185. Entrando na cidade

Surdak não via um mago daquele mundo pela primeira vez; apenas lhe faltava um conhecimento básico sobre eles.

Jamais imaginara que um simples mago ousasse se ocultar sozinho diante da residência de um duque, disparar uma explosão de fogo contra a carruagem do duque Ryan do meio da floresta e, depois, em plena luz do dia e diante de todos, montar tranquilamente numa vassoura mágica para fugir da cidade, sem demonstrar o menor respeito pelo duque Ryan.

Uma tropa de cavaleiros partiu pela estrada, perseguindo-o na direção do céu.

Mas os cavaleiros a cavalo não tinham como alcançar um mago voando pelo ar numa vassoura mágica. Em pouco tempo, foram deixados muito para trás.

Naquele momento, Surdak voltou a ouvir alguém cochichando na barraca de bebidas geladas:

— Normalmente, bastaria comunicar um caso desses à equipe de execução da guilda dos magos local. Naturalmente, seriam os senhores magos da equipe de execução que cuidariam de tudo. Os magos também possuem um código de conduta próprio, assim como certas organizações mágicas subterrâneas, que são os principais alvos da equipe de execução da guilda.

— Um mago que ousa atacar abertamente um duque do Império de Grimm também está violando o código de conduta dos magos. Só que, nesta situação, o conflito entre os nobres e os magos foi deliberadamente provocado pelo duque Ryan. Todo o mundo mágico tem uma opinião péssima sobre ele; todos desejam que um raio o atinja até a morte assim que sair de casa. Nessas circunstâncias, ninguém está disposto a ajudar o duque Ryan a investigar o caso...

Surdak olhou, sem palavras, para a caravana em meio à confusão. As duas carruagens mágicas da frente deram meia-volta e retornaram. O velho nobre e as quatro damas subiram numa delas, e o grupo partiu cabisbaixo em direção ao castelo. A saída havia sido completamente arruinada por aquele súbito atentado.

Os cavaleiros vestidos de preto cercaram por completo as duas carruagens mágicas. Alguns jovens nobres, visivelmente tensos, seguiram logo atrás, cavalgando às pressas de volta para o castelo.

Surdak achou que naquele momento merecia outra tigela de raspadinha gelada de feijão azuki.

Acenou para o atendente que preparava o gelo, indicando que queria mais uma. O homem imediatamente se aproximou carregando uma tigela cheia de gelo triturado e pasta de feijão azuki.

Surdak recostou-se na cadeira e, então, já se sentia muito mais confortável.

Virou ligeiramente a cabeça e avistou, num assento no canto, dois aventureiros vestidos com armaduras de couro requintadas, conversando em voz baixa. Pequenos grupos de aventureiros como aquele eram vistos por toda parte no Plano de Varsóvia. Eles viajavam pelo mundo, geralmente vivendo da aceitação de missões oferecidas por contratantes, da caça a monstros mágicos ou da coleta de ervas mágicas.

Foi então que um jovem patrulheiro disse em voz baixa:

— O senhor quer dizer que o duque Ryan provocou a ira do mundo mágico e foi alvo de um boicote conjunto dos magos?

O aventureiro sentado à sua frente estava de costas para Surdak. Ele sorriu de maneira indiferente e respondeu:

— Ouvi dizer que a situação na capital imperial é ainda mais grave. Caso contrário, o duque Ryan não teria se escondido no Plano de Varsóvia.

O jovem patrulheiro cobriu a boca, surpreso, e baixou ainda mais a voz:

— Então aquele homem de agora não era o duque Ryan?

O aventureiro de costas para Surdak soltou uma risada de escárnio:

— Que ideia! Se ele fosse realmente o duque Ryan, aquele mago imprudente ainda teria conseguido escapar vivo de Aivorson? O duque Ryan está sempre acompanhado por um poderoso guerreiro de segundo grau. Num ataque como o de agora, um simples golpe de espada já teria sido suficiente para dar uma lição inesquecível ao agressor. Você acha que ele poderia tê-lo deixado partir tão tranquilamente?

Depois, acrescentou:

— Aquele é Josie Bussman, o segundo filho do duque Ryan. O conde Josie, porém, nunca foi especialmente valorizado pelo pai.

— Um mago ter procurado Josie Bussman justamente neste momento provavelmente foi apenas uma pequena advertência à família Bussman.

O aventureiro tirou uma moeda de prata do peito e a colocou sobre a mesa.

— Já chega. Está na hora de irmos.

— E quanto à tarefa que o senhor da cidade nos confiou... — disse o jovem patrulheiro, ainda hesitante.

O aventureiro de costas para Surdak soltou uma risada fria:

— O que há para discutir? Sem o apoio dos magos, a família Bussman está destinada a pagar um preço terrível nesta guerra planar. Em uma situação dessas, quem ainda teria coragem de se envolver?

Dito isso, caminhou pela borda da barraca de bebidas geladas até um grupo de arbustos. Havia dois cavalos amarrados na relva.

O jovem patrulheiro correu atrás dele e perguntou:

— Senhor, a situação é realmente tão grave assim?

O aventureiro, que até então só havia mostrado as costas a Surdak, parou e disse ao jovem patrulheiro:

— Se os sacerdotes e os sacerdotes guerreiros estivessem dispostos a sair dos templos para participar desta guerra planar, a situação naturalmente não seria tão ruim. Mas, no cenário atual, os magos estão demonstrando cada vez mais seu enorme valor no campo de batalha. Ofendê-los agora não é muito diferente de cavar a própria sepultura.

Depois de falar, montou num cavalo goblai e desceu correndo a encosta.

— Ah...

O jovem patrulheiro apressou-se para segui-lo.

Os dois aventureiros não haviam ido muito longe quando uma tropa de cavaleiros vestidos de preto saiu do castelo. Como já não precisavam proteger cuidadosamente os nobres dentro das carruagens mágicas, aqueles cavaleiros tornaram-se imediatamente arrogantes e insolentes. Destacaram um pequeno grupo para permanecer no local do incidente, enquanto os demais seguiram diretamente para fora da cidade.

Surdak não contou exatamente quantos eram, mas, pelo som dos cascos, percebeu que aquela tropa de cavaleiros negros era, no mínimo, um regimento inteiro de cavalaria ligeira.

Os cavaleiros que permaneceram no local começaram a vasculhar a área e a lidar com os destroços da carruagem mágica. O incêndio ainda não havia sido completamente apagado, mas os cavaleiros lançaram algum tipo de pó sobre a carruagem, fazendo com que as chamas se extinguissem por inteiro. Até a fumaça negra praticamente desapareceu.

Alguns cavaleiros negros começaram a investigar os arredores. Vários deles vieram diretamente até a barraca de bebidas geladas. Primeiro, interrogaram o vendedor sobre o ocorrido; em seguida, passaram a revistar os clientes da barraca.

Surdak também foi interrogado. No entanto, possuía uma placa de identificação e era um cavaleiro que acabara de retornar da linha de frente do Plano de Varsóvia. Os cavaleiros negros apenas confirmaram sua identidade e não prosseguiram com as perguntas. Em vez disso, quiseram saber se ele havia notado alguma pessoa suspeita.

Surdak explicou aos homens de preto que estava sofrendo a supressão causada pelo poder das leis do mundo e que permanecera deitado ali, ajustando o próprio estado. Não havia prestado atenção ao que acontecia ao redor. Quanto ao ataque contra aquela figura importante ocorrido logo ao lado, também nada pudera fazer para ajudar, e assim por diante.

Ao perceberem que não conseguiriam obter nenhuma informação útil de Surdak, os cavaleiros negros passaram a interrogar as outras pessoas.

Surdak colocou uma moeda de prata sobre a mesa, sem sequer incomodar o vendedor pedindo troco. Continuou caminhando de maneira cambaleante e, com grande esforço, subiu ao dorso do cavalo. Deixou que o cavalo goblai o carregasse pela estrada, em direção ao centro da cidade.

No estado em que se encontrava, provavelmente teria de permanecer alguns dias em Aivorson, esperando recuperar-se aos poucos antes de continuar a viagem.

Nesse caso, precisaria encontrar uma hospedaria limpa. Pela experiência que Surdak tinha em procurar hospedagem, as melhores pousadas geralmente ficavam no centro das cidades. Além disso, o custo de vida naquele mundo não era alto: normalmente, bastavam algumas moedas de prata para passar uma noite. O preço já não importava. Naquele momento, tudo o que desejava era uma cama grande, confortável e limpa, onde pudesse dormir profundamente.

Ao descer a colina a cavalo, Surdak finalmente percebeu o quanto Aivorson era próspera. As ruas estavam repletas de lojas magníficas, e, por um momento, a profusão de cores e ornamentos deixou seus olhos deslumbrados.