154. Conversa noturna

“Há pouco mais de meio dia, eu ainda achava que morreria naquela colina de terras baldias. Talvez alguém viesse recolher nossos corpos, talvez os cadáveres ficassem ali apodrecendo, talvez fossem devorados por feras e aves de rapina. Já imaginei inúmeras possibilidades, mas nunca pensei que ainda sairia vivo dos olhos dos demônios.”

O cavaleiro Trolop, deitado na relva à beira do rio, falou com o coração pesado.

He Boqiang permanecia junto ao barranco, na água baixa, esfregando com folhas de capim de lâmina espinhosa o sangue roxo já seco que manchava sua couraça de couro.

Pela estrada da margem passava apressado um pelotão de infantaria. A armadura deles parecia impecavelmente limpa, as lâminas das lanças brilhavam e os cacetes também pareciam novos. Eram muito jovens; devia ser um grupo de recrutas recém-chegados ao campo de batalha.

Trolop, deitado de costas, levantou os olhos e observou-os marcharem a passos marcados. Eles passaram a menos de dois metros acima de sua cabeça, e ele franziu a testa, preocupado, antes de dizer com um suspiro:

“O duque Rian Busman está concentrando toda a linha de tropas ao longo da margem do rio Kênpato; pelo que parece, quer ampliar ainda mais os ganhos da batalha do Kênpato. Não há nada de errado nisso. Mas ao retirar a brigada de infantaria destacada entre o rio Kênpato e o condado de Hananar, ele acabou abrindo mão de uma vitória que estava ao alcance da mão. O duque Numan não deveria ter se aliado a essa raposa velha.”

He Boqiang levou a couraça limpa para a margem, estendeu-a sobre a grama para secar e colocá-la de novo ao vestir ao amanhecer.

Ainda encharcado, sentou-se ao lado do cavaleiro Trolop na relva, enquanto o cavalo Gubolai pastava calmo ao lado. Pegou a ombreira de couro, sacudiu a água e a colocou no chão como travesseiro, e perguntou sem cerimônia:

“Diga-me, no nosso Império de Green, quantas tropas já foram implantadas no Plano de Varsóvia?”

Trolop, semicerrando os olhos, falou com calma e sem sinal de sono, como quem se deleita em contar a história:

“Esse plano foi originalmente o domínio particular da Casa Busman. Mas depois que os demônios tomaram grandes extensões ao sul da bacia do rio Kênpato no Plano de Varsóvia, o duque Rian Busman, da linhagem Busman, veio ao Império de Green e pediu a alguns senhores que tinham exércitos particulares para entrarem no plano e exterminarem os demônios. À medida que a guerra se agravava, foram chegando ao Plano de Varsóvia quase quarenta senhores, grandes e pequenos, porém a situação ali não melhorou; o exército demoníaco continuava a devorar, sem cessar, as vastas terras do Plano de Varsóvia.”

Surlak jamais lhe contara essas coisas. Ao ouvir o que Trolop dizia sobre o Plano de Varsóvia, He Boqiang suspirou por dentro: afinal, tinha mesmo chegado a um mundo novo, completamente diferente de tudo o que conhecia na Terra.

Trolop continuou:

“À medida que o cenário no Plano de Varsóvia piorava, o duque Rian Busman acabou recorrendo ao duque Numan e lhe propôs ceder o condado de Hananar em troca do apoio da Legião Bena sob seu comando.”

A noção que He Boqiang tinha de Hananar restringia-se à região da Montanha Gandaer. Só naquele momento soube que todo o condado era, sim, do duque Numan. E que, nesse plano, haviam cinco grandes legiões já em combate contra os demônios — e, pelo que Trolop dizia, os exércitos do Império de Green ainda mantinham alguma vantagem no local.

Enquanto ele refletia, Trolop retomou a fala:

“No início, no Plano de Varsóvia havia basicamente duas legiões da Casa Busman. Depois vieram a Ordem de Cavaleiros Unificada dos grandes senhores e a Legião Bena do duque Numan. No começo do ano, Sua Majestade Carlos enviou o Príncipe de Gales para liderar a Ordem Imperial de Cavaleiros Construtos entrar no Plano de Varsóvia. Se fizermos as contas, hoje temos cinco grandes legiões espremidas nesse plano, além de pequenas companhias de cavaleiros espalhadas por ali, misturando-se e buscando lucro de guerra ao mesmo tempo; sempre há pequenos senhores dispostos a aproveitar a ocasião.”

Ao mencionar a Hananar adquirida por Numan, Trolop voltou ao tom de queixa:

“Assim, do ponto de vista atual, embora o duque Numan tenha tomado o condado de Hananar, a região quase não tem recursos minerais; só grandes campos de pastagem. Perto dali, na Montanha Gandaer, além de madeira e feras encantadas, não há outra fonte útil de riqueza. No fim das contas, o negócio, para falar a verdade, nem sequer valeu a pena.”

He Boqiang apoiou as mãos na nuca, alongou o corpo. Alguns colmos de capim lhe arranhavam um pouco a pele, mas quase não havia insetos por volta.

Se não fosse por esta guerra miserável, deitar-se naquela noite à beira do rio sobre a grama teria sido um luxo.

“Trolop,” disse He Boqiang, “pode me falar da Batalha do Kênpato?”

Achando que não haveria mal em mudar de assunto — porque, se fechasse os olhos, as figuras desfocadas dos soldados do segundo destacamento voltavam a lhe rodear a visão — ele lançou a pergunta.

Talvez pela perna finalmente curada, Trolop não recusou e lhe explicou:

“Quanto à batalha do rio Kênpato, no mês passado o Príncipe de Gales, à frente da Ordem Imperial de Cavaleiros Construtos, aniquilou por completo a legião de demônios mais poderosa do Plano de Varsóvia.”

He Boqiang pensou: “Então é verdade o que aquele espadachim de Bakalar dizia: são os cavaleiros construtos que formam o núcleo do exército.”

Isso significava, logicamente, que o desdobramento do marquês Salomão Bohn tinha falhas gravíssimas; por isso fora destruído de um golpe pelo exército demoníaco. Caso contrário, bastaria selar a Serra de Moyun e a situação do lado da Montanha Gandaer já estaria controlada.

“Dizem que, naquela ocasião, todo o rio Kênpato ficou rubro com o sangue roxo dos demônios.” Trolop falou com certa admiração e também com um quê de inveja. “É invejável que a Ordem Imperial de Cavaleiros Construtos tenha conquistado uma vitória dessas.”

Mas logo acrescentou, num tom quase curioso:

“Dizem também que o Príncipe de Gales só venceu aquela batalha porque, no Instituto de Pesquisa Mágica da Capital Imperial, conseguiu obter grande quantidade de poções mágicas, o que permitiu inverter por completo a desvantagem no campo. Esse método não é repetível. Hoje em dia, o que mais falta no Império de Green é justamente poção mágica; por isso digo eu: não se sabe se a legião Busman vai aguentar ou não.”

Depois, os dois voltaram ao assunto da grande batalha em Hananar. Trolop suspirou:

“Este grande confronto no condado de Hananar, convocado pelo duque Numan, me pareceu prematuro. As unidades de cada ala ainda não chegaram aos pontos definidos. A derrota na frente da Serra de Moyun parece ter afetado o arranjo do setor principal de combate, e o duque Numan decidiu antecipar uma batalha decisiva. Ainda não sabemos ao certo a situação na frente principal, mas até mesmo os acampamentos de recrutas foram deslocados para lá. Pelo aspecto, o cenário não parece nada otimista…”

Só perto do amanhecer é que ambos sentiram um pouco de sono e dormiram ali um curto trecho na grama.

Quando o céu já clareava por completo, o cavaleiro Trolop montou o cavalo Gubolai, e He Boqiang o seguia a pé, retomando a marcha.

Caminharam praticamente um dia inteiro. O caminho mostrou muitos comboios de suprimentos da logística militar. Ao cair da tarde, Trolop conduziu He Boqiang por uma lomba suave coberta de girassóis. À frente surgiu, às margens do rio, uma cidade erguida junto à água. As muralhas cinzentas, riscadas por marcas desbotadas, tomaram sob o brilho do pôr do sol uma auréola dourada.