Vinte e quatro, Expulsão da Fortaleza da Família Chen

Após o café da manhã, Chen Caozhi não foi, como de costume, ao escritório para estudar e praticar caligrafia. Depois de comunicar à mãe, dirigiu-se ao edifício sul para encontrar o quarto tio, Chen Xian, que era o atual patriarca da família Chen de Qiantang.

Chen Caozhi pediu ao quarto tio que reunisse os anciãos da família e todos os homens adultos da linhagem Chen no salão ancestral para discutir um assunto, alegando tratar-se de uma questão vital para o futuro da família Chen de Qiantang, e que desejava expor pessoalmente aos senhores e aos jovens da família.

Chen Xian, antecipando o motivo da visita, perguntou: “Caozhi, já pensaste bem no que vais dizer?”

Chen Caozhi respondeu: “Desejo apenas que o quarto tio considere o bem de toda a família e seja justo.”

Chen Xian assentiu: “Está bem, eu defenderei tua posição.”

...

No Salão da Ordem, estavam ajoelhados mais de dez homens adultos da família Chen que não haviam saído de casa. As quatro alas dos edifícios, sudeste, noroeste, sul e norte, estavam dispostas em assentos distintos. Na ala oeste, apenas Chen Caozhi e sua mãe Li estavam presentes. Na ala leste, também mãe e filho, sendo o filho Chen Tan, originalmente o segundo filho de Chen Xian, do edifício sul, mas adotado pela ala leste como herdeiro, já com dois netos. No edifício sul estavam Chen Xian, seus dois filhos e um neto adulto. No norte, Chen Man, com quatro filhos, três deles presentes, entre os quais o irrequieto Chen Liu.

Chen Liu acreditava que a ala oeste, de viúva e órfão, faria questão de repartir metade das terras com ele diante dos anciãos e jovens da família. Sentia-se satisfeito, embora não demonstrasse, mantendo uma postura solene, pronto para, ao ser proposta a divisão, recusar inicialmente, só aceitando após insistências, como um gesto de fraterna generosidade.

Para Chen Liu, a ala oeste era fraca e incapaz de grandes feitos; embora houvesse rumores sobre a habilidade caligráfica de Chen Caozhi humilhando Chu Wenqian, não dava crédito, pois a debilidade da ala oeste era evidente. Se o escrivão Lu queria extorqui-los, só lhes restava resignar-se.

O patriarca Chen Xian tomou a palavra, primeiro exaltando os valores de família, lealdade, piedade e amizade, depois elogiando a dedicação e estudo de Chen Caozhi e seu tio, além de mencionar a recente fama conquistada por Caozhi na vila da família Ding, o retorno das servas Xiaochan e Qingzhi, trazendo honra à família Chen de Qiantang.

Por indicação de Chen Xian, Chen Caozhi ajustou as vestes, passou de ajoelhado a assentado sobre os calcanhares, saudando os presentes, e então prosseguiu: “O quarto tio falou de lealdade e piedade, o que me lembra um exemplo de amizade fraterna de um sábio antigo. Ouvi que, na época do imperador Guangwu da dinastia Han, havia na região de Kuaiji um homem chamado Xu Wu. Seu pai falecera cedo, deixando dois irmãos, Yan e Pu, ainda crianças. Xu Wu, enquanto trabalhava a terra, mantinha os irmãos por perto; à noite, ensinava-os a ler. Quando Xu Pu não seguia seus conselhos, Xu Wu ajoelhava-se no templo familiar para confessar, assumindo a culpa por não educá-lo adequadamente...”

A maioria dos governantes ao longo da história promoveram o princípio de “governar com piedade filial”, sendo a piedade e a amizade fraterna normas universais e profundamente arraigadas. Todos, exceto Chen Liu, que desconfiava de algo, assentiam admirados.

Chen Caozhi prosseguiu: “Por causa de seu estudo e amizade, Xu Wu tornou-se famoso na vila e foi recomendado como exemplo de piedade filial. Contudo, ao perceber que apenas ele era reconhecido, e os irmãos não, decidiu dividir suas terras em três partes: reservando para si as melhores, e dando as mais simples aos irmãos, que aceitaram sem queixas. A comunidade elogiou Yan e Pu e criticou Xu Wu. Assim, ambos foram também recomendados como exemplos de piedade e tornaram-se oficiais. Só então Xu Wu reuniu a família, explicou as razões da divisão, e devolveu as terras aos irmãos.”

Os membros da família Chen ainda admiravam a sabedoria e fraternidade de Xu Wu, quando Chen Caozhi levantou-se repentinamente e declarou em voz alta: “Senhores tios e tias, tenho algo a dizer a todos os anciãos e irmãos. O sétimo irmão Chen Liu disse que o condado irá reavaliar as propriedades, pedindo que eu lhe dê metade das terras para subornar o escrivão Lu, assim ele pode garantir que as terras restantes da ala oeste não sejam valorizadas. Senhores, não seria esta atitude uma tentativa de seguir o exemplo de Xu Wu, sacrificando o próprio nome?”

Houve um alvoroço no Salão da Ordem, seguido de um silêncio absoluto, como se uma mão invisível tivesse arrebatado todas as vozes. Todos os olhares voltaram-se para Chen Liu.

Chen Liu não esperava que Chen Caozhi usasse o exemplo de Xu Wu para colocá-lo no centro da questão. Espantado e sem palavras, gaguejou: “Mentira! Eu jamais destruiria meu próprio nome, eu, eu...”

Chen Caozhi, tranquilo, perguntou: “Se não desejas sacrificar teu nome como Xu Wu, então pretendes conspirar com estrangeiros para usurpar as terras da ala oeste?”

Chen Liu era hábil em intrigas, mas diante de tal confronto direto, ficou sem argumentos: “É o escrivão Lu quem quer extorquir, nada tem a ver comigo!”

Chen Caozhi indagou: “Então por que pediste dez hectares de terra?”

Sem resposta, Chen Liu olhou para o pai, Chen Man, em busca de socorro: “Pai, eu só queria ajudar o décimo sexto irmão.”

Chen Man, constrangido, sorriu para Chen Caozhi: “Caozhi, somos irmãos, podemos conversar. Se não queres dividir as terras para que a ala norte te represente, ninguém te obrigará. Desde o último incidente, o sexto tio nada disse, não foi?”

Chen Caozhi respondeu: “Sexto tio, como ancião, pergunto: se alguém conspira com estranhos para usurpar terras da família, como deve ser punido segundo as leis familiares?”

Ao ouvir isso, Chen Man ficou alarmado. Entre os homens de Jin, a linhagem familiar era fundamental; em tempos instáveis, apenas a família era digna de confiança, e a união era vital para a sobrevivência. Conspirar com estranhos era abominável. Chen Man não ousou mais defender o filho, lançou-lhe um olhar severo e ordenou: “Cretino, peça desculpas à ala oeste e ao quarto tio!”

Chen Liu, envergonhado e irado, manteve-se rebelde.

Chen Caozhi prosseguiu: “Quarto tio, sexto tio, terceira tia, nosso antepassado Changwengong criou o sistema dos nove graus para oficiais, mas agora nem seus descendentes podem ser considerados da elite, é lamentável. Mas tudo depende das ações de cada um; a família Chen de Qiantang pode prosperar ou continuar a decair. Dizem que o sétimo irmão tem má reputação no condado, meu pai, meu irmão, e até o quarto tio, quando eram oficiais, também tiveram seus nomes manchados...”

“Mentira! Minha reputação é ótima, o escrivão Lu me aprecia muito!” Chen Liu gritou, com o rosto distorcido, como se quisesse atacar.

Chen Caozhi replicou: “Claro, entregando as terras dos irmãos ao escrivão Lu, ele certamente te apreciará.”

“Você...” Chen Liu urrou de raiva.

O patriarca Chen Xian interveio em voz alta: “Chen Liu, silêncio! Não toleramos gritaria no salão ancestral!”

O Salão da Ordem voltou ao silêncio, apenas se ouvia a respiração pesada de Chen Liu. Chen Caozhi permanecia sereno, à parte.

Chen Xian, sempre moderado, declarou: “Conspirar com estranhos para usurpar terras da família é motivo para expulsão, segundo as leis familiares. Considerando que Chen Liu foi induzido por terceiros e agiu por ignorância, será punido com vinte bofetadas e uma multa em dinheiro e tecidos, devendo arrepender-se...”

Antes que Chen Xian terminasse, Chen Liu explodiu: “Punir-me com bofetadas e multa? Jamais!” Apontando para Chen Caozhi, gritou: “Caozhi, espere e verá, tuas terras serão tomadas, se não por mim, por outros; o escrivão Lu...”

O patriarca Chen Xian, verdadeiramente irritado, bradou: “Quem quiser usurpar as terras de Caozhi será inimigo da família Chen de Qiantang. Lutaremos até o fim! A partir de hoje, Chen Liu não é mais membro da família Chen de Qiantang; as terras que lhe foram atribuídas serão imediatamente retomadas. Se ousar se passar por membro da família, irei pessoalmente ao condado para punir-te!”

Chen Man nunca vira o primo tão irado, ficou calado, pois o filho era realmente demasiado insolente, e ao contrariar o patriarca, mostrava-se ainda mais imprudente.

Chen Liu, intimidado, não ousou protestar, murmurou: “Não sou, não sou, não é uma família nobre, quem se importa!” Saiu de ombros erguidos, demonstrando desprezo, lançando um olhar de ódio ao pai, por não defendê-lo.

Chen Liu raramente morava na fortaleza da família Chen, possuindo uma casa na cidade de Qiantang, onde vivia com a esposa e filhos. Sem coragem de permanecer, chamou os servos, montou na carroça e partiu para o condado, resmungando e amaldiçoando Chen Caozhi e Chen Xian, jurando vingança.

Quanto mais se afastava da fortaleza, mais desamparado se sentia, com o coração vazio e sem apoio. Na sociedade atual, sem o amparo da família, era difícil sobreviver e fácil ser alvo de abusos.

Chen Liu estava ao mesmo tempo furioso e assustado, mas jamais reconheceu que errara; se havia culpa, era sempre dos outros.

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Sinto que a seção de comentários está muito silenciosa. O autor precisa dos leitores para aquecer o ambiente; se acharem que escrevo mal, critiquem; se gostarem, incentivem. Quero sentir a atenção dos leitores!