Volume Um – Coração Profundo Oitenta – Cartas dos Homens de Jin (Pedido de Voto Lunar)

Ao cair da noite, após o jantar, Xu Miao foi até a Pequena Morada do Bosque dos Pessegueiros reunir-se com Chen Caozhi, Liu Shangzhi e Ding Tan, e comentou sobre os irmãos Zhu Yingtai e Zhu Yingting. Xu Miao disse: “A casa de campo alugada pelos irmãos Zhu não fica longe daqui. Aliás, é justamente aquela em que moraram durante a primavera e o outono do ano passado.”

Ding Chunqiu manifestou seu desagrado: “A família Zhu de Shangyu não passa de uma linhagem comum, mas veja só como Zhu Yingtai e Zhu Yingting se comportam, cheios de arrogância, ainda mais do que Liu Qin e He Zhu. É um absurdo!”

Xu Miao ponderou: “Os irmãos Zhu realmente não podem ser comparados a Liu Qin e He Zhu. Eles têm talento, são do tipo que se apoiam em sua capacidade e vivem de modo livre, à moda de Kang e Ruan Ji. Um certo orgulho é compreensível.”

Liu Shangzhi sorriu: “Você, meu amigo, é mesmo generoso, mas elogia demais os irmãos Zhu. Será que poderiam ser comparados ao ilustre Zhongshan e ao soldado Ruan?”

Xu Miao respondeu: “Os irmãos Zhu têm idade semelhante à minha e à de Zizhong. No futuro, não se pode prever onde chegarão. Zizhong, o que acha?”

Chen Caozhi disse: “Logo serão nossos colegas de estudo e teremos bastante contato. Vamos aguardar para ver.”

O assunto derivou para o cargo de Grande Árbitro de Yangzhou. Xu Miao informou: “Meu pai disse que o novo nomeado para o cargo é Xi, filho de Bing, o Ministro das Obras, descendente de uma família nobre. No passado, era chamado de 'Dupla Excelência' ao lado de Xie Wan, o governador de Yuzhou. Dizem que seu temperamento é volátil e excêntrico. Por não se dar bem com o Grão-Marechal Huan Wen, nunca foi muito aproveitado. Também dizem que guarda ressentimento contra Quan Li, o Árbitro de Wu, e talvez seja exigente com os estudiosos de Wu promovidos por Quan.”

Ding Chunqiu comentou: “A família Yingchuan era tão prestigiada quanto a família Wang de Jia, mas anda em declínio. Se usar o cargo para descontar suas frustrações, sua reputação vai despencar.”

Chen Caozhi ponderou: “Não precisamos nos preocupar tanto. Continuemos estudando com afinco diariamente. Os exames do Grande Árbitro seguem regras claras: versam sobre os ‘Clássicos da Poesia’ e dos ‘Analectos’, bem como os ‘Ritos’ e as ‘Tradições’. Se dominarmos esses quatro clássicos, não há o que temer.”

Na dinastia Wei e Jin, os comentários de Ma Rong e Zheng Xuan eram amplamente usados. Chen Caozhi era versado nos ‘Comentários de Mao ao Livro das Odes’, na ‘Tradição de Zuo ao Annal de Primavera e Outono’ e na ‘Coleção dos Analectos’. Ele recitava os ‘Clássicos da Poesia’ e dos ‘Analectos’ de cor. Quanto à ‘Tradição de Zuo’, por ser muito volumosa, ainda não conseguia recitar tudo, mas, ao ser citado um personagem ou evento, discorria sem parar sobre o trecho correspondente. Apenas Xu Miao, que estudava arduamente desde criança, podia se comparar a ele nesse aspecto.

Por outro lado, Chen Caozhi era mais fraco em ‘O Livro dos Ritos’. O costume na época era estudar os comentários de Zheng Xuan ao ‘Pequeno Dai Li Ji’, que era o livro ao qual Chen Caozhi mais se dedicava. Frequentemente, recorria a Xu Miao para tirar dúvidas, e Xu Miao ensinava com entusiasmo. Quando ambos se deparavam com dificuldades, recorriam ao pai de Xu Miao, Xu Zao.

A academia da família Xu marcara a primeira aula do ano para o dia dezenove do segundo mês. Por isso, no dia dezoito, Chen Caozhi estava mais livre. Levantou-se cedo e escalou o Monte do Leão.

Nesses dias, a primavera se mostrava especialmente luminosa. Não só os pessegueiros, mas também as ameixeiras, de branco e rosa pálido, estavam em flor, assim como os jasmins amarelos e as azaleias vermelhas. Dos portões ocidentais de Wu até as margens do rio Jing ao norte, as flores formavam mantos de seda sobre a terra.

Chen Caozhi olhou ao longe, na direção da Pequena Morada do Bosque dos Pessegueiros. Às margens do Riacho Verdejante, os pessegueiros estavam em plena floração, como nuvens de crepúsculo tingidas de vermelho, um nevoeiro róseo pairando no ar. O riacho serpenteava pelo meio do bosque, ora aparecendo, ora desaparecendo, e entre as árvores ocultava-se a cabana de sapé. Fora do bosque, estendiam-se vastos campos cultivados.

Chen Caozhi havia prometido a Gu Kaizhi pintar os pessegueiros em flor daquele fevereiro para que ele os visse depois. Dias atrás, Liu Wei mencionara que queria vir pintar as flores de pessegueiro, mas Liu ainda estava em Huating, acompanhando a madrasta Su Wenwan, e só voltaria a Wu em alguns dias.

Chen Caozhi planejava pintar dois quadros dos pessegueiros. Um se chamaria 'Pessegueiros à Beira do Riacho Verdejante', uma composição panorâmica que abrangeria desde o Monte do Leão até a Pequena Morada. O outro, provisoriamente intitulado 'Dois ou Três Ramos de Pessegueiro à Janela', era mais ao seu estilo, exigindo menos elaboração.

Enquanto contemplava ao longe do topo do Monte do Leão, Xu Miao, Liu Shangzhi e Ding Chunqiu também chegaram, apontando sombras e cores das árvores, alegres e sorridentes.

Como de costume, ao descer do monte, Chen Caozhi e seus criados corriam ao redor do lago.

No dia seguinte, o doutor Xu daria início às aulas, e os jovens das famílias de Wu e Kuaiji já estavam todos reunidos, hospedados nos chalés de madeira à beira do Pequeno Lago do Espelho. Fazia três meses que não viam Chen Caozhi e seus criados correndo ao redor do lago, e, ao vê-los novamente, caíram na risada. Entre eles, He Zhu riu com mais ousadia, postando-se de propósito à beira do lago para esperar os três passarem, e exclamou às gargalhadas: “As três grandes excentricidades da academia Xu: Chen Caozhi e seus criados correndo ao redor do lago definitivamente ocupa o primeiro lugar, ha ha!”

Ran Sheng ia se irritar, mas, curioso, perguntou: “E quais são as outras duas excentricidades?” Corria sem parar, já tendo deixado He Zhu para trás, mas virou a cabeça para ouvir a resposta.

Chen Caozhi advertiu: “Ran Sheng, não se distraia. Estamos praticando o exercício de caminhada. Se não levarmos a sério, acabaremos doentes.”

He Zhu ficou sem reação, observando os três se afastarem, e caiu na gargalhada, batendo o pé: “Ha ha, estudantes pobres ousando falar em exercício de caminhada! Que piada!” Riu um pouco mais, mas logo achou estranho e pensou: “O que Chen Caozhi quis dizer com isso? Será que estava zombando de mim?” Soltou um sorriso frio e voltou ao chalé para se perfumar e maquiar.

Ran Sheng ria alto enquanto corria: “Senhorzinho, estamos de fato praticando caminhada! As três excentricidades da academia Xu, correr ao redor do lago é a principal; e qual seria a segunda?”

Alguém respondeu debaixo dos choupos à beira do caminho: “Correr ao redor do lago é a principal; escrever com as duas mãos, a segunda; e levantar cedo para subir o monte, a terceira.”

Chen Caozhi olhou de lado e viu que quem sorria debaixo dos choupos eram os irmãos Zhu Yingtai e Zhu Yingting, acompanhados de dois robustos criados. Quem falara fora Zhu Yingtai.

Ran Sheng arregalou os olhos: “Então estão todos falando do nosso senhorzinho? Que excentricidade é essa!”

Chen Caozhi apenas sorriu e cumprimentou com a cabeça os irmãos Zhu, apressando o passo.

Naquela manhã, Chen Caozhi revisou mais uma vez o 'Pequeno Dai Li Ji', praticou caligrafia por cerca de meia hora. Desde abril do ano passado, praticava mais de duas horas de escrita todo dia, mantendo o hábito de copiar livros diariamente, já chegando a quase cem volumes, de modo que Zongzhi e Run’er não precisavam se preocupar com falta de leitura. Quanto à caligrafia, porém, pouco progredira: o traço estava mais habilidoso, mas faltava vivacidade ao estilo, principalmente à cópia do 'Estilo Xingkai de Zhang Han' com a mão direita. Por confiar apenas na memória, dia após dia, percebia que, ao invés de aprimorar, estava se afastando do espírito de Ouyang Xun. Além disso, achava o pincel de pêlo roxo com núcleo do ateliê Baima muito duro; ao levantar, pressionar e virar o pincel, sentia falta de flexibilidade. Pensou em experimentar, algum dia, um pincel de pêlo de cabra.

À tarde, Chen Caozhi caminhou pelo bosque em busca de inspiração para a pintura. À beira do riacho, encontrou novamente Zhu Yingtai, que estava acompanhado de um pajem, brincando com um cetro de jade. Sorriram e se cumprimentaram com a cabeça ao cruzarem, mas não trocaram palavras.

Chen Caozhi, embora não tivesse a intenção de investigar o segredo de Zhu Yingtai, não podia evitar a curiosidade diante de uma antiga lenda. Observou, de relance, o pescoço e o peito de Zhu Yingtai: o pescoço era delicado, sem pomo de Adão aparente, mas muitos homens também não têm, impossível julgar o sexo assim. Não ousava olhar diretamente ao peito, pois seria indelicado; só percebeu, de relance, que nada parecia volumoso ou saliente, e como ainda fazia frio e as roupas eram grossas, mesmo que houvesse curvas, estariam disfarçadas.

Pensando nisso, Chen Caozhi sorriu de si para si: “O que importa para mim se Zhu Yingtai é homem ou mulher? Se for mulher, que venha o tal Liang Shanbo. Fico curioso: que tipo de pessoa será esse Liang Shanbo, capaz de conquistar alguém tão orgulhoso e afiado quanto Zhu Yingtai?”

De volta à Pequena Morada do Bosque dos Pessegueiros, Chen Caozhi começou a pintar. Seguindo o método de Wei Shi, primeiro delineou com pincel fino. Sua formação em pintura ocidental dava-lhe tendência ao realismo, mas, na época Wei-Jin, o que se valorizava era o espírito e a expressão, não a reprodução fiel. Para captar o encanto, podia-se modificar a cena: assim, Chen Caozhi deslocou o Monte do Leão para atrás da morada, tornou o riacho mais sinuoso e expressivo, e as milhares de pessegueiros de ambas as margens foram retratadas em pinceladas sugestivas e envoltas em névoa.

Absorvido pela pintura, esqueceu o jantar. Só quando terminou o esboço sobre o tecido de cinco pés, largou o pincel e lavou as mãos na bacia de madeira que Laide lhe trouxe, sem tirar os olhos da obra. Pensou: “Que pena que Wei Shi e Gu Kaizhi não estão aqui; se pudesse consultá-los enquanto pintava, aprenderia muito mais. Só me resta pedir orientação a Liu Weirui outro dia. Quanto à senhora Liu, só depois de pronto poderei pedir sua opinião.”

Já era hora avançada, entre o cão e o porco, quando Chen Caozhi tomava banho, ouviu vozes de visitas na cabana, dirigindo-se a Ding Chunqiu. Quando terminou, não viu mais ninguém; Ding Chunqiu e Liu Shangzhi examinavam um pequeno bilhete. Perguntou: “Quem veio me procurar?”

Ding Chunqiu, com o rosto carregado de ira, respondeu: “Os irmãos Zhu mandaram um criado convidá-lo para jogar xadrez. Como você estava no banho e não sabe jogar, disse que iria em seu lugar. Mas aquele criado insolente virou as costas e foi embora!”

Ding Chunqiu nunca vira Chen Caozhi jogar go, então presumiu que ele não sabia. Ele próprio conhecia um pouco, achando que, entre famílias nobres, seria bom socializar. Agora que Gu Kaizhi não estava mais por ali, e seu pai, Ding Yi, viria no início do mês seguinte, pensava: “Ora, estar junto de uns poucos estudantes pobres não é digno de um filho de nobre!” Ainda assim, não ousava menosprezar Chen Caozhi e Xu Miao, cuja erudição e diligência admirava. Mas precisava evitar desagradar o pai. Queria fazer amizade com os irmãos Zhu, mas não esperava que o criado destes fosse tão arrogante quanto os patrões, deixando o convite e indo embora!

Liu Shangzhi riu: “Zizhong, venha ver. Zhu Yingtai não perdoa ninguém com as palavras, mas sua caligrafia é excelente, realmente talentoso, não dá para negar.”

Chen Caozhi pegou o bilhete e viu três linhas espaçadas, no estilo cursivo de Xie An, considerado o melhor. Os traços eram livres, vigorosos e elegantes, revelando a personalidade refinada do autor.

O bilhete dizia:

“Yingtai saúda: Abro a janela para a lua, a luz pura invade o aposento; recordo tuas palavras à soleira, e desejo disputar uma partida contigo. Arrumei a sala e aguardo. Saudações de Yingtai.”

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