Quarenta e Nove: Uma Alegria Indefinida

Embora a nobreza de Wu não nutrisse simpatia pela aristocracia do Norte que descia em direção ao Sul, mostrava grande interesse pelas palestras do doutor Xu sobre a obra “Os Significados dos Sons de Er Ya” de Sun Yan, pelo “Classificação dos Sons” de Li Deng, bem como pelos poemas de Luo Sheng. Insistiam que seus filhos estudassem com afinco a pronúncia correta de Luoyang. Por outro lado, as famílias nobres do Norte, que se fixaram nas proximidades de Jiankang e Kuaiji, nunca exigiram que seus descendentes aprendessem o dialeto de Wu com mestres do Leste do Rio. Assim, a diferença de status entre as casas nobres do Norte e do Sul torna-se evidente.

Por isso, na manhã do nono dia do décimo mês, após um dia de recesso das aulas, o salão de estudos da família Xu estava novamente repleto de ouvintes. Lu Qin e Chu Wenbin estavam presentes. Lu Qin agora ignorava completamente Chu Wenbin, pois soube de alguns desentendimentos entre a família Chu e Chen Caozhi. Percebeu que, naquele dia, Chu Wenbin tentou usá-lo para atingir Chen Caozhi. Não se importava em prejudicar Chen, mas detestava ser manipulado por Chu. Lu Qin permanecia ressentido pela falta de respeito de Chen Caozhi, pois acreditava que aquele jovem de origem humilde deveria mostrar-lhe reverência.

No dia anterior, ao ver seu tio Lu Na chamar Chen Caozhi para uma audiência, Lu Qin ficou intrigado. Depois, ao informar-se com o intendente, soube que Chen Caozhi foi ao Jardim do Lamento tratar de uma planta de jade. Lu Qin logo supôs que Chen havia ido especialmente por causa da planta, o que o deixou furioso e o fez sentir desprezo: “Esse Chen Caozhi, dias atrás, ainda fazia pose dizendo: ‘Eu não tratarei da tua planta de jade a menos que me peças novamente.’ Pensei que fosse alguém íntegro; afinal, é apenas mais um oportunista, já se aproximou do meu tio. Meu tio faz tudo pela sétima irmã, e Chen está usando isso para se promover. Realmente desprezível.”

Chu Wenbin, por sua vez, não contou ao pai, Chu Jian, sobre seu desentendimento com Lu Qin, pois sabia que, caso contrário, seria repreendido. Estava certo de que oportunidades surgiriam: Chen Caozhi não era um santo, cometeria erros, e ele, Chu Wenbin, aguardaria para então expor e difundir tais falhas. Por isso, subornou um criado do salão de estudos para vigiar Chen e relatar qualquer movimento suspeito. Naturalmente, Chu Wenbin não se envolveria diretamente.

Naquele dia, Chu Wenbin recebeu uma notícia importante: na véspera, o prefeito Lu enviara uma carroça de bois para buscar Chen Caozhi na cidade, e ele retornara tarde, acompanhado do doutor Xu. Chu Wenbin ficou intrigado e relatou o ocorrido ao pai durante o almoço.

Chu Jian, com expressão sombria, limitou-se a dizer: “Entendi.” Fez sinal para que o filho se retirasse, mas, após alguns passos, chamou-o de volta e instruiu: “Quanto a esse Chen Caozhi, não tomes nenhuma atitude precipitada. Basta manter vigilância e, se algo acontecer, informe-me.”

Na reunião matinal do governo, o prefeito Lu Na exibiu um cartão escrito por Chen Caozhi e elogiou tanto sua caligrafia quanto seu caráter diante dos oficiais de Wu. Chu Jian sentiu que Lu Na parecia lhe dar um recado sutil, o que o deixou desconfortável, quase como se sentisse um espinho cravado nas costas.

Chen Caozhi continuava com sua rotina de estudos, assistia às palestras, tomava notas diligentemente, praticava caligrafia e, ao entardecer, ia ao Pequeno Refúgio do Bosque de Pessegueiros apreciar a pintura de Wei Xie intitulada “Huan Yi e a Flauta Ofertada”, além de desenhar simples montanhas e árvores sob a orientação de Wei Xie, que o instruía sobre o uso do pincel e da tinta.

Nos últimos dias, Gu Kaizhi ia e vinha entre o Pequeno Refúgio e a aldeia de Shanluo, sempre atarefado. A jovem da família Mao, ao saber que ele era descendente dos Gu, e incapaz de resistir à sua persistência, acabou consentindo que a retratasse. Gu Kaizhi pintou o quadro “Noite de Lua, Batendo Roupas”, pedindo à jovem que se agachasse à beira do riacho, lavando roupas incansavelmente. Ela se preocupava em estragar as peças, mas Gu Kaizhi disse: “Bata à vontade; se estragar, eu lhe darei dez, não, cem roupas novas.”

Na tarde do décimo primeiro dia do décimo mês, pouco depois do fim das aulas, chegou ao salão de estudos um novo aluno, atraído pela fama do doutor Xu. Chamava-se Ding Chunqiu, da família Ding de Qiantang.

Como de costume, Xu Miao, filho do doutor Xu, propôs uma questão para admissão. Ao saber que o novo aluno vinha de Qiantang, perguntou: “Irmão Ding, conhece Chen Caozhi de Qiantang?” Pensou consigo: “Se disser que não conhece ou tiver desavenças, então lhe darei uma questão difícil de metafísica.”

No passado, Ding Chunqiu teria negado conhecer Chen Caozhi, temendo que a reputação da família Ding fosse maculada pela dos Chen. Contudo, após o encontro literário no Monte Qiyun, Ding Chunqiu tornara-se bem mais modesto, embora não o admitisse em voz alta. No íntimo, passou a respeitar Chen Caozhi. Além disso, viera a pedido de sua prima, Ding Youwei, que lhe confiara alguns objetos para entregar a Chen. Assim, respondeu prontamente: “Conheço, Chen Caozhi está por aqui? Poderia chamá-lo?”

Ao chegar ao salão de estudos, sentia-se inseguro por não conhecer ninguém e por saber que seria interrogado. Portanto, encontrar alguém conhecido lhe daria coragem.

Xu Miao disse: “Primeiro, responda à questão de admissão; depois, eu o levarei até Chen Caozhi.”

Ding Chunqiu concordou, sentando-se de joelhos com as costas eretas, esforçando-se para parecer calmo: “Por favor, Xu, apresente a questão.”

Xu Miao então perguntou: “Livro dos Ritos, capítulo ‘Os Modos dos Eruditos’: ‘Não se julga elevado por não temer a profundidade, nem se considera grande por alcançar pequenas vitórias’. Como interpreta?”

Ding Chunqiu sentiu-se aliviado e, balançando seu leque, respondeu com voz clara: “Não se exalta pela posição ou status, nem se vangloria de pequenas conquistas.”

Xu Miao sorriu: “Muito bem, irmão Ding, está admitido. Amanhã é dia de recesso; depois de amanhã, pode vir assistir às palestras.”

Ter passado facilmente pela prova deixou Ding Chunqiu de ótimo humor, convencido de que era devido ao seu próprio talento, acreditando que nenhuma questão seria um obstáculo para ele. Rindo, disse: “Onde está Chen Caozhi? Tenho alguns objetos para lhe entregar.”

Xu Miao, acreditando que havia grande amizade entre os dois, levou-o até o Pequeno Refúgio no Bosque de Pessegueiros, ao norte do Monte Leão. Ding Chunqiu pretendia apenas mandar um serviçal entregar os objetos que sua prima, Ding Youwei, lhe confiara, mas, diante da simpatia de Xu Miao e sentindo-se estranho no local, achou melhor ir pessoalmente e levou dois criados consigo até o refúgio.

Chen Caozhi estava consultando seu irmão de estudos, Gu Kaizhi, sobre a relação entre o microcosmo e o macrocosmo e os princípios da perspectiva. Ao ver Ding Chunqiu, surpreendeu-se levemente, mas levantou-se para recebê-lo.

Pouco afeito a conversas formais, Ding Chunqiu fez uma breve reverência e disse: “Minha prima Youwei pediu-me que lhe entregasse alguns objetos.” Voltou-se para o criado: “Ding Zhu, traga o baú de madeira ao senhor Chen.”

Ran Sheng, ao ver Ding Chunqiu, lembrou-se do incidente em que teve sua marmita chutada e ainda guardava rancor, olhando-o com hostilidade. Mas, ao ouvir que a cunhada de Chen, Ding Youwei, havia enviado presentes, alegrou-se e, arregaçando as mangas, disse: “Deixe comigo!” Rapidamente levou o grande baú para dentro do salão.

Ainda sentindo-se constrangido diante de Chen Caozhi, Ding Chunqiu disse: “Cumpri o encargo de minha prima, agora me despeço.”

Chen Caozhi sabia que Ding Chunqiu, por orgulho, evitava companhia, por isso não insistiu e acompanhou-o até a porta.

Gu Kaizhi saiu e perguntou: “Zizhong, quem era aquele? Trouxe-lhe presentes; por que não o convidou para sentar?”

Chen Caozhi então apresentou Ding Chunqiu a Gu Kaizhi. Ding Chunqiu surpreendeu-se: “É o famoso Gu Kaizhi da família Gu de Jinling?”

Gu Kaizhi, com seu jeito peculiar, replicou: “Por acaso existe outro Gu Kaizhi igual a mim em algum lugar?” Precisava esclarecer.

Ding Chunqiu já ouvira falar da fama excêntrica de Gu Kaizhi, um dos dois “loucos” do Leste do Rio, e ficou ainda mais impressionado ao ver que o herdeiro de uma das quatro grandes famílias de Wu era tão próximo de Chen Caozhi, tratando-o como irmão de estudos. Isso dissipou completamente o pouco de arrogância que ainda possuía. Sentou-se no salão, mas mal haviam conversado quando ouviram alguém chamar do lado de fora: “Senhor Chen, está aqui? Jovem Chen Caozhi!”

Ao sair, Chen Caozhi reconheceu o oficial que, três dias antes, viera buscá-lo para a residência de Lu. Saudou-o e perguntou o motivo da visita.

O oficial respondeu: “Senhor Chen, pode me acompanhar um instante? A carroça de bois está parada fora do bosque.”

Chen Caozhi voltou ao salão, pediu a Gu Kaizhi, Xu Miao e Liu Shangzhi que fizessem companhia a Ding Chunqiu e seguiu o oficial até o exterior do bosque, onde uma elegante carroça de bois aguardava junto ao riacho, com vários criados ao redor.

Ao erguer a cortina da carruagem, desceu primeiro uma jovem criada com penteado duplo, seguida por uma donzela vestida de azul e branco, com um coque elegante e ar jovial. Seus olhos brilhavam como a água outonal, e ao avistar Chen Caozhi, sorriu como duas crescentes de lua, a voz cristalina cheia de alegria: “Chen Caozhi, parece que a planta de jade sobreviveu! Vim especialmente lhe contar.”

Ao reconhecer Lu Weirui, Chen Caozhi também se alegrou. Perguntou sobre o estado da planta e disse: “Se já mostra sinais de vida, deite um pouco de cinza de palha na raiz, sem regar. As chuvas frias do inverno já são suficientes, e se regar mais, apodrecerá.”

Enquanto falava, Lu Weirui mantinha os olhos fixos nele, tão límpidos que até Chen, por mais calmo que fosse, sentiu o rosto corar sob aquele olhar cristalino.

“É verdade”, assentiu Lu Weirui, “gosto tanto daquela planta! No mês passado, temendo que secasse, reguei demais.”

Chen Caozhi explicou: “Veja este bosque de pessegueiros. Ninguém cuida dele, mesmo assim cresce vigorosamente. Agora, sem folhas, na primavera lançará brotos e flores. Por isso, ao plantar, o solo deve ser bem preparado, o plantio feito com cuidado, mas depois deve-se interferir o mínimo possível, deixando que a natureza siga seu curso.”

Estas eram palavras do clássico “A História de Guo Tuotuo, o Plantador de Árvores” de Liu Zongyuan, que Chen memorizara em sua vida anterior. O discurso conquistou o assentimento entusiástico de Lu Weirui.

Com o sol poente refletido nas águas e a fumaça das cozinhas ao longe, uma criada idosa apressou a jovem para retornar à cidade.

Lu Weirui despediu-se: “Chen Caozhi, vou indo. No dia de recesso, venha visitar minhas flores no Jardim do Lamento? Tenho muito a aprender com você.” Ao ver que Chen hesitou, completou: “Pedirei a meu pai que mande buscá-lo.”

Já dentro da carroça, Lu Weirui ergueu novamente a cortina e perguntou: “Por que você ofendeu meu sexto irmão? Pedi a ele que lhe desse um recado e ele se recusou, ainda falou mal de você. Mas, não acreditei em uma só palavra.” Sem esperar resposta, sorriu docemente, acenou e baixou a cortina, partindo lentamente na carroça.

Chen Caozhi acompanhou com o olhar até a carruagem desaparecer, retornando sozinho, tomado por uma alegria suave e indefinida.

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Hoje haverá apenas um capítulo; preciso refletir e planejar melhor para, quem sabe, trazer três capítulos amanhã, mais belos e envolventes.