152. A espadachim de semblante gélido

Ao redor da fogueira, reuniam-se cerca de duas dezenas de alunos da Academia de Espadachins, homens e mulheres misturados, todos trajando armaduras leves; no peito, ostentavam o emblema da academia e o brasão da nobreza, e à cintura carregavam espadas finas de estilo ocidental. As espadachins tinham um porte altivo e elegante, e os jovens espadachins pareciam igualmente valentes e distintos, todos com o ar de jovens aristocratas.

O jovem espadachim destacava-se entre a multidão; alto e aprumado, tinha uma presença extraordinária, e o rosto até parecia mais bonito que o do barão Sidnei.

Foi ele quem primeiro saiu do grupo e caminhou apressado até Beatriz e Hesvia, exibindo uma expressão de grande preocupação com Beatriz; no entanto, seus olhos não se afastaram de Hesvia em momento algum. O olhar ardente fez He Boqiang sentir que o barão Sidnei, morto em combate na linha de frente, já devia ter uma vasta pradaria verdejante sobre a cabeça.

Hesvia pareceu não esperar encontrar aquele jovem nobre espadachim em tamanho estado lamentável; soltou um grito e escondeu-se atrás de Beatriz.

Embora Beatriz estivesse ferida, naquele momento também precisava se erguer para aliviar o constrangimento de sua amiga íntima.

“Norton, o que todos vocês estão fazendo aqui?” perguntou Beatriz, sentada na carroça de plataforma, com o rosto um pouco pálido.

Só então o jovem espadachim percebeu que as pernas de Beatriz estavam envoltas em grossas faixas de gaze e que havia também um ferimento de espada em seu peito; o tipo de ferida era claramente causado por uma baioneta. Ainda assim, ao ver que o estado de Beatriz parecia razoavelmente bom, disse:

“Quando soubemos que a Legião dos Demônios havia ocupado o acampamento do bosque, alguns de nós organizaram uma equipe provisória de resgate de emergência e correram para cá a fim de vos dar apoio.”

Enquanto falava, os demais alunos da Academia de Espadachins também se aproximaram da fogueira. Entre a multidão, duas espadachins correram para a frente; pareciam ser muito próximas de Beatriz. Assim que chegaram, mandaram uma colega buscar duas mantas finas na carruagem mágica e, ao mesmo tempo, perguntaram com preocupação:

“A senhorita Cristi ainda há pouco mencionou que vocês não conseguiram acompanhar o grupo a tempo e ficaram para trás. Beatriz, o que aconteceu com você?”

He Boqiang realmente não tinha notado que Cristi e algumas de suas amigas também estavam entre a multidão.

Mas agora o rosto de Cristi também estava tomado por constrangimento. Provavelmente não esperava que Beatriz e Hesvia as alcançassem tão depressa; ao ver a carroça improvisada e o cavaleiro Trolopo montado em um cavalo gobráio, sua expressão tornou-se ainda pior.

As amigas de Cristi também a observavam às escondidas, parecendo ter decidido avançar e recuar juntas.

“Nossa carruagem mágica foi interceptada pelos demônios nas colinas do descampado. Felizmente, com Hesvia, o cavaleiro Trolopo, o cavaleiro Suldak e João ao nosso lado, conseguimos cooperar plenamente para escapar da vista daqueles demônios”, explicou Beatriz da carroça às duas companheiras.

Depois, porém, seu olhar pousou em Dácia Cristi, no meio da multidão, e ela a saudou com um sorriso frio e artificial, atraindo para a jovem espadachim de porte esguio a atenção de todos:

“Senhorita Dácia, é um prazer vê-la viva!”

Todos os presentes puderam perceber que o tom de Beatriz era desagradável, como se guardasse muitas mágoas contra Dácia Cristi.

E o jovem espadachim nobre Norton, que estava ao lado, enfim desviou os olhos de Hesvia, lançando a Cristi um olhar confuso e, em seguida, fitando Beatriz.

Dácia Cristi abriu caminho entre a multidão, ergueu o corpo impressionante com toda a sua altivez e, embora o semblante estivesse um pouco rígido, não demonstrou medo algum; ao contrário, disse com firmeza:

“Beatriz, que bom que você voltou sã e salva. Naquele momento, eu realmente pensei que você fosse morrer em algum lugar!”

O clima de pólvora explodiu de imediato entre as pessoas. Os alunos da Academia de Espadachins ao redor pareciam já estar acostumados a isso, como se tal fosse o comportamento habitual entre elas.

Beatriz revidou com um sorriso gelado:

“Senhorita Dácia, suas palavras são realmente cruéis. Parece que você não contou ao irmão mais velho Norton como, junto de suas companheiras, escondeu-se na carruagem mágica para evitar a luta e, no momento decisivo, nos abandonou no descampado, partindo sozinha com sua turma. Já que agora consegue ficar aqui ilesa e inteira, deveria agradecer aos colegas que se adiantaram nos momentos de perigo.”

Ao ouvir isso, os alunos da Academia de Espadachins ao redor lançaram a Cristi olhares carregados de significado; alguns até começaram a cochichar entre si.

Nos olhos azul-esmeralda de Cristi também ardia a fúria. Por pouco não se atirou sobre a carroça de plataforma para agarrar o colarinho de Beatriz, mas foi contida com firmeza pela companheira ao lado.

Se, naquele instante, Cristi realmente avançasse para dar um soco em Beatriz, o assunto seria impossível de explicar na academia.

Quando se enfurecia, Cristi parecia uma leoa, e rugiu para Beatriz:

“Beatriz, ao dizer isso, você está insinuando que eu sou uma covarde diante da guerra? Você não sabe…”

Vendo a amiga íntima ser atacada com palavras, Hesvia também não se preocupou mais com a armadura de couro esfarrapada que trazia no corpo, que podia ser vista por todos; saiu à frente e se colocou para proteger Beatriz.

Nesse momento, uma espadachim de meia-idade, vestida com armadura rúnica, entrou na multidão. Viera da carruagem mágica e acabara de chegar. Pela idade e pela indumentária, devia ser uma instrutora da academia.

He Boqiang podia sentir ao redor dela uma esfera de energia invisível, embora tal força não pudesse ser vista; da figura dela emanava também uma pressão sutil, suficiente para transmitir a sensação de que aquela mulher era extremamente perigosa.

A espadachim avançou com expressão severa; os alunos ao redor, um após outro, calaram-se, e o ambiente ruidoso mergulhou de súbito no silêncio.

Com o rosto fechado, ela disse: “Muito bem, parem de brigar assim que se encontram. Já que todos vocês conseguiram voltar vivos desta guerra perdida, deveríamos antes agradecer por ainda podermos respirar livremente este ar fresco. Pelo que vejo, Beatriz e Hesvia já estão exaustas; vocês precisam tomar banho e descansar direito.”

Em seguida, ordenou às alunas ao lado:

“Jenny! Vá ajudar Beatriz e Hesvia a preparar água para banho. Depois, pegue no baú de suprimentos uma poção de cura e uma poção de energia espiritual. Elas precisam de tratamento mais eficaz.”

A jovem espadachim apressou-se a acenar em concordância e correu na direção da carruagem mágica.

Com o rosto ainda severo, a espadachim virou-se para o cavaleiro Trolopo e para He Boqiang. O olhar dela parecia uma espada desembainhada, e então disse:

“Cavaleiro Trolopo, cavaleiro Suldak, agradeço sinceramente por terem trazido Beatriz e Hesvia de volta em segurança. Depois de apurarmos os detalhes, apresentaremos um relatório formal por escrito ao duque Newman em nome da Academia Superior de Espadachins de Bena. Por ora, sei que vocês dois também precisam de tratamento e repouso, mas não sei quais são os planos de vocês para o restante do percurso.”

Parecia que ela já sabia que algumas alunas tinham morrido no caminho; por isso, seu tom trazia uma frieza que cortava por dentro, mesmo atravessada por ira.

O cavaleiro Trolopo exibiu um toque de impotência no rosto e só conseguiu responder com esforço:

“Grande espadachim Sabrina, lamento não ter conseguido trazer todas as suas alunas de volta do acampamento do bosque. Como Beatriz e Hesvia já estão a salvo, retornarei imediatamente à Ordem dos Cavaleiros de Construto para prestar meu relatório. O cavaleiro Suldak também precisa regressar comigo ao condado de Handanar.”

Ao declarar que partiria primeiro e, além disso, pretendia levar He Boqiang consigo, Trolopo provocou em Suldak um leve calor no coração.

“Desejo-lhe boa sorte, cavaleiro Trolopo.”

A espadachim Sabrina limitou-se a uma frase de cortesia e não deu mais atenção aos dois; passou então a examinar cuidadosamente os ferimentos de Beatriz. Quando viu a perfuração atravessando o peito da jovem, perguntou, um tanto surpresa, a Hesvia:

“Que tipo de tratamento você aplicou a ela?”

“Fiz com que ela bebesse uma poção de cura...” respondeu Hesvia apressadamente, com cautela. Tendo percebido que a instrutora Sabrina não apreciava muito He Boqiang, não mencionou os métodos de cura dele.

A espadachim Sabrina permaneceu em silêncio e de rosto fechado por um bom tempo. Só depois de terminar o exame é que lançou um olhar profundo à jovem de rosto arredondado, Beatriz, e disse:

“Talvez sua constituição seja especial... Mas, de qualquer modo, a fase mais perigosa já passou. Você vai melhorar depressa, Beatriz.”

“Obrigada, instrutora Sabrina!”

Diante da espadachim Sabrina, Beatriz comportava-se obedientemente, como um pequeno gatinho.