Cinquenta e Um – Dois Amantes das Flores

Após a chegada do início do inverno, o frio aumentava a cada dia. Subindo cedo ao Monte do Leão, percebia-se uma fina camada de geada cobrindo as rochas, e os pinheiros e ciprestes tardios, de tão frios, pareciam tingidos de um verde quase negro. O hálito exalado formava nuvens brancas – o inverno da terra de Wu havia enfim chegado.

Chen Caozhi e Lai De já vestiam roupas de inverno, mas Ran Sheng recusava-se a trocar o traje leve; usava apenas duas túnicas finas, dizendo sentir calor. Ao tocar suas mãos, de fato sentia-se o calor, atestando a extraordinária robustez de Ran Sheng.

No entanto, o frio de outubro ainda não era rigoroso. Depois de dias de sol intenso, o calor parecia anunciar uma primavera que, saltando sobre o gelo e a neve, chegava antes do tempo.

No dia dezesseis de outubro, havia recesso na escola. Chen Caozhi e Liu Shangzhi seguiram Gu Kaizhi até a aldeia de Shanluo, onde almoçaram na casa de um lavrador chamado Mao. A jovem da família Mao trabalhava diariamente ao lado do pai e dos irmãos; sua pele, embora não muito clara, tinha um brilho viçoso, e seus traços irradiavam vivacidade. Caminhando, era ágil e leve, e Chen imaginava que, à beira do riacho, seu gesto lavando roupas devia ser igualmente encantador.

Na volta, à tarde, Gu Kaizhi disse: “Zizhong, hoje o céu está límpido. Quando surgir a lua cheia esta noite, poderei terminar minha pintura ‘Noite de Lua e Lavadeiras’. Será bem mais rápida que a pintura do flautista que o Mestre Wei prometeu.”

Chen Caozhi, que até então só sabia pintar paisagens e nunca havia aprendido a retratar figuras humanas, respondeu: “Chang Kang, quero aprender contigo a pintar pessoas. O Mestre Wei anda debilitado, sem tempo para me ensinar.”

Gu Kaizhi sorriu: “Pois bem, será como se eu ensinasse em nome do mestre. Mas siga pintando suas montanhas e árvores por ora; sinto que tem um dom especial para isso. Domine primeiro o uso do pincel e da tinta, e no próximo ano eu lhe ensino a desenhar figuras humanas. Vai querer pintar belas damas também?”

Chen Caozhi riu: “Naturalmente, não poderiam faltar as belas damas.”

Gu Kaizhi perguntou: “E quantas esposas e concubinas pretende tomar?”

Chen Caozhi, intrigado, respondeu: “O que tem o casamento a ver com pintar belas mulheres?”

Gu Kaizhi disse: “O lavrador Mao sugeriu que eu tomasse sua filha como concubina. Recusei com delicadeza e prometi isentá-lo do arrendamento por um ano. Tenho apenas quatorze anos! Gosto da beleza, mas não da devassidão. Se a cada mulher que eu pintasse tivesse de levar para casa, como suportaria tal coisa?”

Chen Caozhi e Liu Shangzhi caíram na gargalhada.

Gu Kaizhi continuou: “Na verdade, casar com elas não seria impossível, mas vê-las envelhecendo dia após dia perderia toda a graça. Por isso, prefiro pintá-las em seu auge e jamais voltar a vê-las.”

Chen Caozhi elogiou: “Chang Kang, que palavras profundas! Dignas de serem celebradas pelas gerações.”

Liu Shangzhi comentou: “Lu Huachi é a mais bela de Wu. Chang Kang, por que não a retrata?”

Gu Kaizhi respondeu: “As famílias Gu e Lu são inimigas; há trinta anos não se falam. Como ousaria pintar as damas dos Lu? Quando Zizhong aprender a retratar figuras, ele mesmo poderá fazê-lo, e assim não restará arrependimento.”

Os três voltaram à pequena cabana no bosque de pessegueiros. Wei Xie disse a Chen Caozhi: “Hoje de manhã, um criado da família Lu veio procurá-lo, mas não disse o motivo. Como você não estava, foi-se embora.”

O sol já se punha e, no dia seguinte, o Doutor Xu daria aula, não haveria tempo para ir à mansão Lu. Restava esperar até o próximo recesso para devolver os livros que havia emprestado – ‘Os Quatro Estilos Caligráficos’ de Wei Heng e o ‘Poema a Wang Hu’ de Xie An – e pegar mais alguns para praticar a caligrafia.

Como queria ver Gu Kaizhi terminar a pintura ‘Noite de Lua e Lavadeiras’, Chen Caozhi decidiu passar a noite na cabana. À noite, uma lua cheia ergueu-se no céu, e Wei Xie, Gu Kaizhi, Chen Caozhi e Liu Shangzhi saíram para passear ao longo do riacho ao sul. Encontraram Xu Miao e Ding Chunqiu, que também caminhavam sob o luar, e todos juntos passaram a admirar o cenário silencioso e prateado.

Às margens do riacho, as folhas dos pessegueiros já haviam caído, restando apenas os galhos nus. A água murmurava, salpicada de reflexos prateados. Ocasionalmente, ouvia-se o som de um peixe saltando. Todas as cores do dia estavam agora imersas no prateado da lua, restando apenas o preto e o branco. Mas, como a tinta, que possui variações de negro, branco, denso, sutil, seco e úmido, assim também o cenário sob o luar era rico em nuances: nuvens, montanhas ao longe, casas de camponeses do outro lado, o bosque ralo de pessegueiros, e o brilho dos olhos dos companheiros.

De repente, ao longe, uma luz se acendeu, rompendo o mundo monocromático do luar.

Gu Kaizhi bateu palmas e exclamou: “Está feito!” Saiu correndo de volta, seguido por um criado da família Gu.

Ding Chunqiu, surpreso, perguntou: “O que aconteceu para que Chang Kang ficasse tão ansioso?”

Wei Xie sorriu: “Deve ter tido uma inspiração súbita e correu para pintar.” E acrescentou: “Noite de inverno é dura, vou-me também.”

Voltaram juntos à cabana e encontraram Gu Kaizhi já diante da mesa, pincel em punho. Em menos de meia hora, completou o rolo de quatro pés de comprimento, ‘Noite de Lua e Lavadeiras’:

Uma lua cheia ergue-se sobre o Monte Leste, nuvens leves como véus tornam o luar difuso, o riacho serpenteia. Uma jovem de tranças, agachada sobre uma pedra à beira d’água, ergue o pilão de madeira, golpeando vigorosamente o tecido recém-tecido sobre a tábua, e quase se pode ouvir o “ploc-ploc” do som gelado ecoando pelo riacho. Além de um bosque ralo, há algumas cabanas de palha, uma porta entreaberta, de onde pende uma lanterna, e na soleira um velho de cabelos brancos. É o pai da jovem, que vai ao encontro da filha que se demora a lavar roupas noite adentro. A luz da lanterna, sob o luar, mal se distingue num halo amarelado.

Enquanto todos admiravam a pintura, Gu Kaizhi não tirava os olhos de Wei Xie. Este, movendo levemente os lábios, proferiu oito palavras: “Cheia de espírito e vida, a pintura tem alma.”

Gu Kaizhi rejubilou, fez uma reverência profunda a Wei Xie: “Muito obrigado pelo elogio, Mestre Wei. Agora vou dormir.”

Gu Kaizhi tinha esse hábito: quando algo o alegrava profundamente, gostava de deitar-se sozinho na cama, enrolar-se nos cobertores e, recordando o prazer e a satisfação, deixava escapar suaves risadas durante a noite.

***

Na manhã seguinte, após a aula de Xu Zao sobre o significado fonético do ‘Erya’, os estudantes foram dispensados. Era quase a quarta hora, e Chen Caozhi recolheu papel e pincel, indo ao seu aposento para, de memória, organizar o conhecimento fonético do Doutor Xu e copiá-lo em seu livro encadernado. Sua cunhada, Ding Youwei, sabendo do grande consumo de papel, pedira a Ding Chunqiu para lhe trazer cinco grandes rolos de papel Zuobo, o que deveria bastar até o fim do ano.

Ran Sheng aproximou-se: “Jovem mestre, há alguém à sua procura, está atrás da fileira de ciprestes. É uma carroça de bois, e esperam há bastante tempo.”

A carroça estava sozinha, escondida entre os ciprestes. Atrás das árvores, uma pequena criada espreitava – era Duanchu, a fiel criada de Lu Weirui.

Ao ver Chen Caozhi, Duanchu exclamou alegremente: “Jovem Chen, minha senhorita o aguarda há tempos!”

Lu Weirui, de olhos brilhantes e dentes de pérola, ergueu a cortina da carruagem e sorriu: “Chen Caozhi, ontem mandei alguém convidá-lo para ver as camélias no Templo Zhenqing, mas você não estava. Imaginei que hoje, com aula na escola, certamente viria, então resolvi esperar. Ainda agora vi a carroça do meu sexto irmão passar.”

Chen Caozhi perguntou: “O Templo Zhenqing fica longe daqui?”

Lu Weirui respondeu, ansiosa: “Não muito, fica logo fora do Portão Oeste.”

Chen Caozhi hesitou um instante, mas Lu Weirui, com grandes olhos de expectativa, perguntou: “Há algo de errado?”

Chen Caozhi sorriu: “Não, nada de errado. Vamos.” Pensou: “Por que hesitar? Apenas dois amantes de flores, nada mais.”

Voltando-se, ordenou a Lai De que preparasse a carruagem, seguindo atrás da carroça da família Lu em direção à cidade.

Chu Wenbin, sempre atento aos passos de Chen Caozhi, avistou a carroça dos Lu e, intrigado, mandou sua própria carroça seguir de longe, curioso para saber quem a acompanhava.

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