Volume Dois: Profundo Afeto Trinta: Rosto coberto de musgo, cabelos como erva daninha

Xu Miao, sendo cuidadoso e prudente, sentiu que a saúde da Sra. Li, mãe de Chen, não estava boa e que a presença deles ali poderia perturbar seu descanso. Por isso, discutiu com Gu Kaizhi e manifestou a Chen Caozhi o desejo de procurar uma casa nas redondezas. Quando Chen Caozhi mencionou o assunto à mãe, a Sra. Li respondeu: "Como seria possível? Perto daqui, apenas os arrendatários ao sul do Monte Jiuyao possuem casas, a seis ou sete li de distância. Como permitir que hóspedes ilustres fiquem ali?"

Chen Caozhi disse: "Gu Changkang gosta de recitar poemas à noite, temo que incomode a senhora."

A Sra. Li respondeu: "Deixem que o Jovem Mestre Gu e o Jovem Mestre Xu fiquem no terceiro andar. Gosto de movimento; ouvir a recitação de poemas e as conversas de vocês, mesmo que de longe, me dará paz de espírito."

Chen Caozhi então decidiu: "Muito bem, arranjarei o terceiro andar para Changkang e Xianmin."

Após o jantar daquele dia, Liu Shangzhi manifestou o desejo de retornar a Liujiabao para surpreender seus pais, acrescentando que o local ficava a apenas quinze li dali, sendo possível chegar em menos de uma hora, o que permitiria que se reunissem a qualquer momento.

Liu Shangzhi despediu-se da Sra. Li e partiu do complexo da família Chen acompanhado por dois servos e uma serva. Chen Caozhi, Xu Miao, Gu Kaizhi e Ding Chunqiu acompanharam-no por um trecho.

O céu ainda não estava totalmente escuro. Na noite do quinto dia do nono mês, não havia lua, mas as estrelas de outono começavam a cintilar, e os insetos da estação criavam um som constante na relva à beira do caminho.

Gu Kaizhi disse: "Irmão Shangzhi, como não tens muito a fazer em casa, volta para nos encontrar amanhã ou depois. Ver-nos pintar, conversar ou recitar poemas à noite, não seria um prazer?"

Liu Shangzhi respondeu: "Com certeza, virei logo pela manhã depois de amanhã."

Xu Miao, ainda com a eloquência e o orgulho dos irmãos Zhu Yingtai e Zhu Yingting vívidos na memória, perguntou a Chen Caozhi: "Zizhong, os irmãos Zhu de Shangyu ainda mantêm contato contigo?"

Chen Caozhi hesitou por um momento, sem saber se deveria revelar a verdadeira identidade dos irmãos. Ding Chunqiu, contudo, respondeu: "Zizhong é amigo íntimo de Zhu Yingtai. Na última vez que ele voltou de Wujun, veio acompanhado de Zhu Yingtai, que inclusive passou uma noite na minha vila da família Ding."

Xu Miao ficou muito surpreso e disse a Liu Shangzhi: "Da última vez, em Wujun, quando nos despedimos de Zizhong, não vimos Zhu Yingtai. Quando meu pai e eu voltamos para o sopé da Montanha Leão, Zhu Yingtai veio despedir-se de meu pai, dizendo que voltaria para Shangyu, assim como seu irmão Zhu Yingting. Foi uma partida apressada, muito estranho."

Liu Shangzhi também achou a situação peculiar e perguntou: "Zizhong, naquele dia, Xianmin e eu te acompanhamos até Qingpu, a trinta li de distância, e não vimos Zhu Yingtai. Como é que ele apareceu depois?"

Chen Caozhi achou difícil revelar que Zhu Yingtai era, na verdade, Xie Daoyun. Se ela estivesse acompanhada de seu irmão Xie Xuan, seria aceitável, mas estando ela sozinha em uma longa jornada com ele, inevitavelmente suscitaria especulações. Liu Shangzhi e Xu Miao talvez fossem discretos, mas Ding Chunqiu era uma incógnita, e Gu Kaizhi era conhecido pela falta de filtro em suas palavras. Espalhar tal boato não seria bom, especialmente porque Xie Daoyun estava destinada a Wang Ningzhi; acusações infundadas poderiam ser terríveis.

Chen Caozhi respondeu com naturalidade: "Demorei-me meio dia em Huating e, por acaso, encontrei o irmão Yingtai, então voltamos juntos. Seu irmão, Zhu Yingting, também veio aqui no final do quinto mês, acompanhando o mestre Zhi Mindu, do Templo Qiguang, para tratar da saúde de minha mãe."

Gu Kaizhi perguntou: "Esse Zhu Yingtai também sabe pintar?"

Chen Caozhi ficou levemente surpreso: "Changkang já conheceu Zhu Yingtai?"

Gu Kaizhi respondeu: "Ouvi dizer por Shangzhi. Zhu Yingtai não pintou um quadro intitulado 'Jogo de Xadrez sob os Pinheiros', onde retratou você como um pequeno taoísta de vestes emplumadas? Dizem que a pintura é magnífica."

Chen Caozhi disse: "Sim, essa pintura ainda está comigo. Mostro-te daqui a pouco."

Ansioso por ver a obra, Gu Kaizhi parou e disse: "Irmão Shangzhi, não precisas nos acompanhar mais. Vem cedo depois de amanhã."

Liu Shangzhi sorriu, subiu em seu carro de bois e partiu, com o som das rodas ecoando na escuridão.

Os quatro retornaram ao complexo da família Chen e subiram diretamente ao escritório de Chen Caozhi no terceiro andar, onde Zongzhi e Run'er os esperavam. Run'er perguntou a Gu Kaizhi: "Tio Gu, ainda pintará esta noite?"

Gu Kaizhi respondeu: "Pintarei amanhã. Estou cansado da viagem de hoje e receio que a pintura não fique boa, o que seria uma desfeita para a pequena Run'er."

Run'er riu e, junto com Zongzhi, saudou a todos e voltou para o outro escritório para praticar caligrafia.

Chen Caozhi retirou a pintura "Jogo de Xadrez sob os Pinheiros" que Xie Daoyun lhe dera. Gu Kaizhi desenrolou o pergaminho e examinou-o com atenção. Na tela de três pés, viam-se pinheiros retorcidos e rochas singulares; dois jovens taoístas jogavam xadrez sobre uma pedra, usando pedras como tabuleiro e pinhas como peças. Os jogadores pareciam tão imóveis quanto as rochas, e a obra emanava uma aura de elegância antiga e extraordinária.

Gu Kaizhi olhou de lado para Chen Caozhi e, apontando para o jovem de vestes emplumadas ajoelhado à esquerda, disse: "Este é Zizhong, e o que está sentado à frente é Zhu Yingtai?"

Gu Kaizhi riu: "Um autorretrato de Zhu Yingtai. O que os três acham? Quero dizer, o retrato é fiel?"

Chen Caozhi sorriu em silêncio. Xu Miao examinou a obra atentamente, enquanto Ding Chunqiu respondeu prontamente: "Não é muito parecido, embora Zizhong esteja representado com perfeição em forma e espírito."

Xu Miao comentou: "Realmente não é muito parecido. Zhu Yingtai não conseguiu capturar seu próprio semblante orgulhoso e agressivo."

Gu Kaizhi disse: "Autorretratos são os mais difíceis. Esta pintura é notável, a técnica supera a de Zizhong. Tem o estilo de Dai Andao de Shanxi. Zhu Yingtai deve ser discípulo de Dai Andao. Os dois Andao de Kuaiji — Zhang Mo, conhecido como Zhang Andao, é perito em flores e pássaros; Dai Kui, o Dai Andao, possui um talento superior, é erudito, excelente na escrita, na pintura e no cítara. Minha vinda aqui também tem o intuito de visitar Dai Andao."

Chen Caozhi lembrou-se de que, no Pavilhão Cao'e, Xie Daoyun mencionara ter aprendido a tocar cítara com Dai Andao. Parecia que suas habilidades de pintura também vinham da mesma fonte.

Gu Kaizhi continuou: "A atmosfera desta pintura é antiga e refinada. Se adicionássemos vinhas antigas enroladas aos pés de Zizhong e musgo sob os joelhos de Zhu Yingtai, teríamos aquele charme sublime de um jogo que dura séculos, onde o tempo nas montanhas parece não existir."

Chen Caozhi riu: "E que tal se eles tivessem musgo no rosto e ervas daninhas na cabeça?"

Gu Kaizhi soltou uma gargalhada e respondeu: "Nesse caso, Zizhong teria atingido a iluminação celestial junto com Zhu Yingtai."

Embora Xu Miao fosse contido e de poucas palavras, possuía o espírito jovem e um profundo interesse em debates e conversas eruditas. Tendo sido derrotado várias vezes pelos irmãos Zhu em Wujun, seu desejo de superação permanecia intacto. Ele disse: "Zizhong, por que não convidas os irmãos Zhu para uma reunião? Pintar e conversar seria um evento memorável."

Gu Kaizhi também instou Chen Caozhi a escrever uma carta convidando os irmãos, pois desejava que eles o apresentassem a Dai Andao.

Chen Caozhi pensou consigo mesmo: "Xie Daoyun enviou uma carta dizendo que viria ao complexo após o esfriamento do outono. Já estamos no nono mês e ela ainda não apareceu." Ele então escreveu uma carta explicando que Xu Miao e Gu Kaizhi estavam ali e convidando os irmãos Zhu Yingtai e Zhu Yingting para uma reunião.

Na manhã seguinte, Chen Caozhi enviou Laizhen para entregar a carta na propriedade da família Xie, em Dongshan, Kuaiji. Como Laizhen e Jingnu já o haviam acompanhado anteriormente, Chen Caozhi deu instruções secretas para que a carta fosse entregue ao jovem mestre Xie Xuan. Laizhen guardou a carta e partiu apressadamente.

Gu Kaizhi e Xu Miao subiram o Monte Jiuyao. O céu estava alto e límpido, o vento de outono soprava suavemente, e o lago Mingsheng, não muito distante, brilhava como um espelho, cercado por montanhas verdejantes. A beleza da paisagem deixou Gu Kaizhi tão entusiasmado que ele quase dançava.

Naquele dia, Gu Kaizhi concentrou-se intensamente em pintar Run'er. Sua técnica de pintura de figuras era muito diferente daquela de gerações futuras, que olhavam para o modelo constantemente. Ele não olhava para Run'er; às vezes dava algumas pinceladas, outras vezes ficava perdido em pensamentos, como se observasse uma outra versão de Run'er no vazio.

Chen Caozhi observava cuidadosamente a técnica de Gu Kaizhi. Pintar figuras era seu ponto fraco — na última vez, ao pintar Lu Weirui, não ficara satisfeito. Observar Gu Kaizhi pintar Run'er foi de grande proveito.

Ding Chunqiu e Xu Miao examinavam os livros e anotações que Chen Caozhi havia copiado no escritório, enquanto os dois irmãos mais novos de Chen Shang, Chen Mo e Chen Tan, vieram pedir ensinamentos sobre o confucionismo a Xu Miao.

A Sra. Li, mãe de Chen, pediu a Xiaochán e Yinggu que a ajudassem a subir ao terceiro andar para ver Gu Kaizhi pintar Run'er. Ao ver aquela agitação alegre, ela sentiu-se muito feliz. Gostava que o filho fizesse amigos, pois, além dos parentes, são os amigos que mais ajudam na vida. Como Chen Caozhi não tinha irmãos ou irmãs, ela sempre sentia que ele era muito solitário e amava ver a casa cheia de amigos.

Na manhã do sétimo dia do nono mês, Liu Shangzhi chegou de Liujiabao. Mal haviam se sentado para conversar, quando um servo da mansão de Feng Mengxiong chegou apressado, querendo ver Chen Caozhi. Chen Caozhi perguntou o que havia ocorrido.

O servo da família Feng respondeu em pânico: "O secretário Lu, do condado, foi morto por Chen Liu, e Chen Liu também morreu!"

O coração de Chen Caozhi deu um salto. Ele perguntou o que havia acontecido, e o servo explicou: "Não sei os detalhes, apenas que Chen Liu matou o secretário Lu e depois se suicidou. Meu mestre pediu que eu viesse avisar para que o Jovem Mestre Chen se prepare, temo que o clã Lu venha buscar vingança."

Desde que Chen Liu tentara difamar Chen Caozhi em Wujun em março, ele não havia retornado a Qiantang. Ninguém sabia por que, ao voltar agora, ele terminara em um embate fatal com o secretário Lu.

Chen Caozhi pediu a Laide que convidasse seu sexto tio, Chen Man. Ao ouvir a notícia, Chen Man começou a chorar copiosamente. Embora Chen Liu tivesse sido expulso do clã, ainda era seu próprio sangue.

Chen Caozhi disse: "Sexto tio, irei ao condado com o senhor. Seja como for, Chen Liu era da linhagem da família Chen. Ele deve ter matado o secretário Lu ao perceber que fora enganado e coagido por ele, cometendo atos que desonraram nossos ancestrais. Agora, precisamos nos precaver contra as acusações e represálias do clã Lu."

Desde a partida de Chen Liu, Chen Man sabia que ele cometera erros graves e não poderia retornar, desistindo de qualquer esperança e tentando esquecer que tivera tal filho. Ele se preocupava com o neto de três anos, mas o líder do clã, Chen Xian, alertara-o para verificar se a criança era realmente de seu sangue, citando rumores de infidelidade da esposa de Chen Liu com o secretário Lu. Chen Man estava dividido entre a dúvida e a verdade, mas o fato de a mulher se recusar a voltar ao complexo era real; ela era, de fato, uma mulher de má reputação.

Chen Caozhi informou à mãe que iria ao condado. A Sra. Li, já sabendo do ocorrido, estava muito preocupada e pediu que ele tivesse o máximo cuidado e evitasse conflitos.

Chen Caozhi confortou-a: "Mãe, não se preocupe. O magistrado Wang ainda está no cargo e julgará com imparcialidade. Além disso, é de conhecimento público que Chen Liu foi expulso do clã. Ele já pagou pelo crime com a própria vida, e a culpa não pode recair sobre os outros membros da família Chen. Acompanharei meu sexto tio para tratar dos procedimentos e voltarei logo."

Enquanto falava, ouviram Ran Sheng gritar lá embaixo: "Jovem Mestre! Jovem Mestre! Um grande grupo de pessoas chegou fora do complexo, armados com varapaus e arpões. Parecem estar muito agressivos, precisamos nos preparar!"