Volume Dois: Sentimentos Profundos Capítulo Dezessete: Isenção

A aldeia de Chenjiawu era construída com terra e pedra compactada, estruturada em três andares. O térreo tinha cerca de 5,4 metros de altura, equivalente a quatro metros modernos, e o segundo andar alcançava quase quatro metros, tornando as escadas entre os andares bastante íngremes. Para a mãe de Chen, a senhora Li, já frágil na velhice, subir e descer essas escadas era uma tarefa árdua.

Com o consentimento da mãe, Chen Caozhi arrumou dois quartos no segundo andar, onde ele, sua mãe e a velha criada Yinggu viviam próximos uns dos outros. Assim, sua mãe precisava subir apenas um lance de escadas para descer e passear. Chen Caozhi inicialmente queria morar com ela no térreo, mas considerando a umidade e a pouca luz solar desse andar, optou por um meio-termo e escolheu o segundo andar.

A senhora Li sentia-se tocada pela dedicação filial do filho e ficava feliz. Todas as tardes, acompanhada por ele e pela velha Yinggu, caminhava pelo bosque de salgueiros fora das muralhas da aldeia, relembrando os velhos tempos com tranquilidade e serenidade.

No fim de maio e começo de junho, época da colheita do trigo, toda a aldeia Chenjiawu se enchia de atividade. Laifu e seus dois filhos trabalhavam do amanhecer ao anoitecer, e os arrendatários também não descansavam.

A família Chen possuía mais de dois mil acres de terra, dos quais mil e quinhentos estavam plantados com trigo, cultivados por vinte e três famílias de arrendatários. Todos trabalhavam intensamente, enquanto mulheres e crianças levavam comida e bebida até os campos para os homens. Sob o sol escaldante, o suor regava a terra quente. Embora fosse árduo, os arrendatários acreditavam no futuro, pois o senhor era bondoso, cobrava vinte alqueires a menos de aluguel por acre do que o costume e, em tempos de calamidade ou doença, concedia isenções. Assim, mesmo após pagar impostos e aluguel, os trabalhadores conseguiam guardar algum excedente, o que fazia os vizinhos invejarem a sorte dos arrendatários dos Chen, pois tinham um senhor justo e benevolente.

Após a colheita do trigo, que incluía cortar, secar, debulhar, limpar, calcular o aluguel e guardar o grão, o trabalho se estendia até o fim de junho. Os arrendatários ainda precisavam plantar o arroz, cuja produção era baixa, mas o preço mais alto que o do trigo.

No meio-dia do dia vinte e um de junho, Laifu retornou da montanha Yuhuang e subiu ao segundo andar para informar a senhora Li sobre a colheita de trigo. Este ano fora melhor que o anterior; os arrendatários colhiam com alegria, dia e noite, e o processo de debulha e limpeza já estava em andamento.

“Pai, mãe, jovem senhor, voltei!” Laide, usando um chapéu de bambu e sandálias de palha, entrou rapidamente, chegando à sombra da varanda, onde tirou o chapéu para se refrescar e enxugar o suor com a manga. Sua mãe, Zeng Yuhuan, muito feliz ao vê-lo voltar suado após mais de um mês sozinho, apressou-se a levar água para que ele lavasse o rosto.

Chen Caozhi saiu do quarto no segundo andar e, apoiado na janela, perguntou: “Laide, voltou! Teve trabalho duro? O senhor Yang já chegou?”

Laide respondeu, olhando para cima: “O médico divino Yang já passou pelo bosque de pinheiros a cerca de três li daqui. Vim primeiro avisar.” E perguntou suavemente: “Jovem senhor, a saúde da senhora matriarca está boa?”

Chen Caozhi disse: “Está. Laide, venha comigo receber o médico Yang.”

Ran Sheng, que estava praticando caligrafia sob a supervisão de Run’er, ao ouvir a chegada de Laide, rapidamente desceu as escadas para fazê-lo perguntas.

Laide informou que o jovem senhor Liu também havia chegado.

“Liu Shangzhi?” Chen Caozhi ficou feliz e avisou a mãe que iria recebê-los.

A senhora Li perguntou: “Filho, de onde você convidou esse médico divino? Sua mãe não está bem?”

Chen Caozhi explicou: “Mãe, o médico Yang é de Yangzhou e conhece Liu Shangzhi. Ao saber que a senhora estava doente, Shangzhi convidou Yang para vir visitá-la.”

A senhora Li assentiu: “Pois vá recebê-los, filho. Eles vieram de longe, não devemos ser descorteses.” E ordenou que Zeng Yuhuan e sua nora Zhao preparassem mais pratos.

Chen Caozhi, acompanhado por Laifu, Laide e Ran Sheng, saiu da fortaleza para o norte para receber os visitantes, caminhando mais de meio li. Sob o sol ardente, duas carroças puxadas por bois se aproximavam, acompanhadas por dois acompanhantes a pé. A primeira carroça parou, e dela desceram Liu Shangzhi, alto e forte, e sua serva pessoal, A Jiao.

Liu Shangzhi fez uma reverência a Chen Caozhi de longe e falou algo com Yang Quan, o famoso médico de Guangling, que também desceu da segunda carroça. Yang tinha rosto arredondado, ligeiramente gordo, nariz achatado, sobrancelhas longas quase chegando aos olhos e aparentava ter pouco mais de cinquenta anos.

Chen Caozhi apressou-se para cumprimentar Yang, fazendo uma profunda reverência a distância e, depois, aproximando-se, saudou-o com as mãos postas: “Em um dia tão quente, senhor Yang, vindo de tão longe, sou imensamente grato. Por favor, entre na carroça para descansar. Minha casa ainda fica a meio li daqui.”

Yang respondeu com um sorriso, avaliando o jovem notável diante dele. A reputação de Chen Caozhi se espalhara amplamente; o historiador Yu Xi de Yangzhou adoecera por causa da inveja do jovem, e histórias sobre ele circulavam em Wu e Jiankang. Figuras ilustres como Quan Li, oficial imperial, Huan Yi, assistente do comandante-chefe, e Lu Na, governador de Wu, apreciavam muito Chen. Recentemente, rumores diziam que Xi Chao se tornara amigo íntimo dele.

Assim como homens famosos, médicos também precisavam cultivar reputação. Na região, havia médicos habilidosos, porém desconhecidos, pois não cuidavam de sua imagem. Yang, ex-médico imperial, deixara o cargo por desentendimentos e agora atendia apenas famílias nobres. Viajar mil li para tratar uma velha camponesa sem relação com as elites não era algo que ele faria, a não ser por consideração ao governador Lu, e por um convite de Chen Caozhi, que o impressionara à primeira vista. Yang, acostumado a conviver com nobres, raramente via jovens tão elegantes quanto Chen, comparáveis apenas a Wang Xianzhi, sétimo filho do famoso calígrafo Wang Youjun.

Após cumprimentos, Yang voltou à carroça para se proteger do sol impiedoso.

Chen e Liu caminharam juntos, e Liu perguntou sobre a saúde da mãe de Chen, feliz ao ouvir que ela estava bem. Em tom descontraído, falou com Chen sobre o documento oficial que ele recebera, e que também entregara ao amigo Ding Chunqiu. Contou que passara a noite anterior na villa da família Ding e chegara cedo para acompanhá-lo.

Chen sentiu uma leve alegria ao saber que seu posto fora confirmado e perguntou se Liu estava satisfeito com os trabalhos no governo local.

Liu respondeu que estava razoavelmente bem. O governador Lu o tratava com consideração, embora ele ainda fosse um funcionário sem patente. O pai de Liu enviara dinheiro para ele após receber notícias de Chen, pois seu salário era insuficiente para suas despesas. Ele explicou que sua viagem à terra natal era trabalho oficial: acompanharia o médico Yang a Qiantang e depois voltaria com ele para Wu.

Ao chegarem à aldeia Chenjiawu, a senhora Li saiu para receber os visitantes. Yang desceu da carroça e pediu que Chen ajudasse a mãe a entrar para evitar insolação.

Na sala principal do térreo, Chen ofereceu chá e conversaram um pouco, até que Laifu veio chamar para a refeição.

O vinho era o famoso Gui Zi de Qiantang, e as iguarias incluíam quatro pratos de carne — carne de cordeiro cozida em água, ganso branco cozido ao molho vermelho, peixe mandarim frito e carne defumada ao vapor —, quatro pratos vegetarianos — pepino, feijão-de-corda, amaranto vermelho e alface chinesa —, além de uma sopa de feijão e mexilhão.

Esses pratos simples e frescos eram saborosos, e tanto Yang quanto Liu comeram com apetite.

Após a refeição, Chen preparou um quarto para Yang descansar, pois o médico prezava por cuidados rigorosos consigo mesmo — não podia estar cansado nem se alimentar de forma irregular, seguindo o princípio dos “seis tratamentos e seis abstenções”.

Liu tirou de uma caixa de brocado um documento oficial e disse a Chen que era sua confirmação no sexto posto. Ele pretendia entregá-lo à senhora Li. Subiram ao segundo andar e, após a cerimônia, Liu abriu a caixa e mostrou o pergaminho de seda com o selo vermelho do Grande Ministro Sima Yu, o selo do magistrado Yu Xi de Yangzhou e o selo do oficial Quan Li de Wu.

A senhora Li leu o documento, admirou o nome do filho escrito com firmeza e percebeu o quão valioso era. Depois olhou para o filho, um jovem elegante e virtuoso, e sentiu enorme conforto. Virou-se para Yinggu e pediu que abrisse uma caixa de madeira de nanmu ao lado da cama, onde guardava uma pequena caixa.

Yinggu trouxe a caixa, e a senhora Li retirou um documento antigo, um certificado do sétimo posto de Chen Qingzhi, um pouco amarelado pelo tempo, mas com o selo vermelho ainda vívido.

Ela disse a Chen: “Lembro-me claramente quando seu irmão me mostrou este documento — já se passaram onze anos.”

Liu, temendo que a senhora Li se entristecesse, sorriu e disse: “Zizhong, seu nome já é famoso, você é o maior talento de Wu, e ainda mostrará à senhora Chen o selo de bronze e as insígnias de tinta.”

Zongzhi, ao lado, perguntou com reverência: “Então, tio Chou é um grande oficial agora?”

Run’er respondeu com convicção: “Com certeza.”

Pequena Chan, Qingzhi, Yinggu e a senhora Li riram.

Nesse momento, vários parentes e membros do clã Chen vieram ver o documento de Chen Caozhi, todos genuinamente felizes, pois era uma honra para a família Qiantang Chen, enchendo-os de orgulho.

Liu disse que precisava voltar para a Fortaleza da Família Liu para visitar o pai e prometeu voltar cedo no dia seguinte, pois acompanharia o médico Yang durante toda a viagem, um dever que não poderia negligenciar.

Chen despediu-se de Liu e, ao retornar, viu que o médico já havia despertado da soneca da tarde. Depois de lavar o rosto e as mãos, Yang, carregando uma bolsa de remédios, iniciou o tratamento para a senhora Li. Após sentir o pulso e examinar os lábios e a língua dela, perguntou sobre seus hábitos alimentares e rotina diária, assentindo com satisfação e tranquilizando a senhora Li com algumas palavras. Depois, junto com Chen, dirigiu-se ao escritório no terceiro andar, onde a jovem Chan serviu chá.

Yang perguntou: “Jovem senhor Chen, sua mãe tomou algum remédio recentemente?”

Chen relatou os tratamentos feitos por Ge Hong no ano anterior e por Zhi Mindu no mês passado. Yang comentou com leveza: “Então o senhor Zhi Chuan e o mestre Du já cuidaram da senhora. Parece que vim em vão.”

É comum que intelectuais se desvalorizem entre si, e médicos rivalizam ainda mais. Yang não tinha apreço por Zhi Mindu e ficou um pouco descontente.

Chen explicou: “Zhi Chuan foi meu mestre e faleceu no mês de setembro do ano passado. No mês passado, quando a saúde da mãe piorou, fiquei muito preocupado e enviei um pedido para o senhor Yang vir cuidar dela. Poucos dias depois, o senhor Anshi de Kuaiji me convidou para um encontro cultural em Dongshan, que recusei devido à doença da mãe. O mestre Du estava na villa da família Xie em Dongshan, e, acompanhado pelo jovem Xie Youdu, veio cuidar da minha mãe.”

Yang sorriu e disse: “Sua dedicação filial é louvável, jovem senhor Chen. Vim de longe e conhecer alguém tão distinto em Qiantang como você tornou a viagem valiosa.”

Chen respondeu humildemente: “É uma honra.”

Yang continuou: “O senhor Zhi Chuan e o mestre Du são médicos renomados. As prescrições deles são boas, e não tenho recomendações melhores. Siga a receita do mestre Du, evite esforços excessivos, cuide da alimentação, não coma carnes salgadas nem peixes salgados, e não beba muita água, a menos que sinta sede. Quando o fruto do espinheiro estiver maduro, coma dez ou mais por dia. O mais importante é evitar resfriados.”

Chen anotou tudo com atenção e perguntou: “Com a sua experiência, doutor Yang, minha mãe poderá viver muitos anos?”

Yang respondeu: “Na nossa época, ultrapassar os cinquenta anos já é uma bênção. Não se preocupe demasiado; cuide bem dela, pois a paz de espírito naturalmente traz saúde.”

Chen assentiu e não fez mais perguntas, decidido a cuidar diligentemente da mãe. Agora compreendia o motivo pelo qual seu mestre Ge lhe recomendara não sair depois de maio: a mãe, já idosa e fraca, precisava de seus cuidados. Ele era o único filho, e se não a acompanhasse nesta fase da vida, para que teria sido criado?

Ao anoitecer, Chen acompanhou Yang no escritório para uma conversa descontraída. Yang, conhecedor das histórias das famílias nobres, falava com graça. Ao mencionar a família Xie de Chenjun, contou:

“Dizem que Xie Anshi tinha uma mente magnânima, mas poucos sabem que seu irmão Xie Wanshi também era assim. No início da era Yonghe, o renomado monge Zhi Daolin visitou o condado de Yanjian, e os notáveis de Jiankang se reuniram no Pavilhão Zhenglu para despedir-se dele. Cai Zishu chegou primeiro e sentou-se ao lado de Zhi Daolin, ouvindo sua explicação sobre ‘A Teoria do Vazio Manifesto’. Depois, Xie Wanshi chegou, mas o lugar ao lado de Zhi Daolin já estava cheio, e ele não pôde ouvir a palestra. Justamente então, Cai Zishu levantou-se por um momento, e Xie Wanshi tomou seu lugar para ouvir a sabedoria do monge, ficando maravilhado. Quando Cai Zishu voltou e viu o lugar ocupado, ficou furioso, puxou Xie Wanshi junto com o assento ao chão e retomou seu lugar. O chapéu de seda de Xie Wanshi caiu, mas ele ajeitou a roupa calmamente, sentou-se novamente e continuou a ouvir. Na época, todos admiraram a tolerância e elegância de Xie Wanshi, e o Grande Ministro Sima Yu o apreciava muito. Depois disso, sua carreira prosperou, e se tivesse sucesso na campanha do norte, talvez pudesse alcançar o posto de vice-ministro da corte, igualando-se ao Grande Comandante Huan.”

Chen pensou consigo mesmo: “Xie Wan é mais adequado para a corte do que para o comando militar. Espero que meu irmão Ying Tai tenha informado esse parente, Xie An, do meu ponto de vista. Parece inevitável que Xie Wan falhe.”

Nesse instante, ouviram Laide chamar do portão da fortaleza: “Jovem senhor Chen, tem um convidado chegando: é o jovem senhor Ding!”

Chen, surpreso com a visita inesperada de Ding Chunqiu, pediu a Yang que aguardasse e desceu apressadamente, seguido por Zongzhi e Run’er. Run’er perguntou: “Será que é a mãe que chegou?” Chen não respondeu, mas sentia uma esperança silenciosa.

No pátio, as três carroças da família Ding já haviam entrado pela porta da fortaleza. Ding Chunqiu desceu primeiro e, ao avistar Chen, aproximou-se rapidamente, sério, e disse: “Zizhong, minha terceira irmã chegou.”