminou-se. À medida que o feitiço se expandia, cobrindo quase metade do quarto, uma cúpula de luz mágica dourada emergiu como uma bolha semiesférica, envolvendo diretamente os três.

Soldado sentiu o ambiente ao redor tornar-se subitamente de um silêncio sepulcral. Os soluços e o choro do conde Jóquei tornaram-se ainda mais nítidos; tratava-se, provavelmente, de uma barreira mágica com isolamento acústico.

Nesse momento, Antônio retirou do peito um distintivo de prata com bordas douradas. No topo da gravação havia o emblema de uma balança. No instante em que exibiu o insígnia, Soldado sentiu que a presença de Antônio se tornara imponente, banhada por uma luz de indescritível sacralidade.

Com expressão solene, ele dirigiu-se ao idoso deitado na cama:

— Conde Jóquei Booseman, o senhor é suspeito de envolvimento no desaparecimento de sete cavaleiros de primeira transição na cidade de Everson. Desta vez, o nosso corpo de oficiais da lei seguiu todas as pistas, e todas as evidências apontam para o senhor. Tenho provas de que é um dos principais artífices desses sete desaparecimentos.

Ao ver o distintivo mágico exibido por Antônio, o rosto de Jóquei Booseman empalideceu terrivelmente. Ele arregalou os olhos e perguntou, com urgência:

— Então... o corpo de oficiais da lei da Guilda dos Magos foi acionado por completo?

Antônio assentiu levemente com a cabeça e respondeu:

— O corpo de oficiais está varrendo a cidade de Windhoek, na província de Everson, para capturar os principais membros da Seita de Magia Negra.

Ao ouvir isso, os olhos do conde Jóquei Booseman brilharam. Em seguida, ele soltou um longo suspiro, seu semblante serenou-se consideravelmente, e ele perguntou com naturalidade:

— Sendo assim... o senhor determinou que sou o principal mentor do caso dos cavaleiros desaparecidos? ... Toda acusação exige provas... Mas, mesmo que já possua evidências, nobre mago, pretende agora me prender e me levar para a Guilda dos Magos? Quanto a isso, embora eu não esteja me sentindo muito bem fisicamente, colaborarei plenamente com o senhor.

Dizendo isso, esforçou-se para apoiar o corpo com as mãos, tentando levantar-se da cama, mas foi contido por Soldado, que apontou a espada romana contra o seu peito, forçando-o a deitar-se novamente de forma obediente.

Antônio inclinou o corpo, aproximando-se de Jóquei Booseman, fixando os olhos turvos do conde e dizendo:

— Eu nunca pensei em levá-lo comigo; na verdade, nem tenho esse direito. O meu único propósito ao vir aqui é ficar diante do senhor e perguntar com meus próprios lábios: por que diabos utilizou métodos tão cruéis para assassinar os sete cavaleiros da cidade de Everson?

Antônio aguardou por um momento e, vendo que o conde não pretendia responder, não insistiu, prosseguindo:

— Não pretendo lhe mostrar essas evidências, tampouco tenciono deixá-lo vivo até o momento em que possa vê-las com os próprios olhos.

O rosto de Jóquei Booseman perdeu toda a cor num piscar de olhos, e um pânico incontrolável transpareceu em seu olhar. Ele tentou debater-se para sentar-se na cama, mas continuou a ser contido pela espada romana de Soldado, incapaz de mover-se livremente. Tentou gritar por socorro, mas percebeu que estava preso dentro da barreira mágica.

Antônio sentou-se novamente na cadeira ao lado da cama e disse com serenidade:

— Eu sei que a lei de anistia nobiliárquica da província de Everson o poupará da pena de morte. Sei que o duque Ryan e o nosso grão-mestre mantêm acordos em segredo e que, por proteção aos membros da família Booseman, a Guilda dos Magos fez muitas concessões. No entanto, isso não me afeta em nada.

Encarando o conde como se olhasse para um homem morto, continuou:

— De fato, nunca planejei fazê-lo comparecer à audiência do caso de desaparecimento realizada pelo corpo de oficiais da lei da Guilda dos Magos. A sua presença ou ausência em nada alterará a sentença final destinada aos magos heréticos da Seita de Magia Negra.

O conde Jóquei estava sem uma gota de sangue no rosto, com o corpo a tremer, mas ainda assim cerrou os dentes e insistiu:

— Não compreendo do que o senhor está a falar, nobre mago.

Antônio sorriu friamente:

— Talvez... venha a compreender muito em breve.

Em seguida, ergueu o olhar para encarar Soldado e, ao ver que este se mantinha perfeitamente calmo apesar de saber que ele era um mago da lei, continuou:

— Antes de partir para o Plano de Varsóvia desta vez, o duque Ryan teve uma conversa secreta com o nosso grão-mestre. Ele esperava usar informações sobre a Seita de Magia Negra como moeda de troca para garantir o resto de sua vida. Foi por isso que enviaram todos os membros do nosso corpo de oficiais para a cidade de Windhoek, na esperança de que o senhor aproveitasse esse período para fugir de Everson e se esconder no Plano de Varsóvia...

Um vislumbre de arrependimento cruzou o olhar do conde.

Antônio prosseguiu:

— É melhor que saiba: o meu principal objetivo ao ficar em Everson era disfarçar-me de membro da Seita de Magia Negra, para que o senhor pudesse morrer num suposto assassinato perpetrado por eles. Contudo, aquela carruagem mágica, embora lhe tenha salvo a vida, acabou por impedi-lo de escapar para o Plano de Varsóvia!

Ao ouvir isso, o conde apontou para ele com furor e indignação:

— Foi você...

Antônio soltou uma risada seca e zombeteira:

— O quê? Ainda achava que eram os membros da Seita de Magia Negra que queriam matá-lo? Eles próprios já mal conseguem salvar a pele, como poderiam preocupar-se consigo?

— Mas, depois disso, deixei duas cartas sobre a sua escrivaninha, esperando que o senhor cometesse suicídio por vergonha devido à revelação do caso dos cavaleiros desaparecidos dentro do castelo Booseman. Não imaginei, porém, que fosse um covarde a ponto de não ter coragem de morrer pela honra da família Booseman. Provavelmente, ninguém que o conheça acreditaria que o senhor tem coragem para o suicídio.

— Por isso, mudei de ideias... Desta vez, prefiro que o senhor morra de causas naturais.

Antônio fitava o conde inexpressivamente. O medo no coração de Jóquei deformava-lhe o rosto de maneira extrema, e ele respirava com dificuldade, balbuciando:

— Você não tem o direito de fazer isso! O mestre Nightingale, da Guilda dos Magos, prometeu pessoalmente ao meu pai que eu não seria julgado...

O conde ainda tentou debater-se. Nesse momento, uma lufada de ar branco materializou-se na palma da mão de Antônio e, serpenteando com extrema flexibilidade como uma corda, enrolou-se firmemente ao redor do corpo do conde, atando-o com firmeza.

Então, Antônio prosseguiu:

— É verdade, o senhor não foi julgado ou condenado pelo corpo de oficiais da lei da Guilda dos Magos. Os oficiais da lei sequer desejam que compareça ao tribunal da Seita de Magia Negra, pois o facto de estar vivo ou morto em nada altera o destino final daqueles magos heréticos, que serão inevitavelmente empalados na fogueira.

— Conde Jóquei, de acordo com o protocolo habitual do corpo de oficiais da lei antes de uma execução, preciso de ler os seus crimes. — Ele lançou um olhar de soslayo a Soldado e disse: — Ora, senhor cavaleiro, pode fazer os preparativos necessários.

— Entendido! — respondeu Soldado prontamente.