182. Lar é onde você está

Suldack conduziu o cavalo para fora do pátio da Estalagem Canção do Vento e encontrou Lisa e John esperando, visivelmente inquietos, em um banco na calçada oposta à porta dos fundos. Ao avistarem Suldack, John levantou-se apressado e, com extremo cuidado, ajudou Lisa a se levantar.

Lisa olhava para John com uma devoção profunda; a ternura em seus belos olhos fez com que He Boqiang pensasse que talvez aquelas palavras que Suldack dissera no início fossem verdadeiras: as jovens de Bena eram todas tão gentis, inclusive sua esposa e sua irmã.

"Ora, cale a boca! Eu sou o Suldack!"

Nosso cavaleiro "Suldack" realizou uma nova autossugestão e caminhou a passos lentos até parar diante de John.

Lisa vestia um longo vestido branco, folgado e aparentemente novo, como se raramente fosse usado. Seus olhos estavam inchados e avermelhados como pêssegos, e, ao olhar para John, seu semblante transbordava uma tristeza insuportável. John acariciava constantemente os longos cabelos de Lisa, consolando-a em voz baixa.

— Já se decidiram? — Suldack sentiu que era necessário confirmar a intenção de ambos, pois, embora o local onde viveriam ficasse separado por apenas uma porta, para John, aquela porta não seria nada fácil de atravessar.

John esfregava as mãos nas abas de suas vestes por hábito; artesãos costumam ter esse gesto automático ao conversar.

— Sim, Cavaleiro Suldack. Por favor, leve Lisa de volta ao Império de Green — disse John, com certa emoção.

Suldack, segurando as rédeas de seu cavalo, deu um tapinha no ombro de John e respondeu:

— Venha comigo. Ainda podemos nos sentar um pouco naquela loja. John, aproveite o tempo para se despedir de sua esposa. Acredito que seja melhor evitar aparecer na Praça Central da Cidade para não ser descoberto pelo pessoal do departamento de logística da Legião de Bena. Afinal, sua identidade é um tanto especial; de agora em diante, é melhor evitar entrar na cidade.

Suldack compreendia a magnitude da decisão de John: para proporcionar uma vida melhor à esposa e ao filho, ele estava disposto a fazer um sacrifício tão doloroso.

John abraçou os ombros de Lisa, encostou sua testa na dela e sussurrou:

— Lisa, não chore. Talvez não demore muito. Assim que a Legião de Bena revogar o mandado de busca contra mim, encontrarei uma forma de retornar ao Império de Green para buscá-los. Acredite em mim, eu darei um jeito. Mas, até lá, por favor, cuide bem de si mesma e do nosso filho.

— John, eu... — Lisa soluçou. Ao ver o olhar suplicante de John, certas palavras morreram em sua garganta.

Lisa não era uma mulher de beleza extraordinária, especialmente após a gravidez, que alterou drasticamente sua silhueta, deixando-a sem qualquer vestígio de elegância. Contudo, aos olhos de John, ela era, sem dúvida, a única mulher verdadeiramente bela deste mundo.

John inclinou-se junto ao ouvido de Lisa e disse em um sussurro quase inaudível:

— Escute-me, apenas o Império de Green é um lugar seguro. O exército de demônios no plano de Varsóvia está apenas escondido temporariamente. A avaliação de todos sobre a situação atual em Varsóvia é otimista demais; os demônios apenas sofreram dois grandes reveses, mas não foram derrotados por completo.

— Por que você não pode vir comigo? — perguntou Lisa, levantando a cabeça com a voz embargada.

John balançou a cabeça vigorosamente, tentando afastar a ideia, e respondeu:

— É impossível. Eu estou destinado a não conseguir passar por aquele portal de teletransporte. Assim que eu aparecer, serei capturado.

Ao notar que Lisa ainda hesitava, John tornou-se impaciente. Ele segurou o rosto dela entre as mãos e, fitando seus olhos, perguntou:

— Lisa, o que você me prometeu ontem à noite?

Lisa, com os olhos inchados, parecia injustiçada:

— John...

Não permitindo que ela pronunciasse qualquer recusa, John virou-se para Suldack e disse com seriedade:

— Cavaleiro Suldack, eu lhe imploro.

Suldack, parado ao lado com seu cavalo, apenas pôde observar em silêncio aquela cena de despedida. Quando John finalmente terminou, Suldack disse rapidamente:

— Fique tranquilo, levarei Lisa em segurança até a cidade de Sócrates.

Como já havia aceitado ajudar, Suldack achou que não custava nada levar a missão até o fim. John, como um escudeiro jurando lealdade a um cavaleiro, ajoelhou-se sobre um joelho, colocou o punho direito sobre o peito e, olhando para cima com total seriedade, declarou:

— Cavaleiro Suldack, sou imensamente grato por sua ajuda desinteressada!

Suldack puxou John para cima com apenas uma mão e deu um soco leve no ombro dele, dizendo:

— Por que tanta formalidade agora? Tente encontrar uma maneira de limpar seu nome o quanto antes...

Suldack levou os dois a um restaurante próximo à Praça Central, escolheu uma mesa junto à janela, pediu algo simples e sentou-se para esperar a chegada da noite. Quanto mais se deseja que o tempo pare, mais ele parece esvair-se num piscar de olhos.

Em um instante, o céu tingiu-se de vermelho e a luz começou a diminuir. A multidão na Praça Central crescia, e logo toda a rua estava lotada. Se não entrassem na fila agora, seria difícil conseguir passar. Felizmente, o status de cavaleiro de Suldack permitia que ele esperasse atrás dos nobres e utilizasse o canal exclusivo para acessar o portal. Assim, os três deixaram o restaurante.

Devido à condição de desertor de John, ele não pôde acompanhar Lisa até a praça. Teve que ficar à distância, observando impotente enquanto os dois e o cavalo caminhavam lentamente em direção ao centro da praça. Lisa seguia atrás de Suldack, olhando para trás a cada passo, com o olhar carregado de saudade e hesitação.

John, parado à porta do restaurante, temeu que o comportamento de Lisa atraísse atenção indesejada. Com o coração apertado, mergulhou na multidão, desaparecendo da visão de Lisa. Naquele momento, as lágrimas de Lisa rolaram por seu rosto como pérolas de um colar rompido.

...

Na Praça Central, Suldack conduzia o cavalo enquanto, logo atrás, uma mulher de avental e barriga proeminente o seguia. Com muito esforço, abriram caminho pela multidão e conseguiram, no tempo limite, posicionar-se ao final da fila dos nobres, na extremidade do canal exclusivo. À frente, vários nobres vestidos com trajes luxuosos esperavam pacientemente. Apenas cavaleiros e seus escudeiros ocupavam o final daquele corredor.

Lisa, provavelmente para esconder seus olhos inchados, cobria a cabeça com um véu fino e seguia Suldack em silêncio. Contudo, devido à sua silhueta peculiar, sua gravidez era evidente, e as pessoas abriam caminho por onde ela passava.

Após os guardas verificarem o passe de transporte e o status de cavaleiro de Suldack, outros cavaleiros aproximaram-se. Alguns observavam Suldack com inveja, lançando olhares insistentes para Lisa e trocando olhares de cumplicidade masculina.

Como a espera era entediante, alguns buscavam distração na conversa.

— Ei, cavaleiro, de qual campo de batalha você retorna? Está voltando para casa? — perguntou um cavaleiro de meia-idade, com a barba quase branca.

— Venho do condado de Handanar — respondeu Suldack, soltando as rédeas de seu cavalo Kubolai por respeito ao mais velho e endireitando a postura. E, com modéstia, acrescentou: — Na verdade, sou apenas um cavaleiro da reserva. Acabei de cumprir meu serviço militar e, com a autorização do departamento militar, estou retornando à minha terra natal para concluir meus estudos na academia de cavaleiros.

O cavaleiro de meia-idade, impressionado com a humildade de Suldack, mostrou-se disposto a conversar:

— Ah, vai para a academia de cavaleiros? Mas isso não é apenas uma formalidade? É muito fácil.

O sotaque do homem era diferente de tudo o que Suldack ouvira antes. Ele continuou:

— Vocês da Legião de Bena cruzaram milhares de quilômetros para nos ajudar a expulsar os demônios do plano de Varsóvia. Nós, o povo de Aivorson, somos profundamente gratos. É este o espólio que você traz de Handanar? Parece que devo dar-lhe os parabéns antecipadamente.

Como Suldack suspeitava, ele era um habitante de Aivorson.

— Ah... haha, obrigado — respondeu Suldack, sentindo que o melhor era falar o mínimo possível.

— Bem... está quase chegando a nossa vez — disse o cavaleiro de meia-idade, sem se importar com a brevidade, avisando-o com entusiasmo.

...

Finalmente, o portal de teletransporte parou de emitir soldados carregando mantimentos. Os guardas abriram caminho, permitindo que os nobres que aguardavam entrassem. Como o canal exclusivo era menos congestionado, o fluxo era ordenado.

Quando os nobres atravessaram o portal, Suldack conduziu seu cavalo até a imponente estrutura. Ao olhar para aquele portal colossal, com dezenas de metros de altura, e contemplar o vasto vórtice mágico em seu interior, Suldack sentiu, pela primeira vez, como era insignificante. As intensas flutuações mágicas deixaram seu mundo espiritual agitado.

Em um estado de transe, ele avançou com a multidão. Ao perceber que Lisa não o seguia, estando a mais de dez metros de distância, Suldack tentou voltar, mas, com o cavalo em mãos no corredor apinhado, era impossível manobrar.

De repente, viu Lisa parar e dar meia-volta. Ele gritou:

— Lisa, por que não vem? Ei, onde você vai?

Lisa, segurando a barriga com dificuldade no meio da multidão, parou e virou-se. Com o rosto banhado em lágrimas, ela exibiu um sorriso suave:

— Cavaleiro Suldack, obrigada por toda a sua ajuda desinteressada, mas não quero partir daqui, e não posso partir! Porque... John está aqui, e meu lar é aqui...

Dito isso, Lisa virou-se e correu para fora da Praça Central.

Suldack tentou persegui-la, mas a massa de civis que esperava do lado de fora começou a invadir a praça. Ele já havia entregado seu passe de transporte aos guardas; desistir agora significaria perder a oportunidade de atravessar o portal. Não restou alternativa a não ser observar, impotente, enquanto Lisa, segurando sua barriga, desaparecia na maré humana, seguindo em direção à felicidade que ela mesma escolhera proteger.

Suldack, puxando seu cavalo, deixou-se levar pela corrente de pessoas e cruzou o imenso vórtice de magia.