Sessenta e Três: O Som da Flauta Ouvido a Seiscentos Li

No segundo dia do décimo segundo mês lunar, ao amanhecer, havia uma camada de gelo; o brejo à beira do riacho no bosque de pessegueiros estava duro como pedra, e o ar que saía das bocas das pessoas formava nuvens brancas de vapor. O som da água correndo pelo riacho parecia ainda mais gelado, mas o céu estava limpo e, com o sol da manhã, o calor era reconfortante.

Já perto do fim da hora do amanhecer, Chen Caozhi, Liu Shangzhi e Ding Chunqiu foram à Casa de Estudos da família Xu para se despedirem do Doutor Xu, e logo ordenaram que preparassem a carruagem para retornarem à terra natal; depois de meses longe de casa, o desejo de voltar era imenso.

Wei Xie, Gu Kaizhi e Xu Miao os acompanharam até fora do portão oeste. Ao passarem pelo Templo do Caminho da Verdadeira Celebração, Chen Caozhi fez questão de se despedir do monge Li.

Perto do quiosque à beira da estrada do lado de fora do portão oeste, Gu Kaizhi disse: “Zizhong, no ano que vem, ao voltar, fique na Pequena Casa do Bosque de Pessegueiros. Já avisei o velho Mangtou e seu filho para não aceitarem nenhum dinheiro. Você, Shangzhi e Chunqiu podem ficar lá, mas não cheguem tarde demais, pois se as flores de pessegueiro já tiverem caído, só restarão pétalas pelo chão, e isso é sem graça. Aqui, as flores desabrocham bem cedo, já no início de fevereiro. Zizhong, lembre-se de pintar as flores de pessegueiro para me mostrar depois.”

Wei Xie sorriu: “Caozhi, aquelas pílulas de laca seca realmente fazem efeito a longo prazo. Neste último mês, a minha dor no peito melhorou muito, por isso tenho ânimo para retornar a Shouyang.”

Chen Caozhi respondeu: “Se o mestre Wei continuar tomando as pílulas regularmente, a dor certamente se curará. Só lamento que nos separemos hoje e não sei quando poderei revê-lo.”

Wei Xie disse: “Os tempos são difíceis, reencontrar-se não é fácil. Cuide-se, Caozhi.”

Com essas palavras, Chen Caozhi e Gu Kaizhi quase se emocionaram às lágrimas.

Wei Xie sorriu: “Caozhi, Kaizhi, não fiquem tristes. Espero ver vocês dois em breve famosos por todo o império. Não percam para os discípulos de Zhang Andao; assim, não terei arrependimentos.”

Gu Kaizhi disse: “Eu não vou perder, mas quanto a Zizhong, é difícil dizer. Ele, agora, ainda não supera Lu Weirui.”

Chen Caozhi curvou-se: “Mestre Wei, seu discípulo se esforçará.”

Gu Kaizhi perguntou então: “Por que Lu Weirui não veio se despedir de Zizhong?”

A pergunta de Gu Kaizhi foi um tanto inoportuna, e todos ficaram com expressões estranhas.

Chen Caozhi, sereno, respondeu: “Ontem fui à mansão Lu para me despedir. A senhora Weirui me desejou uma viagem segura junto com o Doutor Xu.”

A viagem era longa e urgente. Todos se despediram com votos de boa sorte e lágrimas.

O grupo de Chen Caozhi atravessou a cidade em direção à estrada leste. Ao olhar para trás, a próspera cidade de Wujun ia ficando cada vez mais distante.

Sem ter dormido durante a noite, estava mesmo cansado. Liu Shangzhi e Ding Chunqiu acomodaram-se na carroça de bois para dormir, enquanto Chen Caozhi sentou-se de pernas cruzadas, de olhos fechados, tentando recuperar as energias. Os pensamentos voavam, e ele via diante dos olhos um tapete de flores exuberantes, a silhueta da jovem de penteado simples surgindo e desaparecendo entre as árvores floridas—

“Jovem senhor, jovem senhor, alguém está nos chamando.” Era Ran Sheng, do lado da carroça.

O carro de bois parou. Chen Caozhi saltou e olhou para trás, vendo três pessoas se aproximando rapidamente. Uma delas era um servo da Casa de Estudos da família Xu; as outras duas eram desconhecidas, nunca as tinha visto. Pelo modo de vestir, uma parecia o administrador de uma família abastada, a outra, um criado mensageiro.

Quando chegaram perto, o servo da Casa de Estudos, ofegante, disse: “Jovem Chen, ainda bem que o alcancei.”

Chen Caozhi perguntou: “Aconteceu alguma coisa? O Doutor Xu mandou me chamar?”

O servo balançou a cabeça: “Não, não. Estes dois vieram procurar por você.” E, voltando-se para o administrador, disse: “Este é o jovem Chen.”

O administrador, um homem de meia-idade, enxugou o suor da testa e, muito respeitoso, fez uma reverência: “Meu senhor é amigo do militar Huan Yi. Ao ouvir falar da sua maestria em música e no flautim vertical, veio especialmente de Jiankang, viajando três dias e noites de barco até Wujun, só para ouvir sua música.”

Chen Caozhi perguntou: “Onde está seu senhor?”

O administrador respondeu: “Na ponte de sete li sobre o rio Jing.”

A ponte de sete li sobre o rio Jing ficava ao noroeste da cidade, não muito longe da Casa de Estudos da família Xu, mas dali seriam ao menos sete ou oito li.

Ding Chunqiu enfiou a cabeça para fora da carroça, impaciente: “Que gente é essa, que chega logo agora? Estamos com pressa de voltar para casa!”

Chen Caozhi, sem mostrar aborrecimento, disse ao administrador: “Por favor, vá na frente, eu os acompanharei.” Pediu a Ran Sheng que levasse o flautim Keting, e ordenou a Laide que continuasse dirigindo a carroça com Liu Shangzhi e Ding Chunqiu para o leste. Disse que ele e Ran Sheng alcançariam o grupo em Qingpu, a pequena vila.

Laide respondeu: “Eu espero aqui pelo jovem senhor.”

Chen Caozhi replicou: “Eu e Ran Sheng iremos a pé, mais rápido que a carroça. Laide, não me faça esperar.” E, voltando-se para o administrador, fez um gesto para que liderasse o caminho.

O administrador ficou muito contente, deu cinquenta moedas ao servo da Casa de Estudos, e seguiu à frente. O servo despediu-se de Chen Caozhi e voltou para a Casa de Estudos.

Enquanto caminhavam, o administrador narrou: “Cheguei bem cedo a Wujun, e soube que o jovem Chen estudava na Casa de Estudos da família Xu. Quando lá cheguei, disseram que você já tinha partido para casa, e fiquei desesperado. Por sorte, soube pelo servo que não tinha ido longe, então corri para cá.”

Ran Sheng comentou: “Mas isso depende do meu jovem senhor querer ir.”

O administrador apressou-se a agradecer: “Sim, sim, muito obrigado, jovem Chen, muito obrigado.”

Chen Caozhi disse calmamente: “Sendo amigo do militar Huan, mesmo que fosse longe, eu iria.”

Os quatro contornaram metade da cidade de Wujun e chegaram à margem do rio Jing. Seguiram o curso por mais três ou quatro li, até uma ponte flutuante unindo as duas margens. Uma barca preta de mais de dez metros estava atracada na extremidade sul da ponte.

O administrador apontou para a barca: “Jovem Chen, é ali. Deixe-me avisar primeiro.”

Chen Caozhi disse: “Não é necessário. Tocarei apenas uma música e partirei.”

O administrador correu alguns passos à frente e gritou em direção à barca: “Senhor, senhor, o jovem Chen Caozhi de Qiantang está aqui!”

A proa balançou levemente e, do camarote, saiu um jovem alto e esbelto, de idade próxima à de Chen Caozhi. Sobrancelhas arqueadas, olhos brilhantes como estrelas, com ar nobre, porém marcado por um excesso de pó-de-arroz no rosto, tão branco que superava a neve. A combinação de energia viril e delicadeza excessiva criava uma estranha impressão.

O jovem avaliou Chen Caozhi por um momento e, com as mãos juntas, disse: “Aguardo ansioso por sua música.”

Chen Caozhi postou-se sob uma árvore ginkgo à margem, acenou com um sorriso para o jovem, recebeu de Ran Sheng a caixa de madeira e tirou o flautim Keting.

Ran Sheng também carregava um banco dobrável simples, desenhado por Chen Caozhi e feito por Laide. Era muito prático e Ran Sheng o considerava um tesouro; onde fosse, levava o banco, adorava abri-lo na frente de todos, encaixando as partes até formar o pequeno assento, sentando-se com ar de triunfo.

Chen Caozhi ajeitou a túnica, sentou-se no banco, pegou a flauta com as duas mãos, respirou fundo, encostou o bocal nos lábios — estava frio — e, olhando para as águas do Jing, deixou soar uma melodia suave.

Tocou arranjos seus das peças para cítara “Qing Longa” e “Qing Curta” de Ji Kang. A música mesclava a elevação etérea e a singularidade da cítara com a melodia emotiva da flauta. Sob o sol de inverno, à beira da ponte onde desconhecidos se encontravam, a beleza da música era ora como ramos de salgueiro ao vento, ora como flores abundantes do verão, ora como a lua límpida de outono, ora como o sol morno do inverno... As quatro estações desfilavam, passageiras como as águas do Jing, que correm sem nunca voltar.

Uma folha verde da árvore ginkgo, persistente mesmo após o inverno, caiu em silêncio. Em forma de pequeno leque, pousou na flauta e deslizou pelo tubo verde-jade.

Chen Caozhi estendeu a mão, apanhou a folha e interrompeu a música. Levantou-se, inseriu o “âmago” na flauta, guardou-a na caixa de madeira, fez uma reverência ao jovem ainda parado na proa e partiu com leveza.

Ran Sheng, ágil, fechou o banco e correu atrás.

O jovem na proa disse para dentro do camarote: “Irmã, aquele Chen Caozhi já foi.”

Do camarote saiu uma jovem alta, que subiu à proa ao lado do rapaz. Olhando para as costas de Chen Caozhi, disse suavemente: “Não é à toa que Huan Yi o elogia tanto, chegando a presenteá-lo com o flautim Keting. Ouvir esta música é, de fato, inesquecível.”

O jovem não parecia muito convencido e perguntou: “Por uma música, você viajou seiscentos li em três dias e três noites, irmã? Valeu a pena?”

A jovem respondeu: “Valeu muito a pena.”

——————————