Livro Dois: Profundo Afeto Capítulo 42: Serenata da Aurora no Cemitério

Kaizhi, Xu Miao, Liu Shangzhi e Ding Chunqiu conheciam bem a pequena enxada, sabendo que se tratava da criada pessoal da jovem, e todos ficaram grandemente surpreendidos. Entre eles, Ding Chunqiu e Liu Shangzhi sabiam ainda melhor do profundo afeto entre Chen Caozhi e Lu Weirui. Vendo agora a criada aproximar-se em trajes de luto e a prantos, ficaram estupefactos, pensando que a própria Lu Weirui ali se achava, o que se converteria num acontecimento retumbante em Qiantang e Wu Jun — não, em toda a região a leste do rio Jiang. Contudo, por muito que olhassem para um lado e para o outro, não viam a jovem da família Lu, avistando apenas dois administradores da mansão Lu que olhavam para a criada com evidente constrangimento.

Xu Miao estava igualmente intrigado. Sendo a família Lu uma estirpe aristocrática de alto nivelamento nas Três Wu, o facto de enviar alguém para prestar condolências e acompanhar o funeral da mãe de Chen, a senhora Li, já demonstrava enorme apreço pela família Chen de Qiantang. Isto devia-se, sem dúvida, ao facto de Chen Shang ter participado anteriormente nas exéquias de Lu Changsheng. A família Lu pautava-se por um rigor exemplar, recusando-se a faltar ao decoro perante os outros, pelo que o envio de administradores domésticos para o funeral era perfeitamente natural. No entanto, o choro compungido e o vestuário de profundo luto da criada Short Hoe eram deverdes insólitos. Observando a saia de luto da criada — de cânhamo grosseiro, mas com a bainha limpidamente cortada —, tratava-se manifestamente de um traje de luto rigoroso, reservado apenas aos parentes mais próximos. Que espécie de protocolo seria aquele para Short Hoe?

Contudo, naquele momento, as elegias fúnebres de *Gaoli* ecoavam tristemente e o carro fúnebre avançava lentamente. Por muito que Xu Miao e os outros tivessem perguntas, tiveram de as reprimir no íntimo, acompanhando Chen Caozhi enquanto escoltavam o préstito em direcção ao monte Yuhuang.

Na vertente norte do monte Yuhuang, o cemitério da família Chen estava densamente plantado de pinheiros e ciprestes. Ali jaziam em eterno descanso dezenas de membros do clã Chen que haviam migrado de Yingchuan para Qiantang, entre os quais se encontravam o pai e o irmão de Chen Caozhi, Chen Su e Chen Qingzhi.

Desde que Chen Qingzhi fora ali sepultado e devido às restrições impostas pelos membros do clã, Ding Youwei nunca mais pudera regressar para prestar homenagem ao falecido marido. Ao contemplar agora a sepultura solitária de Qingzhi, reparando que as duas renques de baixos pinheiros que ela própria plantara com as próprias mãos mediam já mais de um zhang de altura, sentiu o coração despedaçar-se de dor, chorando a ponto de quase perder os sentidos. Se Feng Lingbo e Xiao Chan não a amparassem de ambos os lados, não teria tido forças para subir até ao cemitério a meia encosta.

O caixão foi descido à cova. De acordo com os últimos desejos da senhora Li, nenhum objecto de ouro, pérola ou jade a acompanhou na sepultura; apenas recipientes de barro, laca e porcelana, seguindo as normas de um funeral modesto e sem túmulo monticulado ou árvores assinaladoras, o que seria excessivamente negligente. O patriarca do clã, Chen Xian, em conjunto com Chen Caozhi, determinou então que a sepultura da mãe de Chen seria coberta com terra e, quanto à marca comemorativa, seria o próprio Chen Caozhi a plantar uma árvore com as suas mãos.

Junto à sepultura da senhora Li, três choupanas rústicas tinham já sido erguidas, com o chão forrado de palha e terra, e as paredes interiores rebocadas com argamassa amarela para resguardar do vento cortante do inverno. Nos dois anos seguintes, Caozhi moraria ali, cumprindo o luto. Lai Fu sabia que o jovem senhor prezava a limpeza; por isso, embora tudo obedecesse estritamente às regras do luto rigoroso e as três choupanas fossem rústicas, desprovidas de camas, estrados ou mesas, com esteiras de palha grosseira, tudo se mantinha impecavelmente limpo.

Terminado o sepultamento, Chen Caozhi, os entes queridos e os demais dolentes regressaram chorosos ao salão ancestral da aldeia dos Chen. Seguiu-se o ritual de regresso do choro e o sacrifício *Yu* — aquilo a que chamam "despedir-se da forma corpórea e acolher o regresso do espírito". Com isto, as cerimónias fúnebres concluíram-se e parentes e amigos regressaram às suas casas. Chen Caozhi e Chen Zongzhi, neto herdeiro da ala ocidental, deram início a um período completo de dois anos de luto. Como Zongzhi tinha apenas nove anos de idade e precisava de residir no cemitério, os companheiros de Chen Caozhi no local seriam Ran Sheng e Lai De.

Um administrador, dois criados e uma serva da mansão Lu, juntamente com a criada Short Hoe, partiram rumo a Huating na tarde desse mesmo dia. Antes de zarpar, Short Hoe aproximou-se discretamente de Chen Caozhi, que se encontrava acompanhado pela cunhada Ding Youwei e pela irmã adoptiva Feng Lingbo.

Short Hoe, tendo despido as vestes de luto rigoroso — visto que anteriormente acompanhara Lu Weirui para visitar Ding Youwei e pernoitara na villa da família Ding —, ao avistar novamente Ding Youwei, prestou-lhe primeiro as devidas saudações. Sabendo que a criada trazia algo a declarar, Ding Youwei apresentou-lhe Feng Lingbo, dizendo: "Esta é a jovem Feng, irmã adoptiva de Chen Caozhi." Nesses dias de convivência diária, Ding Youwei descobrira que Feng Lingbo era uma rapariga verdadeiramente exemplar; se o jovem senhor não tivesse já Lu Weirui no coração, Feng Lingbo seria, sem dúvida, uma companheira perfeita.

Short Hoe cumprimentou Feng Lingbo e, sem reservas, dirigiu-se a Chen Caozhi: "Jovem senhor Chen, compreendeu o propósito da vinda de Short Hoe a este lugar?"

Chen Caozhi respondeu: "Compreendi. Transmite à minha esposa o pedido para que se cuide bem."

Olhando para o rosto visivelmente emagrecido de Chen Caozhi, cujos olhos outrora límpidos e vivos exibiam agora laivos avermelhados, Short Hoe disse em tom soturno: "O jovem senhor Chen deve cuidar bem de si. A minha jovem senhora também emagreceu imenso. Ao saber do falecimento da vênere mãe do jovem senhor, a minha jovem senhora chorou inconsolável. Contudo, estando de luto pelo falecimento do irmão mais velho, não pôde vir prestar luto e acompanhar o funeral da mãe do jovem senhor, o que lhe causa profunda angústia. Por essa razão, ordenou a Short Hoe que a representasse, cumprindo assim o seu dever de piedade filial. O afeto que a minha jovem senhora nutre pelo jovem senhor... ai..."

Aos treze anos de idade, Short Hoe suspirou longamente com ares de quem já muito sofrera, fez uma vénia e disse: "Jovem senhor Chen, então parto."

Ding Youwei, que assistia ao lado, interveio: "Aguarda um momento, Short Hoe." E ordenou a um servo que trouxesse seis cordéis de moedas, oferecendo dois aos administradores da mansão Lu e um a cada um dos oficiais, criadas e a Short Hoe, juntamente com uma peça de tecido de linho fino para cada um. Short Hoe recusou-se a aceitar, mas Ding Youwei murmurou: "Isto serve para encobrir as intenções da tua senhora. Ninguém aqui te conhece e, desde que os que vieram contigo guardem segredo, nada acontecerá."

Short Hoe murmurou também: "A jovem senhora já os tinha instruído antes da partida, não há problema."

Ding Youwei continuou: "É melhor seres prudente e aceitares. Se não aceitares, os outros sentir-se-ão constrangidos em aceitar. Tendo percorrido tão longa distância, o esforço foi enorme."

Só então Short Hoe aceitou e, fitando Chen Caozhi, perguntou: "Jovem senhor Chen, poderia escrever uma carta à minha jovem senhora? Assim terei como prestar contas."

Escrever cartas de amor durante o período de luto parecia contrariar o decoro; redigi-la com demasiado sentimentalismo faria Lu Weirui sofrer ainda mais. Chen Caozhi ponderou e disse: "Entregaré à tua senhora duas pinturas que pintei em setembro."

Short Hoe exclamou jubilosa: "Excelente! Assim a minha jovem senhora alegrar-se-á um pouco. Receio tanto vê-la derramar lágrimas."

Chen Caozhi entregou a Short Hoe a pintura que fizera para a família Lu, representando uma mulher com um gancho de cabelo dourado em forma de abóbora a apreciar camélias auspiciosas, bem como um longo rolo paisagístico intitulado *Outono no Lago Mingsheng*. A perícia de Chen Caozhi em retratos e composições panorâmicas beneficiara enormemente dos conselhos de Dai Andao e da orientação atenciosa de Gu Kaizhi, tendo progredido de forma notável.

Feng Lingbo, a seu lado, pensava consigo mesma: "Com efeito, a mulher amada do irmão Caozhi é a jovem da família Lu. Tendo o irmão falecido recentemente, a jovem da família Lu não pôde comparecer, enviando a sua criada pessoal para cumprir a piedade filial para com a mãe adoptiva como se de uma nora se tratasse. Esta jovem da família Lu é verdadeiramente notável — a primeira dama de Wu Jun. Ora, como poderia a mulher amada do irmão Caozhi ser alguém vulgar?"

Despedidos os administradores da mansão Lu e Short Hoe, Chen Caozhi preparou-se para partir rumo ao cemitério da família Chen no monte Yuhuang, a fim de guardar o luto pela mãe. Lai De e Ran Sheng acompanharam-no. As duas refeições diárias seriam trazidas de volta por Lai De ou enviadas pelo tio Jing. Só podiam alimentar-se de cereais grosseiros, sendo permitido consumir legumes e fruta apenas após o primeiro ano de luto parcial (*Xiaoxiang*), e utilizar condimentos como molho de soja e vinagre somente após o segundo ano (*Daxiang*).

Gu Kaizhi e Xu Miao, evidentemente, não podiam acompanhá-lo ao cemitério. Ambos partiriam de regresso a casa no dia seguinte, o segundo dia do décimo segundo mês lunar, estando já com um mês de atraso em relação ao prazo inicialmente previsto, pelo que os seus pais estariam certamente apreensivos.

Antes de partir para o monte Yuhuang, Chen Caozhi disse aos dois amigos: "Xianmin, Changkang, amanhã não poderei despedir-me de vós. Sinto no íntimo uma profunda dor pela separação."

Gu Kaizhi replicou: "Zizhong, amanhã bem cedo, o irmão Xianmin e eu iremos ao monte Yuhuang visitar-te antes de iniciarmos a viagem de regresso ao norte."

Feng Lingbo também se aproximou para se despedir de Chen Caozhi. O seu pai, Feng Mengxiong, viria buscá-la no dia seguinte. Olhando para a jovem de aspeto sereno e delicado, Chen Caozhi sentiu uma imensa gratidão e disse: "Irmã Lingbo, muito obrigado por tudo."

Feng Lingbo sorriu: "Por que dizes tais palavras? Não és tu o meu irmão adoptivo?"

Na manhã seguinte, Xu Miao e Gu Kaizhi aprontaram as suas bagagens e, juntamente com Liu Shangzhi e Ding Chunqiu, dirigiram-se ao monte Yuhuang para se despedirem de Chen Caozhi. Ao chegarem ao sopé do monte, com o sol nascente a iluminar os pinheiros e ciprestes perenes do cemitério, ouviram distintamente os sons melodiosos de uma flauta de bambu que se propagavam sem cessar. Naquela manhã gélida da paisagem invernal, a melodia ressoava com uma pureza e limpidez extraordinárias.

Xu Miao comentou: "Zizhong está a tocar flauta em memória da mãe."

Os quatro permaneceram de pé ao sopé da montanha, escutando em silêncio a bela e melancólica melodia. Quando Chen Caozhi cessou de tocar, subiram até à choupana a meia encosta para trocar as últimas palavras de despedida.

Xu Miao exortou: "Zizhong, deves cuidar de ti. Não te deixes consumir pelo luto excessivo a ponto de prejudicar a tua saúde. O corpo, a pele e os cabelos recebemo-los dos nossos pais; zelar pelo próprio corpo na ausência deles constitui a mais alta expressão de piedade filial."

Chen Caozhi assentiu: "Sim."

Gu Kaizhi acrescentou: "Zizhong, se tiver tempo no próximo ano, virei visitar-te. Enquanto guardas o luto pela tua mãe, não descures a caligrafia e a pintura."

Chen Caozhi respondeu: "Não o farei. A minha mãe não gostaria de ver-me abandonar os estudos. Continuarei a estudar exactamente como antes; apenas me entristece o facto de, à medida que os meus conhecimentos e a minha arte progridem, a minha mãe já não poder vê-los nem elogiar-me uma única vez."

"Tio Chou, a avó consegue ver-nos! Quando anoitecer e as estrelas brilharem, a avó olhará para nós."

Uma voz infantil e cristalina fez-se ouvir. Zongzhi e Run'er subiram a encosta, seguidos por Ding Youwei, Feng Lingbo e Feng Mengxiong.

Feng Mengxiong viera buscar a filha Feng Lingbo. Como Zongzhi e Run'er insistiam em ir ter com o tio Chou, Ding Youwei trouxera-os consigo, aproveitando o pai e a filha para se despedirem também de Chen Caozhi.

Chen Caozhi acompanhou Xu Miao e os restantes até ao sopé do monte. Vendo partir Xu Miao, Gu Kaizhi, Ding Chunqiu e a família Feng, sentiu um aperto no coração. Ao reparar que Liu Shangzhi permanecera no local, perguntou: "Por que não segues com eles, Shangzhi?"

Liu Shangzhi sorriu: "Afinal, quão longe fica a fortaleza dos Liu? Ficarei a fazer-te companhia mais um pouco. Daqui em diante, virei a cada três ou cinco dias para te consultar sobre os clássicos e a caligrafia."

Olhando para a rústica cama no interior da choupana e pensando que o jovem senhor teria de habitar ali durante dois anos, Ding Youwei sentiu uma dor tão pungente que esteve a ponto de desatar em pranto.

Na era de Wei e Jin, com a sucessão de soberanos e súbditos, as regras de decoro desmoronaram-se. Devido à frequência de guerras e mortes prematuras, se as regras de luto da dinastia Zhou tivessem de ser escrupulosamente cumpridas, muitas pessoas passariam metade das suas vidas enlutadas por familiares. Por conseguinte, muitos ignoravam as regras do luto, não sendo raro ver quem comesse carne ou ouvisse música durante o período de luto. Wang Rong e Ruan Ji comiam carne enquanto enlutados, e Ruan Ji embriagava-se e cantava a plenos pulmões. Os letrados pareciam pertencer a uma casta diferente, capaz de desprezar a moralidade mundana; contudo, Chen Caozhi não desejava agir de tal forma para exibir a sua nonchalance ou singularidade — ele tencionava cumprir o luto pela mãe estritamente segundo os preceitos confucianos:

*"Há uma nascente fria, abaixo de Jun.*
*Há sete filhos, e a mãe sofreu as dores.*
*Os pássaros amarelos entoam belos sons.*
*Há sete filhos, mas nenhum conforta o coração da mãe."*

Tendo perdido o pai na infância e sendo a mãe de compleição frágil, quanta dificuldade não passara ela para o gerar, criar e educar? Que mal haveria em cumprir escrupulosamente o luto durante dois anos?

Chen Caozhi vivia a sua segunda encarnação, fundindo duas almas num só ser. Nutria pela mãe, a senhora Li, um afeto filial de laços sanguíneos profundos, ao mesmo tempo que recordava os seus pais da vida passada, separados por milénios. O seu sentimento era sincero e avassalador; necessitava de um tempo e espaço provisoriamente isolados para curar a dor da perda materna — e o único meio para o conseguir era através do estudo diligente e incansável.