Capítulo Onze: Dificuldades do Jovem Mestre

丁 Youwei era uma jovem de rara sensibilidade, e recordando que, dois anos atrás, quando Chen Caozhi visitara a casa dos Ding, fora alvo de desprezo por parte dos jovens da família, desta vez ela evitou ao máximo que ele tivesse contato com eles. Desejava apenas passar alguns dias tranquilos com seu marido e os filhos.

O patriarca da família Ding, tio de Ding Youwei, estava ciente da chegada de Chen Caozhi e seu sobrinho, mas, desde que Youwei não insistisse em retornar ao refúgio da família Chen, não lhes criaria dificuldades nem humilharia deliberadamente os convidados. Afinal, pertencendo à nobreza, cultivavam o orgulho e o respeito pelos costumes.

Na manhã cedo, Chen Caozhi passeava com Zongzhi e Run’er pelo pequeno jardim. O lugar, de menos de meio acre, tinha no canto sudeste um lago em forma de meia-lua, onde floresciam algumas ninfeias. Ao lado do lago, duas robustas e antigas árvores de osmanthus exalavam seu perfume, enquanto dezenas de macieiras douradas, de meia altura humana, perfilavam-se ao longo do muro. Era época de florescimento, e o amarelo das macieiras e o branco, vermelho e amarelo das ninfeias pintavam o jardim com cores vivas.

“Caro tio, hoje não pode subir a montanha,” disse Zongzhi. Run’er acrescentou: “Mas pode tocar sua flauta, tio! Mamãe disse que queria ouvir essa flauta de Keting.”

A pequena Chan, que seguia o trio, prontamente respondeu: “Espere, senhor Caozhi, vou buscar a flauta.” Logo trouxe a bolsa de pano azul onde estava o instrumento.

Chen Caozhi sentou-se num banco de pedra ao lado do lago de ninfeias e tocou uma animada melodia, “Fonte Borbulhante do Vale Esmeralda”. Ao terminar, ergueu o olhar e viu que sua cunhada, Ding Youwei, estava de pé, silenciosa, ao lado das macieiras douradas. Seu vestido branco, realçado pelas flores, conferia-lhe uma elegância delicada; o sorriso suave, iluminado pela luz matinal, tornava-a serena e acolhedora, e o olhar, brilhante, revelava genuína surpresa.

“Caozhi, quando aprendeu a tocar tão bem essa flauta?” perguntou Ding Youwei, aproximando-se com graça.

Chen Caozhi respondeu: “Não sei ao certo, sempre gostei de brincar com a flauta de bambu que a senhora deixou. Um dia tentei tocar e, de repente, consegui.”

Se fosse apenas um rumor, Ding Youwei não acreditaria que alguém pudesse aprender a tocar flauta vertical sem instrução, pois é muito mais difícil que a horizontal. Contudo, ali estava Chen Caozhi, tocando com habilidade superior à dela. Não via o jovem há dois anos, e só podia atribuir à genialidade musical de Caozhi o fato de aprender sozinho.

Ding Youwei examinou a flauta, semelhante a jade verde, olhando atentamente a inscrição “Keting” em caracteres antigos na extremidade. Não havia marca de autoria de Cai Yong, e ela se perguntava se seria mesmo a flauta Keting, um instrumento de quase duzentos anos, ainda tão novo e vibrante. Se fosse autêntica, seria uma preciosidade entre as flautas; quem a daria a um jovem desconhecido?

Pensando nisso, Ding Youwei pressionou delicadamente os orifícios e tentou tocar algumas notas, surpreendendo-se com o timbre maravilhoso do instrumento. Seu rosto iluminou-se de alegria.

Chen Caozhi, ao ver a cunhada tocar, sentiu um estranho desconforto. Ele acabara de tocar a flauta, e inevitavelmente deixara vestígios de saliva. Embora tivesse limpado com um lenço, ao ver os lábios suaves da cunhada tocando o bocal, seu coração acelerou, como se pudesse sentir o calor e a maciez dos lábios dela através do instrumento...

Afinal, Chen Caozhi já não era o jovem ingênuo de quinze anos; em sua vida anterior, tinha vinte e sete, e Ding Youwei era um ano mais nova.

Rapidamente, Chen Caozhi sacudiu a cabeça, afastando pensamentos dispersos, assumindo a postura de um jovem puro e virtuoso.

Ding Youwei, ao vê-lo sacudir a cabeça, pensou que ele a estava zombando por tocar mal. De repente, lembrou-se de algo doloroso, e quase chorou, dizendo baixinho: “Desde que Qingzhi partiu, nunca mais toquei um instrumento. Não imaginei que hoje...”

Chen Caozhi apressou-se a consolá-la: “Cunhada, não precisa se apegar tanto às convenções. O espírito de meu irmão certamente deseja vê-la, junto de Zongzhi e Run’er, segura e feliz. Não se torture. Se gostar da flauta, eu lhe dou.”

Ding Youwei virou-se de costas, para que os filhos não vissem suas lágrimas. Após enxugá-las, voltou a sorrir: “Caozhi, você realmente cresceu. Já sabe falar assim, não é mais aquele menino inocente... Mas não posso aceitar essa flauta. Não sei qual sábio lhe ofereceu, talvez encontre-o novamente; deve valorizá-la, é um instrumento excepcional.”

A Xiu veio avisar que Laifu e seu filho estavam esperando do lado de fora para cumprimentar a senhora.

Ding Youwei então foi, acompanhada por Zongzhi, Run’er e Chen Caozhi, até o pequeno salão da frente. Laifu e Laide ajoelharam-se e saudaram Ding Youwei, que pediu a Caozhi que ajudasse Laifu a levantar-se, dirigindo-lhe palavras amáveis e premiando-os com uma moeda de cinco zhu e um rolo de seda.

Laifu agradeceu o prêmio e, por estar na ala interna da família Ding, não ousou demorar. O administrador da vila ainda aguardava do lado de fora, então, junto com seu filho, despediu-se. No pátio, disse a Chen Caozhi: “Vou à cidade procurar arrendar terras. Quer vir comigo, senhor?”

Chen Caozhi respondeu: “Hoje não, amanhã irei. Veja algumas opções, informe-se, não tenha pressa em decidir. Se arrendarmos para pessoas indesejáveis, pode dar problemas. Amanhã quero visitar o tio Feng Mengxiong, amigo de meu falecido pai; venha comigo.”

Laifu assentiu e saiu com Laide.

Após o café da manhã, Chen Caozhi foi à sala de estudos pedir à cunhada orientação sobre a relação entre “Dao” e “Wu” segundo Wang Bi, em seu “Explicação das Dúvidas do Analectos”.

Ding Youwei ficou surpresa e encantada; entender os clássicos confucionistas aos quinze anos já era admirável, e integrar o confucionismo ao pensamento místico era algo que poucos conseguiam em toda a vida. Qingzhi só começou a estudar Wang Bi após casar-se com ela, lendo “Explicação das Dúvidas do Analectos” e “Comentário ao Dao De Jing”. Quanto ao mais profundo “Comentário ao Livro das Mutações”, nunca teve tempo, ocupado com os deveres administrativos do condado. Os funcionários da classe baixa, chamados “magistrados impuros”, trabalhavam exaustivamente e não tinham tempo para estudar essas teorias elevadas, ao contrário dos nobres, que ocupavam cargos honorários e podiam dedicar-se ao estudo e à elegância.

Mas, de fato, “pobres estudantes” refere-se não só à pobreza material, mas também à origem humilde, limitando-se ao confucionismo por não ter acesso aos cargos nobres ou aos círculos da elite, a menos que fossem gênios como He Yan ou Wang Bi, capazes de impressionar os aristocratas e conquistar espaço. Porém, mesmo com talento, faltava-lhes um palco para brilhar.

Ding Youwei não disse isso a Chen Caozhi, pensando que ele ainda não entendia tais coisas. Mas, incentivando o estudo e a reflexão, dedicou-se a esclarecer suas dúvidas. Contudo, quanto mais dialogavam, mais se surpreendia: Caozhi compreendia “Explicação das Dúvidas do Analectos” tão bem quanto ela, e trazia interpretações originais; suas perguntas eram tão profundas que Ding Youwei não sabia responder.

“Caozhi, a cunhada não sabe responder,” ela disse, com o rosto levemente corado, como jade branco com uma delicada camada de rouge. “Suas questões são mais profundas que as minhas; já não posso ensinar, devia procurar um mestre. Antes era Qingzhi que guiava; após sua partida, você aprendeu sozinho e chegou a esse nível. Estou muito surpresa, mas...”

Vendo Ding Youwei silenciosa, Chen Caozhi sorriu: “Cunhada, lamenta que eu não seja filho de uma família nobre, não é?”

Ding Youwei olhou com preocupação. Caozhi era sensível e orgulhoso; dois anos atrás, sofrera com a distinção entre nobres e plebeus. Prestes a explicar, ouviu-o dizer: “Não se preocupe, cunhada, não me aborreço por isso. Sei bem da diferença entre nobres e plebeus; um jovem humilde aprendendo filosofia parece fora de lugar...”

Aqui, Chen Caozhi pausou, fitando os olhos claros de Ding Youwei, e continuou sorrindo: “Você, minha mãe, Zongzhi e Run’er são as pessoas mais próximas a mim. Com você, posso falar o que penso...”

O coração de Ding Youwei aqueceu, e ela respondeu suavemente: “Sim, Caozhi, diga.”

Com postura correta, ajoelhado, Chen Caozhi disse: “Penso que o sistema dos nove graus para oficiais não existiu desde sempre. Confúcio dizia ‘ensinar sem distinção’, e o Imperador Wei em seu decreto afirmava ‘somente o talento deve ser considerado’. Se apenas o nascimento for levado em conta, quantos talentos serão desperdiçados? Mas reclamar não adianta; o sistema dos nove graus está profundamente arraigado entre as famílias nobres, e não sou arrogante a ponto de ignorá-lo. Cunhada, penso que a família Chen de Yingchuan também era uma casa de prestígio; não deviam ser reclassificados como plebeus só por terem migrado para Qiantang por causa da guerra. O sistema dos nove graus foi proposto por nosso ancestral, o venerável Chen Qun, ao Imperador Wei, mas agora até seus descendentes não são considerados nobres. Não é uma ironia absurda? Quero restaurar o prestígio da família Chen de Qiantang, para que eu e Zongzhi não sejamos incomodados por tarefas menores. E quero trazer você de volta para o refúgio da família Chen, se assim desejar.”

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Agradeço novamente aos leitores pelos presentes. Não vou nomear cada um, mas guardo todos no coração. Peço que apoiem com votos de recomendação; nesta fase inicial, eles são vitais. Elevem o jovem humilde, já estamos em sétimo lugar na lista de novos livros!