Quarenta e Três: Os Três Incomparáveis

Três carros de bois ricamente adornados estavam parados à entrada do bosque de pessegueiros. Um jovem de túnica branca saltou de um dos carros e ajudou a descer um ancião de semblante austero e cabelos brancos, dizendo: “Mestre Wei, este é o Recanto entre Pessegueiros. O local é calmo e aprazível, não distante da cidade do condado, facilitando compras e consultas médicas. Aqui, poderá repousar e recuperar-se lentamente.”

O ancião chamado Wei tinha feições delicadas e elegantes, mas o rosto mostrava-se amarelado e magro, e o espírito algo fatigado. Após meio dia de viagem no carro de bois, ao pôr-se de pé sentiu as pernas fracas e as articulações dormentes. Segurando na lateral do carro, bateu suavemente os pés no chão, enquanto contemplava o bosque de pessegueiros nas duas margens do riacho. Sorriu e disse: “De fato, é um excelente lugar. Na primavera próxima, quando as flores de pêssego desabrocharem, a paisagem será ainda mais esplêndida. Pois bem, ficarei aqui a esperar o espetáculo das flores inundando o vale.”

O jovem de branco assentiu: “Sim, as flores de pessegueiro daqui são belíssimas. Todos os anos, durante o florescer, costumo vir passar dois meses, do desabrochar ao fenecer das flores, desfrutando plenamente. Com certeza, vivendo aqui, mestre Wei se restabelecerá.”

Enquanto falava, amparava o mestre Wei pela margem norte do riacho, caminhando lentamente rumo ao interior do bosque. Os três carros seguiam-os vagarosamente.

O jovem de branco parecia ter catorze ou quinze anos. À primeira vista, seu rosto era peculiar: as sobrancelhas e os olhos estavam bastante afastados, como se, diante de algo surpreendente, ele erguesse as sobrancelhas e arregalasse os olhos. Além disso, as pupilas tendiam levemente para o centro, revelando um discreto estrabismo, mas não a ponto de causar riso; ao contrário, conferia-lhe um ar de inocência e simplicidade.

O arrendatário que os guiava tentava, de todas as formas, ganhar tempo e, sorrindo, sugeriu: “Jovem senhor, dizem que há cegonhas-brancas aninhadas do outro lado do bosque. Não gostaria de ir vê-las primeiro?”

O jovem de branco arregalou os olhos: “Que disparate! Não vê que o mestre Wei está exausto da viagem e precisa descansar? Cegonhas podem ser vistas em qualquer dia, não são coisa rara.”

O arrendatário, aflito, temia que o jovem descobrisse que seu pai havia alugado o Recanto entre Pessegueiros sem permissão. Pensando nos hábitos do rapaz, teve uma ideia e disse: “Senhor, a filha do arrendatário Mao é muito bela e está lavando roupas no riacho. Deseja vê-la?”

O jovem de branco corou violentamente, as sobrancelhas se afastaram ainda mais dos olhos, e ele exclamou, irritado: “Do que está falando?” Lançou um olhar furtivo ao mestre Wei, que sorria discretamente. O jovem ficou ainda mais ruborizado e, fitando o arrendatário, disse: “Você está estranho hoje! Uma hora quer que eu veja cegonhas, outra hora... O que pretende com tantas evasivas? Por acaso alugou o Recanto entre Pessegueiros para alguém?”

O arrendatário lamentava em silêncio. Diziam que o jovem senhor era distraído, mas agora via que não era nada tolo. O segredo do aluguel certamente seria descoberto. E agora, o que fazer?

O bosque rarefeito se abria, revelando cinco chalés de palha entre as árvores. Diante das casas, um carro de bois estava estacionado, e algumas pessoas saíam dos chalés.

O jovem de branco exclamou: “Eu sabia! Você realmente alugou meu Recanto! Eu...” Mas, ao perceber que os que saíam não tinham o aspecto de lavradores, e sim de jovens estudiosos, calou-se e perguntou: “Velho Mang, o que está acontecendo?”

O velho Mang, o camponês que alugara as casas para Liu Shangzhi, desejava desaparecer de vergonha. Seu rosto enrugado parecia prestes a chorar, mesmo tentando sorrir, e tentou justificar-se: “Estes jovens são alunos do colégio Xu, do outro lado da montanha. Ouviram dizer que o Recanto entre Pessegueiros era belo e vieram se divertir. Não devia tê-los deixado entrar nas casas...”

O jovem de branco resmungou e entrou a passos largos nos chalés. Após inspecionar o local, voltou e, em voz alta, perguntou: “Velho Mang, não me engane! Alugou ou não meu Recanto para essas pessoas?”

O velho Mang olhou para Liu Shangzhi, esperando que o ajudasse, mas Liu respondeu: “É verdade. Aluguei os cinco chalés e paguei adiantado um mês de aluguel. Pretendo ficar até o décimo dia do último mês do ano.”

O jovem de branco, indignado: “Isto é um absurdo! Sem minha permissão, quem ousa morar aqui? Velho Mang, mande-os sair imediatamente! Mestre Wei, por favor, entre e descanse. Não imaginei que meus criados fossem tão atrevidos, alugando o Recanto às escondidas e expondo-me ao ridículo diante do senhor.”

O ancião Wei massageou o peito e forçou um sorriso: “Não é nada, não é nada. Não os apresses, Kaizhi. Peça educadamente para que saiam.”

Ao lado, Chen Caozhi, ouvindo o nome “Kaizhi”, teve um sobressalto e fez sinal para que Liu Shangzhi evitasse discutir. Aproximou-se do ancião e saudou: “Sou Chen Caozhi de Qiantang. Como devo chamá-lo?”

O ancião retribuiu: “Obrigado por perguntar. Sou Wei Xie e vim aqui para tratar da saúde. A culpa é minha se os jovens não puderem ficar.”

Chen Caozhi, embora formado em pintura paisagística ocidental, conhecia a história da arte chinesa e sabia que Wei Xie fora um renomado pintor do período Wei-Jin, especialista em retratos budistas e taoistas. Séculos mais tarde, Xie He, no sul, elogiaria Wei Xie em seu tratado de pintura: “A excelência da pintura antiga começa com Xie, mestre dos Seis Princípios.” As obras de Wei Xie se perderam, mas sua fama perdurou graças ao discípulo Gu Kaizhi. Sendo este domínio pertencente à família Gu, o jovem de branco só podia ser o famoso Gu Kaizhi, célebre por seu talento, arte e excentricidade.

Gu Kaizhi, amparando Wei Xie, dirigiu-se aos outros: “O mestre Wei está debilitado. Peço que não o perturbem e se retirem.”

Chen Caozhi, porém, interveio: “Mestre Wei sofre de dores no peito? Tenho um bom remédio que talvez possa ajudar.”

Gu Kaizhi, vendo que Chen Caozhi tinha idade semelhante à sua, duvidou que possuísse uma receita eficaz. “Oh?”, perguntou, hesitante, a Wei Xie: “O que acha, mestre?”

Wei Xie respondeu: “Convido-os a entrarem e conversarmos.” Enquanto caminhava, explicou: “Sofro desse mal há mais de dez anos. Já busquei médicos e remédios, mas sem sucesso.”

Atrás, Xu Miao perguntou baixinho a Liu Shangzhi: “Desde quando Zizhong sabe tratar doenças?”

Liu Shangzhi, iluminado, sorriu: “O senhor talvez não saiba, mas Chen Caozhi, o Zizhong, é discípulo do mestre Ge Xianweng, autor de Baopuzi. Seu remédio deve valer a pena.”

Gu Kaizhi se alegrou: “Excelente! Eu planejava acompanhar o mestre Wei ao Lago Ming sheng para consultar Ge Xianweng.”

Wei Xie também se surpreendeu, pois a fama médica de Ge Hong era lendária. Não esperava encontrar aqui um discípulo dele!

Todos sentaram-se separadamente. Wei Xie e Gu Kaizhi ouviram de Chen Caozhi que Ge Hong partira para o Monte Luofu no mês anterior, lamentando não poder consultá-lo. Impaciente, Gu Kaizhi pediu-lhe logo a receita.

Chen Caozhi indagou sobre o estado de Wei Xie, depois disse: “Estive pouco tempo com o mestre Ge, de quem aprendi principalmente as escrituras, e pouco sobre medicina. Contudo, ele me transmitiu os Oito Livros de Receitas de Emergência. O mal do senhor é mencionado ali. Escreverei uma receita para que experimente por meio mês. Não há ingredientes raros ou caros, apenas comuns.” Pediu papel e pincel e escreveu:

“Duas onças de verniz seco, triturado e torrado até soltar fumaça, moído e cozido em vinagre. Misture com massa de farinha, faça pílulas do tamanho de sementes de tungue. Tome cinco a sete por dia, com vinho quente ou caldo de vinagre.”

Gu Kaizhi arregalou os olhos: “É tão simples assim?”

Chen Caozhi respondeu: “O mestre Ge era profundo conhecedor das propriedades medicinais e costumava tratar doenças crônicas com remédios simples, evitando os perigosos ou raros. Mesmo que não funcione, não fará mal.”

Wei Xie assentiu repetidamente, e Gu Kaizhi logo ordenou aos criados que preparassem a medicação.

Chen Caozhi levantou-se para partir. Wei Xie perguntou: “É o senhor Chen quem deseja alugar o local?”

Chen Caozhi respondeu: “Meu amigo Shangzhi estuda no colégio Xu e queria alugar uma casa por dois meses. Mas, já que o senhor Wei precisa repousar, não o perturbaremos e voltaremos noutra ocasião para visitá-lo.”

Wei Xie sugeriu a Gu Kaizhi: “Kaizhi, tenho apenas um criado, e estes chalés são amplos, com nove cômodos. Que tal ceder dois a estes jovens?”

Gu Kaizhi prontamente concordou e mandou que o velho Mang devolvesse as 1.600 moedas a Liu Shangzhi. Chen Caozhi ainda intercedeu pelo velho Mang, pedindo a Gu Kaizhi que não o punisse.

Gu Kaizhi respondeu: “Não só não o punirei, como quero recompensá-lo. Se não fosse ele, mestre Wei não teria encontrado o discípulo de Ge Xianweng. Não é um mérito?”

Todos riram, e pai e filho Mang, aliviados, agradeceram a Chen Caozhi.

Já era quase meio-dia. Liu Shangzhi permaneceu, enquanto Chen Caozhi e Xu Miao se despediram.

Gu Kaizhi acompanhou-os até a saída do bosque, convidando-os calorosamente a visitá-lo quando desejassem. Só depois de vê-los afastarem-se voltou com Liu Shangzhi. De repente, lembrou-se de algo e perguntou em segredo ao filho do velho Mang: “A filha do arrendatário Mao é mesmo tão bela? Não me engane. Se for verdade, quero pintá-la. Só me pergunto como alguém com sobrenome Mao ou Jiao pode figurar numa obra de arte.”

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