Volume Dois: Profundo Afeto Vinte e cinco: Quem está no registro dos amantes?

Quando Ding Youwei, seu irmão Ding Chunqiu e Lu Weirui chegaram à mansão da família Ding, já era tarde e o céu estava completamente escuro. O patriarca, Ding Yi, estava com o semblante sombrio; esperara por um bom tempo e sentia-se bastante impaciente. Estava prestes a repreender Ding Youwei quando soube que Lu Weirui, filha de Lu Na, o governador da Comenda de Wujun, também chegara. Foi pego de surpresa. A expressão "o lugar humilde brilha com a presença de um convidado ilustre" resumia perfeitamente o sentimento de Ding Yi; receber a filha de uma das linhagens mais nobres de Wuxia era algo que o deixava lisonjeado e ao mesmo tempo atônito.

Como Lu Weirui era uma jovem solteira, Ding Yi não poderia recebê-la pessoalmente, por isso incumbiu sua esposa, a senhora Wu, de cumprimentá-la, ordenando que o administrador da propriedade tratasse os acompanhantes da jovem com a máxima atenção.

Lu Weirui já se retirara para o pequeno pátio onde residia Ding Youwei. A senhora Wu foi até lá e, após as formalidades, percebendo que a jovem ainda não ceara, perguntou-lhe o que desejava comer para que pudesse ordenar à cozinha.

Lu Weirui respondeu com delicadeza: "Agradeço à senhora Ding, uma tigela de mingau de feijão será suficiente."

A senhora Wu notou a educação e a doçura de Lu Weirui, mas também o cansaço visível em seu semblante e a pouca fala, concluindo que ela estava exausta da viagem. Sem querer importuná-la, recomendou a Ding Youwei que cuidasse bem da jovem e não a deixasse passar por qualquer desconforto.

Ao retornar aos aposentos de Ding Yi, a senhora Wu não parava de elogiar a jovem Lu, afirmando que sua beleza superava a de Youwei em sua juventude, e que seu temperamento era extremamente gentil, com uma voz encantadora.

Ding Yi interrompeu a esposa, rindo: "Por que tanto louvor a essa jovem? Ela apenas passou por aqui a caminho do Lago Mingsheng, encontrou Youwei por acaso e veio descansar. Amanhã mesmo partirá de volta para Wujun."

A senhora Wu baixou a voz e disse: "Marido, veja bem, nosso filho Chunqiu é jovem e distinto. Se ele pudesse desposar esta jovem Lu, não seria um evento glorioso para nós?"

"Nem pense nisso! Nem pense!" Ding Yi balançou a cabeça repetidamente. "Jamais mencione isso novamente; se alguém ouvir, zombará de nossas fantasias."

A senhora Wu, contudo, não se deu por vencida: "Que fantasia o quê! Embora a linhagem dos Lu seja nobre, a família Ding também é uma linhagem de estudiosos. Antigamente, Chen Qingzhi, de origem humilde, levou nossa Youwei. Nosso filho Chunqiu possui caráter e instrução, por que não poderia se casar com a filha da família Lu?"

Ding Yi continuou a negar: "É impossível. Quem teria a ousadia de propor tal união? Quem se atreveria a ir à mansão dos Lu como mediador?"

A senhora Wu tornou-se mais pragmática: "Se houver afeição mútua, para que precisamos de mediadores? Se a jovem Lu estiver interessada em nosso Chunqiu, o caminho estará aberto."

Ding Yi sentiu-se tentado pela ideia. Se pudesse selar uma aliança com os Lu, o prestígio da família Ding em Qiantang certamente dispararia, podendo rivalizar com a família Quan, sem nem mencionar os Chu. Refletindo, disse: "Chunqiu estuda em Wujun, talvez ele já a conheça. Chame-o aqui, quero interrogá-lo."

A senhora Wu enviou alguém para buscar Ding Chunqiu e lembrou-se de outro detalhe: "Aquela jovem Lu é estranha. Refere-se a Youwei como 'cunhada da família Ding'. Pelo protocolo, deveria chamá-la de 'irmã mais velha' ou 'irmã Youwei'. Por que esse tratamento?"

Ding Yi também achou a situação intrigante e respondeu: "Perguntaremos a Chunqiu logo mais."

Ding Chunqiu acabara de banhar-se e veio com os cabelos ainda úmidos. Ao entrar e ver o olhar estranho de seus pais, que o observavam de cima a baixo como se não o reconhecessem, perguntou perplexo: "Pai, mãe, o que houve? Apenas tomei um banho."

A senhora Wu disse a Ding Yi: "Marido, veja, nosso filho não é um jovem de notável aparência?"

Como diz o ditado, "aos olhos de quem ama, não há defeitos". Ding Yi concordou que seu filho parecia ainda mais distinto do que ele próprio em sua juventude. Pediu que Chunqiu se sentasse e ordenou que os criados se retirassem.

A senhora Wu perguntou: "Chun'er, por que a jovem da família Lu chama sua terceira irmã de 'cunhada da família Ding'?"

Ding Chunqiu sabia a razão, mas não queria revelá-la. Balançou a cabeça: "Não sei, imagino que tenha sido a terceira irmã quem pediu que ela a chamasse assim."

A senhora Wu olhou para Ding Yi e comentou: "Essa Youwei insiste em se considerar uma pessoa da família Chen. 'Cunhada da família Ding', ela agora é uma dama da família Ding! Você, como tio, tem sido permissivo demais. Permitir que Chen Caozhi e seu tio viessem visitá-la, e ainda deixá-la visitar a mãe de Chen... isso certamente atrairá críticas."

Ding Yi cortou o assunto: "Não fale disso agora. Você não tinha algo a perguntar a Chunqiu? Pergunte logo."

A senhora Wu questionou: "Chun'er, você já conhecia essa jovem Lu em Wujun?"

"Sim, encontrei-a várias vezes", respondeu Ding Chunqiu.

A senhora Wu e Ding Yi trocaram olhares de satisfação. Ela perguntou novamente: "E o que acha da aparência e do temperamento dela?"

Não entendendo o interesse dos pais, ele respondeu: "Dizem que 'Xie Dao, a poetisa, e Lu Weirui, a romântica' são as duas jovens mais notáveis das linhagens do Leste do Rio. Acredito que Lu Weirui seja ainda superior."

Parecia que o filho tinha interesse. A senhora Wu sorriu e foi direta: "Chun'er, seu pai e eu queremos pedir a mão da jovem Lu em casamento para você. Você aceitaria?"

O tom da senhora Wu sugeria que bastaria o consentimento de Chunqiu para que o casamento ocorresse.

Ding Chunqiu soltou um "Ah!", quase saltando da esteira.

Ding Yi e a senhora Wu pensaram que ele estava radiante de alegria, mas a frase seguinte os deixou paralisados: "Mãe, do que está falando? Lu Weirui quer se casar com Chen Caozhi."

O silêncio no aposento tornou-se absoluto, como se a respiração de todos tivesse cessado. Após um longo momento, Ding Yi perguntou: "Chunqiu, por que diz isso?"

Tendo começado, Chunqiu continuou: "É apenas uma suposição, mas em Wujun, Lu Weirui e Chen Caozhi mantêm contatos frequentes. Admiram flores, pintam juntos... as vezes que vi Lu Weirui foi justamente porque ela procurava por Chen Caozhi."

A senhora Wu sentiu uma pontada de ciúme ao entender o motivo dos encontros frequentes do filho. "Isso não significa que ela queira casar-se com ele. Chen Caozhi é de origem humilde, ele é digno dela?"

Ding Chunqiu retrucou: "Sendo digno ou não, o fato é que desta vez ela veio sob o pretexto de passear no lago, mas na verdade veio visitar a mãe de Chen Caozhi. Ela chama a terceira irmã de 'cunhada' seguindo a lógica de Chen Caozhi."

Ding Yi e a senhora Wu permaneceram em silêncio. Por fim, a senhora Wu riu com desdém: "Não acredito. Será que essa jovem é tão obstinada quanto Youwei? Mesmo que ela queira, a família Lu precisaria consentir. Duvido que o governador Lu seja tão insensato quanto o pai de Youwei..."

Ding Yi fez um gesto com a mão: "Não se fale mais nisso. Não mencionem a ninguém e observem o desenrolar. Se Chen Caozhi conseguirá ou não desposar a jovem Lu, dependerá da capacidade dele. Seja qual for o resultado, para a família Ding, não haverá prejuízo."

...

A noite estava profunda; o calor do dia dissipara-se e uma brisa refrescante soprava.

Uma lua minguante subiu ao horizonte, e as estrelas cintilavam como incontáveis olhos a piscar.

Sob a janela norte, dentro das cortinas de seda, Ding Youwei e Lu Weirui sentavam-se frente a frente em uma pequena mesa de madeira de nogueira. Ambas estavam sem grampos ou adornos, sem maquiagem. Seus cabelos longos e negros caíam sobre a cintura, presos apenas por fitas de seda. Vestiam trajes de gola cruzada, simples e elegantes, parecendo irmãs.

Ding Youwei tinha vinte e sete anos; Lu Weirui, dezesseis.

Sozinhas no quarto, Lu Weirui, sentada com as mãos sobre os joelhos, olhou para Ding Youwei e, envergonhada, confidenciou: "Cunhada, eu amo o jovem Chen. Fico muito triste quando estamos separados. Ele jurou que se casaria comigo, mas não sei quanto tempo terei que esperar. Além disso, não podemos revelar nosso compromisso; temos que viver escondidos. Depois desta saída, temo que não terei outra oportunidade. É tão difícil vê-lo. Tenho dezesseis anos; da última vez, um jovem da família He de Kuaiji veio pedir minha mão, mas meu pai recusou por não gostar do seu hábito de consumir elixires. Certamente outros virão. Como devo enfrentar meu pai e a tia Zhang? Espero que possa me orientar."

O fato de Lu Weirui não mencionar isso diante de Chen Caozhi não significava que ela não pensasse no assunto; ela simplesmente não queria sobrecarregá-lo. Agora, diante de Ding Youwei, que tratava como cunhada, sentiu que podia abrir o coração.

Ding Youwei sorriu para a jovem pura e delicada. A melancolia em seus olhos era igual à que ela mesma sentira no passado. Perguntou suavemente: "Caozhi nunca lhe falou sobre isso?"

Lu Weirui, tímida, respondeu: "Raramente temos oportunidade de falar a sós, e nunca o questiono sobre essas coisas."

Ding Youwei sentiu que era necessário dar esperança à jovem. Contou-lhe sobre os planos de Chen Caozhi para ingressar na classe dos estudiosos. O patriarca da família Chen, Chen Xian, já fora a Jiankang, e havia esperanças de que a família Chen de Qiantang fosse oficialmente reconhecida. Uma vez obtido esse status, embora a disparidade com a família Lu ainda fosse grande, um obstáculo teria sido superado. Com a identidade de estudioso e seu talento, Chen Caozhi certamente se destacaria. Naquele momento, as resistências ao casamento seriam menores. "Acima de tudo, você deve ser persistente. Só se ambos se esforçarem é que poderão, enfim, ficar juntos. Embora seja um caminho árduo, também será doce, não acha?"

Os olhos de Lu Weirui brilharam como estrelas. Ela ouvia atentamente e assentia: "Ao ouvir isso da cunhada, sinto-me radiante, como se as nuvens tivessem se dissipado."

Ding Youwei segurou as mãos delicadas de Lu Weirui: "Weirui, embora Caozhi se esforce, ainda há um longo caminho. Talvez dois ou três anos. Você pode esperar?"

"Posso!" respondeu Lu Weirui. "Cunhada, já pensei sobre isso. Se não for para casar com o jovem Chen, não me casarei com ninguém."

Ding Youwei sorriu para a jovem apaixonada, sem dizer mais nada, apenas desejando, em seu coração, felicidade para o jovem Caozhi e Lu Weirui.