Capítulo Sete: Tocando a Flauta

Run’er e Zongzhi estavam ajoelhados, um à esquerda e outro à direita, ao lado de uma harpa konghou. O instrumento, com corpo de dragão e forma de fênix, ornamentado com dourado e jade, era claramente uma peça de grande valor. Ao ver Chen Caozhi entrar, Run’er piscou os longos cílios, um pouco envergonhada:
— Perturbamos o tio feio?

Chen Caozhi sorriu:
— Não faz mal, vim ver vocês. Run’er também sabe tocar konghou?

Run’er balançou a cabeça:
— Eu não sei, mas minha mãe sabe tocar... Em breve vou visitar minha mãe, estou tão feliz.

Zongzhi disse:
— Eu não quero ir, mamãe não quer mais saber de nós.

As sobrancelhas de Chen Caozhi se ergueram; ele perguntou:
— Zongzhi, por que diz isso?

Zongzhi hesitou um instante, e por fim respondeu:
— O sexto tio-avô e alguns primos disseram isso, ainda zombaram de mim porque não tenho pai nem mãe.

Zongzhi sempre se referia a si mesmo como “eu”, não como Run’er, que falava de si na terceira pessoa de forma mimada. Era um menino de poucas palavras, e estava claro que, aos oito anos, sofria profundamente pela morte prematura do pai e pelo afastamento da mãe.

Chen Caozhi afagou a cabeça do sobrinho e falou suavemente:
— Zongzhi, Run’er, a avó e o tio amam muito vocês, e a mãe de vocês também. O fato de ela não poder estar com vocês não é culpa dela; ela sente muita saudade, quer muito voltar.

— Então, de quem é a culpa? — perguntaram os dois em uníssono. Zongzhi acrescentou: — É culpa do pessoal da Mansão Ding, não é?

Chen Caozhi não queria que os pequenos cultivassem ressentimentos tão cedo:
— Não se pode culpar apenas a família Ding. De quem é a culpa, afinal? Isso vocês só vão entender quando crescerem...

— Crescer quanto? — Run’er perguntou, arregalando os olhos. — Tão grande quanto o tio feio?

Chen Caozhi sorriu levemente:
— Quase isso. Quando forem do tamanho do tio, vão entender. Agora me digam: vocês acreditam no que o tio diz?

— Sim! — responderam juntos, cheios de confiança.

Chen Caozhi então prometeu:
— Então eu garanto: este ano ou no próximo, darei um jeito de trazer sua mãe de volta para casa, para que vivamos todos juntos, felizes.

— Oba, oba! — Duas carinhas se iluminaram, tão radiantes quanto flores de lótus desabrochando.

Só então Chen Caozhi começou a observar atentamente a decoração do escritório. As mesas cobertas com esteiras de junco eram simples e elegantes; além da harpa, não havia outros instrumentos à vista. Olhando em volta, viu um estojo de tecido pendurado na parede norte. Tirou-o, desamarrou a boca e, de dentro, puxou uma flauta xiao de bambu roxo. Não conteve a alegria; em sua vida anterior, a flauta fora sua companheira de viagem. Sabia tocar apenas dois instrumentos: xiao e dizi. Desde que aprendera o xiao, não gostava mais de tocar dizi, preferia o som sereno e elegante da flauta. As músicas de xiao, em geral, eram solitárias e um tanto melancólicas.

— Tio feio, você sabe tocar essa flauta vertical? — perguntou Run’er; na dinastia Jin, ainda não se chamava xiao, mas apenas flauta vertical.

Zongzhi ficou mais animado e respondeu pelo tio:
— O tio feio sabe sim! Acho que ele anda muito habilidoso ultimamente: segura os hashis com tanta destreza, escreve com as duas mãos em estilos diferentes, sobe montanhas todo dia... Tocar flauta com certeza sabe também.

Zongzhi usou até a palavra “habilidoso”, o que fez Chen Caozhi rir e chorar ao mesmo tempo. Pensou: “Será que não estou sendo discreto o suficiente? Caligrafia é algo que preciso praticar... Esses dois são muito observadores, mas não faz mal, são da família. Também não tenho grandes talentos para esconder, só a vontade de aprender.”

Chen Caozhi passou o dedo indicador direito pela superfície lisa e quente da flauta, e disse aos pequenos:
— Sei tocar um pouco. Vou levar para o quarto e praticar mais.

Naquela noite, Chen Caozhi experimentou tocar a flauta de bambu roxo. A flauta da época de Wei e Jin era quase igual àquela que ele conhecia: seis furos, cinco na frente e um atrás. Logo dominou o instrumento e tocou uma breve melodia, sentindo grande alegria.

Assim como a caligrafia, os eruditos da dinastia Jin também amavam a música e deixaram lendas eternas. O famoso Liu Kun, isolado defendendo Bingzhou, cercado por cinquenta mil xiongnus, numa noite de lua cheia, vestiu-se de branco, subiu sozinho à torre da cidade, clamou ao céu, recitou poemas e então tocou a flauta hujia (ou xiao, segundo alguns). O som era tão triste e comovente que as tropas inimigas ficaram em silêncio, tomados de saudade de casa, e acabaram levantando o cerco e indo embora na mesma noite.

O encanto da época Wei-Jin não era só conversa vazia; havia uma força artística poderosa. Por isso, Chen Caozhi precisava dominar ao menos um instrumento. Outros eram difíceis de aprender; o xiao ele já conhecia, e seus dedos longos eram perfeitos para os furos da flauta.

Deixou a flauta ao lado do travesseiro e adormeceu profundamente. Sonhou a noite inteira tocando xiao, só acordando ao ouvir Zongzhi e Run’er batendo à porta; lá fora, o céu já clareava.

— Tio feio, hoje não choveu, vamos subir a montanha!

Chen Caozhi riu balançando a cabeça: nunca se deve prometer levianamente algo a crianças, elas não esquecem.

Sob os conselhos da mãe, levou Zongzhi e Run’er até os portões da fortaleza, com Laide acompanhando-os.

O ar da manhã estava especialmente fresco, a floresta brilhando de verde, flores e folhas exalando perfume — parecia que se podia respirar uma leveza esverdeada.

Como Run’er era pequena, subiram devagar. Pelo caminho, Chen Caozhi colheu flores silvestres, formando um buquê colorido para Run’er brincar. Nenhum dos dois jamais estivera no topo do Monte Jiuyou; tudo era novidade, subiam animados, caminhando sozinhos. Nos trechos mais íngremes, Chen Caozhi e Laide ajudavam, mas as crianças não se cansavam.

Vendo o estojo de tecido na mão do tio, Run’er perguntou:
— Tio feio, você trouxe a flauta? Vai tocar lá em cima?

Zongzhi disse:
— Tio, eu e Run’er ouvimos você tocar à noite, mas a vovó disse que não ouviu nada.

Chen Caozhi explicou:
— Sua avó já está velha, ouve pouco. E vocês, dois pequenos espertos, não contem para ela que o tio sabe tocar, está bem?

Run’er logo prometeu.

Como Run’er andava devagar, quando chegaram ao topo o sol já despontava no leste. À distância, o Lago Oeste se velava em névoa, os picos ao redor surgiam e desapareciam. Era a primeira vez que Zongzhi e Run’er contemplavam tal paisagem e estavam radiantes, tagarelando sem parar como pequenos pardais.

Chen Caozhi pediu que Laide cuidasse das crianças, sentou-se sobre uma pedra, retirou a flauta, experimentou o som e então tocou a breve “Água Corrente no Vale Verde”.

As montanhas estavam silenciosas, o lago distante calmo. Uma linha de som se elevou com o vento, melodiosa e delicada, ora girando entre as pedras como um riacho, ora fluindo suavemente.

Mesmo tão pequenos, Zongzhi e Run’er acharam a música maravilhosa. Sentaram-se um de cada lado do tio, apoiando o queixo numa mão, olhando de lado para ele, em silêncio absoluto.

Quando a música terminou, ainda estavam imersos na melodia. Só depois de um tempo Zongzhi pediu:
— Tio, quero aprender a tocar flauta também!

Run’er também pediu, animada.

Chen Caozhi respondeu:
— Os jovens da família Chen aprendem música, caligrafia, xadrez e pintura. Algumas coisas posso ensinar, outras só quando sua mãe voltar. A flauta — prefiro chamar de xiao —, vocês ainda são pequenos, o fôlego não é suficiente. Daqui a alguns anos, poderão aprender.

O rosto de Run’er era puro respeito:
— Tio, você toca tão bem, eu queria ouvir mais.

E assim, Chen Caozhi tocou várias músicas seguidas, até ficar com a boca seca e a cabeça tonta. Aquela manhã foi de alegria para tio, sobrinhos e Laide.

Na descida, Run’er cansou, e Laide teve de carregá-la. Lembrou-se de ter dito no dia anterior que nunca deixaria ninguém carregá-la, ficou envergonhada, de cabeça baixa, sem coragem de olhar para o irmão, pensando: “Não é que eu não cumpra o que digo, é que realmente não aguento mais andar.”

Zongzhi apenas sorriu para Chen Caozhi, que segurava sua mão, sem expor a irmã — um verdadeiro irmão mais velho.

À porta da fortaleza, encontraram a sétima irmã, filha do quarto tio, casada em Shangyu, a mesma de quem a mãe falara no dia anterior. Ao lado dela, uma jovem de treze ou catorze anos, com longos cabelos presos, olhava Chen Caozhi com olhos brilhantes.

A sétima irmã cumprimentou Chen Caozhi, acariciou o rosto de Run’er, mas falou pouco e não apresentou a jovem desconhecida.

Chen Caozhi saudou respeitosamente a irmã, trocou algumas palavras e, sorrindo, olhou de relance para a jovem, acenando levemente antes de subir com os sobrinhos.

A sétima irmã observou a figura elegante de Chen Caozhi, alta e graciosa, e comentou orgulhosa com a jovem:
— Viu, Wanqing? Meu primo é mesmo belo, não dizem à toa que ele é o Wei Jie do Leste do Rio. Faz só um mês que não o vejo e já está ainda mais charmoso.

A jovem Wanqing, de olhos antes tão vivos, de repente ficou melancólica. O olhar e o sorriso de Chen Caozhi lhe pareceram distantes, e ela sentiu-se inferior, como se nunca pudesse se aproximar daquele rapaz. Baixou a cabeça e murmurou:
— Irmã, vamos voltar. Estou... com dor de cabeça.

...

Chen Caozhi não sabia que a sétima irmã trouxera a cunhada só para vê-lo, e não deu importância. Lavou as mãos e o rosto, subiu ao terceiro andar com Zongzhi e Run’er. A mãe, Li, saía do Salão do Canto das Garças e, com carinho, chamou os netos.

A primeira coisa que Run’er disse foi:
— Vovó, o tio feio não tocou flauta, quer dizer, não tocou xiao, não tocou mesmo.

Era o mesmo que confessar. A mãe, Li, perguntou:
— Então o tio tocou a flauta na montanha, não é?

As duas crianças logo assentiram:
— Sim.

Chen Caozhi viu a mãe sorrindo e também sorriu:
— Mãe, estou aprendendo a tocar flauta. Pelo menos consigo tirar som.

A mãe respondeu:
— Essa flauta foi presente de sua cunhada para seu irmão. Ele não sabia tocar, aprendeu com Youwei. Já que gosta tanto, quando for à Mansão Ding, peça que sua cunhada lhe ensine.

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