Volume Dois: Profunda Emoção Capítulo Oito: O Barco de Cipreste (Solicitando Votos)

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Pela manhã, uma densa névoa se espalhava, ocultando a montanha Jiuyue que antes parecia tão próxima. Do sopé, a névoa móvel tingida do verde das florestas formava um vapor azul-esverdeado, mutável e enigmático, conferindo à montanha uma beleza serena e misteriosa.

Zhu Yingtai exclamou maravilhada: "Parece mesmo um paraíso celestial, tenho até um pouco de medo de entrar."

Chen Caozhi sorriu e disse: "Irmão Yingtai, você tem medo de subir a montanha com cabelos negros e rosto radiante e descer parecendo um velho enrugado?"

"Com cabelos negros e rosto radiante?" Zhu Yingtai desviou o olhar discretamente para Chen Caozhi, que mantinha a expressão serena e respondeu: "Irmão Zizhong é discípulo do mestre Ge Zhichuan, deve conhecer muitas artes dos imortais. Por que não nos conta um pouco?"

Chen Caozhi explicou: "O mestre Ge não equipara os deuses e os imortais; deuses são deuses, imortais são imortais. As pessoas veneram os deuses, mas jamais um mortal pode se tornar um deus. Já os imortais, é possível buscá-los por meio de árduo cultivo do corpo e da mente, alcançando um estado puro de imortalidade."

Zhu Yingtai riu e perguntou: "Por que, então, irmão Zizhong não seguiu o mestre Zhichuan para cultivar a imortalidade?"

Chen Caozhi olhou para seus sobrinhos, que pulavam alegremente, e disse: "Eu não tenho a natureza espiritual necessária, só me apego ao mundo terreno."

A pequena Run’er, de sete anos, vestida com um vestido azul de flores, com sobrancelhas delicadas e olhos límpidos, parecia uma pequena fada. Ela correu até Chen Caozhi e perguntou a Zhu Yingtai: "Senhor Zhu, você chama meu tio feio de irmão Zizhong, e ele chama você de irmão Yingtai. Quem é mais velho, afinal?"

Chen Caozhi segurou a mãozinha de Run’er e sorriu para Zhu Yingtai: "Irmão Yingtai, nasci no segundo ano do Jianyuan."

Zhu Yingtai corou levemente e disse: "Meu irmão Yingting também nasceu no segundo ano do Jianyuan, mas eu sou um ano mais velho."

Run’er sorriu docemente: "Então, tio feio está certo em chamá-lo de irmão Yingtai. Senhor Zhu deveria chamar meu tio feio de irmão Zizhong."

Chen Caozhi brincou, tocando suavemente a bochecha rosada de Run’er: "Você fala demais."

Voltando-se para Zhu Yingtai, disse: "Irmão Yingtai, vamos subir a montanha. Choveu muito ontem e o caminho ainda está escorregadio. Tenha cuidado."

Os pequenos Zongzhi e Run’er, para mostrar sua resistência, foram na frente com Laide e Ransheng. Chen Caozhi pediu que cuidassem bem das crianças para que não caíssem. Ele acompanhou Zhu Yingtai ficando atrás, enquanto as duas criadas e os dois servos os seguiam mais lentamente.

Ao longo do caminho, a densa floresta, as flores selvagens e as videiras antigas enchiam os olhos. À frente, a névoa branca escondia pedras irregulares e flores confusas, parecendo não haver caminho. Mas ao atravessar, a névoa se dissipava e o caminho sinuoso levava a um lugar sereno e oculto.

Chen Caozhi disse: "Já subi a montanha Jiuyue mais de cem vezes, mas nunca me canso. As paisagens mudam com o tempo, chuva, neve e as estações. Hoje, com essa névoa densa, é a primeira vez que vejo algo assim. A paisagem parece completamente diferente nesta subida."

Zhu Yingtai concordou: "A beleza da montanha e da água só pode ser verdadeiramente apreciada estando perto sempre. É como alguns amigos que parecem familiares, mas escondem um lado que só se revela com o tempo e a oportunidade."

Chen Caozhi evitou o assunto e disse: "Shangyu fica a apenas duzentas milhas daqui. Você pode pedir ao seu irmão Yingting para acompanhá-la e vir aqui sempre que quiser."

Chegando ao topo da montanha, Zongzhi e Run’er foram os primeiros a se sentar nos pequenos bancos dobráveis trazidos por Ransheng, com as bochechas coradas.

Run’er exclamou: "Tio feio, que névoa enorme! Não dá para ver o lago Mingsheng, e nosso forte só aparece como uma sombra vaga."

Chen Caozhi respondeu: "Vocês dois recitem a poesia Mao Feng 19 vezes e a névoa desaparecerá."

Zongzhi e Run’er começaram a recitar juntos, com vozes claras e vibrantes, fazendo com que alguns pica-paus voassem assustados.

Zhu Yingtai também murmurou suavemente: "Navega o barco de bétula, também navega sua corrente. Insone e inquieto, como se tivesse preocupações ocultas. Não me oferece vinho, para que eu possa passear..."

Chen Caozhi continuou: "O sol descansa e a lua brilha, por que se alternam e desaparecem? A preocupação no coração, como se não lavasse as roupas. Pensando calmamente, não consigo voar."

Logo depois, Zongzhi e Run’er recitaram "Roupa Verde": "Verde é a roupa, verde é..."

Zhu Yingtai não recitou "Roupa Verde", mas uma outra versão de "Barco de Bétula": "Navega o barco de bétula, no meio do rio. Aquele jovem belo, é o meu amado..."

Existem duas versões de "Barco de Bétula" no Livro das Poesias, ambas no capítulo "Ventos", mas com significados completamente diferentes. A primeira, segundo Chen Caozhi, expressa a angústia de um talento não reconhecido; a segunda é um poema de amor puro, onde uma jovem ama um rapaz do outro lado do rio, mas seus pais não consentem. A jovem jura casar-se com ele, e o verso "até a morte, nenhuma outra" é tão famoso quanto "viver ou morrer juntos, segurando as mãos até envelhecer" do capítulo "Tambor do Vento". Essas palavras de amor resoluto emocionaram gerações de amantes.

Naquele instante, Chen Caozhi lembrou-se de Lu Weirui, naquela pequena embarcação cercada por folhas de lótus, com uma pinta vermelha distinta no tornozelo branco como lótus, e a jovem pura falava com profunda ternura.

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Um som suave de flauta começou a soar, como um suspiro de saudade e desejo, ecoando na noite escura, trazendo lembranças fragrantes. Notas longas e curtas entrelaçavam-se, expressando uma melancolia profunda e sincera, a máxima expressão do alcance da flauta dongxiao.

No horizonte a leste, raios de luz colorida surgiam, o vento da montanha acompanhava a luz do amanhecer, e a névoa rapidamente se dissipava, revelando penhascos, árvores verdes e as imponentes varandas do forte... Mais adiante, o lago Mingsheng parecia uma enorme mão que levantava delicadamente o véu de névoa sobre suas águas, como uma bela deusa adormecida há eras, cujo vestido de seda era soprado pelo vento, revelando uma figura graciosa.

Zhu Yingtai podia claramente perceber a paixão oculta na melodia de Chen Caozhi, mas quem seria o objeto dessa saudade? Parecia estar além de montanhas e rios.

Ela suspirou levemente, sentindo uma melancolia inédita, não exatamente tristeza, mas uma sensação que penetrava os ossos. Ao contemplar a paisagem, seu ânimo se apagou, e ao passar por um trecho florido, distraída, pisou em uma pedra lisa e escorregou. Se Chen Caozhi não tivesse a segurado rapidamente, teria caído.

Com calma, ele soltou seu braço e disse: "Cuidado, subir é fácil, descer é difícil."

Zhu Yingtai sentiu as pernas bambas e, vendo que as criadas atrasadas não eram confiáveis, disse: "Vou descer devagar. Zizhong, vá na frente e me espere lá embaixo."

Chen Caozhi sorriu: "Não se faz assim com o dono da casa, vou descer com você."

Zhu Yingtai sorriu: "Zizhong será um amigo para a vida toda."

Eles desceram lado a lado. Após o café da manhã na residência oeste, Zhu Yingtai e seus servos partiram, deixando o forte da família Chen. A mãe de Chen, senhora Li, os acompanhou até o portão e disse: "Se não fosse o festival próximo e a pressa do senhor Zhu em voltar para casa, deveria ficar mais alguns dias conosco. Chegou ontem e já vai embora cedo, é um desapontamento." Voltando-se para Chen Caozhi, acrescentou: "Meu filho, acompanhe o senhor Zhu um pouco mais."

Quando Zhu Yingtai se despedia da senhora Li, Run’er, encostada ao lado da avó, olhou para ele com olhos brilhantes e disse: "Senhor Zhu, venha nos visitar sempre que puder. Meu tio feio raramente tem amigos íntimos, ele ficaria muito feliz em vê-lo, não é, tio feio?"

Zhu Yingtai achou a sobrinha adorável e perguntou sorrindo: "Run’er, sabe o que é um amigo íntimo? Responda com uma poesia da Mao."

Run’er respondeu prontamente: "Verde é o colar, eterno meu coração." — não é uma linda frase sobre amigos queridos?

Zhu Yingtai sorriu radiante e elogiou: "Muito bem, Run’er, você é uma pequena talentosa. Sim, venha nos visitar quando puder." Vendo Zongzhi dar um passo à frente, acrescentou: "E Zongzhi, e a tia Chen também."

Zhu Yingtai caminhou ao lado da carroça por um bom trecho e, ao olhar para trás, viu os pequenos Zongzhi e Run’er acenando perto dos salgueiros fora do forte.

Chen Caozhi comentou: "Essas duas crianças perderam os pais cedo e são muito apegadas. Se você for gentil com elas, elas o tratarão como da família."

Zhu Yingtai sentiu uma pontada de tristeza e disse: "Ao ver Zongzhi e Run’er, só penso em como o chefe Ding foi cruel ao separar mãe e filhos."

Chen Caozhi respondeu: "Não se pode culpar apenas o senhor Ding, ele agiu pelo bem da família. Mas estou me esforçando; talvez no próximo ano minha cunhada possa visitar o forte Chen sempre que quiser."

Zhu Yingtai olhou para Chen Caozhi e perguntou: "Zizhong, você acha que, ao se tornar funcionário literário de Wu no próximo ano, poderá rivalizar com a família Ding de Qiantang?"

A pergunta foi direta, mas feita para o bem de Chen Caozhi, para que não se decepcionasse no futuro.

Chen Caozhi sorriu: "Obrigado pelo aviso, irmão Yingtai."

Vendo que ele não estava abatido, Zhu Yingtai perguntou: "Quais são seus planos?"

Ele respondeu: "Um passo de cada vez. Primeiro, tirar a licença."

Zhu Yingtai assentiu: "Zizhong, ouvi dizer que Xie Anshi, de Kuaiji, é um homem de grande espírito e aprecia talentos. Por que não vai visitá-lo? Os convidados vão à vila Xie na montanha Dongshan de Kuaiji para convidar Xie Anshi a sair da reclusão. Se eles apreciam você assim, certamente Xie Anshi também valorizará seu talento. Ir a Kuaiji certamente impulsionará sua reputação."

Chen Caozhi disse: "Xie Gong é meu grande ídolo, com certeza irei visitá-lo."

Zhu Yingtai sorriu muito e perguntou: "Quando, mais ou menos?"

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Chen Caozhi hesitou: "Não posso dizer por agora, talvez entre agosto e setembro, ou até no próximo ano."

Zhu Yingtai respondeu com um leve “hm” e ficou em silêncio, concentrada na caminhada.

A carroça seguia ruidosamente para o leste, afastando-se do forte Chen. O sol vermelho subia, quente e escaldante. Chen Caozhi notou o suor na testa maquiada de Zhu Yingtai e disse: "Irmão Yingtai, sente-se na carroça. Eu vou a pé e a acompanharei um pouco mais."

Zhu Yingtai sentou-se no carro, calada, sorrindo suavemente ao observar Chen Caozhi caminhando à frente com passos leves e mangas esvoaçantes, curiosa para saber até onde ele a acompanharia.

Sentada, ela não sentia o quanto haviam avançado, até que, impaciente, apoiou a mão na janela e o queixo na mão, olhando para ele com olhos longos e delicados, e perguntou: "Zizhong, até quando vai me acompanhar? Vai até Shangyu?"

Chen Caozhi respondeu: "Não até Shangyu, só um pouco mais."

Zhu Yingtai não tentou esconder mais e, com voz baixa e suave, perguntou: "Você não sente um pouco de relutância em partir?"

Chen Caozhi olhou para ela com um sorriso calmo: "Sim, eu, Zongzhi e Run’er somos todos apegados e tristes com despedidas."

Zhu Yingtai lembrou-se da frase “cabelos negros e rosto radiante” dita antes por Chen Caozhi e perguntou de repente: "Você acha que não nos veremos mais daqui em diante?"

Ele ficou surpreso. De fato, ele pensava assim, pois uma jovem de família nobre sair para estudar por meses já era raro, e não haveria outra oportunidade. A tradição da aristocracia não permitia. Pelo que Zhu Yingtai deixava escapar, ele sabia que seus pais haviam falecido e que ela sofreria repreensão dos anciãos da família, o que tornaria futuras saídas quase impossíveis. Agora, ao ouvir a pergunta direta dela, Chen Caozhi ficou chocado e sentiu profunda tristeza e apego.

Zhu Yingtai percebeu que ele já sabia que era mulher; caso contrário, a distância até Shangyu seria maior e não haveria razão para pensar que não se veriam. Somente o casamento e os papéis sociais impedem os encontros.

Ela não se sentiu constrangida ou tímida, mas aliviada, pois já havia pensado em revelar sua verdadeira identidade. Sussurrou: "Zizhong, quando percebeu?"

Ele não podia mais fingir ignorância. Hesitou e disse: "Desconfiei, mas não tinha certeza."

Zhu Yingtai queria perguntar como ele percebeu, mas temia ser indiscreta ou ser ouvida pelos servos, então não insistiu, sorrindo e balançando a cabeça suavemente. Ouvindo o som das rodas da carroça girando, tentou acalmar o turbilhão de emoções e disse: "Zizhong, fique tranquilo e volte cedo para casa para que sua mãe não se preocupe. E lembre-se de visitar Xie Gong na vila Xie da montanha Dongshan em Kuaiji."

Chen Caozhi parou, mas ao ouvir o som da carroça seguir, apressou o passo para acompanhá-la.

De repente, lágrimas escorreram pelo rosto de Zhu Yingtai. Ela fechou a cortina e, esforçando-se para manter a voz calma, disse: "Zizhong, vou contar uma coisa. No último dezembro, quando vim por seiscentas milhas por água de Jiankang para ouvir sua música, era eu. Você provavelmente já desconfiava. Você reconheceu Yingting. Na verdade, sabe muitas coisas, só não fala, certo? Vim a Wu para estudar justamente para ouvir sua música sublime, para ouvir sua flauta após as conversas e partidas de xadrez. Eu me demorava perto do bosque de pêssego, sem coragem de partir."

Ouvindo o som da madeira da carroça, ela continuou: "Zizhong, não espere eu me afastar para tocar a flauta, porque aí não poderei ouvir e vou lamentar muito. Não haverá mais ninguém para ouvir sua melodia de despedida às escondidas. Por favor, fique."

O som da madeira cessou, e a voz de Chen Caozhi respondeu: "Irmão Yingtai, desejo-lhe uma viagem segura. Se houver oportunidade, ainda tocarei para você."

O robusto boi do oeste de Lu continuou firme para o leste, enquanto Zhu Yingtai murmurava dentro da carroça:

"Verde é o colar, eterno meu coração. Mesmo que eu não vá, você não enviará notícias?

Verde é o pendente, eterna minha saudade. Mesmo que eu não vá, você não virá?

Caminho pelas muralhas da cidade. Um dia sem ver você, parece três meses."

Zhu Yingtai pensou: "Run’er disse que esta é uma poesia sobre amigos íntimos. Deve ter sido o tio feio que lhe ensinou. Mas essa poesia não é sobre amizade? É claramente um poema de saudade entre um homem e uma mulher. Hm, talvez Zizhong tenha dito isso a Run’er por ela ser muito jovem."

Ela também refletiu: "Aquela melodia no topo da montanha certamente expressava a saudade por Lu Weirui. Ele tem apenas amizade por mim, mas é sincera. Sim, ser amigo para toda a vida não está errado. Mas por que meu coração dói tanto?"

Descrever os sentimentos de Zhu Yingtai é realmente difícil, as palavras são insuficientes, e é preciso todo esforço para traduzir sua complexidade.

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