Volume Um: Coração Misterioso — Noventa e Quatro, O Maior Tolo de Jiangzuo

Lin Xiaozhu sentava-se voltada para o sul, e a luz do sol do meio da tarde projetava sombras tênues nos rostos elegantes dos irmãos Zhu, tornando suas feições pouco nítidas.

Com um fruto na mão, ela virou a cabeça em direção à porta e viu os dois homens altos e elegantes tirando suas sandálias de madeira, prontos para pisar no tapete de junco. Não conseguiu distinguir bem seus rostos, apenas notou que ambos tinham faces muito brancas, como se estivessem maquiados.

Chen Caozhi inclinou-se respeitosamente e disse: “Senhor Comandante, estes são meus amigos —”

Ao ouvir as palavras “Senhor Comandante”, Zhu Yingtai acabou de pisar no tapete de junco e seu corpo estremeceu, fixando os olhos no homem de barba bela que estava sentado diante de Chen Caozhi — não era exatamente o ilustre convidado?

Zhu Yingtai percebeu imediatamente a expressão estranha do irmão Yingting e, com um pensamento rápido, fez uma reverência profunda: “Sou Zhu Yingtai, de Shangyu, acompanhado por Zhu Yingting, para cumprimentar o Senhor Comandante.”

Zhu Yingting também apressou-se a dizer: “Sim, sim, eu sou Zhu Yingting, cumprimentos ao Senhor Comandante.”

Chen Caozhi e Liu Shangzhi ficaram um pouco surpresos; os irmãos Zhu sempre foram orgulhosos e altivos, então por que hoje estavam tão humildes? Logo entenderam: esse era um convidado ilustre de virtude incomparável.

Então, eles finalmente viram claramente os rostos dos irmãos Zhu e não puderam evitar a surpresa. Chen Caozhi reconheceu o jovem chamado Zhu Yingting, embora não tivesse visto Zhu Yingtai antes. Os dois se pareciam muito, certamente eram irmãos. Então, com as mãos unidas, perguntou: “Irmãos virtuosos, são da família Zhu?”

Zhu Yingting sorriu amavelmente: “Sim, eu sou Zhu Yingting, e este é meu irmão mais velho, Zhu Yingtai. Por favor, Senhor Comandante, não confunda meu nome.”

O Senhor Comandante semicerrava os olhos e sorriu pensativo: “Jovens da família Zhu de Shangyu. Hum, como eu poderia chamar errado?”

Chen Caozhi ofereceu frutas a Zhu Yingtai e Zhu Yingting. Depois de comerem alguns frutos, os dois irmãos se despediram. Liu Shangzhi não pôde deixar de sorrir em seu coração, pois nunca tinha visto os irmãos Zhu tão contidos antes. Pensou consigo mesmo: “Não é de se admirar que eu tenha ficado um pouco desconcertado ao conhecê-los ontem. O convidado ilustre é um grande erudito e um oficial nobre, e isso naturalmente impõe respeito.”

O Senhor Comandante sorriu enquanto via os irmãos Zhu desaparecerem do lado de fora da porta e disse: “Caozhi, aposto que aquele Zhu Yingting vai voltar.”

Mal terminou a frase, Zhu Yingting já havia retornado. Do lado de fora do beiral, ele fez uma reverência ao Senhor Comandante e disse: “Senhor Comandante, posso falar um momento?”

O Senhor Comandante acenou para Chen Caozhi: “Espere um pouco, Caozhi.” Levantou-se e saiu da casa de palha. Sob a macieira em frente ao salão, sussurrou algumas palavras com Zhu Yingting e depois se despediram com as mãos unidas.

Voltando para a casa de palha e sentando-se novamente, o Senhor Comandante não mencionou os irmãos Zhu, e Chen Caozhi naturalmente não perguntou. Eles não voltaram a falar sobre a entrada na nobreza ou sobre as terras da guarnição de Huan Wen, apenas discutiram Huang-Lao e Buda. O Senhor Comandante mostrou grande interesse na concepção de “verdadeira assimidade” de Chen Caozhi e fez perguntas detalhadas. Chen Caozhi explicou, então, a interpretação de Huineng no Sutra do Altar sobre “verdadeira assimidade”. “Prajna” é sabedoria, enquanto “verdadeira assimidade” é a mais alta verdade eterna e essência de todas as coisas do Grande Veículo do Budismo, semelhante ao “natural” do Taoismo. Isso é muito mais profundo que a noção budista de “prajna e vacuidade” da Dinastia Jin Oriental e se integra mais facilmente com a metafísica.

O Senhor Comandante exclamou satisfeito: “O monge Zhiduo é meu amigo fora do mundo há muitos anos e atualmente preside o templo Qiguang em Kuaiji. Desta vez, vou convidar Xie An a sair do retiro e aproveitarei para visitar o templo Qiguang para debater com o velho monge. Quando eu mencionar ‘verdadeira assimidade’, ele certamente ficará boquiaberto e profundamente impressionado.” Perguntou ainda: “Caozhi, onde você aprendeu tudo isso? É realmente inacreditável.”

Chen Caozhi respondeu: “O Sr. Ge Zhichuan tem uma vasta biblioteca no Dao Yuan, que inclui alguns textos budistas. Eu os estudei com muito esforço e meditação, e ocasionalmente encontrei a explicação da ‘verdadeira assimidade’, que pode confirmar mutuamente os ensinamentos confucianos e taoistas.”

“Caozhi, você tem tanto o ideal de se afastar do mundo quanto a diligência para nele atuar. Verdadeiro talento!” O Senhor Comandante não poupou elogios.

Ao entardecer, um oficial do distrito de Wu convidou o Senhor Comandante para um banquete noturno, pois os nobres e oficiais de Wu Jun queriam conhecer o ilustre convidado de virtude incomparável.

Embora inicialmente relutasse, o Senhor Comandante decidiu ir e, acompanhado pela mão de Chen Caozhi, compareceu ao banquete. Os nobres e oficiais de Wu Jun já conheciam Chen Caozhi, mas esperavam que ele tivesse ofendido o censor e que, mesmo que fosse aprovado, seria relegado a uma posição baixa, como tantos outros filhos de famílias humildes que nunca conseguiam ascender. Por isso, apesar da grande fama, ninguém acreditava no sucesso dele. Contudo, ao ver o Senhor Comandante ao lado de Chen Caozhi, os nobres e oficiais passaram a olhar para ele com outros olhos.

A maioria das pessoas é interesseira, e ao ver um homem ilustre e poderoso como o Senhor Comandante tratar Chen Caozhi com tanto respeito, naturalmente também passaram a respeitá-lo, ainda que suas próprias origens e cargos fossem inferiores. Alguns especulavam secretamente qual seria a verdadeira identidade de Chen Caozhi para ele se atrever a constranger o oficial interno do Senhor Comandante. Pensando na rixa entre o Senhor Comandante e Huan Wen, aquele jovem de beleza e porte excepcionais chamado Chen Caozhi tornava-se ainda mais misterioso e insondável para eles.

O oficial Chu Jian também compareceu ao banquete e, ao ver Chen Caozhi sentado tranquilamente ao lado do Senhor Comandante, rindo e conversando, sentiu-se atormentado e inquieto. Não era a primeira vez que ele reprimia famílias humildes, mas nunca imaginara que seria tão difícil enfrentar a família Chen de Qiantang. Agora, até o governador local o ignorava, e temia não conseguir manter sua posição de oficial. Desde que Chu Wenqian tentou casar-se com a cunhada de Chen Caozhi, Ding Youwei, a família Chu enfrentava uma série de desgraças, e a reputação de Wenqian e Wenbin estava manchada, tornando difícil para eles buscarem cargos.

Após o banquete, o Senhor Comandante passou a noite na residência do distrito, e Chen Caozhi foi convidado a ficar para uma longa conversa.

Na manhã seguinte, o Senhor Comandante partiu para Kuaiji sem perturbar outros nobres e oficiais, apenas acompanhado por Liu Na e Chen Caozhi.

Para chegar a Kuaiji, passavam por Qiantang, pela mesma estrada que Chen Caozhi usou no último inverno quando voltou para casa. No posto de correios ao sul da cidade, despediram-se com lágrimas, mas o Senhor Comandante disse: “Caozhi, me acompanhe mais um trecho.”

Com seis acompanhantes armados a cavalo, Chen Caozhi e Ran Sheng seguiram a pé lentamente para o sul.

O Senhor Comandante olhou ao redor e disse: “As paisagens de Wu Zhong são como pinturas. Se houvesse paz no mundo, eu escolheria um lugar em Wu Jun ou Kuaiji para morar, desfrutando da natureza, chamando amigos para discutir budismo e metafísica. Não seria maravilhoso?” Mudando de assunto, perguntou: “Caozhi, você conhece os jovens da família Xie de Chen Jun? Caso contrário, como sabe tanto sobre eles?”

Chen Caozhi ficou alerta; devia ser por causa da conversa de ontem sobre a astúcia da família Xie, que surpreendeu o Senhor Comandante. Como um jovem de dezesseis anos poderia saber disso? Pensou que certas informações deveriam ficar guardadas e que era melhor falar pouco e agir mais. Então respondeu: “Não conheço os jovens da família Xie, apenas ouvi o mestre Ge falar das famílias Wang e Xie. Quando cheguei a Wu Jun, ouvi mais histórias sobre Xie An e seu retiro em Dongshan.”

O Senhor Comandante assentiu e disse: “Xie An não pode continuar recluso. Xie Wan é talentoso, mas arrogante e incapaz de lidar com grandes responsabilidades. Atualmente, é comandante militar no sul do Huai, preparando-se para uma expedição ao norte, mas temo que o fracasso seja inevitável. Bem, não falemos disso. Caozhi, aqui é o seu ponto final. No próximo mês, você poderá enviar seus parentes a Jiankang para cumprimentar Jia Bi. Espero vê-lo em dois anos na residência oeste de Gushu.”

Chen Caozhi sentiu que o Senhor Comandante ainda queria dizer algo, mas ele já montava a cavalo e falou apenas: “Caozhi, você é inteligente, cuide-se bem.”

Chen Caozhi ficou parado à beira da estrada, observando o Senhor Comandante partir a cavalo, depois voltou para o posto de correios. Liu Na já havia retornado à cidade, e apenas Laide aguardava com uma carroça puxada por bois.

Chen Caozhi tirou uma flauta de madeira da carruagem. Ran Sheng perguntou: “Quer tocar uma música, jovem senhor?”

Chen Caozhi respondeu: “O Senhor Comandante quer ouvir minha flauta. Só agora que aprendi a tocar.” Então, sob o salgueiro perto do posto, pegou a flauta e começou a tocar a melodia “Memórias do Velho Amigo”, que Huan Yi já ouvira no rio Qiantang. Se Huan Yi pudesse ouvir agora, perceberia que a música havia mudado muito desde o ano passado, misturando tristeza e melancolia com esperança para o futuro e o reencontro.

Ran Sheng esperou pacientemente até que Chen Caozhi terminasse e comentou: “Dizem que o jovem da família Gu é apaixonado, mas vejo que você, jovem Caozhi, é ainda mais. O Senhor Comandante já se foi, como poderia ouvi-la?”

De repente, ouviu-se uma risada abafada do lado do posto. Zhu Yingtai apareceu, acompanhado por dois criados, e disse: “Se o Senhor Comandante não pôde ouvir, alguém terá o privilégio. Que sorte para os ouvidos!”

Chen Caozhi perguntou: “Irmão Yingtai, o que faz aqui? Veio se despedir do Senhor Comandante?”

Zhu Yingtai respondeu: “Não vim me despedir do Senhor Comandante, vim acompanhar Yingting de volta a Shangyu.”

Chen Caozhi ficou surpreso: “Irmão Yingting vai a Shangyu? Por que não me avisou?”

Zhu Yingtai disse: “Como poderia avisar você? Você passou a noite inteira na residência de Liu Na! Yingting teve que voltar às pressas por assuntos urgentes.”

Embora achasse estranho, Chen Caozhi não insistiu e apenas perguntou: “Se seu irmão voltou, por que você não vai junto?”

Zhu Yingtai sorriu: “Se eu fosse também, não teria ouvido a bela melodia há pouco. Depois de ouvir esta música, percebi que o irmão Zizhong tocava flauta de forma um tanto indiferente ao se despedir.”

Chen Caozhi riu: “Como poderia ser indiferente? Só que hoje estava especialmente inspirado.”

Zhu Yingtai concordou e acrescentou: “Só espero que, quando eu me despedir do irmão Zizhong, ele tenha esse mesmo sentimento e toque para mim essa música.”

Chen Caozhi disse: “Daqui a dez dias voltarei para casa. Suponho que será você a me despedir. Seu irmão Yingting sabe tocar a flauta de bambu, e você não? Então, toque uma música para mim na minha despedida.”

O rosto de Zhu Yingtai ficou sério e perguntou: “Você vai embora antes mesmo do certificado chegar? Ouvi dizer que o censor já enviou um secretário para relatar seu desempenho na residência do Situ em Jiankang, e você deve retornar a Wu Jun até o fim de maio.”

Chen Caozhi respondeu: “Tenho assuntos em Qiantang que não posso esperar. Shangzhi ficará aqui para me esperar e receberá o certificado por mim.”

Zhu Yingtai virou-se para os salgueiros ao lado da estrada e disse: “Então, está bem. Eu o acompanharei até lá.”

Chen Caozhi e Zhu Yingtai voltaram para a pequena casa de pêssegos, onde ainda conseguiram assistir à explicação do doutor Xu sobre o “Yi Lin de Jiao”. Desde a dinastia Qin e Han, muitos estudiosos do I Ching surgiram, escrevendo vastas obras, mas o doutor Xu apreciava especialmente o “Yi Lin” e os “Oráculos Mutáveis do Yi Lin” de Jiao Yanshou. Influenciados por ele, Chen Caozhi e Zhu Yingtai andavam estudando o “Yi Lin de Jiao” e frequentemente debatiam entre si durante o tempo livre.

Pensando que em dez dias retornaria a Qiantang, Chen Caozhi esperava ansiosamente poder ver Liu Na com frequência, embora, desde que confessaram seus sentimentos no Templo Zhenqing, ambos evitassem encontros frequentes. A inocente Liu Weirui sabia que seu amor por Chen Caozhi era proibido e, por isso, precisava agir com cautela. Ela estava certa de que Chen Caozhi se esforçava e que ele certamente a tomaria como esposa. Quanto a ela, embora não soubesse exatamente como ajudar, estava determinada a esperar pelo dia em que Chen Caozhi viesse buscá-la.

No dia 18 de abril, Liu Weirui partiu de Wu Jun para a residência da família Liu em Huating para esperar a floração das lótus em Pinghu. Desta vez, a senhora Liu, Zhang Wenwan, não a acompanhou, pois faltavam ainda quinze dias para a floração, somente uma apaixonada como Weirui iria tão cedo para esperar.

No dia 21 de abril, Chen Caozhi foi ao governo do distrito se despedir de Liu Na, que, embora já soubesse que ele retornaria no final de abril, sentiu-se relutante ao vê-lo partir tão cedo e perguntou: “Caozhi, que assuntos urgentes o fazem voltar?”

Chen Caozhi respondeu: “Estive longe de casa por meses e sinto falta da minha mãe e do meu sobrinho. Quero visitá-los, nada mais.”

Liu Na disse: “O doutor Xu também voltará a Jingkou no próximo mês, pois seu filho Xu Miao participará da seleção para Jingkou e Xuzhou, e a escola sob o Monte Shizi fechará por seis meses, reabrindo na primavera do próximo ano. Isso significa que você não voltará mais este ano, e tudo bem. No próximo abril, mandarei chamá-lo para ser assistente literário na prefeitura. Então você estará frequentemente no distrito, e será um grande prazer discutir caligrafia com você.”

Chen Caozhi respondeu: “Sua excelência é muito generosa, estou profundamente agradecido. Tenho um pedido, espero que possa concedê-lo.”

Liu Na sorriu cordialmente: “Diga.”

Chen Caozhi disse: “Meu amigo de infância Liu Shangzhi também é um candidato na seleção deste ano. Quando eu voltar para casa, ele ficará aqui para receber meu certificado. Ele admira muito sua excelência e gostaria de conseguir um cargo na prefeitura para poder aprender com o senhor. O que acha?”

Liu Na sorriu: “Facílimo. Hum, Liu Shangzhi, tenho alguma impressão dele. É um homem imponente. E sua caligrafia, como é?”

Chen Caozhi disse: “Shangzhi veio comigo à cidade hoje e está esperando na portaria para voltarmos juntos. Por que não mandamos chamá-lo para escrever algo para o senhor?”

Liu Na adorava ver alguém escrever, como se assistisse a uma dança. Uma boa caligrafia não é apenas bela na forma, mas o gesto ao segurar o pincel tem sua própria graça. Mandou chamar Liu Shangzhi.

Liu Shangzhi apareceu vestido elegantemente, com a aparência de um verdadeiro estudioso. Ao ver Liu Na, fez uma profunda reverência e falou com humildade, mas sem timidez.

Liu Na fez algumas perguntas e então pediu que Liu Shangzhi escrevesse para ele. Liu Shangzhi, esforçando-se para manter a calma, moeu a tinta e começou a escrever a caligrafia clerical do Han, copiando um poema que Liu Na dedicara ao irmão Pingyuan:

“Longa e tortuosa é a jornada, o adeus é cheio de mágoas duradouras.
Carrego a saudade da partida, a emoção cresce ao brindar.
No sul do porto há uma travessia perfeita, no norte não há pontes ou barcos.
O espírito parte em conjunto, o corpo permanece triste como as estrelas.
Seguir o caminho é como deixar pegadas diferentes, o boi não veste sela.”

Liu Na observava com as mãos nas costas, acenando com aprovação.

Depois, Liu Shangzhi trocou o pincel por outro mais gasto e, em papel de cânhamo, escreveu em estilo cursivo uma passagem da “Ode à Literatura” de Liu Ji:

“Este é um assunto prazeroso, admirado pelos sábios,
Estudando o vazio para criticar o cheio, buscando sons no silêncio,
Escondido e distante em cartas, expressando plenamente o coração,
As palavras se expandem e se tornam mais vastas, o pensamento aprofunda-se,
Espalhando fragrâncias, como folhas verdes densas,
O vento sopra e as tempestades se erguem, nuvens se acumulam na biblioteca.”

Liu Shangzhi havia se dedicado intensamente ao estudo do estilo cursivo da caligrafia “Pingfu Tie” de Liu Ji nas últimas semanas, copiando trinta vezes por dia, pois o exemplar emprestado por Chen Caozhi da residência Liu Na era uma cópia do próprio Liu Na. Seu domínio já mostrava grande espírito.

Liu Na riu e disse: “Muito bom, uma ótima caligrafia para um candidato.” Após hesitar um pouco, acrescentou: “No próximo mês, venha para a prefeitura como funcionário literário. Em dois anos, você poderá obter um cargo de nono grau.”

Liu Shangzhi ficou muito feliz e agradeceu ao senhor do distrito.

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Nos próximos dias de folga, prometo escrever mais, com empenho! Esforço!

Recomendo um novo livro, aparentemente escrito por uma jovem autora, ainda não confirmado — “O Médico Feiticeiro Urbano”, número de registro: 11.