Capítulo Quatorze: O Confronto das Artes Caligráficas

Quando Chen Caozhi saiu do pequeno pátio, Run’er perguntou timidamente atrás dele: “Tio Feio, você vai buscar mamãe de volta?”
Zongzhi e Run’er, desde que Ding Youwei saiu com a Senhora Wu, estavam extraordinariamente silenciosos; Xiachan e Qingzhi, que não conheciam os motivos, tentavam animá-los sem sucesso. Os dois crianças, órfãos desde cedo, dependiam da avó e do tio, com corações sensíveis e delicados. Frequentemente, sentiam um temor inexplicável, sempre preocupados por perder algo precioso.

Chen Caozhi voltou-se e perguntou: “Vocês confiam no Tio Feio?”
Os dois crianças imediatamente se animaram e responderam em voz alta: “Confiamos!”
Chen Caozhi disse: “Ótimo, então subam para estudar e praticar a escrita. Os deveres não podem ser negligenciados nem por um dia.”

...

Chen Caozhi chegou ao salão principal da mansão da família Ding, cumprimentou Ding Yi e sentou-se com serenidade no lugar mais humilde, sem desviar o olhar, mas observando atentamente os três presentes. Ele tinha impressões sobre Ding Yi: digno, obstinado, rigoroso na distinção entre classes.

O que surpreendeu um pouco Chen Caozhi foi que o senhor de cerca de cinquenta anos, no assento principal, de rosto afilado e olhos penetrantes, era o mesmo erudito com quem havia cruzado no cais do bosque de bordos no dia anterior!

Havia ainda outro homem, aparentando pouco mais de quarenta anos, cabelo preso sob uma touca azul, usando uma coroa de bambu, vestido com um manto simples, e brincando com um cetro de jade incrustado de ouro e madrepérola. À primeira vista, parecia de pele clara, mas logo se percebia um tom amarelado misturado ao escuro, pois ele havia aplicado pó no rosto.

Embora Ding Yi, por desprezo à família Chen de origem humilde, não se dignasse a apresentar Chen Caozhi aos dois ilustres visitantes, Caozhi percebeu imediatamente que o pretendente não era o velho erudito, mas sim o homem de rosto empolado.

Comparado ao olhar direto de Chen Caozhi, Ding Yi, Quan Li, o oficial de corte e Che Wenqian, o viúvo empolado, observavam Caozhi sem qualquer constrangimento.

O oficial Quan Li, um homem de compleição robusta, sorria e acenava levemente;
Ding Yi mostrava surpresa: dois anos sem ver Chen Caozhi, e ele havia se tornado um jovem de aparência distinta e comportamento elegante;
Che Wenqian, o viúvo empolado, lançou um olhar rápido a Caozhi, soltando um resmungo frio pelo nariz e olhando para as vigas do salão.

Ding Yi iniciou: “Chen Caozhi, ouvi dizer que você tem algum conhecimento em caligrafia?”
Chen Caozhi respondeu brevemente: “Sim.”

Ding Yi prosseguiu: “Este é o senhor Che de Qiantang, mestre da escrita. Se deseja aprender com ele, eu lhe concedo essa oportunidade — tragam pincel, tinta, papel e pedra de amolar.”

Serventes trouxeram dois conjuntos de material, colocando-os diante de Che Wenqian e Chen Caozhi, adicionando um pouco de água à pedra para começar a moer a tinta.

Chen Caozhi indicou que o servente se afastasse, preferindo moer a tinta ele mesmo, segurando as largas mangas com uma mão e a pedra com a outra, com calma e precisão.

Che Wenqian observava o servente moer a tinta, comentando com ironia: “Hoje faço uma exceção, apenas para divertir o oficial Quan Li e o secretário Ding.”

O servente logo terminou de preparar a tinta; Che Wenqian, sem esperar por Caozhi, pegou um pincel longo de cerdas mistas, cuidadosamente preparado na oficina de Baima em Jiankang, testou a tinta, refletiu por um instante e começou a escrever no papel de Ziyi.

Quan Li, líder da aristocracia de Qiantang, levantou-se e foi até Che Wenqian, observando-o de perto. Che Wenqian utilizava seu estilo favorito, o hanli da “Estela dos Utensílios Cerimoniais”, famosa peça de caligrafia da dinastia Han, com caracteres impecavelmente arrumados, harmonia de tamanho, estrutura rigorosa, traços vigorosos e variados, com especial destaque para os traços finais robustos e as pontas claramente definidas, o formato de cauda de andorinha especialmente admirável.

Che Wenqian escreveu a primeira metade do poema “Guan Ju” do Livro dos Cânticos:

“Guan, guan canta o pássaro na ilha do rio.
Graciosa é a jovem, digna de ser esposa.
O agrião cresce desigual, flui de lado a lado.
Graciosa é a jovem, procurada dia e noite.
Procura-se em vão, pensa-se nela acordado e dormindo.
Longos são os suspiros, inquieto o coração...”

Quan Li, de posição elevada e vasta erudição, observou que o estilo de Che Wenqian era denso e solene, mas faltava serenidade; era belo, mas não suficientemente elegante — um trabalho apenas de qualidade inferior.

Desde que o sistema de nove classes foi instituído, a avaliação de qualidade tornou-se moda. Seja caligrafia, poesia, música, pintura, jogo de tabuleiro, até aparência e conversas filosóficas, tudo era julgado em nove categorias. No entanto, enquanto o sistema oficial era conduzido por funcionários designados pelo governo, como o ministro da corte, as avaliações de artes e literatura vinham da opinião pública. Na caligrafia, apenas dois eram reconhecidos como de primeira categoria: Wang Xizhi e Xie An.

Chen Caozhi ainda moía a tinta quando Che Wenqian terminou o poema, pousou o pincel, saudou com o punho e disse: “Espero que o oficial Quan Li não ache graça.”

Quan Li respondeu: “Nada mal, uma caligrafia digna de classificação.”

Nesse momento, Chen Caozhi inclinou-se para Che Wenqian e pediu: “Poderia emprestar-me o pincel?”

Che Wenqian ficou surpreso e depois riu: “Acha que este pincel é especial, que caligrafia boa depende de um bom pincel?”

Chen Caozhi permaneceu sereno e silencioso, com olhar claro.

Che Wenqian, balançando a cabeça, mandou o servente entregar o pincel a Caozhi, achando cada vez mais engraçado, rindo alto.

Sem sequer olhar para Che Wenqian, Chen Caozhi abriu o papel de Ziyi, fino como uma película, pressionando as pontas com um peso, segurou um pincel em cada mão, ajustou a tinta e, sob o olhar surpreso de Quan Li, Ding Yi e Che Wenqian, começou a escrever com ambas as mãos simultaneamente.

Quan Li, com o bastão de rabo de veado, aproximou-se e ficou à esquerda de Caozhi; Ding Yi também se aproximou e ficou à direita, ambos inclinando-se curiosos, com expressão de espanto.

Che Wenqian, inicialmente sentado e desprezando o espetáculo, pensava: “Não é um show de acrobacias, escrever com ambas as mãos só para chamar atenção, nada além de rabiscos, isso não é caligrafia.” Mas ao ver os olhos cada vez mais arregalados de Quan Li e Ding Yi, cujas expressões passaram da surpresa à admiração, não resistiu e também se levantou para espiar — e ficou estupefato.

Chen Caozhi, com a mão esquerda, escrevia no estilo mais popular do momento, o “Exemplar de Proclamação” de Zhong Yao, com traços naturais, pontos vigorosos, equilíbrio entre força e flexibilidade. Esse estilo, promovido por Wang Xizhi, o maior calígrafo da época, era o modelo seguido por todos. Che Wenqian, tendo praticado esse estilo, percebeu que Caozhi estava ao seu nível — mas ele era apenas um garoto de quinze anos!

Além disso, muitos já conseguiam imitar esse estilo com excelência, mas o extraordinário era a caligrafia da mão direita de Caozhi, um tipo de semi-cursiva jamais visto por Che Wenqian: os caracteres pareciam um jovem elegante, com vestes ondulantes, mas com firmeza e distinção, estrutura rigorosa, estilo equilibrado, alternando entre austeridade e beleza.

Apesar de menosprezar a origem humilde de Caozhi, Che Wenqian, educado desde cedo como aristocrata, reconhecia que o estilo da mão direita era singular, diferente dos estilos de Wang Xizhi e Xie An, e tinha de admitir: era belo.

O oficial Quan Li, de percepção aguçada, observou atentamente as diferenças entre os dois estilos e o uso simultâneo dos pincéis por Caozhi. Percebeu que não se tratava de movimentos totalmente simultâneos, mas alternados, pois ninguém pode realmente dividir a atenção em duas tarefas complexas. Deixando de lado a caligrafia da mão esquerda, o estilo da mão direita era vigoroso e imponente, com vestígios de traços do estilo hanli, distinto do refinamento e delicadeza de Wang Xizhi; era um estilo de beleza austera e masculina.

Claro, ambos os estilos de Caozhi ainda não atingiam a perfeição natural e fluida; tinham potencial, mas faltava maturidade. Com sua experiência, Quan Li avaliava o estilo da mão esquerda como de oitava categoria, e o da mão direita, esse semi-cursivo austero, como de sétima — e Caozhi tinha apenas quinze anos. Em termos de caligrafia, seu futuro era ilimitado.

Comparando com o hanli de Che Wenqian, que após tantos anos só alcançava a nona categoria, notava-se que ele já estava preso a uma fórmula morta, sem inspiração, incapaz de progredir.

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Primeira atualização feita, a próxima virá mais tarde. Peço aos leitores que ajudem o autor a subir no ranking; hoje é domingo, haverá troca de tabela à meia-noite, espero que usem seus votos de recomendação para elevar ainda mais “O Erudito Humilde”.