Setenta: Recusa Gentil

Na época da Dinastia Jin Oriental, ainda não existia o costume de colar dísticos de Ano Novo nas portas. Apenas se pregavam, na entrada, duas tábuas retangulares de madeira de pessegueiro, gravadas com as imagens dos deuses Shen Tu e Yu Lei, para afastar os males, proteger contra desastres e trazer bênçãos.

Na véspera do Ano Novo, Chen Caozhi escreveu, utilizando a caligrafia clerical da Estela de Zhang Qian, um par de dísticos em duas tábuas de pessegueiro previamente preparadas:

“Ano novo traz felicidades duradouras,
Festa auspiciosa anuncia a primavera eterna.”

Ordenou que Laide gravasse as palavras em baixo-relevo com uma pequena faca e, em seguida, preenchesse as letras com cinábrio vermelho. Essas duas tábuas, com os dísticos, foram pregadas junto aos amuletos de pessegueiro à porta principal do Pavilhão Oeste.

Antes da meia-noite, Chen Caozhi participou, em nome da família Chen do Pavilhão Oeste, da cerimônia ancestral no salão da família, que se prolongou até o amanhecer do primeiro dia do novo ano, quando todos trocaram felicitações antes de se dispersarem.

Na manhã do primeiro dia, Run’er acordou e, ao abrir os olhos, viu sobre o baú aos pés da cama um novo conjunto de saia e blusa de brocado, sobre o qual repousava um colar de ouro adornado com um pingente de longevidade e um amuleto de jade, ambos com desenhos auspiciosos de pêssegos imortais, morcegos, peixes dourados e raízes de lótus. O pingente estava gravado com os votos “Felicidade e saúde”, e ao lado, chamava a atenção uma pequena harpa konghou, metade do tamanho da que ficava no escritório de Ding Youwei, no cômodo ao lado, mas igualmente adornada com vinte e cinco cordas, detalhes dourados e verdes, construída com esmero.

Radiante, Run’er saltou da cama para pegar o instrumento, mas Xiaochan, que já tinha se levantado, a saudou: “Run’er, senhorita, feliz Ano Novo! Run’er já cresceu mais um ano?” Run’er rapidamente voltou para debaixo das cobertas, seus grandes olhos brilhantes sorrindo ao responder: “Xiaochan, feliz Ano Novo! Venha logo me ajudar a vestir, por favor.” Enquanto não tirava os olhos da pequena konghou, perguntou: “Xiaochan, esse é o presente de Ano Novo da mamãe para mim?”

Pela galeria, ouviu-se a voz clara de Chen Caozhi: “Run’er, já acordou? Feliz Ano Novo!” Antes que terminasse de falar, Chen Caozhi, com o semblante sereno, entrou de mãos dadas com o sobrinho Zongzhi, e saudou Xiaochan com um sorriso: “Xiaochan, feliz Ano Novo!”

Xiaochan retribuiu sorridente: “Jovem senhor Caozhi, feliz Ano Novo! Jovem senhor Zongzhi, feliz Ano Novo!”

Vestido com roupas novas, Zongzhi também cumprimentou, erguendo a pequena flauta de jade que segurava: “Run’er, veja, este é o presente de mamãe para mim. Acabei de experimentar, meus dedos alcançam os orifícios da flauta, agora posso aprender a tocar com o tio Feio.”

Run’er, de pé junto à cama, estendeu os braços para Xiaochan ajudá-la a vestir-se, enquanto apontava com o lábio para a pequena konghou sobre o baú: “Eu também ganhei! Não consigo tocar a grande da mamãe, mas essa pequena eu consigo. Da próxima vez que eu for vê-la, vou levar esta e pedir que ela me ensine, não é, tio Feio?”

Quando Run’er já estava pronta, penteada e vestida, os três — tio e sobrinhos — foram juntos ao quarto de Li, mãe de Chen, para cumprimentá-la e desejar-lhe um bom Ano Novo, assim como à avó.

A mãe, Li, ao ver o filho altivo e os dois netos encantadores, sorria sem conter a alegria, ordenando à criada Yinggu que preparasse dinheiro de presente para todos os membros da família Chen do Pavilhão Oeste.

No andar de baixo, Ren Sheng gritava: “Jovem senhor Caozhi, Laide e eu vamos soltar bombinhas, quer vir ver?” Chen Caozhi desceu de mãos dadas com os sobrinhos para assistir ao que Ren Sheng e Laide preparavam.

Viram então Laide e Ren Sheng, cada um segurando um feixe de varas de bambu finas, acenderem-nas numa pequena fogueira; queimavam estalando ruidosamente — eram bombinhas de bambu. Havia muitas varas, e o som era alto. Run’er tapou os ouvidos e se escondeu atrás de Chen Caozhi, espiando enquanto Laide e Ren Sheng, entusiasmados, desfilavam pelo pátio arrastando os bambus em chamas — um ritual para expulsar os maus espíritos.

As famílias dos pavilhões Leste, Sul e Norte também vieram soltar bombinhas, tornando o ambiente animado. O cheiro da fumaça do bambu queimando era agradável, e Chen Caozhi gostava desse aroma.

Os parentes dos outros três pavilhões, ao verem os dísticos de pessegueiro do Pavilhão Oeste, acharam a novidade festiva e alegre, supondo que Chen Caozhi havia trazido o costume de Wu. Rapidamente, imitaram, pendurando dísticos semelhantes em suas portas.

O patriarca Chen Xian mandou preparar duas grandes tábuas de pessegueiro, pedindo a Chen Caozhi que escrevesse os dez caracteres do dístico: “Ano novo traz felicidades duradouras, festa auspiciosa anuncia a primavera eterna”, que foram fixados na grande porta de carvalho do solar, dando um ar de distinção.

Os moradores das redondezas, ao verem, também passaram a adotar o costume, e assim, a tradição de colar dísticos de Ano Novo se espalhou seiscentos anos antes do tempo.

...

Desde Chen Su, pai de Chen Caozhi, a família Chen do Pavilhão Oeste seguia a tradição do Caminho do Mestre Celestial, tendo como mestre Du Zigong, líder taoísta do condado de Qiantang. O Caminho do Mestre Celestial reverencia os três Oficiais do Céu, Terra e Água, sendo o décimo quinto dia do primeiro mês, a Festa do Alto Primado, o aniversário do Oficial Celestial, ocasião em que os discípulos promovem grandes celebrações.

No décimo quarto dia do novo ano, Chen Caozhi, a mando da mãe, dirigiu-se à cidade para participar da celebração do Oficial Celestial no dia seguinte, aproveitando para visitar a residência de Feng Mengxiong. Desta vez, Laifu conduziu a carruagem, com Ren Sheng e Laide acompanhando.

Ao meio-dia, os quatro chegaram à residência de Feng, no oeste da cidade. Desde a última visita, no início de maio do ano anterior, já se passara mais de meio ano. O portão permanecia igual, apenas as três velhas acácias à entrada estavam agora despidas, sem o viço das folhas de outrora.

Feng Mengxiong ficou muito satisfeito ao rever Chen Caozhi, mandando logo chamar a esposa Sun e a filha Feng Lingbo para o encontro. Dona Sun, ao notar que Chen Caozhi estava ainda mais elegante do que antes, sorria cada vez mais, lançando olhares frequentes à filha, sem esconder a satisfação.

Feng Lingbo, mais retraída que da última vez, sentia-se desconfortável. Após breve permanência, retirou-se para o interior. Sun ainda permaneceu um pouco, recomendando que os quatro hóspedes passassem ali a noite, antes de também se retirar.

Sentindo-se tocado pela hospitalidade da família Feng, Chen Caozhi achou que certos assuntos não podiam mais ser adiados, para não prejudicar Feng Lingbo. Após responder às perguntas de Feng Mengxiong sobre seus estudos em Wu, disse: “Tio Feng, há algo que preciso lhe contar, peço que não me interprete mal.”

Feng Mengxiong, surpreso, respondeu gentilmente: “Fale à vontade, Caozhi. Nossas famílias são amigas há gerações, não há motivo para mal-entendidos.”

Chen Caozhi então explicou: “Ano passado, quando sua família visitou minha mãe, ela ficou muito contente. Após meu retorno de Wu no fim do ano, minha mãe pediu que eu levasse os dados do nascimento de Lingbo até o mosteiro taoísta de Ge Xianweng, no Monte Baoshi, para que um sacerdote calculasse se nossos signos combinavam. Eu nasci no primeiro dia do décimo primeiro mês do ano Jiachen, na hora Yin; Lingbo nasceu no nono dia do segundo mês do ano Yisi, na hora Shen. O sacerdote calculou e disse que os signos são incompatíveis — o dragão e a serpente se prejudicam, Yin e Shen se chocam, o casamento não seria favorável. Minha mãe ficou muito desapontada e me incumbiu de vir informar o senhor, para que isso não afete a amizade entre nossas famílias.” Ao terminar, curvou-se profundamente em sinal de desculpa.

Feng Mengxiong ficou surpreso por um instante, mas como sabia que a mãe de Chen era devota do Caminho do Mestre Celestial e que incompatibilidades astrológicas realmente existiam, não achou que fosse pretexto. Afinal, sendo ele um magistrado de nono grau e a filha bela e virtuosa, não havia razão para Chen Caozhi recusar, senão por destino. Sorrindo, disse: “Não precisamos mais tocar nesse assunto. Nossas famílias são amigas há duas gerações, isso jamais abalará nossa relação. Fique tranquilo, Caozhi. Continuo sendo seu tio e Lingbo, sua irmã.”

Chen Caozhi ficou profundamente comovido e agradeceu com uma reverência.

No interior, Feng Mengxiong contou à esposa sobre o ocorrido. Sun ficou muito desapontada e lamentou: “Deve ser porque o sacerdote era inexperiente, não foi o próprio Ge Xianweng quem fez os cálculos. Como a mãe de Chen acredita nisso, procurarei outro sacerdote para calcular em outra ocasião.”

Mas o coração de uma jovem é sensível. Chorosa, Lingbo disse: “Mamãe, não fale mais nisso. O irmão Caozhi...”, conteve-se, depois completou: “De agora em diante, serei apenas irmã dele.”

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