Volume Dois: Paixão Profunda Capítulo Vinte e Oito: O Peixe e a Pata de Urso — Meu Desejo de Alcançar Ambos

Noite de outono, a lua crescente brilhava através da varanda do edifício, sua luz se espalhando no chão, ofuscando o brilho tênue da lanterna de ganso enfeitada com peixes. O vento outonal soprava suavemente, e a fortaleza permanecia silenciosa.

Chen Caozhi refletiu por um longo tempo antes de finalmente falar: “Irmão mais velho, não posso ir para Jiankang.”

Chen Shang inicialmente pensou que Caozhi estivesse preocupado com outra coisa, mas jamais imaginou que ele recusaria a ida a Jiankang. Surpreso, disse: “Irmão Dezesseis, por que diz isso? Ir a Jiankang é um assunto de extrema importância para a família. Sua reputação já se espalhou por lá, entre as elites e aristocratas da capital, que sentem inveja, admiração ou até desprezo, todos aguardam ansiosamente sua visita. O Grande Ministro Sima Yu é um excelente conversador; nos dias de descanso, sua residência está sempre cheia de convidados ilustres, altos oficiais, renomados estudiosos e monges famosos. Debates e discussões fervorosas, como ‘A Maravilha do I Ching’ entre Yin Hao e Sun Sheng, ou ‘Os Quatro Fundamentos do Talento’ entre Yin Hao e Zhi Daolin, ocorreram na residência do Grande Ministro. O oficial consultor já mencionou ao Grande Ministro seu domínio em confucionismo, metafísica e budismo, dizendo que sua habilidade em conversas é comparável à de Yin Hao. Por isso, o Grande Ministro espera sinceramente sua visita a Jiankang. Talvez você nem precise participar do exame dos dezoito estados para a entrada na aristocracia; bastará deslumbrar a todos com sua eloquência nos salões do ministro para garantir o prestígio da família Chen de Qiantang entre as elites. Quando Zhi Daolin e o famoso monge Kang Sengyuan cruzaram o sul do rio, sua reputação diminuiu, quase como mendigos, mas eles ganharam destaque graças às disputas filosóficas com Yin Hao. Irmão Dezesseis, você é um grande talento. Por que hesitar diante dessa oportunidade?”

Chen Caozhi respondeu: “Irmão mais velho, não é que eu não queira ir a Jiankang. Tenho me empenhado ao máximo para garantir a entrada da família no registro dos estudiosos, tanto por eles quanto por mim. Mesmo que Jiankang seja um lugar perigoso, eu iria, especialmente sendo uma excelente chance de ganhar fama—”

Chen Shang disse: “Sim, embora pai e eu só façamos o trabalho burocrático para a entrada na aristocracia em Jiankang, quem realmente se esforça pela família é você, irmão Dezesseis. Foi por causa de suas conexões que o oficial consultor nos deu essa oportunidade. Mas agora você diz que não vai. Por quê?”

Chen Caozhi perguntou: “Você acabou de ver nossa mãe, certo? Em comparação com o início de julho, como acha que ela está?”

Chen Shang hesitou, franzindo a testa, e respondeu lentamente: “Comparada a dois meses atrás, a senhora de fato envelheceu bastante.”

Chen Caozhi disse: “Eu trouxe o mestre médico do Templo Qiguang e o famoso médico de Yangzhou, Yang Quan, para cuidar dela, e todos disseram que não há mais remédio, só cuidados delicados e repouso. No ano passado, o senhor Ge Zhichuan me advertiu antes de partir: após maio deste ano, não deveria viajar. É simples: cuidar dos pais na velhice. Por isso não posso ir a Jiankang.”

Chen Shang suava frio e falou: “Seu coração filial é admirável, mas a entrada na aristocracia da família Chen é um plano centenário, uma honra para a linhagem. Ir a Jiankang levaria no máximo dois meses, e a senhora certamente permitiria que você fosse. Vou informar nossa mãe agora mesmo—” e tentou se levantar.

Chen Caozhi permaneceu sentado, dizendo: “Irmão mais velho, quer me acusar de ser ingrato? Quem não tem pais? Meu pai faleceu cedo, e minha mãe criou-me com muito sacrifício. Como posso deixar minha mãe doente sozinha, nem por um instante?”

Chen Shang sentou-se de novo, baixou a cabeça em silêncio e, ao erguer o rosto, estava com lágrimas nos olhos: “Irmão Dezesseis, todos sabem do seu amor filial. Mãe tem apenas você como filho. Não te culpo. Só penso que a família Chen de Qiantang já esperou por essa chance há mais de cem anos. Se a perdermos, não haverá outra oportunidade para nossa linhagem se reerguer. As futuras gerações terão dificuldades para se destacar. Penso no velho pai, esperando ansiosamente em Beijing por você, mas você não pode acompanhá-lo. Como poderei olhar para o velho pai?”

Chen Shang chorava descontroladamente. Chen Caozhi também com lágrimas nos olhos disse: “Irmão mais velho, pare de chorar por enquanto e ouça-me. Não sou do tipo que desiste facilmente de boas oportunidades. Tenho planejado a entrada da família na aristocracia há muito tempo e não a abandonarei assim—”

Chen Shang reacendeu a esperança e perguntou: “Então, qual é o seu pensamento?”

Chen Caozhi respondeu: “Para a família, ir a Jiankang é para beneficiar a todos, e eles me apoiariam. Se minha mãe soubesse, certamente me mandaria ir. Mas para os outros, é uma busca por fama. O caráter de um estudioso é mais importante que o talento. Mesmo que eu deslumbre no salão do Grande Ministro, se alguém pensar que vim a Jiankang ignorando minha mãe doente, apenas para vangloriar-me, como justificarei isso?”

Chen Shang suava frio novamente. Irmão Dezesseis pensou muito bem. A família Sima valoriza a piedade filial acima de tudo. Se alguém usasse isso para manchar sua reputação, todo o esforço seria em vão. Sua vida inteira estaria arruinada. Até o certificado de sexto grau poderia ser revogado, sem falar na entrada da família Chen na aristocracia.

Chen Caozhi disse: “Se eu não for a Jiankang, ainda há uma chance para a família Chen entrar na aristocracia. Se eu for, essa chance desaparece. Por isso, seguirei o caminho natural, cuidando da velhice da minha mãe.”

Chen Shang assentiu: “Irmão Dezesseis, sua visão é profunda, algo que eu não tenho. Amanhã partirei para Jiankang para encontrar nosso pai e mostrar a ele seu amor filial, para que todos saibam. Mesmo que a família Chen não consiga entrar na aristocracia, ainda será uma família de estudiosos que preserva a tradição.”

Chen Caozhi disse: “Amor filial não é política. Faço apenas o que devo. Irmão mais velho, não exalte isso demais. Como dizem, as flores não falam, mas o caminho se forma por si. Não ficarei parado deixando o destino decidir. Cuidarei de minha mãe e cumprirei minha piedade, mas não deixarei a oportunidade da família ser desperdiçada. Quero os dois, como o peixe e o urso.”

Chen Shang animou-se e perguntou: “Então, irmão Dezesseis, qual seu plano?”

Chen Caozhi respondeu: “É um método simples: entregarei minhas três obras sobre metafísica ao Grande Ministro Sima Yu. Acredito que ele se interessará. Hoje à noite vou revisar, copiar novamente e encadernar. Amanhã entregarei a você.”

Chen Shang sorriu: “Ótimo! Passarei para buscá-las amanhã de manhã.”

Chen Caozhi pediu ainda que Chen Shang não deixasse a mãe saber disso; se ela soubesse e insistisse para que ele fosse a Jiankang, seria um problema. Chen Shang concordou prontamente.

Naquela noite, Chen Caozhi não parou de escrever, organizando e copiando as três obras metafísicas, reunidas em um volume fino intitulado “Ensaios Metafísicos do Lago Ming Sheng”, contendo “Sobre o Caminho Celestial Sem Preocupação”, “Sobre a Realização pela Natureza” — um tratado sobre Laozi — e “Sobre a Harmonia entre Confucionismo, Taoísmo e Budismo”. As três obras são estruturadas em forma clássica de diálogo entre mestre e discípulo. “Sobre o Caminho Celestial Sem Preocupação” é um debate sobre o I Ching com um mestre nas avaliações oficiais, agora refinado e complementado; “Sobre a Realização pela Natureza” é um debate brilhante entre os irmãos Xie Dao e Xie Xuan e o estudioso Xu Miao quando chegaram à escola Xu, com Chen Caozhi juntando-se à discussão; “Sobre a Harmonia entre Confucionismo, Taoísmo e Budismo” é um debate no Pagode Tongxuan sobre as três doutrinas que, apesar das diferenças, convergem para o mesmo fim.

Juntas, as obras possuem mais de treze mil caracteres. Chen Caozhi escreveu até as primeiras horas da madrugada. Ao terminar, percebeu que Xiaochan ainda estava ao seu lado e exclamou: “Irmã Xiaochan, você não foi descansar?”

Xiaochan sorriu e bateu levemente nos lábios: “Sabia que você tinha assuntos importantes, por isso não te apressei a dormir. Ainda trouxe chá para você, não se lembra?”

Chen Caozhi envergonhado disse: “Estava tão concentrado que nem percebi que você ainda estava acordada. Desculpe, irmã.”

Xiaochan riu: “Não há do que se desculpar. Você não ignora de propósito. Gosto de ver você estudando tão focado, às vezes franzindo as sobrancelhas, às vezes mexendo os lábios ou murmurando para si mesmo—”

Chen Caozhi sorriu: “Nem sabia que tinha tantos tiques. Ainda estou longe de ser imperturbável diante de um desastre iminente. Vá descansar, não se preocupe comigo, guardarei os pinceis.”

Xiaochan disse: “Deixe-me ajudar. Vá lavar o rosto. Quando for ao quarto da senhora, fale baixo para não incomodar.”

Chen Caozhi voltou ao quarto da mãe no segundo andar. Sua mãe, Sra. Li, estava alerta e perguntou: “Está tarde, filho?”

Chen Caozhi respondeu: “Já passou da meia-noite. Como irmão Shang precisava de um texto, fiquei acordado copiando para ele.”

Sra. Li sorriu: “Não me esconda nada. Já passou da meia-noite, não durma tarde assim daqui para frente. Vá descansar agora.”

Chen Caozhi sabia que a mãe não havia dormido e suspirou baixinho, pensando: “Com a saúde da mãe assim, mesmo que ninguém me pressione, como poderia partir para Jiankang com tranquilidade? A oportunidade ainda virá, mas só tenho uma mãe.”

Ele dormiu menos de três horas, quando ouviu a mãe no corredor sussurrando para seus irmãos mais novos, Zongzhi e Run’er: “Não façam barulho para não acordar seu tio. Ele dormiu tarde ontem, deixe-o descansar mais um pouco.”

Run’er respondeu baixinho: “Não faremos barulho. Vamos esperar ele acordar.”

Chen Caozhi sorriu: “Já acordei.” Os dois correram para ele, rindo, pedindo que os levasse para subir o Monte Jiuyue, um hábito diário. Se não subissem para observar a paisagem, sentiam-se inquietos.

Chen Caozhi disse: “Então, mande Laide chamar nosso irmão Chen Shang para subir a montanha conosco.”

Laide e Ran Sheng levaram Zongzhi e Run’er na frente, enquanto Chen Caozhi e Chen Shang conversavam calmamente caminhando subindo o monte.

Era final de outono, o vento oeste fazia as árvores murcharem. No Monte Jiuyue, a folhagem variava entre verde, amarelo e o vermelho vivo das folhas de bordo; hibiscos, flores de osmanthus, dracenas e crisântemos pontilhavam as rochas e árvores.

Chen Caozhi perguntou: “Irmão mais velho, ao passar por Wu Jun, ouviu alguma notícia da expedição do governador de Yuzhou, Xie Wanshi, contra o norte?”

Chen Shang respondeu: “Ainda não há notícias concretas. Sei apenas que Zhuge You, governador de Taishan, foi derrotado pelos Yan, e que Xu Zhan, governador de Xuzhou, que marchava ao norte junto com Xie Wanshi, recuou para Pengcheng devido a doença.”

Xu Zhan era tio de Xu Miao, então comandante militar do norte e governador de duas províncias, encarregado da ofensiva norte junto com Xie Wanshi. As tropas de Xu Zhan saíram de Gaoping, as de Xie Wanshi de Xiacai, para reforçar Luoyang, que havia sido retomada da mão de Yao Xiang pelo general Huan Wen na segunda invasão do norte no décimo segundo ano da era Yonghe. Na época, Huan Wen sugeriu transferir a capital para Luoyang, mas a proposta foi rejeitada.

Chen Caozhi ouviu falar da doença de Xu Zhan, que confirmava informações que ele tinha de gerações posteriores, e suspirou: “A expedição de Xie Wanshi fracassou e voltou derrotada. Os condados de Xuchang e Yingchuan cairão nas mãos inimigas.”

Chen Shang guardou a informação para si, não perguntou por que Caozhi estava tão certo da derrota de Xie Wanshi; de qualquer forma, saberiam ao chegar à capital.

Chen Caozhi perguntou: “Ao passar por Wu Jun, ouviu notícias do filho do Senhor Shi?”

Chen Shang respondeu: “Soube que está acamado, mas como tive pressa para voltar a Qiantang, não o visitei.”

Chen Caozhi disse: “O Senhor Shi me ajudou muito. Deveria visitá-lo, mas minha mãe precisa de cuidados, então não posso ir. Escreverei uma carta para que, ao passar por Wu Jun, irmão a entregue ao Senhor Shi.”

Depois de descer o Monte Jiuyue, Chen Shang esperou que Caozhi escrevesse a carta, colocou o volume “Ensaios Metafísicos do Lago Ming Sheng” na mochila e foi para o pavilhão sul se despedir da mãe e dos irmãos mais novos, partindo para Jiankang, sua terceira viagem este ano desde maio.

No fim de agosto, a esposa de Lai Zhen, a senhora Huang, deu à luz um filho, assim como a esposa de Lai Gui. A família Lai prosperava, sempre tendo filhos homens, e os dois filhos já tinham gerado dois netos. Os filhos e noras eram jovens e saudáveis, ainda podiam ter mais.

A Sra. Li, mãe de Chen, ao ver o robusto bebê, sentiu inveja e pensou: “Se meu filho Caozhi casasse com aquela jovem dama Shi, e tivessem um menino tão forte, que felicidade seria!”

O frio outono de setembro chegou, e a saúde da Sra. Li não melhorava, com tosse noturna frequente, sem conseguir deitar completamente, sempre meio sentada na cama. Durante o dia, estava melhor e não tossia.

No quinto dia de setembro, na hora do almoço, Caozhi acompanhava a mãe, quando ouviram o som de carros puxados por bois chegando, vários deles.

Ele disse: “Mãe, vou ver quem chegou. Deve ser visitante.”

Do lado de fora ouviram alguém gritar: “Zichong! Zichong! Gu Kaizhi chegou para visitar.”

Chen Caozhi se inclinou para olhar e viu um jovem alto e distinto vestindo camisa branca de seda e chapéu roxo, olhando ao redor com fascínio e curiosidade.

“Changkang!” Caozhi exclamou, alegre, acenando para o pátio. Voltou-se para a mãe: “Mãe, um velho amigo chegou. Vou recebê-lo.”

Ele desceu correndo e viu seis carros de bois parados no pátio, com mais de dez pessoas. Gu Kaizhi avançou apressado, fez uma leve reverência a Caozhi, segurou sua mão e disse: “Irmão Zichong, desde que nos separamos no último inverno, você parece ainda mais belo. É o homem mais belo de Jiangzuo, ninguém supera você. Dizem que Wang Xianzhi não é páreo para você, pois ele é demasiado pálido e delicado.”

Caozhi sorriu: “Com Gu Hutou por perto, como ouso dizer que sou o melhor?”

Gu Kaizhi perguntou curioso: “Quais são essas três perfeições? Eu nunca ouvi falar.”

Gu Kaizhi era conhecido como “o incomparável na pintura, no amor e no talento”, embora essas expressões ainda não fossem comuns. Caozhi respondeu: “São pintura, poesia e porte.”

Enquanto conversavam, Caozhi olhou para os outros visitantes que acompanhavam Gu Kaizhi: um homem alto e imponente chamado Liu Shangzhi, depois um jovem de boa aparência chamado Ding Chunqiu, e perto dos carros, sorrindo, um jovem de testa larga, nariz proeminente, sobrancelhas longas e olhar sereno, chamado Xu Miao, ou Xu Xianmin.

“Xianmin.” Caozhi chamou Gu Kaizhi, aproximando-se. Sem esperar que Xu fizesse uma reverência, puxou sua mão e disse: “Somos amigos íntimos, sem necessidade de formalidades. Venham, Shangzhi, Chunqiu, juntem-se para um aperto de mãos.”

Liu Shangzhi e Ding Chunqiu sorriram e se aproximaram. As mãos dos cinco se juntaram, e naquele momento o valor da amizade encheu os corações jovens.

Gu Kaizhi, com seu jeito apaixonado, recitou em voz alta seu canto único:

“Viver menos de cem anos, sempre carregando mil anos de preocupações.
O dia é curto e a noite longa, por que não aproveitar a luz das velas?
A felicidade deve ser imediata, por que esperar pelo amanhã?
A ignorância valoriza o gasto, apenas para ser ridicularizada pelas gerações futuras.
O imortal Wang Ziqiao dificilmente pode ser comparado.”

Essa era a poesia que Caozhi recitou na despedida do inverno passado, agora Gu Kaizhi a entoava no dialeto de Jinling, fazendo Liu Shangzhi sentir sonolência.

A Sra. Li, apoiada na grade da varanda, sorriu e perguntou: “Filho, são todos seus amigos? Quantos são visitantes pela primeira vez na casa dos Chen?”

Gu Kaizhi, Xu Miao, Liu Shangzhi e Ding Chunqiu alinharam-se, e a Sra. Li os cumprimentou profundamente, dizendo respectivamente: “Gu Kaizhi de Jinling—” “Xu Miao de Dongguan—” “O jovem Liu Shangzhi—” “O jovem Ding Chunqiu—” “Saudações à tia Chen.”

Embora idosa, Sra. Li adorava a agitação e a visita repentina de tantos convidados, e convidou-os calorosamente: “Por favor, entrem e sentem-se. Filho, trate bem seus amigos.”

Caozhi guiou Gu Kaizhi e os demais ao segundo andar, onde novamente prestaram reverência à mãe de Caozhi. Gu Kaizhi, confuso ao ver a face de Sra. Li levemente avermelhada, pensou que fosse por boa saúde, e comentou: “Ouvi de Shangzhi que a senhora não está bem e que Zichong está preocupado. Hoje vejo que está muito saudável.”

Sra. Li sorriu: “Minha saúde está estável — Gu Gongzi, veio de Wu Jun, certo? Fique por aqui alguns dias. Meu filho Caozhi vive isolado neste pequeno condado e se sente solitário. Vocês podem passear pelos lagos, subir montanhas, escrever e pintar.”

Gu Kaizhi respondeu animado: “Estava justamente pensando em dizer isso, tia Chen. Vou ficar um mês para pintar essa bela paisagem, só então partirei.”

Sra. Li gostava do jeito franco e alegre de Gu Kaizhi e concordou com entusiasmo.

Run’er aproximou-se e perguntou: “Quem é tio Gu Changkang? Quem é tio Xu Xianmin?”

Gu Kaizhi e Xu Miao ficaram surpresos, pois sempre se referiam aos outros como “primo” ou “tio”, e agora eram chamados assim por uma adorável garotinha, o que os deixou sem palavras.

Após se apresentarem, Run’er e o irmão Zongzhi cumprimentaram Gu, Xu, Liu e Ding com uma etiqueta exemplar, apesar da pouca idade.

Gu Kaizhi elogiou e disse a Caozhi: “Zichong, o Templo Wanguan em Jiankang me pediu para pintar os murais do salão principal. Aceitei o trabalho e prometi terminá-lo em três anos. Preciso pintar uma Donzela Dragão, mas ainda não tenho uma imagem clara. Hoje, ao ver minha sobrinha Run’er, a imagem da Donzela Dragão surgiu.”

Run’er perguntou: “Tio Gu também pinta? Será que pinta melhor que meu tio Caozhi?”

Gu Kaizhi riu: “Em alguns dias, farei uma pintura para que Run’er compare com as do seu tio e me diga quem é melhor.”

Gu Kaizhi e seus acompanhantes não tinham comido. Em pouco menos de meia hora, com a ajuda da nora mais velha Zhao e de Zeng Yuhuan, que eram habilidosas, prepararam a refeição para mais de dez pessoas.

Durante a refeição, Chen Caozhi percebeu que Liu Shangzhi, normalmente bem humorado, parecia aborrecido, e perguntou o motivo.

Gu Kaizhi respondeu rindo: “Shangzhi renunciou ao cargo, mas ainda está apegado, por isso está um pouco angustiado.”

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