Volume Um - Coração Profundo Capítulo Noventa e Três: Destino

O irmão mais velho de Enxada Curta, a criada, estava de plantão no pátio da frente. Assim que recebia as ordens da jovem senhorita Wei Rui, corria imediatamente até o Jardim Xi para informar sobre qualquer movimento; por isso, toda vez que Chen Caozhi chegava à sala de estudos, em poucos instantes ele aparecia. Desta vez, porém, Chen Caozhi ainda não havia chegado, e Wei Rui já viera ao salão principal vinda do Jardim Xi. Sabia que o pai já havia enviado alguém para chamar Chen Caozhi, dizendo que havia um ilustre visitante querendo vê-lo. Perguntou ao mordomo que aguardava sob o corredor e soube que o visitante era um jovem de uma importante família de Gaoping, assistente militar do comandante Huan Wen. Não sabia, porém, qual a urgência para encontrar Chen Caozhi.

Wei Rui estava ajoelhada atrás do biombo da sala principal, com Enxada Curta e a criada Zanha ao seu lado. O vento morno do início de verão soprava, fazendo as cortinas brancas ondularem como ondas e espalhando um doce perfume de flores. Viera do Jardim Xi, onde as centenas de magnólias estavam em plena floração; ao passar sob as árvores, seu cabelo e roupas ficaram impregnados pelo aroma.

Ouviu a voz do jovem Chen e, sem querer, sua postura se endireitou, o olhar tornou-se mais límpido e se concentrou em ouvi-lo. Percebeu que sua voz estava um pouco rouca; só depois de prestar atenção entendeu que, no dia anterior, Chen e o visitante haviam debatido por três horas, o que explicava o cansaço de sua voz.

Após algum tempo, ouviu o assistente militar dizer que desejava debater novamente com Chen. Wei Rui franziu levemente as sobrancelhas, mas sorriu discretamente e balançou a cabeça, sabendo que naquele dia não seria apropriado encontrar-se com ele. Levantou-se, saiu pela porta dos fundos do salão principal e ordenou ao irmão mais novo de Enxada Curta que levasse uma cesta de frutas recém-colhidas à portaria, para que o grande criado de Chen recebesse. Depois pensou melhor e mandou levar duas cestas. Lembrava-se de ter visto Ran Sheng comer bolos de trigo, devorando-os como um lobo faminto; temia que, antes que Chen pudesse provar as frutas, Ran Sheng já as tivesse devorado sozinho.

Quando Chen Caozhi chegou à residência dos Liu já era quase meio-dia. Sentou-se um pouco no salão até que o mordomo veio avisar que o banquete estava pronto. Liu Na então convidou o assistente e Chen para a mesa, onde serviram vinho de flores de pereira e peixe-prata do Lago Tai.

O convidado era de família nobre, com grande reputação e atualmente uma figura proeminente no governo militar de Huan Wen. Além disso, seu pai conhecia bem Liu Na, razão pela qual Liu o tratava com especial consideração. Como o visitante não gostava de agitação, Liu Na não convidou outros funcionários ou notáveis locais para acompanhá-los.

Sob os corredores, as musicistas da família Liu tocavam e cantavam. Embora houvesse apenas três pessoas à mesa, havia dezenas de criados ao redor, demonstrando o luxo da família.

Um mordomo anunciou que Chu Chenglang queria ser recebido. Provavelmente Chu Jian, ao saber da presença do visitante, queria cumprimentá-lo. Liu Na recusou prontamente: “Não o receba! Diga-lhe que estou acompanhado de um ilustre convidado e, se for assunto oficial, que venha ao escritório amanhã.”

O tom de Liu Na parecia um pouco ríspido, o que causou estranheza ao visitante. Será que o governador de Wu não se dava bem com Chu Chenglang?

Liu Na explicou: “Esse Chu Chenglang é mesquinho e sem generosidade. Ele e Caozhi são conterrâneos de Qiantang, mas em vez de apoiar os jovens, tenta sempre oprimi-los. Primeiro insinuou ao doutor Xu Zao para não aceitar Caozhi como aluno; depois usou seu filho para provocar discórdia, tentando fazer com que meu sobrinho Liu Qin se opusesse a Caozhi. O mais irritante foi acolher Chen Liu, um pária expulso da família Chen de Qiantang, apenas para difamar Caozhi na frente do secretário de registros, que, sem investigar, quase anulou a qualificação de Caozhi, causando grande constrangimento e desonra pública até para mim!”

O convidado não demonstrou surpresa e disse: “O Wei Li Kang, no ‘Tratado do Destino’, comentou: ‘A árvore que sobressai na floresta será derrubada pelo vento; a nascente exposta à margem será turvada pela corrente; quem se destaca será criticado’. Quanto mais para alguém de origens humildes, como Caozhi, para quem cada conquista é muito mais difícil.”

Foi uma fala franca. Liu Na olhou para Chen Caozhi, lamentando que um jovem tão talentoso e bonito fosse alvo de tantos obstáculos. Disse: “Desejo nomear Caozhi como secretário literário do governo. O que pensa disso?”

Ser secretário literário era um cargo leve, reservado para a juventude estudiosa das famílias mais nobres, e, embora de menor importância, para alguém de origem humilde era uma oportunidade rara. Não seria concedido a não ser a um erudito de renome. Liu Na estava sendo muito generoso com Chen Caozhi.

O visitante sorriu: “O senhor quer manter Chen Caozhi aqui? Eu planejava recomendar-lhe ao grande comandante Huan, chamá-lo para o governo do ocidente.”

Liu Na achou que fosse brincadeira. Afinal, os que serviam como oficiais sob o comando de Huan Wen eram todos de famílias ilustres: Wang de Langya, Wang de Taiyuan, Xie de Chenjun, Gao de Gaoping, Gu de Wu. Todos, sem exceção, eram de linhagem nobre. Após alguns anos no governo militar, tornavam-se poderosos, governando regiões inteiras; se não fossem nomeados governadores, seriam prefeitos. Claro, também podiam acabar como meros funcionários administrativos, mas aí a ascensão seria impossível! Riu: “Trabalhar no governo do ocidente não é melhor do que ser meu secretário literário? Vida tranquila, dedicada à poesia e à pintura, ideal para Caozhi. Ele ainda é jovem, deixemos para o ano que vem; em maio, mando chamá-lo em Qiantang.”

Chen Caozhi agradeceu a Liu Na pela generosidade. O visitante apenas sorriu, não insistiu, e pediu que retirassem as musicistas, achando a música incômoda.

Liu Na riu: “Mais tarde, peço que Caozhi toque uma música para o nosso convidado. Sua flauta já foi elogiada até por Huan Yewang, tornou-se famosa em todo o Jiangzuo.”

O visitante admirou-se: “Tão hábil assim na flauta? Até Huan Yi, o maior músico da região, aprecia Caozhi?”

Liu Na imediatamente mandou buscar na biblioteca o quadro de Wei Xie, “Huan Yi Presenteia a Flauta”. O visitante o contemplou, elogiou e disse: “Caozhi, aguardando o barco na margem, foi tomado por um sentimento e tocou casualmente; Huan Yi o ouviu por acaso. Eis o que chamamos de destino. A beleza da música, a comunhão de almas, tudo nasce pela conjunção dos encontros; não é diferente na arte. Se eu pedir a Caozhi que toque agora, ele não terá o mesmo espírito; a beleza da música só se revela quando há ocasião propícia.”

Liu Na comentou: “Desapego, fluidez, coração livre de intenções — é o ensinamento de Zhidu. Nosso convidado é profundo no budismo.”

Chen Caozhi, ouvindo isso, sentiu-se grato. Aquela fala era um respeito à sua condição: música exige estado de espírito, e ele não era um músico profissional.

O almoço se estendeu até o fim da tarde. O visitante, tendo visto o quadro “Bosque de Pessegueiros do Riacho Azul” pintado por Chen Caozhi, interessou-se em visitar o local, pois soube que a morada dele ficava ali. Pediu a Liu Na que não o acompanhasse, pois queria continuar o debate com Chen.

Liu Na ficou contente com o apreço do visitante por Chen. Estranhou apenas que, sendo seguidor do taoísmo, Chen também fosse tão versado em budismo. Realmente, era um jovem de profundidade insondável.

O visitante levou apenas dois acompanhantes armados e, a cavalo, seguiu atrás do carro de bois de Chen Caozhi, saindo pelo portão oeste até a margem do Pequeno Lago Espelho.

Ao descer do carro, o visitante também desmontou e entregou as rédeas ao criado. Observou o Monte Leão, imponente, e as águas do lago claras e serenas, cercadas por árvores verdejantes. Perguntou: “Ali fica a escola dos Xu? Que lugar ideal para estudar!”

Os dois caminharam pela margem do lago em direção ao Bosque de Pessegueiros. O visitante olhou para Chen Caozhi, iluminado pela luz do entardecer: um jovem bonito, de pele morena e fisionomia luminosa, cuja postura serena não denunciava sua origem humilde.

Disse: “Chen Caozhi, nosso encontro na Torre do Templo Tongxuan não seria também obra do destino, como Huan Yi ouvindo você tocar na travessia?”

Chen respondeu: “Tudo no mundo nasce, muda e desaparece por uma razão, e a ocasião é o que a ela se une. O Templo Lingyin de Qiantang acendeu uma lamparina de longa vida por mim, recomendando que eu reverencie o Buda e faça oferendas a cada aniversário do Buda; o senhor também é budista, eis a causa. Eu estudo aqui, e o senhor, indo a Kuaiji para convidar Xie Anshi, eis a ocasião. O encontro resultou em nosso debate na torre do templo.”

O visitante riu alto: “De fato, é destino. Parece que era inevitável encontrar Chen Caozhi. Então, vou ajudá-lo em sua jornada.”

Pela reputação, linhagem e cargo, aquela promessa não soava arrogante, mas sim espontânea e generosa.

Mudou então o tom e perguntou: “Você conhece alguém da família Xie de Chenjun?”

Chen respondeu: “Já ouvi falar bastante, mas não conheço pessoalmente.”

O visitante insistiu: “Você disse antes que Xie Wan pode assumir grandes responsabilidades, mas Xie Anshi não sairá do retiro. Por que afirma isso?”

O visitante era extremamente perspicaz. Se Chen Caozhi não mostrasse, além de erudição, alguma capacidade prática, não haveria motivo para apadrinhar um jovem de origem modesta. Chen disse: “Digo francamente: a família Xie de Chenjun segue a tática do coelho, que cava três tocas para escapar. Xie Yi é governador de Yuzhou, base da família, onde acumulam riquezas; Xie Shang serve sob o comando de Huan, com algum poder militar; Xie An vive recluso, acumulando prestígio entre os eruditos. Os três se complementam e protegem a família — uma estratégia brilhante.”

O visitante se iluminou: “Excelente análise. Continue.”

Chen prosseguiu: “Três anos atrás, Xie Yi e Xie Shang faleceram. A família então apostou tudo em Xie Wan, que ficou à frente de Yuzhou, comandando as forças de Huainan. Daí minha conclusão de que Xie Wan assumiria o protagonismo enquanto Xie Anshi permaneceria afastado.”

O visitante suspirou: “No passado, Zhuge Liang compreendia o mundo mesmo recluso. Você, com dezesseis anos, já possui tal visão. Estou impressionado. O comandante Huan busca ansiosamente por talentos como você. Diga-me, quais são seus planos atuais? Talvez eu possa ajudá-lo.”

Chen olhou nos olhos do visitante e respondeu lentamente: “Mesmo minha mãe não sabe disto, mas confio ao senhor: meu maior desejo é restaurar a família Chen de Qiantang como clã nobre. Só depois disso poderei pensar em outras coisas.”

O visitante não demonstrou surpresa, apenas sorriu e concordou: “Pensei o mesmo. Se deseja servir ao comandante Huan, precisa ser de família nobre. Embora ele valorize o talento prático e despreze os meros oradores, não poderia nomear um jovem humilde sem provocar protesto das outras grandes casas.”

Chen ouviu atentamente, sem demonstrar emoção.

O visitante explicou: “A família Chen de Qiantang é um ramo da família Chen de Yingchuan, que há cem anos se fragmentou: alguns permaneceram no norte, servindo aos Murong; outros migraram para o sul, estabelecendo-se em Qiantang e Changxing, onde decaíram à condição de plebeus. Isso, principalmente, pela falta de figuras destacadas. Se alguém de valor surgisse, a restauração seria possível. Se você, dotado de talento para governar, ficar limitado a cargos acadêmicos, seria um desperdício. Portanto, precisa elevar a família Chen ao status de clã. O destino já lhe favorece: descendente de grande casa, herdeiro do chanceler Chen Changwen, criador da Lei dos Nove Graus, e já com certa reputação. Falta apenas a ocasião. Indico-lhe o caminho: o encarregado do registro genealógico, Jia Bizhi, é meu velho conhecido. Vá a Jiankang encontrá-lo... não, você mesmo não deve ir. Precisa continuar cultivando sua reputação, sem se expor. Envie um parente de confiança. Ao retornar de Kuaiji, passarei por Jiankang e explicarei o caso a Jia Bizhi. Ele orientará sua família sobre o que fazer.”

O caminho, antes incerto e perigoso, de repente se tornou claro. Chen Caozhi sentiu grande emoção. Sua cunhada, Ding Youwei, já havia lhe mostrado esses pontos, e ele vinha seguindo passo a passo, mas sem apadrinhamento, era como tatear no escuro. Agora, respirou fundo, virou-se para o visitante e fez uma profunda reverência.

O visitante sorriu: “Não precisa de tanta cerimônia. Isto é destino. Senti afinidade desde o primeiro encontro. No futuro, quando formos colegas no governo ocidental, teremos muito tempo juntos. Você só tem dezesseis anos; quando Liu, o governador, convidar você para ser secretário literário, não aceite. Siga o exemplo de Xie Anshi, do Monte Leste: recuse várias vezes, aumente sua reputação. Quando tiver dezoito anos, com o status de segunda classe confirmado e fama consolidada, o comandante Huan o chamará diretamente para ser secretário. Então, poderá aplicar todo o seu talento, servir ao país, participar das campanhas de restauração e tornar-se célebre na história. Não seria maravilhoso?”

Chen inclinou-se: “Desejo servir ao comandante Huan e ao senhor, dando o melhor de mim pela pátria.”

O visitante assentiu: “Muito bem.” E apontou à frente: “Caozhi, aqui está o bosque de pessegueiros que você pintou?”

Sem perceber, haviam chegado ao Bosque de Pessegueiros. Chen sorriu: “As flores já caíram e viraram terra; restam apenas as folhas e a água corrente.” Convidou o visitante a entrar no chalé. Liu Shangzhi estava presente e, ao saber que aquele homem de barba elegante era o famoso convidado, ficou um pouco nervoso.

Ran Sheng entrou trazendo duas cestas de frutas. Estava ansioso para devorá-las, mas, sabendo que eram presente da jovem senhorita Wei Rui, aguardava ordens de Chen antes de provar. Salivando, finalmente disse: “Senhor, estas frutas foram enviadas pela senhorita da família Liu. Já estão lavadas, pode comer.”

O visitante, observando o robusto e juvenil Ran Sheng, arqueou as sobrancelhas, curioso: “É a filha do senhor Liu, famosa por ser apaixonada por flores?”

Chen respondeu naturalmente: “Exatamente.”

O visitante pegou uma fruta dourada, mordeu e sentiu o sabor refrescante e doce: “Ontem debati com você por três horas. Só à noite percebi que minha garganta estava dolorida. Esta fruta alivia a sede, é ótima para a voz. Você deve agradecer à jovem senhorita Liu.”

Nesse momento, ouviram uma voz alegre do lado de fora: “Que cheiro bom de fruta! Irmão Zizhong, podemos compartilhar com você e seu irmão?”

Enquanto falavam, os irmãos Zhu Yingtai e Zhu Yingting chegaram juntos.

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