Seis, a silhueta graciosa e distante

Numa tarde de meados de abril, após copiar o “Pensamentos de Zhang Han sobre o Robalo” de Ouyang Xun, Chen Caozhi lavou o pincel, olhou pela janela e viu o céu escurecido, com uma chuva fina e persistente. Parecia que ao entardecer não seria possível subir o Monte dos Nove Astros. De repente, lembrou-se de que nunca havia entrado no escritório do irmão falecido, Chen Qingzhi, e que ali certamente haveria livros dignos de serem lidos.

No terceiro andar, ao lado oeste da fortaleza, havia doze amplas salas, cada uma subdividida em dois ambientes, interno e externo. Um enorme edifício semicircular como aquele abrigava apenas a família de quatro pessoas de Chen Caozhi e uma velha criada chamada Ying Gu, que acompanhara a mãe de Chen, Senhora Li, ao casar-se com a família Chen, mais de trinta anos antes.

O quarto e o escritório de Chen Caozhi ficavam à direita da escada, enquanto a mãe, Senhora Li, o filho mais velho Zongzhi e a pequena Run’er ocupavam o amplo cômodo à esquerda. Logo adiante ficava o quarto de Ying Gu, seguido pelo escritório de Chen Qingzhi e, depois, o aposento de Chen Qingzhi e Ding Youwei. Ao lado, situavam-se os quartos das quatro criadas que vieram como dote. Quando Ding Youwei foi forçosamente levada de volta pela família Ding de Qiantang, as quatro criadas também foram levadas. Por isso, o lado oeste do terceiro andar parecia agora silencioso e vazio.

No último cômodo do lado esquerdo ficava o Salão do Canto do Grou. A Senhora Li ia ali toda manhã e toda noite recitar os “Cinco Mil Caracteres de Laozi”, diante do altar onde estavam consagrados o patriarca Laodan e os Três Oficiais do Céu, Terra e Água, da tradição do Taoísmo Celestial.

Embora Chen Caozhi também fosse considerado adepto do Taoísmo Celestial, por ser menor de idade, não precisava cumprir os rituais diários. Naquela tarde chuvosa, entrou no escritório do irmão falecido.

A disposição do escritório era idêntica à do seu próprio. Zhao, esposa de Lai Gui, vinha todos os dias limpar o ambiente. As mesas e esteiras de junco estavam impecáveis, como se Chen Qingzhi ainda estivesse ali, lendo.

Com alegria, Chen Caozhi viu centenas de rolos de manuscritos nas estantes. Pegou um rolo de seda junto à extremidade e, ao desenrolá-lo, leu, logo na primeira linha à direita: “O coração, assim como o rosto, deve ser cuidadosamente adornado.” Era um trecho do “Instrução para Mulheres”, de Cai Yong, o grande confucionista do final da Dinastia Han, escrito para sua filha Cai Wenji. Naturalmente, não era um autógrafo do próprio Cai Yong, mas a caligrafia em estilo clerical diferia da de Chen Qingzhi, que seguia o estilo robusto e vigoroso da “Estela de Zhang Qian”. Este rolo, porém, imitava visivelmente a “Estela de Cao Quan”, com traços delicados e elegantes, cheios de graça.

“Foi sua cunhada quem escreveu.”

A Senhora Li, mãe de Chen, estava atrás dele sem que ele percebesse, com um sorriso suave no rosto envelhecido.

“Ah, foi a cunhada quem escreveu? Sua caligrafia é realmente bela.” Chen Caozhi elogiou sinceramente.

A Senhora Li suspirou: “Youwei era considerada a principal dama de Qiantang — bela, gentil, exímia na escrita e na pintura. Seu casamento com seu irmão foi muito harmonioso. É uma pena que Qingzhi tenha partido cedo, trazendo tanto sofrimento a ela... Hoje já é quinze de abril. Se o tempo estivesse bom, o pessoal da família Ding logo viria buscar Zongzhi e Run’er. Se encontrar sua cunhada, transmita minhas saudações. Faz quase três anos que não a vejo.”

Chen Caozhi olhava para a delicada caligrafia da “Instrução para Mulheres”, tentando recordar o semblante da cunhada Ding Youwei, mas em sua memória juvenil restava apenas uma silhueta vaga, suave e distante.

De repente, a Senhora Li disse: “Chou’er, estou pensando que já é hora de arranjar um casamento para você.”

“Ah!” Chen Caozhi exclamou surpreso. “Mãe, ainda não completei quinze anos.”

A Senhora Li sorriu e fez sinal para que ele se sentasse.

Mãe e filho sentaram-se frente a frente, separados pela mesa. Chen Caozhi deslocou-se levemente para a esquerda, sentando-se em posição inferior, em sinal de respeito.

A Senhora Li disse: “Não é necessário casar agora, pode apenas ficar noivo.”

“Noivado? E com quem a senhora gostaria que eu me noivasse?” Chen Caozhi sentia-se angustiado. Era famoso por sua piedade filial; se a mãe já havia escolhido uma moça e decidido realizar as cerimônias de pedido e investigação de nome, seria difícil recusar. Casamentos arranjados eram mesmo complicados!

Ouviu sua mãe dizer: “Feng Mengxiong, de Qiantang, era um amigo de seu pai, trabalha como escrevente na prefeitura e tem uma filha de catorze anos, dizem que é bonita, culta e educada. Se você concordar, pedirei ao seu quarto tio que faça a proposta. Acredito que dará certo.”

Chen Caozhi franziu levemente as sobrancelhas e respondeu gentilmente: “Mãe, o casamento é assunto para a vida toda, não pode ser tratado com leviandade. Não conhecemos essa moça da família Feng. E se, ao casar, ela não tiver bom gênio? Não seria um tormento para toda a vida?”

A Senhora Li assentiu várias vezes, apreciando a prudência do filho, mas replicou: “Embora a família Feng não seja de estirpe nobre, é uma casa de cultura e poesia. A filha deles certamente não será desordeira... Ah, sua sétima irmã, quando esteve em casa, comentou que a cunhada dela é inteligente e bonita, e sugeriu que você se casasse com ela. O que acha?”

Parece que não teria fim! Chen Caozhi pensou rapidamente e perguntou de propósito: “Mãe, a moça da família Feng ou a cunhada da sétima irmã são tão boas quanto a cunhada?”

“Youwei...” A Senhora Li balançou a cabeça, sorrindo. “Não é o caso de esperar por isso. Sua cunhada era a principal dama de Qiantang, bela e de temperamento amável.”

Chen Caozhi disse: “Mãe, no futuro só quero casar com uma dama nobre como a cunhada, de caráter doce, que possa cuidar da senhora.”

A Senhora Li sorriu levemente e suspirou em silêncio: “Caozhi é mesmo ambicioso. Mas o casamento de Qingzhi com uma família nobre foi uma coincidência rara, e mesmo assim a família Ding se arrependeu logo depois, levando Youwei de volta. Com esse exemplo, que família nobre arriscaria casar a filha com alguém de origem humilde?”

A pressa da Senhora Li em arranjar um noivado para o filho vinha do fato de sentir que, nos últimos dois anos, suas forças diminuíram muito; a visão e a audição já não eram as mesmas. A morte do marido, Chen Su, e do filho mais velho, Qingzhi, foram duros golpes. Se não fosse por Caozhi, Zongzhi e Run’er, talvez não teria suportado. Queria ver Caozhi casado com uma boa esposa antes de morrer, mas agora, ouvindo o filho, reconheceu que não deveria se precipitar. Embora casar com uma dama nobre como Youwei fosse impossível, o prestígio da família Chen ainda permitia escolher bem entre as famílias comuns.

“Pronto, não falemos mais disso. Procurarei, com calma, uma moça de boa família, não inferior à sua cunhada. Dedique-se aos estudos e à caligrafia. Em setembro, haverá um encontro de eruditos na margem do rio em Qiantang, ocasião em que o magistrado, responsável pela avaliação dos talentos, estará presente. Se quer conquistar boa reputação, é a melhor oportunidade. Há dez anos, seu irmão brilhou ao interpretar os ‘Analectos’ nesse mesmo encontro. Mas este ano, você é ainda jovem, poderá participar no próximo.”

Dito isso, a Senhora Li levantou-se e saiu do escritório, deixando o filho à vontade para ler.

Pensando na preocupação da mãe com seu casamento, Chen Caozhi balançou a cabeça e sorriu amargamente, afastando os pensamentos dispersos. Pegou do estante o rolo identificado como “Jiazi” e, ao abri-lo, ficou exultante: era “Esclarecimentos sobre os Analectos”, do gênio da metafísica Wang Bi. Ótimo, seria seu novo livro de estudo. Os “Analectos”, com menos de vinte mil caracteres, ele já sabia de cor e salteado, assim como o comentário de Ma Rong. O que precisava agora era compreender as interpretações e desenvolvimentos dos grandes mestres ao longo das eras, especialmente os insights originais dos mestres da metafísica sobre esse clássico confuciano.

Além desse “Esclarecimentos sobre os Analectos”, a biblioteca de Chen Qingzhi continha também outro célebre tratado de Wang Bi, “Comentário sobre o I Ching”, em doze grossos volumes. Embora o “I Ching” fosse profundo, Chen Caozhi pretendia estudá-lo — não se poderia ser considerado um verdadeiro erudito sem conhecê-lo.

Havia ainda o “Comentário de Zuo sobre os Anais da Primavera e Outono” e metade da obra “Zhuangzi”. Esta última continha apenas seis capítulos: “Voo Livre”, “Uniformidade das Coisas”, “O Mestre da Nutrição”, “A Viagem ao Norte”, “Águas de Outono” e “O Pescador”. A caligrafia graciosa denunciava ser também de Ding Youwei, provavelmente copiada dos livros da família Ding.

Os irmãos Zongzhi e Run’er entraram, seguidos pela velha criada Ying Gu, já próxima dos cinquenta anos, que sorriu à porta. Era Ying Gu quem ajudava a Senhora Li a cuidar das crianças.

Run’er disse: “Tio Chou, você sobe o Monte dos Nove Astros todos os dias, por que não leva Run’er e o irmão junto?”

Chen Caozhi curvou o dedo e deu um leve peteleco na bochecha fofa da menina, respondendo: “Está chovendo agora. Se amanhã fizer sol, levo vocês dois para escalar a montanha. Mas lembrem-se, têm que ir andando, sem pedir colo.”

Zongzhi disse: “Eu já tenho oito anos, consigo ir andando. Mas Run’er, com esse jeitinho delicado, vai acabar pedindo para ser carregada.”

Run’er fez beicinho, com lábios rosados como pétalas de rosa: “Run’er vai andar sozinha, não quer ser carregada.”

Chen Caozhi riu: “Certo, se fizer sol, vamos todos. Agora, vão para o meu escritório praticar a caligrafia, preciso de silêncio para ler. E nada de aprontar com Ying Gu.”

Zongzhi respondeu: “Tio Chou, eu e Run’er já praticamos, cada um escreveu uma folha inteira.”

Run’er completou: “Eu e o irmão fomos muito comportados, não fomos, Ying Gu?”

Ying Gu confirmou com um sorriso: “Foram, sim.”

Run’er balançou a franja macia e disse docemente: “Tio Chou, Run’er não vai incomodar, só vai brincar um pouco no outro cômodo.”

O grande escritório também era dividido em dois ambientes, separados por uma estante. Chen Caozhi ainda não conhecia o cômodo interno.

Zongzhi e Run’er entraram, Ying Gu aguardou um pouco à porta e depois se retirou. Os dois pequenos brincavam silenciosamente lá dentro.

Chen Caozhi começou a ler atentamente o primeiro volume de “Esclarecimentos sobre os Analectos”. O texto original já conhecia; concentrava-se agora nos comentários e interpretações de Wang Bi, cheios de espírito filosófico, imagens ousadas e linguagem concisa. Esse jovem gênio, que morreu prematuramente, era de fato um elo entre o confucionismo e a metafísica.

Absorvido na leitura, Chen Caozhi foi subitamente interrompido por um som de cordas vindo do outro cômodo — um “zheng” vibrante. Sorriu para si mesmo: afinal, ainda havia instrumentos musicais em casa.