Trinta e sete, A Bela娇

Ding Youwei soube da chegada do jovem Chen Caozhi e seu coração disparou de susto, imaginando que algo grave tivesse acontecido com Zongzhi, Run’er ou a tia. Saiu apressada para recebê-lo e, ao notar o sorriso suave e o semblante tranquilo do rapaz, mesmo em silêncio sua inquietação logo deu lugar à calma. Chen Caozhi anunciou à cunhada que pretendia partir para estudar em Wujun. Ding Youwei demonstrou uma breve surpresa:

— Eu pensava que só partirias em março do ano que vem. Queria preparar-te algum enxoval, mas agora fui apanhada de surpresa. Só tenho pronta uma caixa com pincel, tinta, papel e pedra de tinta... Tens uma carta de recomendação do mestre Zhichuan, não é? Que ótimo. Não tenho muito a aconselhar, apenas desejo que te dediques aos estudos e cuides da saúde longe de casa. O outono já vai avançado, as noites estão frias, não fiques até tarde acordado.

O tom de Ding Youwei era teimoso, mas cheio de doçura; naquele momento, ela ainda via Chen Caozhi como o frágil menino que cuidara no vilarejo dos Chen, quase da idade do atual Zongzhi. Chen Caozhi sorriu:

— Vou lembrar dos teus conselhos. Mamãe também me disse o mesmo. Preciso ir agora, Liu Shangzhi, meu conterrâneo, está à minha espera na estrada. Voltarei antes do fim do ano para visitar-te. Cuida de ti também, come bem.

Despediu-se e, ao sair da villa da família Ding, cruzou com Ding Chunqiu, que, sem a habitual reserva dos jovens aristocratas, perguntou:

— Caozhi, o que te traz aqui?

Com serenidade, Chen Caozhi respondeu:

— Vou a Wujun estudar, vim despedir-me da cunhada.

E partiu em sua carroça de bois. Ding Chunqiu também pensava em ir estudar em Wujun, mas não teve coragem de pedir para irem juntos. Sentiu-se ainda mais atingido ao perceber que, apesar de ter sido ele a cumprimentar primeiro, Chen Caozhi não se mostrara impressionado, o que feria o orgulho de um jovem nobre. Resmungando para o carro que se afastava, foi procurar o pai, Ding Yi, para falar sobre estudos.

Chen Caozhi reuniu-se com Liu Shangzhi e, juntos, em duas carroças, seguiram pelo caminho real rumo ao noroeste. Ao anoitecer, chegaram a Yuhang, ao norte de Qiantang, e hospedaram-se numa estalagem. Liu Shangzhi pediu dois quartos — um para ele e sua criada Ajiao, e outro para os dois criados. Ajiao, de dezoito ou dezenove anos, era bela e, por ser favorecida por Liu Shangzhi, mostrava-se altiva, olhando-o sempre de soslaio e falando com um tom sedutor. Durante toda a viagem, sentada na carroça, chamava-o com voz melosa:

— Shangzhi, meu jovem senhor...

Liu Shangzhi logo corria até ela, trocavam carícias antes de retomar a viagem. Difícil saber quem servia quem. Mas ele parecia bem satisfeito e comentou com Chen Caozhi:

— Zizhong, tu também não tens duas belas criadas? Por que não levaste uma para te servir?

Ransheng tinha doze anos, e ao começar a notar as diferenças entre homens e mulheres, desenvolveu aquela repulsa típica de meninos diante de relações amorosas. Não gostava nada do ar meloso entre senhor e criada, e respondeu com sobrancelha franzida:

— Nosso jovem senhor não é como tu... Humpf!

Liu Shangzhi arregalou os olhos, entre irritado e divertido:

— Ora, que criado atrevido! O que tenho eu de errado?

Ransheng respondeu:

— Disse apenas que não és páreo para nosso jovem senhor.

Chen Caozhi, que bem conhecia o temperamento do rapaz, interveio, sorrindo:

— Xiaosheng, não sejas descortês com Liu.

Liu Shangzhi, de bom humor, balançou a cabeça e riu:

— Realmente, não sou melhor que teu senhor, admito. Por isso só alcancei o nono grau. Mas, Ransheng, dizer isso assim na cara, já é demais! Abusas da força do teu senhor!

Com isso, Ransheng ficou envergonhado e deu um pulo para o outro lado da carroça, evitando Liu Shangzhi.

Ele riu alto e perguntou a Chen Caozhi:

— Zizhong, Ransheng tem mesmo só doze anos? Parece quase do meu tamanho! Daqui a uns anos, será um gigante de oito pés! E se me vendesses Ransheng? Seria imponente viajar com um guarda-costas desse porte.

De onde estava, Ransheng gritou:

— Não está à venda!

Chen Caozhi sorriu:

— Não posso vendê-lo. Xiaosheng é apenas um arrendatário da minha família, nem está registrado em nossa casa, pode ir embora quando quiser...

Ransheng respondeu:

— Não quero ir!

Liu Shangzhi ria, repetindo:

— Que engraçado! Muito divertido!

...

Durante a noite, uma chuva fina caía. Chen Caozhi, à luz da lamparina da estalagem, copiava livros. Copiava o "Livro dos Nobres" de Huangfu Mi, emprestado do mosteiro do Terraço do Sol Nascente. Para a viagem a Wujun, trouxera da coleção de Ge Hong três volumes desse livro, dez volumes do "Novo Livro" de Jia Yi, dois volumes do "Tratado da Virtude" de He Yan, um volume do "Ensaio sobre Zhuangzi" de Ruan Ji, e quatro partituras de cítara de Ji Kang — "Melodia Longa", "Melodia Breve", "Lado Longo" e "Lado Breve". A peça "Guangling San", que procurava, não encontrou.

Havia muitos livros que queria ler, mas o "Livro dos Nobres" não era prioridade. Copiava-o porque planejava escrever as biografias do avô Chen Yuan, do pai Chen Su e do irmão Chen Qingzhi. Sua cunhada Ding Youwei dissera que, para que a família Chen de Qiantang pudesse ascender à aristocracia, além da fama pessoal de Chen Caozhi, era necessário que as três gerações anteriores tivessem reputação ilibada. Como escrever essas biografias era questão delicada: como ocupavam cargos humildes, não fazia sentido exaltar feitos oficiais, era preciso buscar outro caminho. O "Livro dos Nobres" lhe deu inspiração, pois Huangfu Mi era rigoroso em seus critérios, excluindo até mesmo figuras como Boyi e Shuqi, aceitando apenas aqueles que, tendo vivido reclusos, jamais aceitaram cargos públicos — “corpo não submisso aos poderosos, nome não corrompido do início ao fim”.

Se o pai e o avô não tinham cargos altos, por que não apresentá-los como nobres de conduta ilibada, acima das ambições mundanas? Pequenas licenças poéticas poderiam ser usadas, como em toda biografia célebre. Mas fazer biografias apenas dos próprios parentes era pouco interessante e até passível de escárnio, e Chen Caozhi ainda não sabia como resolver esse dilema. O caminho da família Chen de Qiantang rumo à aristocracia era, de fato, cheio de obstáculos.

Ransheng, ao lado, lia um volume dos "Analectos" copiado por Run’er. A tarefa que ela lhe dera era: ao voltar de Wujun, deveria saber reconhecer todos os caracteres do livro — não precisava recitar, mas sim ler. Entre os Chen, além de Chen Caozhi, Ransheng só temia mesmo a mestra Run’er e, por isso, mesmo fora de casa, não se atrevia a relaxar.

Laide não se interessava por aprender a ler; entretinha-se a entalhar alguma coisa com uma pequena faca que ganhara de Ransheng e que guardava como um tesouro.

Liu Shangzhi, talvez achando embaraçoso recolher-se tão cedo com a criada, foi até onde estava Chen Caozhi, sentou-se e, vendo a bela e fluente caligrafia do amigo, elogiou:

— Que letra magnífica! Não é de admirar que Chu Wenqian se declare vencido diante de ti.

Chen Caozhi respondeu:

— Espera um pouco, Shangzhi, só termino de copiar este “Relato dos Quatro Anciãos”.

Liu Shangzhi sentou-se, observando-o em silêncio. Depois de um tempo, ouviram leves batidas na parede do quarto ao lado. Liu Shangzhi sabia bem que som era aquele, mas ignorou. Passado um tempo, as batidas recomeçaram, mais fortes.

Ransheng ergueu a cabeça e lançou um olhar zangado a Liu Shangzhi, que ficou um tanto constrangido.

Chen Caozhi, imóvel a não ser pela mão direita e o pincel que corria pelo papel, mantinha uma postura ereta e elegante. Enquanto escrevia, comentou em tom calmo:

— Shangzhi, volta para teu quarto, não faças a donzela esperar.

Liu Shangzhi corou:

— Ignora-a, quero conversar contigo esta noite.

Quando Chen Caozhi terminou de copiar o “Relato dos Quatro Anciãos”, lavou cuidadosamente o pincel de pelos mistos, presente da cunhada, e o pôs a secar preso no coque. Guardou os livros e as folhas copiadas e então ajoelhou-se, pronto para uma longa conversa.

As batidas recomeçaram; Ransheng, impaciente, deu um soco na parede de madeira — com um estrondo, a poeira caiu e o barulho cessou.

Liu Shangzhi, meio envergonhado e irritado por ser comandado por uma criada, exclamou:

— Que criada atrevida! Interrompe nossa conversa tantas vezes! Vou repreendê-la e depois volto para nossa conversa.

Chen Caozhi sorriu:

— Depois de dar a bronca, nem volte. Amanhã nos vemos.

Liu Shangzhi hesitou em sair, mas ficou mais um pouco e disse:

— Zizhong, talvez não saibas. Desta vez, nós dois estudaremos junto com Chu Wenbin. Ele chegou no início do ano para estudar filosofia com o mestre Xu. Parece que, por ter sido avaliado como de sexto grau pelo intendente Quan, ficou ofendido por estar no mesmo grau que tu. Hehe, acho que...

Nesse momento, ouviram gritos:

— Socorro, fogo! Fogo!

Os quatro sentiram cheiro de fumaça e viram clarões pela janela.

Liu Shangzhi, apavorado, saiu correndo, nem calçou as sandálias de madeira. Chen Caozhi, com calma, calçou as suas e mandou Ransheng e Laide levarem os baús de livros. Ao chegarem ao pátio, viram Liu Shangzhi carregando nos braços a criada Ajiao, vestida às pressas.

O incêndio era apenas numa cabana do lado de fora do muro e logo foi apagado.

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Capítulo de transição, espero que também seja interessante. O foco será a vida de estudante em Wujun; a protagonista feminina aparecerá e trará cenas empolgantes aos leitores. Obrigado pelos votos de recomendação! O novo livro entrou no top três, está entre os melhores. Também apareceu no final do ranking semanal de recomendações. Estou feliz, continuarei escrevendo. Ainda hoje, mais um capítulo à noite.