Cinco. O sol continua a nascer como sempre.

A fortaleza circular da família Chen, situada na encosta, apoiava-se na montanha chamada Jiuyáo. Esse nome fora dado pelo pai de Chen Caozhi, Chen Su, pois, em noites de lua, os picos se erguiam juntos como se o sol, a lua e as estrelas estivessem dispostos lado a lado, daí o nome de Montanha das Nove Luminárias. Jiuyáo não era alta, mas a trilha de seis quilômetros até o cume era suficiente para deixar Chen Caozhi ofegante. Na noite anterior, choveu, tornando o caminho escorregadio; por pouco não escorregou várias vezes. Ainda assim, a floresta espessa, o bambuzal, flores silvestres, cipós antigos e o canto melodioso dos pássaros tornavam o percurso encantador. Não havia uma única montanha feia ao redor do Lago Oeste.

No entanto, o cansaço do corpo era inegável. Ao alcançar o topo, Chen Caozhi estava tão exausto que mal conseguia endireitar as costas; suas pernas tremiam, então apressou-se em procurar uma pedra para descansar. Seu corpo era realmente frágil, precisava fortalecer-se.

Laide, filho mais novo de Laifu, era um ano mais velho que Chen Caozhi. Tinha sobrancelhas espessas, olhos grandes, era um pouco mais baixo, mas seus braços e pernas eram grossos, demonstrando força. Nessa manhã, estava pastoreando bois no sopé de Jiuyáo. Ao ver o jovem senhor animado querendo subir a montanha para exercitar-se, acompanhou-o.

Chen Caozhi, ao ver Laide sem suar ou ofegar, caminhando facilmente pelas trilhas acidentadas, sentiu inveja e perguntou:
— Laide, você sabe lutar?

Laide coçou a cabeça e respondeu:
— Só sei pastorear bois e cavar a terra, não sei lutar.

Chen Caozhi sorriu e perguntou novamente:
— Por aqui há algum eremita habilidoso, alguém que saiba artes marciais ou a Dança dos Cinco Animais?

Laide respondeu prontamente:
— Tem sim.
Subiu numa grande pedra no topo, olhou ao norte e apontou para o longínquo Lago do Boi Dourado, coberto por névoa:
— No Monte da Jóia, ao norte do lago, mora um velho sábio que faz elixires da imortalidade. Ele consegue voar nas nuvens, é muito poderoso.

— Você já viu com seus próprios olhos? — perguntou Chen Caozhi.

Laide balançou a cabeça:
— Não, mas todos na aldeia dizem isso. Alguns até tentaram tornar-se discípulos do velho sábio, ficaram de joelhos três dias e noites, mas ele nem lhes deu atenção, apenas se sentava e comia seus elixires...

Chen Caozhi deu uma gargalhada, levantou-se e, olhando ao norte para o Lago Oeste, perguntou-se quem seria esse velho sábio de quem Laide falava. Provavelmente algum praticante do Caminho dos Mestres Celestiais. Daqui, era preciso contornar o Lago Oeste e depois mais de vinte quilômetros até o Monte da Jóia. Decidiu que, quando estivesse em melhores condições físicas, chamaria Laide para juntos visitarem o velho sábio — quem sabe fosse algum famoso da história.

Ao norte da Montanha das Nove Luminárias ficava o Lago Oeste, ao sul, extensos campos que se estendiam até a região da Montanha do Imperador de Jade, somando mais de mil hectares — todas terras concedidas à família Chen de Qiantang. Os campos eram separados por estreitos diques, e entre o sopé da montanha e as plantações havia mais de vinte famílias, arrendatários das terras dos Chen.

Laide sorriu ingenuamente:
— Veja, pequeno senhor, essa vasta extensão de terras pertence, em sua maioria, ao nosso Solar do Oeste. Impressionante!

Chen Caozhi desenhou um círculo no ar com a mão direita e disse, sorrindo:
— Se ao redor do Lago do Boi Dourado fosse tudo nosso, seria maravilhoso.

Laide lembrou-se de algo que ouvira os pais cochicharem na noite anterior e perguntou:
— Pequeno senhor, ouvi dizer que o Solar do Norte quer tomar nossas terras. É verdade?

— Não é verdade. Ninguém pode tomar as terras do nosso Solar do Oeste — garantiu Chen Caozhi.

Laide cerrou os punhos e, com voz grossa, declarou:
— Isso mesmo. Quem ousar tomar, eu luto até o fim!
Cresceu no Solar Chen, considerando o Solar do Oeste como sua casa, compartilhando alegrias e tristezas, vida e morte.

O vento soprava na montanha, as árvores e bambus balançavam, e o Lago Oeste, entre pedras e sombras de árvores, parecia ao alcance da mão. No horizonte a leste, a luz da alvorada explodia, e um sol vermelho começava a surgir.

Laide, vendo que Chen Caozhi permanecia em silêncio, também ficou calado ao lado. O primeiro raio de sol da manhã iluminou o rosto do jovem, penetrando fundo em seus olhos. Por um instante, aquele belo rapaz brilhava como uma joia ao sol, ofuscando a vista de Laide. Então ouviu Chen Caozhi murmurar suavemente:

— O sol nasce como sempre.

...

Nos dias seguintes, Chen Caozhi insistiu em subir a Montanha das Nove Luminárias duas vezes por dia, ao amanhecer e ao entardecer. Embora sentisse dores nas pernas, para alguém que já fora um experiente viajante, esse sofrimento nada era. Sabia que apenas os primeiros dias seriam difíceis; depois, seu corpo se fortaleceria.

Todas as manhãs, lia um capítulo dos Comentários sobre o Livro das Odes, de Zheng Xuan, e depois praticava caligrafia por meia hora, mantendo o pulso suspenso. À tarde, estudava as Explicações do Analectos, de Ma Rong, e praticava mais meia hora de caligrafia: primeiro com a mão esquerda, depois com a direita. Com a esquerda, copiava o "Manifesto de Xuan", com a direita, o "Pensamentos sobre o Perca", de Zhang Han. Como não havia cópia desse último, usava apenas a memória.

Enquanto Chen Caozhi estudava e praticava caligrafia, seus sobrinhos, tão belos quanto jade, sentavam obedientes na beira da esteira, olhos atentos e admirados para o jovem tio. Especialmente quando ele escrevia com ambas as mãos, em estilos diferentes, ficavam de olhos arregalados e boquinhas entreabertas de espanto.

Run'er era muito esperta. Ninguém lhe ensinara a ler; ela aprendera observando a avó ensinar o irmão, Zongzhi, enquanto ficava quietinha ao lado, ouvindo e olhando. Tudo o que o irmão aprendia, ela também aprendia. Os dois começaram a ler com os Analectos, bastava reconhecer os caracteres; entender o significado ficaria para depois.

Curiosamente, como Run'er sentava-se de frente para o irmão, lia os caracteres de cabeça para baixo, e foi preciso algum esforço para corrigir esse hábito.

Zongzhi tinha oito anos, Run'er seis; ambos já reconheciam todos os caracteres dos Analectos, embora não compreendessem o sentido, e Chen Caozhi lhes explicava o significado.

Na época de Wei e Jin, as escolas oficiais estavam em declínio e as particulares floresciam. A educação dos pequenos dependia dos pais e irmãos mais velhos — era a chamada tradição familiar. Chen Caozhi aprendera os Analectos com seu irmão mais velho, Chen Qingzhi, e agora transmitia o conhecimento aos sobrinhos. Atualmente, sua compreensão dos Analectos superava a do irmão, tornando suas explicações ainda mais claras e acessíveis.

Do lado de fora, a mãe de Chen, senhora Li, ouvia da janela as vozes dos filhos e netos recitando em uníssono, os olhos marejados de emoção. Com filhos e netos tão dedicados, como não prosperaria a linhagem Chen do Solar do Oeste?

O que incomodava Chen Caozhi era a escassez de livros. Estava sedento de conhecimento, mas não havia o que ler. Nessa época, livros eram preciosos: não só os antigos em bambu, mas também os de seda ou papel eram raros. Mesmo com dinheiro, não havia onde comprar. Só era possível ler por empréstimo ou copiar à mão. Os mais de cem volumes de comentários sobre o Livro das Odes e as Explicações dos Analectos em sua biblioteca haviam sido copiados por seu pai, Chen Su.

Naqueles tempos, buscava-se excelência na leitura, não quantidade. Raros tinham acesso a muitos livros; dominar um ou dois clássicos bastava para estabelecer-se entre os eruditos. Chen Caozhi já havia decorado de cor os comentários de Zheng Xuan e Ma Rong, compreendendo suas ideias. Mas não se contentava. Só de Analectos, desde Qin e Han, havia dezenas de comentários, cada um com sua visão. Os eruditos de Wei e Jin preferiam interpretar os clássicos confucionistas à luz do pensamento filosófico taoista. O "Analectos Explicados" de He Yan e o "Dúvidas Esclarecidas dos Analectos" de Wang Bi, grande expoente da Nova Escola de Filosofia, ambos interpretavam os Analectos sob a ótica de Laozi e Zhuangzi. Se queria ser aceito e reconhecido pelas grandes famílias, estudar apenas os clássicos confucionistas não bastava; precisava também dominar os comentários filosóficos. Ter domínio tanto da tradição quanto da filosofia era seu objetivo.

Mas, sem livros, que fazer?

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Agradeço imensamente aos leitores pelo apoio e pelas contribuições! Muito obrigado!