Capítulo Dois: O Delírio Amoroso da Família Lu
Oito de abril, início do verão. A chuva intensa da noite anterior lavara o vale, deixando o ar fresco e as árvores gotejantes de orvalho. A luz do sol da tarde refletia-se nas orquídeas selvagens, lírios, amoras e roseiras à beira do caminho, cujas sombras se entrelaçavam em um espetáculo de cores e formas, competindo em beleza. A trilha que ia do sopé do Monte das Artes Marciais até o Lago Minh Sheng parecia uma pintura.
Lai Fu, o arrendatário, temporariamente fazia o papel de cocheiro, conduzindo lentamente uma carroça de bois pelo caminho montanhoso e irregular. Daqui até o vilarejo da família Chen, aos pés do Monte Jiuyue, eram quase dez quilômetros, uma viagem de uma hora e meia.
Chen Caozhi e sua mãe estavam sentados na carroça. A trilha era acidentada, fazendo a carroça chacoalhar a cada solavanco. Dona Li, a mãe de Chen, sentia-se enjoada e com o rosto pálido.
Caozhi, atento, sugeriu: “Mãe, este trecho é muito irregular e andar de carroça pode dar vertigem. Que tal eu ajudá-la a descer e caminhamos juntos por aqui?”
Ela se alegrou: “Sim, meu filho, como você é atencioso! Isso conforta muito o coração de sua mãe.”
Em outros tempos, a obediência de Caozhi era marcada apenas por submissão e respeito, mas agora ele demonstrava um cuidado sensível, antecipando os sentimentos da mãe, algo que não era de seu feitio antes.
Amparando sua mãe, Chen caminhou lentamente pela trilha. Observava os cabelos grisalhos e as manchas senis nas mãos dela, e pensou consigo: “Mãe, eu sou seu filho e, enquanto viver, vou honrá-la.”
O sol da tarde filtrava-se pelas folhas densas das árvores, salpicando o caminho de luzes oscilantes. Chen, com seu chapéu simples de estudante e mangas largas esvoaçantes, calçava sandálias de sola alta, caminhando entre as manchas de luz. O ambiente era silencioso, e o som de seus passos era claro e nítido. Respirou profundamente, sentindo-se leve e satisfeito. Já haviam se passado mais de três meses desde que sua alma renasceu na Lâmpada da Longevidade, e os sentimentos negativos haviam sido superados. Agora, sentia apenas a alegria do renascimento: tinha quinze anos, doze a menos do que na vida anterior; retornara à juventude, e ainda por cima, mil e seiscentos anos no passado. Não era extraordinário?
Pensando nisso, Chen ficou animado. Balançou as mangas largas, olhou para sua mão esquerda, longa e fina, branca quase translúcida à luz do sol. Era realmente um jovem de beleza delicada.
Calculou sua altura: pouco mais de um metro e sessenta, cerca de seis pés e cinco polegadas na medida da dinastia Jin. Para um adolescente no início da puberdade, não era baixo, mas comparado ao físico robusto de sua vida anterior, era magro e franzino, incapaz de fazer frente a qualquer esforço.
Após caminhar um trecho, a mãe sentiu-se melhor, menos sufocada e mais à vontade. Viu o filho observando a própria mão e perguntou, sorrindo: “Meu filho, por que olha tanto para sua mão?”
Chen respondeu: “Mãe, sinto que sou fraco. Preciso encontrar um jeito de fortalecer o corpo, talvez praticando os exercícios dos Cinco Animais.”
“Sim, sim, é preciso cuidar da saúde!” concordou ela, feliz.
O pai e o irmão mais velho de Chen tiveram vidas curtas, e ele mesmo sempre fora de saúde frágil, preocupação constante para a mãe. Ouvi-lo falar em cultivar o corpo a encheu de alegria.
O arrendatário Lai Fu, guiando a carroça, se intrometeu: “Jovem senhor, se quiser fortalecer o corpo, melhor aprender esgrima. A seita do Mestre Celeste tem mestres de espada muito habilidosos.”
A mãe de Chen, porém, discordou: “Nada de aprender esgrima! Isso é coisa de soldados e forasteiros. Basta praticar os exercícios dos Cinco Animais.”
Na dinastia Jin Oriental, a nobreza desprezava as artes marciais, preferindo a erudição, perfumes, gestos elegantes, música e conversas refinadas. Ninguém queria suar praticando lutas. Embora a família Chen não fosse nobre, sempre preservou a tradição literária, e por isso Dona Li recusava que o filho aprendesse espada.
“Ah, sim,” acrescentou Dona Li, “meu filho, não conte a ninguém sobre nossa visita ao templo Lingyin — e você também, Lai Fu, guarde segredo absoluto.”
Lai Fu, homem de mais de quarenta anos, honesto e leal, era originalmente um deslocado do norte, sem registro nem terras na região. O pai de Chen, quando era oficial em Wuxing, o ajudou, e Lai Fu, em gratidão, trouxe toda a família para o vilarejo dos Chen, onde já trabalhava como arrendatário havia mais de dez anos.
“Pode deixar, senhora, não contarei nada. Para mim, não importa se é Buda ou o Mestre Celeste, contanto que protejam o jovem senhor, seguirei quem for,” respondeu Lai Fu.
A família Chen de Chenjiawu seguia a Seita do Mestre Celeste, também chamada de Caminho dos Cinco Alqueires de Arroz, e tinha como mestre Du Zigong, líder da seita na região de Qiantang. O nome “Zhi” em Caozhi era um marcador dessa seita, assim como “Shi” no budismo. Durante o período Wei-Jin, muitos usavam “Zhi” no nome, sendo Wang Xizhi e Wang Xianzhi os mais famosos.
Dizia-se que Du Zigong dominava as artes místicas e era influente em toda a região dos Três Wu. Muitas famílias nobres o seguiam — os Wang de Langya, os Xie de Chen, os Kong de Kuaiji, os Zhou de Yixing, verdadeiras casas aristocráticas. Desde que o budismo chegou à China, rivalizava com o taoismo, e as duas tradições eram irreconciliáveis. Se Du Zigong soubesse que um de seus discípulos, Chen Caozhi, fora ao templo Lingyin, o futuro do jovem estaria em risco.
Nesse momento, os três saíram da trilha do Monte Lingyin. À frente, um vasto lago se estendia até o horizonte, águas verdejantes tocando o céu, com algumas ilhas dispersas. Não se via sequer um barco de pesca na superfície ampla e límpida. O céu azul, as nuvens brancas, as montanhas verdes e o lago resplandecente, tudo embalado por uma brisa morna, compunham um cenário de encantamento.
Caozhi, experiente viajante, sabia muito bem que ali, junto ao Templo Lingyin, estava o famoso Lago Oeste. Mas agora, chamava-se Lago Ming Sheng, também conhecido como Água de Wulin, ou Lago do Boi Dourado, como diziam os camponeses. A lenda falava de um boi de ouro surgindo no lago. Comparado ao movimentado Lago Oeste de mil anos depois, o Lago Ming Sheng era muito maior, limpo e quase deserto.
Caozhi sorriu, pensando: “Setecentos anos depois, Su Dongpo compararia o Lago Oeste à bela Xi Zi, mas o lago que vejo agora é como uma jovem Xi Shi, pura e intocada.”
Ajudando a mãe a subir novamente na carroça, ele continuou caminhando ao lado, apreciando a paisagem. Mais adiante, avistou algumas carroças paradas à beira do lago, uma liteira, e mais de dez criados e servas, cada um segurando leques, almofadas, livros e objetos de adorno, servindo um jovem alto e pálido acompanhado de uma donzela vestida de branco, que colhia flores silvestres à margem.
A jovem, de traje simples e saia longa arrastando no chão, usava um penteado discreto e exibia um corpo esbelto e belo rosto. Apontando para um tufo de flores de mais de meio metro junto às pedras, perguntou com sotaque local: “Irmão Liu, que flor é essa?”
O jovem aproximou-se e observou: as folhas eram ovais, as pétalas pendiam levemente, exibindo tons de branco, amarelo, rosa-claro e lilás, tudo em um único ramo. Hesitou: “Seria uma roseira?”
A donzela riu: “Como poderia ser uma roseira? Não é!”
O jovem perguntou aos criados, que, confusos, sugeriram nomes de flores da primavera e do verão. Ela balançou a cabeça: “Nenhuma delas. Me parece uma orquídea-dendróbio, mas não tenho certeza...”
Nesse momento, uma voz clara interveio: “É de fato uma orquídea-dendróbio, mas não uma comum. Esta é uma variedade rara, chamada Dendróbio Cabelo-de-Ouro.”
O jovem e a donzela viraram-se ao mesmo tempo e viram um rapaz de feições delicadas, vestido com manto branco de mangas largas e sandálias altas, chegando tranquilamente, com um sorriso suave e postura serena.
O jovem, notando o porte nobre do rapaz, supôs que fosse de família ilustre e saudou: “Posso saber o nome de sua família e sua origem?”
O rapaz respondeu com voz calma: “E se eu for descendente dos Wang ou Xie? E se for de família modesta?” Saudou brevemente e seguiu ao lado da carroça, caminhando para o leste.
A donzela de branco olhou para o jovem de mantos de cânhamo que se afastava e murmurou: “Não imaginei encontrar alguém assim num lugar tão tranquilo.” Voltou-se para as flores e sorriu: “Dendróbio Cabelo-de-Ouro, que nome curioso.”
O jovem achou a atitude do rapaz desrespeitosa e reclamou: “Não vejo nada de especial, provavelmente é de uma família menor de Qiantang, possivelmente um bárbaro do norte.”
“Bárbaro do norte” era o termo pejorativo que as famílias dos Três Wu usavam para os imigrantes do norte. Wu, Wuxing e Wuhui formavam a região de Sanwu, antigos domínios de Sun Quan. Cinquenta anos antes, muitos nortistas fugiram das guerras e fixaram-se ali, somando quase um milhão de pessoas, um sexto da população da região. Os locais ressentiam-se dos imigrantes, que ocupavam terras e ameaçavam os seus interesses.
A donzela riu: “Irmão Liu, vocês os chamam de bárbaros do norte, e eles nos chamam de texugos.”
Os habitantes do sul desprezavam os nortistas, que por sua vez zombavam dos sulistas, chamando-os de “texugos”, termo depreciativo.
O jovem, irritado, respondeu: “Eles é que são os verdadeiros texugos! No norte, fugiram dos invasores em pânico como cães desalojados, mas no sul querem mandar e desmandar! Nós, as quatro grandes famílias de Wu — Lu, Gu, Zhu e Zhang —, também temos tradição literária, não somos inferiores aos Wang, Xie, Chi ou Yu do norte!”
O jovem chamava-se Lu Qin, descendente de Lu Xun, grande comandante de Wu. Seu pai, Lu Shi, era ministro das cinco armas, cargo de alto prestígio. A donzela de branco era sua prima, filha do governador de Wuxing, Lu Na, e chamava-se Lu Weirui. Os Lu eram uma das famílias mais poderosas do sul.
Lu Weirui viu o primo ainda lançando olhares irritados ao jovem que se afastava e não conteve o riso: “Irmão Liu, ele nos ensinou o nome da flor, devíamos agradecer, e mesmo que venha do norte, não há motivo para tanta irritação. Ele ainda é só um rapaz.”
Lu Qin percebeu que exagerara, sorriu e disse: “É mesmo um garoto sem noção. Diante da mais bela dama de Wuxing, nem se impressionou. Que falta de olhos!”
Ela olhou de lado para o primo e ordenou aos criados que arrancassem a planta de Dendróbio Cabelo-de-Ouro com raiz, para transplantá-la ao jardim da mansão dos Lu.
Os jardins da família Lu eram famosos em todo o sul, e Lu Weirui era conhecida por seu amor obsessivo pelas flores, sendo chamada de “a louca das flores dos Lu”.
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Weirui: O nome significa tanto vegetação exuberante quanto beleza radiante. Tem ainda um sentido especial para quem o escreve — a delicadeza e fragilidade das pétalas de uma flor.
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