Volume Dois: Profundo Amor Capítulo Três: Este Corpo É, De Fato, Liang Shanbo

Na mansão da família Hua Ting, os três servos de Cao Zhi descansaram uma noite inteira. No dia 20 de abril, retornaram à vila. Quando a carroça puxada por bois atravessou o enorme portão de madeira do jardim da família Hua Ting, Chen Cao Zhi voltou-se para olhar. No cume da Montanha Meiling, uma figura esbranquiçada aparecia vagamente, como uma flor de gardênia que jamais murcha; quanto mais se afastava, mais fragrância parecia emanar.

Ran Sheng, com sua visão aguçada, podia enxergar mais longe que a maioria. Sentado no eixo da carroça, seguiu o olhar de Chen Cao Zhi. O jovem de treze anos parecia pensativo. Quando a carroça já estava longe da mansão dos Hua Ting e a Montanha Meiling desaparecera de vista, ele perguntou a Chen Cao Zhi: "Jovem senhor, você gosta da jovem senhora da família Hua Ting?"

Chen Cao Zhi arqueou as sobrancelhas e semicerrando os olhos, perguntou: "Por que pensa isso?"

Ran Sheng respondeu: "É evidente. A jovem senhora também gosta de você. Ela subiu a montanha cedo só para poder ver você partir mais longe."

Laide, indiferente, comentou: "Não é novidade, há poucas donzelas em Wu que não gostem do nosso jovem senhor. Já receberam dezenas de sachês perfumados; o interior da carroça está cheio de aromas. Os ovos que deram ainda não acabaram; ontem, Sheng comeu mais de vinte, e eu também comi uns dez."

Chen Cao Zhi sorriu e advertiu: "Vocês não podem contar a ninguém sobre a jovem senhora da família Hua Ting, nem mesmo quando chegarem à vila Chen Jiawu. Entendido?"

Laide respondeu prontamente, prometendo não revelar, nem que morresse. Ran Sheng também jurou silêncio, mas com a voz um pouco estrangulada perguntou: "Jovem senhor, você pretende se casar com a jovem senhora da família Hua Ting? Eu acho que ela é uma boa escolha."

Chen Cao Zhi o interrompeu: "Sheng, a partir de agora, você não pode mais falar sobre a jovem senhora da família Hua Ting."

Ran Sheng encolheu o pescoço, sorriu de lado e voltou a se sentar, sem ousar dizer mais nada.

Chen Cao Zhi balançou a cabeça, encostou-se na parede da carroça e ficou pensativo. Já que Ran Sheng e Laide haviam percebido o afeto entre ele e a jovem senhora Hua Ting, as criadas ao redor de Wei Rui não eram tolas; como poderiam não notar? Ontem, quando Duan Chu comentou que "Chen Langjun é da jovem senhora Wei Rui", embora tenha sido uma fala sem intenção, também revelava o que ele realmente pensava. Duan Chu e Zan Hua eram criadas próximas de Wei Rui. Como poderiam eles sempre se encontrar casualmente no templo Zhenqing? Naquela vez, quando ele segurou a mão de Wei Rui para atravessar o riacho em Tiger Hill, os olhos de Zan Hua ficaram um pouco corados, certamente percebendo algo. Ambas as criadas eram simples e sinceras, amavam Wei Rui com devoção, e também tinham um afeto genuíno por ele. Sempre se alegravam ao vê-lo, gostavam muito do jovem senhor Chen.

Mas, no final, esse assunto não poderia ser evitado para sempre. Um dia, a verdade haveria de vir à tona. Será que Wei Rui suportaria a pressão da poderosa família?

Ao lembrar do sorriso doce e delicado de Wei Rui, com os olhos em forma de meia-lua, Chen Cao Zhi sentiu compaixão pelo sofrimento que ela enfrentaria devido à pressão familiar. Contudo, já que estavam apaixonados e decididos a ficar juntos, teriam que enfrentar um caminho difícil.

A carroça avançava rangendo, até chegar à margem norte do rio Songjiang. Chen Cao Zhi desceu do barco e aguardou a balsa para atravessar o rio.

O porto de Huating já existia desde a dinastia Qin e Han. Havia ali dois ciprestes antigos, com mais de seiscentos anos, e sob as árvores havia uma pedra com inscrições em escrita antiga, quase apagadas pelo tempo.

A balsa aproximava-se lentamente. O fluxo do rio Songjiang era muito menor e mais calmo que o do rio Qiantang. Chen Cao Zhi ergueu os olhos para o céu; nas montanhas distantes, nuvens se erguiam. Pensou: "Parece que o tempo não vai permanecer ensolarado por muito tempo. Todo ano, antes do Festival do Barco-Dragão, chove e o rio enche."

Nesse momento, ouviu o rangido de duas carroças puxadas por bois se aproximando pela estrada. Ran Sheng exclamou surpreso: "Ah, são os servos do jovem senhor Zhu!"

Chen Cao Zhi virou-se e viu dois robustos criados da família Zhu chegando ao porto. Ao avistarem Chen Cao Zhi, sorriram respeitosamente e cumprimentaram: "Bom dia, jovem senhor Chen."

As duas carroças pararam. Da primeira desceram duas criadas, e uma delas afastou a cortina da carroça traseira. Zhu Yingtai, alta e graciosa, desceu da carroça com postura elegante.

Chen Cao Zhi aproximou-se alegremente, juntou as mãos em saudação e disse: "Irmão Yingtai, como é que você está aqui?"

Zhu Yingtai, com o rosto maquiado, mantinha uma expressão neutra e respondeu friamente: "Por que eu não poderia estar aqui?"

Chen Cao Zhi sorriu, sem insistir, perguntou: "Você vai atravessar o rio?"

Zhu Yingtai, notando a genuína surpresa no rosto de Chen Cao Zhi, suavizou a voz e disse: "Será que sou uma pessoa de palavra quebrada? Disse que viria me despedir e, mesmo que fosse até Qiantang, certamente acompanharia você em parte do caminho."

Chen Cao Zhi soltou um “ah” e fitou Zhu Yingtai, que virou o rosto para evitar contato visual, soltando um leve “hm” pelo nariz.

Chen Cao Zhi sorriu e disse: "A sua boa vontade me comove profundamente. No outro dia, na estalagem do portão sul de Wu, pensei que você não fosse do tipo a se orgulhar da linhagem, por que não veio se despedir? Fiquei um tanto melancólico..."

Zhu Yingtai respondeu: "O irmão Zizhong partiu cercado de multidões e alvoroço, parecia um magistrado que deixa seu posto, mas você, não ouvi falar de nenhum magistrado que receba tantos sachês perfumados na despedida!"

Chen Cao Zhi riu alto e perguntou: "Você estava presente? Por que não te vi?"

Zhu Yingtai não respondeu e apontou para a balsa encostada na margem: "Por favor, suba no barco."

Chen Cao Zhi recuou meio passo, fez uma reverência profunda a Zhu Yingtai e disse com sinceridade: "Nesses mais de dois meses de amizade, debatemos e estudamos os clássicos, às vezes um pequeno toque fazia um grande som. Realmente, não poderia deixar de agradecer, e agora que nos despedimos, não sei quando nos veremos novamente!" Após falar, dirigiu-se ao cais, virou-se para Zhu Yingtai e fez outra reverência: "Despeço-me, irmão Yingtai, cuide-se bem!"

Zhu Yingtai não retribuiu a reverência nem falou, ficou imóvel, apenas um leve sorriso surgiu em seus lábios. Quando Chen Cao Zhi embarcou, Laide e Ran Sheng cuidadosamente conduziram o boi para puxar a carroça até a balsa, mas Zhu Yingtai chamou: "Esperem, as carroças atravessarão na próxima viagem." Ela acenou para trás, e uma criada carregando um saco longo de pano juntou-se a ela na balsa.

Chen Cao Zhi, surpreso, perguntou: "Você vai atravessar o rio, irmão Yingtai?"

Zhu Yingtai respondeu: "Disse que ia acompanhar o irmão Zizhong um trecho, não poderia nos despedirmos aqui no porto." Apontando para o saco que a criada carregava, perguntou: "Adivinhe o que é, irmão Zizhong."

Chen Cao Zhi olhou e disse: "Uma cítara de sete cordas?"

Zhu Yingtai sorriu: "Exato." Então ordenou ao barqueiro que navegasse devagar, mesmo pagando o dobro.

A balsa afastou-se da margem. A bordo, ninguém sentia o movimento, mas o som das águas do rio correndo incessantemente ecoava do lado de fora.

Chen Cao Zhi disse: "Em meses de convivência, nunca ouvi você tocar cítara. Você é como um comerciante sábio que guarda seus tesouros em segredo."

Zhu Yingtai respondeu: "Toco todos os dias, só que você não teve a sorte de ouvir. E também não gosto de tocar para os outros."

Chen Cao Zhi calou-se e observou Zhu Yingtai ajoelhada sobre um tapete de junco, desfazendo os laços do saco e retirando uma antiga cítara de paulownia, em forma de folha de bananeira, com linhas elegantes, verniz brilhante, e a madeira dura que sustenta as cordas unida sem pregos, mas por chifres de cervo polidos, com incrustações de jade azul nas laterais da cauda.

Zhu Yingtai afinou as cordas, mudou de posição para sentar-se em lótus, colocou a cítara sobre os joelhos, olhou para Chen Cao Zhi e sorriu levemente. Com a sobrancelha inclinada para baixo, a mão esquerda pressionou as cordas enquanto a direita as dedilhava, produzindo um som vibrante e prolongado, como o vento suave entre as árvores, trazendo uma melodia antiga.

Zhu Yingtai tocava “Changqing”, uma peça que Chen Cao Zhi conhecia bem. Ele já havia adaptado “Changqing” e “Duanqing” para flauta dongxiao, mas ouvir essa melodia na cítara de sete cordas, com seu tom profundo, cristalino e cheio de ressonância, despertava outra dimensão de sentimento. As notas iniciais se prolongavam suavemente, seguidas por outras, como águas correndo rápidas e lentas em sequência.

Chen Cao Zhi encantava-se, os dedos que apoiavam-se na borda do barco moviam-se involuntariamente, como se segurasse uma flauta de Ke Ting, acompanhando o ritmo da música.

Quando a peça terminou, Zhu Yingtai olhou para os dedos ágeis de Chen Cao Zhi e perguntou sorrindo: "Irmão Zizhong, será que você também tem vontade de tocar flauta?"

Chen Cao Zhi respondeu: "A flauta Ke Ting está na margem — quer me ouvir tocar?"

Zhu Yingtai disse: "Não agora."

Chen Cao Zhi pensou: “Não agora? Ao nos despedirmos hoje, talvez não haja outra chance de ouvir a flauta.” Sorriu e disse: "Dizem que os antigos sábios tinham cítaras sem cordas; quando estavam inspirados, tocavam nelas imaginariamente, e paravam quando a inspiração acabava. Eu acabei de fazer o mesmo, tocando uma peça imaginária. Você deve ter entendido, certo?"

Zhu Yingtai riu: "Cítara sem cordas? Isso deve ser um artifício para esconder habilidades limitadas. Como tomar um remédio que dá alucinações, pensando que é algo maravilhoso, mas na verdade é apenas sentar em silêncio."

Zhu Yingtai sempre falava de forma afiada. Chen Cao Zhi olhou para seu sorriso e sentiu-se envergonhado. Não esperava que ela tivesse duas covinhas tão encantadoras! Antes, nunca a vira sorrir assim, sempre com um leve sorriso contido e maquiagem pesada. Depois de tanto tempo juntos, ele nunca reparara nas covinhas dela. Embora seja raro um homem ter covinhas, ainda assim parecia estranho — só que Zhu Yingtai certamente não era homem.

Quando a balsa atracou, Chen Cao Zhi desembarcou primeiro e fez uma reverência a Zhu Yingtai: "Irmão Yingtai, volte com a balsa, e se tiver tempo, traga seu irmão Yingting para conhecer a vila Chen Jiawu em Qiantang. Receberei vocês com toda a hospitalidade." Eram palavras corteses, que soaram um pouco inadequadas ao serem ditas.

Zhu Yingting, sem se importar, desceu com a criada que carregava a cítara e disse: "Se vamos acompanhar você por água, que seja por terra também. Já vamos mais de cem li; melhor aproveitar o caminho."

Chen Cao Zhi ficou sem palavras, pensando: "Que estranho, despedidas assim também existem?" Agradeceu a boa vontade e não recusou.

Zhu Yingtai disse: "A balsa vai demorar um pouco para voltar. Irmão Zizhong, vá na frente; eu o acompanharei devagar."

Chen Cao Zhi respondeu: "Então terei que acompanhá-la de volta ao porto depois."

Zhu Yingtai sorriu: "Exato — você não quer?"

Chen Cao Zhi disse: "Você veio me acompanhar por mais de cem li, o que é me levar de volta ao porto?"

Assim, caminharam lado a lado. Um pensamento surpreendente surgiu em sua mente, claro e vívido:

"Isto é como a famosa despedida de Liang Shanbo e Zhu Yingtai. Então eu sou Liang Shanbo!"

-----------------------------------

Ainda haverá uma parte à noite, embora muito tarde. O frio e o trabalho dificultam a escrita. Peço aos amigos leitores que me presenteiem com algumas estrelas, agradeço muito!