Vinte e Cinco – A Doença da Mãe

Após a expulsão de Chen Liu do "Salão da Ordem", o ambiente permaneceu pesado. O patriarca Chen Xian olhou em redor para os jovens das quatro alas, norte, sul, leste e oeste, e declarou solenemente: “Caozhi disse bem. Nosso ancestral, o venerável Changwen, ocupou um alto cargo entre os três grandes conselheiros, mas seus descendentes não chegaram a ser considerados parte da aristocracia. Isto é uma vergonha. Embora se possa culpar a negligência da Casa do Ministro ou o juízo apressado dos curadores de genealogias, não se pode negar que, por um século, a família Chen não produziu figuras de destaque. Qingzhi era brilhante, de mente clara e talento notório em toda a província. Tanto eu quanto meu irmão Su depositávamos grandes esperanças nele, mas, infelizmente, partiu cedo demais.”

A mãe de Chen, senhora Li, ao lembrar do filho falecido, deixou que lágrimas caíssem uma a uma sobre o tapete de junco. Chen Caozhi estendeu a mão, cobrindo suavemente a mão de sua mãe, num gesto de conforto.

Chen Xian prosseguiu, mantendo o tom solene: “Embora a família Chen de Qiantang não pertença à nobreza, sua reputação honrada não fica atrás das famílias Du, Dai, Ding ou Chu. Títulos oficiais têm surgido em nossa linhagem ao longo das gerações, e não somos comparáveis a famílias plebeias de origem obscura. Por quê? Porque nunca deixamos morrer o cultivo das letras e da música. No entanto, hoje, exceto por Caozhi e seu sobrinho no pavilhão oeste, que continuam a estudar e exercitar a caligrafia diariamente, os demais jovens das outras alas apenas cumprem as obrigações por mera formalidade. Quem, de fato, estuda com afinco e busca superação? Todos almejam apenas ganhos pequenos e imediatos, medem sucesso pela riqueza ou pela colheita, regozijam-se ou lamentam conforme o rendimento dos campos, esquecendo-se completamente de que, além de comer e vestir, existe o caminho do conhecimento e do aperfeiçoamento pessoal! Chen Liu é ainda pior: bajula superiores, maquina para obter dinheiro e bens alheios, cedo ou tarde enfrentará punição pela lei. E essa indulgência foi minha falha.”

Dizendo isso, Chen Xian ajoelhou-se profundamente diante dos membros da família em sinal de desculpa. Em seguida, perguntou: “Hoje expulsamos Chen Liu. Alguém discorda?”

O salão permaneceu em silêncio. Após algum tempo, Chen Man, ressentido, falou: “Não há objeções, desde que o patriarca saiba lidar com o tabelião Lu.”

Normalmente gentil e até tímido, Chen Xian demonstrou, por fim, a postura e a coragem de um líder de clã. Respondeu com voz firme: “E quanto ao tabelião Lu? Embora eu tenha deixado o cargo, o magistrado Wang me trata como um irmão, e Lu, sendo de origem humilde, não pode tudo controlar. Devem entender: quando ele oprime Caozhi, oprime toda a família Chen de Qiantang. Se não formos unidos diante das ameaças externas, estaremos em perigo.”

Chen Man não replicou e os demais membros da família tampouco expressaram oposição; afinal, Chen Liu era geralmente detestado, até mesmo por seus próprios irmãos.

Encerrada a reunião, Chen Xian chamou Caozhi e sua mãe para uma conversa reservada. Senhora Li agradeceu ao patriarca por sua justiça, ao que Chen Xian respondeu: “Basta que uma família tenha uma pessoa de destaque para que toda a linhagem brilhe. Essa é minha expectativa para você, Caozhi.”

Caozhi ajoelhou-se respeitosamente e declarou com voz clara e firme: “Farei o possível.”

Chen Xian assentiu e perguntou sobre a visita de Caozhi ao Monte das Gemas no dia anterior. Ao saber que Ge Hong, o venerável ancião, permitira a Caozhi consultar seus livros a qualquer momento, ficou surpreso e satisfeito: “Ge Zhichuan despreza fama e posição, é altivo e raramente se aproxima de alguém. O fato de simpatizar com você é destino. Ele, que estudou tanto o confucionismo quanto o taoismo, tem vasto saber. Procure aprender com ele sempre que possível.”

Caozhi respondeu que sim, sentindo-se muito mais respeitoso em relação ao tio. Então, contou suas suspeitas de que o tabelião Lu poderia estar conspirando com Chu Wenqian para prejudicar a família Chen, e também relatou o que Feng Mengxiong dissera sobre Lu ter fraudado seu registro de nobreza.

Chen Xian refletiu por um momento e disse: “Na verdade, nunca tive boa relação com o tabelião Lu. Agora, amparado pela família Chu, pode se tornar uma ameaça. No entanto, ele próprio não é reto; se tentar nos oprimir, irei pessoalmente ao governador do distrito, Lu. Vamos ver que fim terá a família Lu. Não se preocupe, Caozhi. Não negligencie os estudos. Agora que já tens certa reputação, esforce-se para brilhar no encontro literário do nono dia do nono mês. Se fores notado pelo oficial de classificação do distrito e aceito na nobreza, mesmo no nível mais baixo, não precisarás mais temer trabalhos servis. Talentos reconhecidos, mesmo sem cargo, estão isentos dessas obrigações.”

Caozhi curvou-se: “Agradeço o ensinamento, tio. Guardarei suas palavras.”

Chen Xian franziu a testa e acrescentou: “Mas receio que não possamos manter a proteção sobre Laifu e sua família. Se o tabelião Lu quiser atacar por esse lado, não teremos argumentos. Faltam dois meses para a inspeção de julho; prepare-se adequadamente.”

Ao retornarem ao pavilhão oeste, Caozhi e sua mãe encontraram Laifu e seu filho, que, ao verem Chen Liu partir furioso e envergonhado da propriedade da família Chen, ficaram surpresos. Só então souberam do ocorrido na assembleia: Chen Liu fora expulso do clã — para eles, uma notícia excelente, e elogiaram a habilidade de argumentação do jovem Caozhi.

A senhora Li, ao contemplar o sorriso simples da família Laifu, sentiu o coração pesar. Eles viviam ali há mais de dez anos, Laifu viu o filho mais velho, Laigui, casar-se ali; sua nora, Zhao, estava grávida, e o filho mais novo, Laizhen, negociava o casamento com a filha de um arrendatário chamado Huang. Tudo estava enraizado na propriedade Chen. Se fossem obrigados a partir para Qiao, seria como arrancar pelas raízes uma árvore frondosa — quanta dor e dificuldade isso traria!

“Se realmente não houver solução, só resta presenteá-los com mais dinheiro e cereais quando chegar a hora.”

A senhora Li, já fraca de saúde, adoeceu de preocupação na noite seguinte. Faltava-lhe o ar, sentia tonturas e não podia se sentar sem que tudo girasse à sua volta, sendo obrigada a permanecer deitada.

Na madrugada, Yinggu acordou Caozhi. Ele foi imediatamente ao quarto da mãe, viu que o estado era grave e, ansioso, decidiu buscar um médico na cidade. Pediu a Laifu que preparasse a carroça.

Foi então que Laide lhe deu uma ideia: “Jovem senhor, o ancião Ge não é também um médico milagroso? Ele possui até remédios de imortais.”

Caozhi exclamou em silêncio, repreendendo-se por haver esquecido tão renomado médico da história. Ainda na véspera, vira no mosteiro da varanda nascente o volumoso tratado médico de Ge Hong, “Fórmulas de Ouro”. Como a mãe estava acamada e não podia ser transportada, decidiu ir pessoalmente a Geling buscar Ge Hong. Ordenou a Laizhen que preparasse a carroça, e ele e Laide foram a pé em busca do médico.

O jovem Ransheng, esfregando os olhos sonolentos, quis ir junto. Era perigoso caminhar à noite, então quanto mais gente, melhor.

Uma lanterna pendia na carroça de bois, Laide levava outra nas mãos, e, junto com Ransheng, segurava um bastão de madeira dura para se proteger de animais selvagens. Tigres e leopardos eram raros nas cercanias do Lago Jinsheng, mas ursos e lobos não faltavam.

Caozhi viajou um tempo na carroça, mas, incomodado pelo balanço da estrada montanhosa, desceu para caminhar com Laide e Ransheng. Era o décimo dia do quinto mês lunar; a lua, já fina, atravessava relutante as nuvens a caminho do oeste. A luz prateada banhava silenciosamente a paisagem, e o brilho das águas do Lago Oeste não muito distante reluzia. O caminho parecia especialmente limpo e convidativo, quase dava vontade de caminhar descalço. Com o luar, dispensaram as lanternas e avançaram com leveza.

Caozhi, impaciente com a lentidão da carroça, instruiu Laizhen a segui-los depois, enquanto ele, Laide e Ransheng seguiram à frente. Saíram da propriedade por volta da meia-noite, e, ao chegarem ao Monte das Gemas, a lua já se escondera atrás das montanhas a oeste e o céu estava escuro, dificultando a visão do caminho. Subiram a Geling tateando, e encontraram o mosteiro da varanda nascente mergulhado no silêncio, adormecido junto às árvores.

Caozhi fez sinal para que Laide e Ransheng se calassem, e os três sentaram-se em silêncio num banco de pedra sob um pinheiro em frente ao mosteiro, aguardando o amanhecer.

A densa escuridão foi, pouco a pouco, sendo dissipada. O céu clareou, pássaros gorjeavam, e dentro do mosteiro ouviram-se passos e o ranger de uma porta. Alguém recitou: “Aqueles que não têm preocupações vivem mais. Quem poupa as riquezas não morre cedo. Sofrer prematuramente é envelhecer à toa. Eis a lei da natureza: por que apegar-se ao mundo exterior?” A voz era vigorosa e cheia de energia — era Ge Hong.

Caozhi levantou-se e ficou diante do portão do mosteiro à espera. Por um tempo, nada aconteceu, até que Ransheng, atrás, teve um acesso de tosse, fazendo com que a porta se abrisse.

Ge Hong, ao ver Caozhi, mostrou surpresa. Ao saber que o jovem viera em busca de auxílio para a mãe doente, aguardando por quase uma hora, assentiu satisfeito, acariciando a longa barba branca e recitou: “O vento do sul sopra, balançando o coração do espinheiro. E o coração do espinheiro se curva, lembrando o labor da mãe.” Pediu então ao criado que trouxesse sua sacola de medicamentos e partiu com Caozhi rumo à propriedade Chen.

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Desejo aos leitores um feliz Festival do Meio Outono. O tempo está bom, aproveitem para contemplar a lua. Eu, porém, preciso continuar escrevendo. A luz da lua entrará pela janela.