115. Segunda Equipe de Resgate

Mais uma saraivada de flechas de aço foi disparada, e aqueles demônios de mais de três metros de altura à frente não tinham como escapar, sendo atingidos um após o outro. No entanto, essas flechas raramente conseguiam causar danos reais aos demônios, a menos que atravessassem diretamente seus olhos, mas tais criaturas não eram tão tolas a ponto de arregalar os olhos esperando pelo disparo concentrado dos soldados de infantaria.

No Segundo Pelotão havia apenas alguns arqueiros inexperientes, cuja habilidade com o arco não era muito melhor que a do outro pelotão. Na segunda rodada de disparos, as flechas do Meias-Vermelhas já se perdiam sem direção. Felizmente, esse tipo de disparo em fileira não exigia tanta precisão; o objetivo era apenas causar algum incômodo aos demônios, o que já seria suficiente.

Surdak ergueu o escudo até a altura do peito e inclinou-se para sussurrar a Heboqiang:

— Pequeno Darque, se as coisas ficarem feias daqui a pouco, não se preocupe comigo, fuja para a colina com todas as forças...

Heboqiang socou com força o ombro de Surdak e lhe lançou um olhar severo, pensando consigo mesmo que, numa situação dessas, se fosse para fugir, todos fugiriam juntos. Se apenas um ou dois soldados corressem em direção à encosta, seriam acusados de deserção e mortos pelos arqueiros no topo da colina!

Mas não havia mais tempo para pensar. Em um piscar de olhos, os demônios já estavam diante dos soldados de infantaria. Do alto da colina, soou a corneta ordenando a retirada dos soldados para o topo. Parecia, porém, que o sinal soara tarde demais, ainda seguindo os procedimentos de sempre: quando os demônios se aproximaram, saltaram em investida. Os poucos soldados do Segundo Pelotão que conseguiam aguentar sozinhos o impacto de um demônio, inclusive Surdak, Heboqiang, Augustus e o barbudo Kagel, avançaram juntos, firmando-se para resistir ao golpe.

Nesses instantes, Heboqiang era o mais destacado do Segundo Pelotão. Por um breve instante, uma sombra divina de quatro braços e duas faces parecia surgir atrás dele — um poder tão fugaz que só ele percebia, mas que lhe dava grande vantagem, ativando dezenas de pontos de energia sagrada em seu corpo.

A aura mágica sagrada que emanava de seus pontos preenchia Heboqiang por completo. Com o fluxo dessa energia, sua espada romana modificada brilhava em dourado pálido. Em postura de ataque, ele erguia o escudo contra o demônio saltando em sua direção, a espada apoiada sobre o escudo, pronto para desferir o golpe fatal.

Os demônios, exalando um fedor horrendo, arremeteram com violência. Após dias de combate, Heboqiang já sabia como aparar os golpes descendentes dos demônios. Ele se lançou com escudo e corpo contra o peito do inimigo; no instante em que o machado descia, sua espada romana já barrava o cabo serrilhado, e uma luz prateada explodia sobre o escudo. Heboqiang desviou-se rapidamente do joelho que o demônio tentou lhe acertar, e mesmo sendo menor por mais de um metro, não recuou diante da força brutal do inimigo.

Surdak, ao lado, não podia enfrentar de igual para igual, mas ainda assim resistia com todas as forças ao demônio à sua frente. Em seguida, os dois pelotões colidiram com os demônios. Os dois recrutas do Segundo Pelotão, mesmo contando com a “Proteção Divina” e o “Escudo Abençoado”, não conseguiram suportar o ataque frontal dos demônios; sem essas bênçãos, teriam sido partidos ao meio no primeiro golpe.

Mesmo assim, seus escudos foram rasgados com enormes fendas, e eles foram lançados para trás por dezenas de passos, cuspindo sangue e caindo sentados no chão. Os demais soldados do Segundo Pelotão também resistiram bravamente ao primeiro golpe, recuando alguns passos, mostrando que deram tudo de si.

Com essa resistência à primeira onda, o Capitão Bartbali não perdeu tempo e bradou:

— Ergam as espadas! Ataquem!

Ao comando de Bartbali, os soldados ergueram as espadas longas e, em perfeita sincronia, perfuraram os demônios em combate com o Segundo Pelotão. O demônio diante de Heboqiang foi atravessado no peito por Bartbali.

Nem o próprio Bartbali esperava um resultado tão positivo em sua cooperação com o Segundo Pelotão. Ao ver os soldados avançando, indiferentes à própria segurança para conter os demônios, seus homens também passaram a lutar sem medo pela vida, determinados a eliminar aquelas criaturas.

No caos do combate, feridos se multiplicavam, pois a diferença de força entre soldados e demônios era imensa. Quando um dos demônios derrubou um soldado do Segundo Pelotão, um soldado do pelotão de Bartbali avançou, mas foi partido ao meio pelo machado do demônio, tombando sem um som, e manchando o chão de sangue.

Nesse momento, o grupo de demônios já alcançava o topo da colina, onde se enfrentava com os soldados. Um sinalizador mágico vermelho foi disparado pedindo reforços, explodindo no céu em uma bola de luz.

O campo de batalha principal respondeu de imediato; soaram as cornetas, e a cavalaria pesada avançou em direção à colina. Dos doze demônios, apenas um estava gravemente ferido por Bartbali, os outros onze ainda tinham vantagem. Os soldados de infantaria só conseguiam resistir com seus escudos; era impossível derrotá-los um a um. Os dois pelotões foram empurrados até a orla dos arbustos, muitos já feridos.

O Segundo Pelotão estava em situação ainda mais desesperadora, seus escudos quadrados destroçados pelos ataques incessantes, e quase todos sentiam dores internas por conta da força brutal, sangrando pela boca e nariz.

Se não fosse pelo esforço desesperado de Heboqiang e Surdak, os soldados já teriam sido aniquilados pelo ataque feroz dos demônios. Agora, encostados de costas uns aos outros, os soldados resistiam firmes, sem ter mais para onde recuar, cravando os dentes na determinação de sobreviver.

Mais dois soldados foram derrubados, parecendo um barco prestes a virar na tempestade...

Ao longe, o estrondo dos cascos dos cavalos ecoava. Heboqiang lançou o escudo-anão em forma de corrente, bloqueando um golpe de joelho do demônio; runas prateadas piscaram, mas ele ainda assim foi arremessado para dentro do mato. Levantando-se, abaixou-se para escapar de outro golpe, e brandiu a espada romana contra a mão que empunhava o machado.

O demônio sequer se preocupou em defender, tentando resistir com o braço, sem saber que a lâmina, carregada de poder sagrado, cortaria facilmente a pele negra marcada por runas. Com um rugido, o demônio viu seu braço decepado junto ao ombro, perdeu a razão e jogou-se sobre Heboqiang.

Com uma mão, o demônio apertou o pescoço de Heboqiang, privando-o de ar até que seu rosto ficou roxo, e por mais que lutasse, não conseguia se livrar.

Surdak, por sua vez, estava completamente envolvido em uma luta corpo a corpo, sem tempo para ajudar.

Quando o demônio estava prestes a estrangular Heboqiang, uma lança de cavaleiro perfurou-lhe o corpo por trás, a ponta saindo pelo peito, quase atingindo Heboqiang. O cavaleiro largou a lança e, espada em punho, entrou na luta montado.

Vendo o demônio agonizando sob a lança, Heboqiang não hesitou e, com um golpe, decepou-lhe a cabeça.

Uma multidão de cavaleiros pesados chegou do campo de batalha principal, mudando o rumo da luta. Um a um, os demônios foram derrubados.

Só então os demônios perceberam o perigo e tentaram enfrentar os cavaleiros, mas os soldados de infantaria não os deixaram escapar, impossibilitando qualquer reação eficaz. Numa só investida, seis demônios caíram sob as lanças.

Quando os cavaleiros se reorganizaram e avançaram para o topo da colina, um grupo de demônios jazia espalhado diante dos arbustos.

Exaustos, os soldados dos dois pelotões tombaram na relva. Os que ainda podiam se mover tratavam rapidamente os ferimentos dos gravemente feridos. Nesta batalha, o Segundo Pelotão teve cinco soldados gravemente feridos, enquanto o pelotão de Bartbali perdeu quatro combatentes e outros três ficaram seriamente feridos...