Sessenta e nove, O Livro do Rugido

Se a inquietação fosse removida, restando apenas a poesia, então o refúgio dos Chen, à beira do Lago Claro e sob o Monte dos Nove Astros, seria verdadeiramente um paraíso escondido. O canto dos galos, o latir dos cães, o fumo das chaminés elevando-se suavemente ao ar, e o som cristalino dos estudos realçavam ainda mais a tranquilidade do lar nas montanhas após a neve.

Chen Caozhi e seus dois sobrinhos retomaram a rotina de outrora, estudando e praticando a caligrafia juntos. Zongzhi anotara, num rolo de papel, todas as dúvidas acumuladas nos últimos dois meses de leitura; agora, Chen Caozhi as esclarecia uma a uma, enquanto Run’er escutava atentamente ao lado.

Ran Sheng, ao retornar de Wujun, estava cheio de confiança. Já reconhecia todos os caracteres de “Os Analectos”, ensinados pelo jovem mestre Caozhi, e ansiava por exibi-los diante de Run’er. Nos dois primeiros dias após voltarem ao refúgio dos Chen, Run’er esteve entretida com os brinquedos comprados para ela: o intricado quebra-cabeça dos Nove Anéis, um apito de porcelana em forma de cão, uma pequena casa de argila, divertindo-se tanto que esqueceu de avaliá-lo. Ran Sheng, impaciente, aguardou até o terceiro dia, quando Run’er finalmente se lembrou e pediu que ele lesse “Os Analectos” de ponta a ponta.

A voz de Ran Sheng era tão potente que ecoava por todo o refúgio, e quanto mais lia, mais elevada se tornava sua entonação. Não era leitura, era quase um brado — se o próprio Mestre Kong tivesse essa voz, certamente teria despertado os surdos e confundido os tolos; talvez não teria apenas três mil discípulos, mas muitos mais.

Ran Sheng bradou: “O Mestre disse: ‘You, já te ensinei isto? Saber é saber, não saber é não saber, isso é saber.’”

Ran Sheng continuava: “O Mestre disse: ‘Um homem sem benevolência, de que lhe serve o ritual? Um homem sem benevolência, de que lhe serve a música?’ Lin Fang perguntou—”

Run’er advertiu: “Ran Sheng, diminui um pouco o tom, já erraste oito caracteres, assim vais ser motivo de riso para os tios nos edifícios Leste, Sul e Norte.”

Ran Sheng corou intensamente e ficou sem saber o que fazer, gaguejando sem conseguir prosseguir.

A bela Run’er sorriu docemente e disse: “Ran Sheng, já és muito bom; em apenas dois meses e meio, já lês ‘Os Analectos’ com tanta fluência. Agora lê mais baixo, só para mim, e se errares alguma palavra, eu marco para depois te corrigir.”

Como professora, Run’er já não se autodenominava “Run’er” diante de Ran Sheng, utilizando “eu”, embora com a avó, o tio feio e o irmão continuasse a usar a forma carinhosa “Run’er”.

Ran Sheng, animado, recomeçou a ler em voz baixa — mas, à medida que lia, o tom logo começava a se elevar novamente.

Após a grande neve do nono dia do décimo segundo mês lunar, seguiram-se cinco ou seis dias de céu limpo. A neve nas estradas começou a derreter, e Chen Caozhi levou Ran Sheng e Lai De ao Monte das Pedras Preciosas. Lai De conduzia a carroça de bois, carregada com arroz, farinha e legumes secos, para os dois monges que guardavam o Mosteiro do Terraço do Sol Nascente, como presentes de Ano Novo.

Os dois monges ficaram muito contentes ao ver Chen Caozhi, discípulo do mestre Ge e quase um dos proprietários do mosteiro. Num tempo tão frio, receber alimentos era motivo de grande gratidão.

Chen Caozhi devolveu às prateleiras mais de vinte rolos de livros que havia emprestado anteriormente — “Vidas dos Eruditos”, “O Novo Livro”, “Tratado sobre a Virtude” e “Dissertação sobre Zhuang” — e encontrou ainda “Clássico dos Pulsos” em dez volumes, “Palavras sobre a Lei” de Yang Xiong em treze volumes, “Breves Exemplos sobre o I Ching” de Wang Bi em dois volumes, além dos “Três Planos Céu-Humano” de Dong Zhongshu, levando-os de volta ao refúgio dos Chen para copiar e estudar.

Além dos estudos e da caligrafia, Chen Caozhi dedicava-se todos os dias à pintura, buscando compreender os “Seis Princípios da Família Wei”, relembrando as técnicas de pincel e tinta de seu mestre Wei e de Gu Kaizhi, explorando e aprendendo por si.

Zongzhi e Run’er, vendo que o tio feio, após uma viagem a Wujun, voltara sabendo pintar, admiravam-no profundamente. Sempre que ele pintava, eles se postavam ao seu lado, um à esquerda e outro à direita, soltando pequenos suspiros de admiração e louvor.

Em sete dias, Chen Caozhi concluiu uma pintura chamada “Paisagem de Neve nas Montanhas”, a primeira vez que usava uma composição panorâmica de múltiplos ângulos. No final, achou a composição um tanto rígida; comparada às obras do mestre Wei e ao “Quadro do Presente de Flauta”, ou à “Noite de Luar Batendo Roupa” de Gu Kaizhi, sentia que ainda estava muito aquém. Percebia que, para composições complexas, lhe faltava domínio; pintar uma montanha, uma pedra, uma flor ou uma árvore ainda era possível, mas uma cena panorâmica revelava suas limitações.

Zongzhi e Run’er, porém, ficaram encantados e foram buscar a avó e Ying Gu para verem a pintura, dizendo que o tio feio havia retratado o Monte dos Nove Astros com incrível realismo.

Run’er era muito dedicada e pediu: “Tio feio, ensina-me a pintar?”

Chen Caozhi sorriu: “Run’er quer ser a primeira dama de Wujun—”

Não terminou a frase, pois lembrou-se de Lu Weirui. Naquele dia, nos fundos do Mosteiro da Verdadeira Celebração, ela comentara que gostaria de conhecer a encantadora Run’er.

Run’er disse: “Tio feio está a dizer que, para eu ser a primeira dama de Wujun, preciso aprender a pintar, certo? Então, por favor, ensina-me logo.”

Zongzhi, naturalmente, não queria ficar para trás e também quis aprender.

Chen Caozhi respondeu: “O tio feio ainda não aprendeu a pintar direito, como poderia ensinar vocês? Run’er, depois do Ano Novo farás sete anos, ainda és muito pequena. Pratica a caligrafia por mais um ano, fortalece o domínio do pincel; aos oito, eu começo a ensinar vocês dois juntos. Aprenderão juntos, será mais divertido—”

Ao dizer isso, um pensamento lhe veio à mente: “Não seria ótimo se Lu Weirui viesse ensinar Run’er a pintar?” Mas a ideia se dissipou imediatamente. Em Wujun, sentira-se próximo de Lu Weirui, especialmente ao cuidar de sua saúde, quase podendo tocar-lhe a respiração e a ponta dos dedos, mas agora, de volta a Qiantang, a distância geográfica evidenciava o abismo entre suas posições. A bela e pura Lu Weirui parecia inalcançável, uma flor além das nuvens.

Chen Caozhi raramente se permitia tais devaneios. Seu dia a dia era dedicado ao estudo incessante: clássicos, filosofia, caligrafia, música, pintura — sentia que havia tanto a aprender. O espírito de uma vida passada lhe dotara de métodos eficazes de aprendizagem e de uma capacidade de compreensão muito superior à dos seus pares, além de um sentido claro do caminho a seguir.

A mãe de Chen Caozhi, senhora Li, gostava de ouvi-lo tocar a flauta com a peça “Melodia Longa e Curta”. Todas as noites, após o jantar, ele ia ao quarto da mãe tocar-lhe uma canção, e ela sempre comentava que a harpa de sua nora era igualmente bela, mas agora era Run’er quem costumava dedilhar o instrumento, lamentando que não houvesse quem a ensinasse.

No vigésimo dia do último mês lunar, o edifício oeste do refúgio dos Chen estava em festa: Lai Fu casara seu segundo filho, Lai Zhen, com a filha do arrendatário Huang. O clima festivo perdurou até o Ano Novo. Nesse período, Liu Shangzhi visitou-os uma vez, a conversa foi agradável e combinaram partir para Wujun no sexto dia do segundo mês do ano seguinte.

No vigésimo oitavo dia do mês, a dois dias do Ano Novo, o patriarca Chen Xian procurou Chen Caozhi. Disse que o sexto irmão, Chen Man, rogava para que seu segundo filho, Chen Liu, fosse readmitido no refúgio dos Chen, pois, estando perto do fim do ano, Chen Liu estava sem família nem clã, sentindo-se desolado e profundamente arrependido de seus atos passados, disposto a aceitar qualquer punição, desde que pudesse retornar à família. Perguntou qual era a opinião de Chen Caozhi.

Chen Caozhi suspirou em pensamento: “Quão bondoso e indulgente é o quarto tio! Ainda agora querem readmitir alguém recém-expulso!” Depois de refletir, disse: “Quarto tio, é melhor convocar o sexto tio e os demais tios e primos para discutirmos juntos no salão ancestral. Certas decisões devem ser tomadas face a face. Afinal, a expulsão de Chen Liu foi consenso de todos; se for para aceitar seu retorno, também precisa do acordo geral, pois o que precisamos é de união. Não quero que o sexto tio guarde ressentimentos de mim.”

Chen Xian então reuniu todos os homens com mais de dezesseis anos e os anciãos do clã no salão ancestral, o “Salão da Ordem”. Os quatro edifícios principais tomaram seus lugares: o edifício oeste, representado apenas por Chen Caozhi e sua mãe, parecia frágil em número, mas, graças ao próximo reconhecimento de Chen Caozhi como oficial de sexta categoria, os Chen do oeste tornaram-se peça-chave no clã.

Chen Man falou em nome do filho, com lágrimas nos olhos. Os membros do clã, tocados pela situação, pensavam que, ainda que Chen Liu tivesse cometido muitos erros, era sangue dos Chen, e passar o Ano Novo sem casa ou família era realmente triste. Agora que se arrependia sinceramente, deveria receber uma nova chance. Todos olharam para o patriarca e para Chen Caozhi.

Caozhi sabia que seria difícil ir contra a maioria e, como já conversara previamente com o quarto tio, disse: “Deixo a decisão ao patriarca.”

Chen Xian assentiu: “A expulsão de Chen Liu foi um acontecimento grave; readmiti-lo apressadamente seria irresponsável e não serviria de exemplo. Caozhi, ao não guardar rancor e permitir seu retorno, pensa na união do clã. Nós, os Chen de Qiantang, jamais devemos brigar entre irmãos. Decido que a readmissão de Chen Liu dependerá de sua conduta no próximo ano. Se sua reputação na comarca melhorar, poderá retornar; se persistir nos erros, jamais será aceito de volta.”

Todos assentiram. Chen Man, temendo que Caozhi não perdoasse Chen Liu, ficou aliviado com a decisão e apressou-se em agradecer ao patriarca e à senhora Li.

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