Livro Dois: Profundo Afeto Sessenta: Tempestade à Vista no Horizonte

Durante a Rebelião de Yongjia, as grandes famílias das Planícies Centrais trouxeram seus séquitos para o sul, buscando terras e propriedades nas regiões orientais dos rios. Houve muitos atritos com a aristocracia dos Três Wu, enquanto os refugiados dispersos encontravam poucos lugares onde pudessem se estabelecer. Impelidos pela perseguição da cavalaria bárbara, eles marchavam continuamente para o sul, escassos em recursos e fracos em número, desejando apenas encontrar um local próximo às terras do norte para parar, na esperança de um dia retornarem à sua terra natal. Jingkou e Jinling eram exatamente esses lugares ideais.

Nas eras da Dinastia Jin Ocidental, as áreas de Jingkou e Jinling ainda eram ermos densos, estéreis e desolados, com uma vastidão de terra e pouca população. A aristocracia dos Três Wu tampouco havia construído ali suas vilas e solares, fazendo com que Jingkou e Jinling se tornassem o refúgio dos refugiados do norte. Entre eles estava o clã Xi de Gaoping. O avô de Xi Chao, Xi Jian, era um líder de refugiados, de grande virtude e respeito, com inúmeros seguidores e um poder formidável na região de Jingkou. Por suas contribuições meritórias na supressão da Rebelião de Wang Dun, ele foi nomeado Grande Marechal (Dasikong), elevando o clã Xi de Gaoping de uma só vez a uma família aristocrática de primeira classe.

Wang Dao desejava fazer amizade com o clã Xi, e o melhor caminho para isso era a aliança matrimonial. Xi Jian tinha uma filha chamada Xi Xuan, dotada de talento e beleza incomparáveis. Como Wang Dao tinha cerca de cinco ou seis sobrinhos em idade de casar, ele convidou Xi Jian para sua mansão a fim de escolher um genro. Todos os jovens nobres da família Wang de Langya admiravam a reputação de Xi Xuan. Ao saberem que Xi Jian viria escolher um genro, cada um deles vestiu suas melhores roupas com trajes impecáveis e ares reservados; uns recitavam poemas, outros emitiam solos vocais, alguns seguravam pincéis para escrever caracteres cursivos, enquanto outros tocavam cítaras junto à janela. Apenas um jovem deitou-se de barriga para cima no leito oriental, parecendo ignorar completamente que havia uma seleção de genros em curso. Xi Jian observou um por um, mas não demonstrou interesse em nenhum dos talentosos jovens da família Wang. Em vez disso, declarou que o jovem deitado despreocupadamente de barriga para cima era o genro ideal. Quando Wang Dao aproximou-se para ver, descobriu que o jovem era seu sobrinho, Wang Xizhi.

Xi Chao originalmente planejava retornar à Prefeitura Ocidental em Gushu após o décimo quinto dia do primeiro mês lunar, mas a notícia da morte de seu tio Xi Tan forçou-o a ir à residência de Wang Xizhi na Travessia Uwei para buscar sua tia Xi Xuan e sua prima Xi Daomao de volta a Jingkou para o luto. Xi Daomao era filha de Xi Tan e, por ser muito querida por sua tia Xi Xuan, cresceu desde a infância na mansão da família Wang na Travessia Uwei. Naquele ano, ela completara dezenanove anos, sendo um ano mais velha que o filho mais novo de Xi Xuan, Wang Xianzhi, com quem cresceu desde a infância em uma amizade de infância. Xi Xuan já considerava esta sobrinha como sua nora, no que chamavam de união que reforça os laços de afeto.

A altiva Xi Xuan ainda guardava ressentimento por não ter conseguido casar a sobrinha de Xie An, Xie Daoyun, com sua família. Ela tivera sete filhos e uma filha; o primeiro e o sexto filhos morreram na infância, enquanto o terceiro, Wang Huanzhi, e o quarto, Wang Suzhi, já eram casados. O segundo filho, Wang Ningzhi, estava com vinte e nove anos naquele ano, mas permanecia solteiro até então, e havia um motivo para isso.

Quando Wang Xizhi serviu como Inspetor de Kuaiji, Xi Xuan frequentemente convivia com as mulheres da família Xie do Monte Dong, nutrindo uma enorme afeição por Xie Daoyun, filha de Xie Yi, e desejando que seu filho Wang Ningzhi a casasse. Na época em que Wang Ningzhi celebrou sua cerimônia de maioridade (Guanli), Xie Daoyun tinha apenas dez anos de idade. Xi Xuan ordenou que seu filho Wang Ningzhi esperasse Xie Daoyun crescer para então desposá-la. Obedecendo à ordem materna, Wang Ningzhi continuou a esperar até o ano anterior, quando completou vinte e sete anos — uma idade verdadeiramente incomum para um jovem de família nobre permanecer solteiro. Originalmente, quando Xie Daoyun tinha treze anos, Xi Xuan quisera noivar formalmente seu filho Wang Ningzhi com ela, mas infelizmente Xie Shang e Xie Yi faleceram sucessivamente, obrigando Xie Daoyun a observar lutos prolongados até encerrar o período de luto no final do segundo ano de Shengping. Por conseguinte, no quinto mês do terceiro ano de Shengping, Xi Xuan ordenou que seu segundo filho, Wang Ningzhi, e seu quinto filho, Wang Huizhi, partissem juntos para o Monte Dong em Kuaiji, imitando a história de seu próprio pai, Xi Jian, ao escolher um genro no passado, deixando que Xie Daoyun escolhesse um deles para ser seu marido. Xi Xuan naturalmente pressupunha que Xie An escolheria Wang Ningzhi em nome de sua sobrinha, visto que Wang Ningzhi havia esperado por tantos anos. Caso Xie Daoyun não apreciasse o comportamento um tanto rígido de Wang Ningzhi, então o elegante, talentoso e renomado Wang Huizhi poderia desposá-la da mesma forma. Em suma, Xie Daoyun tinha de se tornar uma nora do clã Wang de Langya.

Xi Xuan jamais imaginara que nenhum de seus dois excelentes filhos seria escolhido por Xie Daoyun. Confiante em sua eloquência, Xie Daoyun debateu conceitos metafóricos e questões profundas de Xuanxue com Ningzhi e Huizhi através de um biombo, rebatendo-os de tal forma que ambos ficaram sem palavras, além de proferir observações bastante mordazes durante a discussão. Quando o ocorrido chegou aos ouvidos de Jiankang, espalhou-se o ditado: "Os dois filhos de Yishu não se comparam a uma única filha da família Xie." Enquanto Wang Xizhi encarou o fato com um sorriso e indiferença, Xi Xuan ficou extremamente indignada. Embora Xie An tenha oferecido a outra sobrinha em casamento a Wang Ningzhi, Xi Xuan, movida pelo orgulho ferido, quis recusar a união; contudo, devido aos excelentes laços entre Wang Xizhi e Xie An, e ao fato de seu filho Ningzhi já estar avançado em idade, ela não teve escolha senão desistir e permitir que a filha de Xie Ju entrasse em sua casa para se casar com Ningzhi. Embora a filha de Xie Ju também possuísse talento e beleza notáveis, Xi Xuan continuava inconformada com o fato de Xie Daoyun ter rejeitado seu filho. No caminho de volta a Jingkou, ela ainda mencionou o assunto ao sobrinho Xi Chao, dizendo: "Essa Xie Daoyun já tem dezenanove anos este ano, a mesma idade de Daomao. Esta velha senhora quer ver exatamente com quem Xie Daoyun terminará se casando!"

Xi Chao pensou consigo mesmo: "Em termos de talento e beleza, dos cinco filhos de minha tia, apenas Xianzhi está no mesmo patamar de Chen Caozhi, mas Xianzhi vai se casar com Daomao." E continuou a refletir: "Se minha tia soubesse que seus dois filhos perderam para Chen Caozhi de Kuaiji, ela ficaria furiosa. Haha, Chen Caozhi, você realmente ofendeu minha tia!"

Nesse momento, ouviu sua tia Xi Xuan dizer: "Na próxima vez, deixarei que Xianzhi participe do encontro literário da mansão Xie para superar Xie Daoyun na caligrafia, na melodia musical e nos debates metafísicos, fazendo-a ceder à admiração, para depois partir altivamente..."

Xi Chao sentiu um suor frio.

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Em abril, Huan Wen encarregou seu irmão Huan Huai de supervisionar os assuntos militares de sete comandarias em Mianzhong, acumulando os cargos de Administrador das Comandarias de Xinyang e Yicheng. Ele liderou tropas para conquistar Xuchang, derrotando o general de Yan, Murong Chen. O clã Huan destacou-se e ascendeu ao poder devido às suas contínuas proezas nas expedições ao norte, enquanto os clãs Yu e Yin decaíram em suas fortunas familiares devido aos fracassos nas mesmas expedições.

Em maio, o imperador Mu, Sima Dan, faleceu com apenas dezenove anos de idade. Como Sima Dan não deixou herdeiros, a imperatriz viúva Chu Suanzi emitiu um decreto imperial: "O príncipe de Langya, Pi, é a linhagem legítima da Restauração, com aspirações justas e laços profundos que não encontram igual. Que ele assuma o Grande Trono." O príncipe de Kuaiji e Grande Tutor Sima Yu liderou os cem oficiais com carruagens cerimoniais completas para recebê-lo na residência do príncipe de Langya. No mesmo mês, no dia Gengshen, Sima Pi ascendeu ao trono imperial e decretou uma anistia geral.

O príncipe de Langya, Sima Pi, era primo paterno do imperador Mu, Sima Dan, sendo dois anos mais velho que ele. Ele apreciava as artes de Huang-Lao, encomendando a busca por remédios para a longevidade e o elixir da imortalidade. Quando ainda ostentava o título de príncipe de Langya, já havia convocado Ge Hong, embora este não tivesse comparecido.

Os imperadores da Dinastia Jin Oriental eram, em sua maioria, de vida curta, incompetentes e ineptos; onde estaria neles a imponência e o espírito heroico de seus ancestrais Sima Yi e Sima Zhao? Circulavam rumores de que o imperador fundador da Dinastia Jin Oriental, Sima Rui, não era filho do príncipe de Langya, Sima Jin, mas sim fruto de um caso amoroso entre a consorte do príncipe de Langya, Xiahou Guangji, e um pequeno funcionário de sobrenome Niu — o que significava que os imperadores da Dinastia Jin Oriental já não carregavam a linhagem sanguínea de Sima Yi. Embora tais rumores carecessem de provas sólidas, a fraqueza e a incompetência dos imperadores da Jin Oriental eram notoriamente conhecidas. O imperador Yuan de Jin, Sima Rui, era o monarca fundador, mas, durante a assembleia oficial de Ano Novo, convidou o primeiro-ministro Wang Dao para subir ao trono imperial e sentar-se ao seu lado. Embora Wang Dao tenha recusado firmemente, Sima Rui insistiu em puxá-lo para sentar-se junto. Wang Dao ponderou: "Se fizermos o sol brilhar simultaneamente com todas as coisas, como poderão os súditos contemplar a vossa majestade?" Compartilhar o trono imperial, embora pudesse refletir a astúcia política de Sima Rui em demonstrar favor, também revelava que, no fundo de seu ser, Sima Rui guardava um complexo de inferioridade inexplicável...

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A remota Qiantang ficava isolada, e Chen Caozhi só veio a saber da morte do imperador Mu e da ascensão do novo soberano no final de julho. Assim que soube da notícia na prefeitura, os servos de Liu Shangzhi também chegaram de longe, trazendo uma carta enviada de Jiankang.

Liu Shangzhi escreveu na carta que já havia se estabelecido em Jiankang, trabalhando como escriba na secretaria do Ministro Lu, sentindo-se bastante satisfeito. No início de abril, ele visitara Xie Xuan na Travessia Uwei. Ao vê-lo, Xie Xuan não demonstrara nenhum traço de alegria; embora não se pudesse chamar de fria, certamente não era calorosa. Parecia que aquele Zhu Yingting continuava com o nariz empinado, reconhecendo apenas a Chen Caozhi. Contudo, em um certo dia do mês de abril, o primo de Xie Xuan, Zhu Yingtai, fez-lhe uma visita, mas sem exibir a antiga arrogância, conversando com ele por uma hora inteira antes de partir. Ele apenas fez perguntas sobre Chen Caozhi, sem deixar escapar nenhum detalhe; Zhu Yingtai queria saber absolutamente tudo. Após quase dois anos sem vê-lo, Zhu Yingtai não mudara muito, continuando a usar pó de arroz e essências aromáticas. Se antes já era magro, agora parecia ainda mais esguio. Quando questionado se já havia se casado, sorriu sem responder.

Liu Shangzhi relatou ainda que Xie An suportava humilhações e perseverava na Prefeitura Ocidental de Huan Wen. Corriam boatos na capital de que Huan Wen perguntara certa vez a Xie An: "Existe uma erva medicinal chinesa chamada Yuanzhi, cujo nome alternativo é Xiaocao. Por que uma mesma planta possui dois nomes?" Xie An hesitou e não soube responder, ao que o参军 (assessor militar) Hao Long, sentado ao lado, respondeu prontamente: "Quando contida, torna-se Yuanzhi; quando exteriorizada, torna-se Xiaocao." Isso era uma zombaria óbvia ao fato de Xie An ter cultivado sua reputação no Monte Dong por dezenas de anos, carregando as expectativas de que "se Anshi não sair a público, o que será do povo do mundo?", mas, após sair das montanhas, revelou-se apenas comum. Diante disso, Xie An limitou-se a rir e relevar o assunto. No entanto, a antiga amizade entre Huan Wen e o clã Xie de Chenjun parecia ter sido retomada, pois Huan Wen apresentou uma petição para restaurar o cargo de Xie万, nomeando-o como assistente imperial (Sanqi Changshi).

Xie An já servia como Conselheiro Militar da Prefeitura Ocidental há mais de um ano, e a corte imperial o convocou para atuar como Administrador de Wuxing. Huan Wen também prontamente preparou um banquete de despedida para Xie An. Antes de assumir o cargo de Inspetor de Yizhou, Xie Wan também havia servido como Administrador de Wuxing, demonstrando que a Comandaria de Wuxing possuía fortes laços com o clã Xie de Chenjun. Além disso, Xie An ordenou que Xie Xuan o substituísse na Prefeitura Ocidental para prestar serviços, estimando-se que Xie Xuan assumiria o posto de subordinado na prefeitura em Gushu após o Ano Novo. A insistência do clã Xie em buscar a proteção e a aliança de Huan Wen não poupava esforços.

Movido pelo ressentimento devido à frieza com que Xie Xuan o tratara, Liu Shangzhi ironizou que a entrada de Xie Xuan na Prefeitura Ocidental não passava de uma tentativa de pux-saco de Huan Wen. No entanto, Chen Caozhi sabia muito bem que o arranjo de Xie An para fazer seu sobrinho ingressar na Prefeitura Ocidental como subordinado não era apenas uma demonstração de boa vontade para com Huan Wen. A Prefeitura Ocidental de Huan Wen abrigava inúmeros talentos; Wang Xun e Xi Chao eram os grandes prodígios daquela geração, e entrar na Prefeitura Ocidental representava uma excelente oportunidade de aprendizado e lapidação para moldar talentos práticos. Era exatamente na Prefeitura Ocidental de Huan Wen que Xie Xuan se desenvolveria; sem essa experiência de lapidação na prefeitura, como Xie Xuan poderia ter formado mais tarde o formidável exército de Beifu!

Em sua carta, Liu Shangzhi naturalmente mencionou Lu Weirui. Embora Liu Shangzhi não a tivesse visto pessoalmente, encontrara o irmão mais velho da criada pessoal de Lu Weirui, Short Hoe (Danzhu). O irmão da criada fora enviado sob ordens da jovem senhorita Lu para inteirar-se das notícias. Ao descobrir que Liu Shangzhi não trazia uma carta de Chen Caozhi para entregar à jovem senhorita Lu, ele demonstrou grande decepção. Então, Liu Shangzhi relatou detalhadamente a situação recente de Chen Caozhi, afirmando que este viria a Jiankang no final do ano ou no início do próximo.

No final da carta, Liu Shangzhi mencionou a situação em que Lu Weirui se encontrava. Embora Lu Na mimasse muito a filha e não tivesse coragem de repreendê-la severamente, Lu Shi repreendeu duramente a sobrinha Lu Weirui. Felizmente, a esposa de Lu, a senhora Zhang, também saiu em defesa de Lu Weirui, fazendo com que esta não sofresse grandes injustiças. Como a maioria dos aristocratas em Jiankang pertencia às famílias do norte, e as famílias do norte e do sul raramente se casavam entre si, ninguém na capital ousou pedir a mão de Lu Weirui em casamento. Além disso, após a partida constrangedora de Kong Wang de Kuaiji da capital, as grandes famílias do sul também se abstiveram temporariamente de propor casamento, todas esperando para ver como o clã Lu trataria Chen Caozhi após o término do luto deste.

Liu Shangzhi alertou Chen Caozhi para que tivesse cautela ao entrar em Jiankang. O Ministro dos Assuntos Militares, Lu Shi, já havia declarado publicamente sua intenção de humilhar Chen Caozhi, com o objetivo de fazê-lo perder qualquer espaço em Jiankang e forçá-lo a retornar a Qiantang banhado em vergonha e frustração. Assim, Lu Weirui perderia qualquer ilusão ou desejo de se casar com Chen Caozhi, permitindo então que ela retornasse à Comandaria de Wu para ser dada em casamento a um jovem nobre das grandes famílias da região.

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Muito bem, mais um capítulo que abrange meio ano de acontecimentos. Tais capítulos são verdadeiramente difíceis de escrever, mas são inevitáveis. Amanhã poderei escrever com um fluxo mais fluido. Agradeço aos amigos leitores por seus votos; o autor está profundamente emocionado e continuará se esforçando para escrever "O Estudioso Pobre" da melhor forma possível.

(Fim deste capítulo)