153. Os pensamentos do Cavaleiro Trollope

O cavaleiro Trolope, montado num cavalo gubolai castanho-avermelhado, pretendia partir levando He Bociang consigo.

Era visível que a instrutora da Academia Superior de Espadachins de Benna, a senhora Sabrina, mostrava enorme descontentamento com o fato de o exército de Benna não ter conseguido escoltar todas as alunas de volta em segurança, chegando mesmo a ameaçar escrever ao Grão-Duque Newman.

Diante de tamanha irritação da senhora Sabrina, o cavaleiro Trolope também se sentia um tanto impotente e decidiu que, ao retornar ao Condado de Handanar, prestaria contas ao Ministério da Guerra.

— Espere um instante, cavaleiro Surdak! — chamou Beatriz, sentada na carroça, na direção de He Bociang.

A jovem de rosto redondo corou levemente, quase sem coragem de encará-lo; uma tênue vermelhidão despontava em sua pele clara. Ela lhe disse:

— Eu... ainda não lhe agradeci.

He Bociang achou a moça de rosto redondo mais graciosa que Haisavê, ao menos mais educada.

— Era o que eu devia fazer — respondeu honestamente.

Ao ouvir a voz de He Bociang, Beatriz ergueu o olhar com coragem e reuniu forças para perguntar:

— Então eu ainda poderei vê-lo?

He Bociang lançou um olhar de esguelha para Haisavê; parecia que ela não havia contado tudo a Beatriz.

Haisavê havia prometido a He Bociang que, se não conseguisse obter a pensão de luto, tiraria do próprio bolso uma compensação para as famílias dos membros do Segundo Esquadrão.

— Acho que sim. Talvez ainda possamos nos encontrar quando estivermos em Handanar — disse He Bociang. Depois, olhou ao redor com certo desamparo. O cavaleiro Trolope e um grupo de colegas da academia superior de espadachins observavam tudo de lado; na verdade, até uma conversa normal entre os dois parecia receber atenção redobrada de todos.

Haisavê estava ocupada lidando com aquele jovem nobre chamado Norton e, ao que tudo indicava, também não podia cuidar do lado de cá. He Bociang ainda pretendia se despedir dela formalmente, afinal ela havia prometido patrocinar uma soma considerável em pensão de luto; era preciso, ao menos, combinar um local para um próximo encontro. Mas, pelo visto, Haisavê naquele momento não pensava nisso.

— Tomara que sim! Talvez eu volte a Benna em breve — disse Beatriz. Ela sabia que a academia certamente faria isso, e que a alta direção interviria para enviá-la de volta à cidade de Benna o mais rápido possível, a fim de evitar novos contratempos.

Em seguida, com o rosto ainda corado, ela disse a He Bociang:

— Se você for a Benna, não se esqueça de me procurar. Vou lhe oferecer a hospitalidade que puder. Aqui, este é o meu endereço; guarde-o bem!

Ao terminar, entregou-lhe casualmente um bilhete, escrito com caligrafia muito caprichada, como se já estivesse preparado havia muito tempo.

He Bociang guardou o bilhete junto ao peito e se preparava para se despedir de Haisavê, para então partir com o cavaleiro Trolope.

A acompanhante de Beatriz trouxe duas mantas finas da carroça.

Norton adiantou-se para pegar uma delas e foi até o lado de Haisavê, cobrindo-a com cuidado, o que deixou a senhorita Cristi, parada no meio da multidão, tão furiosa que os olhos quase lhe saltaram do rosto.

He Bociang pensou que, já que decidira tornar-se o cavaleiro Surdak, sua identidade atual deveria ser a de um homem de confiança do falecido barão Sidnei; portanto, devia enxergar a situação do ponto de vista do barão. E, pensando assim, não pôde deixar de sentir que o barão Sidnei realmente merecia algo melhor. Quem diria que a senhorita Haisavê fosse esse tipo de pessoa.

Depois de arrumar seus pertences, sem querer mais se despedir da senhorita Haisavê, aproveitou a noite e seguiu com o cavaleiro Trolope pela estrada principal, na direção do Condado de Handanar.

...

Sem conseguir encontrar a comitiva dos cavaleiros de armadura arcana e sem querer ir para o acampamento de realocação da infantaria pesada, viram ao longo do caminho alguns batalhões reorganizados sendo deslocados para fora. Ao que parecia, os altos comandos da legião de Benna estavam retirando tropas da linha do rio Pasiédi; ninguém sabia dizer em que outro lugar a situação estaria ainda mais crítica.

Foi só ao ver sucessivas fileiras de soldados de infantaria ainda sem o equipamento completo deixando a área que o cavaleiro Trolope murmurou em voz baixa:

— Afinal, começou.

He Bociang percebeu que o cavaleiro Trolope não queria falar muito e não deu maior importância.

Para ele, apenas os homens do Segundo Esquadrão da Quarta Companhia do 57º Regimento de Infantaria Pesada podiam ser chamados de companheiros. Todos os demais, assim como todas as outras guerras, eram assuntos sem relação com ele. No momento, ele só pensava em entregar as placas de identificação dos companheiros mortos ao setor de intendência. Desde que o departamento aceitasse pagar a pensão de luto às famílias dos soldados falecidos do Segundo Esquadrão, ele encontraria uma oportunidade de partir dali e voltar para a terra natal de Surdak, para viver a vida rural com que tanto sonhava.

Os dois pararam à beira de um rio. Além de precisarem descansar um pouco e comer algo para saciar a fome, o cavalo gubolai também precisava repousar, beber água e receber forragem.

Depois de caminhar o dia inteiro, o cavaleiro Trolope também estava com o corpo todo dolorido, sonolento e exausto. A perna ferida estava quase sem sensibilidade, e até a região da coxa já adormecera. Em comparação com os ferimentos relativamente leves de Beatriz, a lesão na perna do cavaleiro Trolope evidentemente piorara.

Arrastando a perna ferida, ele se sentou com esforço na relva, a boca repuxada num esgar. A perna voltou a inchar, e novas marcas de sangue começaram a transpassar a gaze. Sentado na grama, usou uma adaga para cortar o curativo.

Como o tempo estava excessivamente quente, e a perna inteira permanecia enfaixada, ao atravessar o rio a água encharcara as bandagens. A gaze ficou toda molhada; depois de molhado, o ferimento começou a infeccionar, as bordas adquiriram um tom arroxeado, e toda a lesão inchou, virando-se para fora. Ao pressioná-la, não saía mais nenhum líquido sanguinolento.

Quando He Bociang voltou da margem com água, viu o cavaleiro Trolope tratando da ferida e foi ajudá-lo. Ao notar que a perna direita fora aberta por um machado serrilhado de um demônio, ficou ligeiramente surpreso. He Bociang jamais imaginara que o ferimento do cavaleiro Trolope fosse tão grave, e muito menos que ele ainda conseguisse passar metade do dia montado no cavalo gubolai sem demonstrar o menor sinal de dor.

Um guerreiro com tamanha força de vontade fez com que He Bociang o admirasse profundamente por sua resistência ao sofrimento.

He Bociang pousou apressadamente a cantil militar e, sem esperar que o cavaleiro Trolope dissesse qualquer coisa, examinou a perna ferida. Ao ver que o ferimento já apresentava tecido necrosado, concluiu que era preciso raspá-lo o quanto antes para evitar que a carne apodrecesse ainda mais. Sacou de sua perna sua longa adaga e fitou o cavaleiro Trolope.

Vendo o rosto dele coberto de gotas finas de suor, o cavaleiro Trolope apenas assentiu. He Bociang então aqueceu a lâmina sobre o braseiro e, sem esperar que o calor residual se dissipasse, passou a parte mais afiada da adaga ao longo da ferida do cavaleiro Trolope.

A mão de He Bociang era firme. A lâmina rasgou a coxa do cavaleiro Trolope, removendo uma camada inteira, e expôs a carne viva e vermelha.

Ao fazer circular a aura sagrada por sua palma e conduzi-la até a perna do cavaleiro Trolope, este já sabia, durante a viagem, que He Bociang possuía tal método de cura. Mas só quando o efeito foi aplicado nele próprio pôde perceber o quão milagroso aquilo era. A luz curativa pousou sobre a coxa, e a carne começou a se fechar numa velocidade visível aos olhos.

Como membro da Ordem de Cavaleiros de Armadura Arcana da Legião de Benna, o cavaleiro Trolope não era nenhum caipira vindo do interior; sabia muito bem o quão preciosa era aquela luz de cura.

Sob o brilho sagrado que emanava da palma de He Bociang, o ferimento na perna do cavaleiro Trolope foi se fechando pouco a pouco.

— Você é um sacerdote de combate?

Apoiando o corpo com as duas mãos, o cavaleiro Trolope encarou He Bociang e, de repente, lançou-lhe a pergunta.

— O quê? — He Bociang piscou, completamente sem entender, fitando-o com expressão atônita.

O cavaleiro Trolope soltou duas risadinhas e disse:

— Então não é. Em que momento você percebeu que esse poder despertou em seu corpo?

Enquanto tratava da perna, He Bociang respondeu:

— Acho que foi há cerca de um mês.

O cavaleiro Trolope perguntou de novo:

— E ninguém lhe disse que essa mudança significava, na verdade, o despertar de um poder sagrado? Você poderia se tornar um cavaleiro extraordinário.

— Sim — respondeu He Bociang com total indiferença. Em sua mente surgiu a imagem do espadachim Baijialie.

...

O cavaleiro Trolope ficou mais uma vez estupefato. Não esperava que o cavaleiro Surdak respondesse com tamanha naturalidade. Pensava que ele talvez não soubesse o quão notável era sua própria capacidade e imaginava atraí-lo para a Ordem de Cavaleiros de Armadura Arcana da Legião de Benna. Mas agora via que não era nada daquilo.

Ainda assim, tentou insistir:

— Você, com essa dupla formação em magia e combate...

— Ah, por favor... de novo, não... — Bastou ouvir as primeiras palavras para He Bociang entender o que viria a seguir. Interrompeu-o apressadamente e declarou novamente ao cavaleiro Trolope: — Mas eu já cumpri todo o meu serviço militar. Agora, o que eu quero é apenas voltar para Hailansa.

Ao ver que He Bociang realmente não tinha intenção de se tornar um cavaleiro de armadura arcana, o cavaleiro Trolope só pôde dizer, com ar de arrependimento:

— Muito bem, entendi. Então eu disse... se um dia você mudar de ideia...

Sentado ao lado do cavaleiro Trolope e vendo que o ferimento começava a fechar, He Bociang passou a refazer o curativo com faixas hemostáticas e, com a voz sem forças, interrompeu a insistência dele:

— Por favor...