Trinta: Uma Jovem Compartilha a Carruagem

Conta-se que, durante a Dinastia Han Posterior, Huan Jing, de Runan, foi discípulo de Fei Changfang. Fei Changfang lhe disse: “No nono dia do nono mês, uma calamidade ocorrerá. Manda tua família costurar pequenas bolsas, enche-as de zimbro e amarra-as ao braço; subindo a montanha, evitarás o desastre.” Huan Jing seguiu o conselho, levou toda a família ao alto da montanha e, de fato, nada lhes aconteceu. Três dias depois, ao retornarem, encontraram galinhas, cães, bois e ovelhas todos mortos repentinamente. Desde então, tornou-se tradição subir montanhas, fazer piqueniques ao ar livre e usar zimbro no nono dia do nono mês. Quando as guerras dilaceraram o final da dinastia Han, e os povos do norte migraram ao sul, esse costume também foi levado à margem esquerda do rio.

Na manhã do Festival de Chongyang, Chen Caozhi, após lavar-se e pentear-se, vestiu uma túnica nova de linho azul-claro, um pequeno chapéu de seda preta e sandálias de madeira com salto alto. Sua cunhada, Ding Youwei, pessoalmente prendeu um pequeno ramo de zimbro ao lado de seu chapéu, no qual pendia um fruto vermelho e brilhante, parecendo o enfeite de um acessório nobre, delicadamente trêmulo.

Zongzhi e Run’er também levavam raminhos de zimbro, animados e ansiosos para acompanhar o tio Chou na subida da montanha. Run’er, entusiasmada, disse: “Eu e meu irmão vivemos subindo o Monte Jiuyao com o tio Chou. Agora estou forte, consigo subir e descer sozinha. Não é, irmão?”

Zongzhi assentiu: “Sim.”

Ding Youwei sorriu: “Vocês dois arteiros, querem seguir o tio Chou para onde ele for? Hoje ele tem um grande compromisso, algo importante para os Chen de Qiantang. Vocês não podem ir.”

Chen Caozhi disse: “Zongzhi, quando fizeres dez anos, tio Chou te levará à reunião elegante de Chongyang. Não será para brincar, mas para debater sobre princípios e virtudes. Chen Zongzhi de Qiantang será o mais jovem dos pequenos eruditos de Qiantang.”

“E eu, tio Chou?” Run’er rapidamente perguntou, temendo ser esquecida.

Chen Caozhi sorriu: “Se Zongzhi for, claro que Run’er também irá. Zongzhi será o pequeno erudito e Run’er, a pequena dama. Dez anos atrás, sua mãe era a primeira dama de Qiantang; daqui a dez anos, a primeira dama será Chen Run’er.”

Ouvindo o pequeno rapaz dizer que ela era a primeira dama de Qiantang, Ding Youwei corou, um tanto envergonhada. Mas Run’er replicou: “Não quero competir com mamãe; serei a primeira dama de Wu.”

Ding Youwei não conteve uma risada, afagou o rosto da filha e, divertida, disse: “Mas para isso, terás de competir com a filha do governador de Wu, Lu Weiwei, que todos chamam de ‘Xie Daoyun na poesia, Lu Weiwei nas flores’.”

Ao ouvir o nome de Xie Daoyun, Chen Caozhi arqueou levemente as sobrancelhas, pensativo. Se, no Leste dos Jin, há três nomes dignos de serem lembrados pelas gerações futuras, Wang Xizhi e Xie An são, sem dúvida, os dois primeiros. Mas e o terceiro? Deve-se escolher Huan Wen, Gu Kaizhi ou Xie Daoyun? Eis um dilema sutil.

Percebendo o semblante meditativo de Chen Caozhi, Ding Youwei perguntou: “Caozhi, já ouviste falar de Xie Daoyun e Lu Weiwei?”

Chen Caozhi respondeu: “Nunca ouvi falar de Lu Weiwei, mas sei um pouco sobre Xie Daoyun; era filha de Xie Yi e sobrinha de Xie An.”

“Pois é.” Ding Youwei assentiu. “Os Lu são a família mais ilustre do sudeste; os Xie vêm de Chen e atravessaram o rio, formando uma grande casa aristocrática. Lu Weiwei e Xie Daoyun são as damas mais notáveis do norte e do sul, ambas insuperáveis em talento e beleza. Por isso, os compararam como as mais elegantes da época.”

Run’er perguntou: “Elas são mais bonitas que a mamãe?”

Ding Youwei, constrangida, respondeu: “Mamãe já está velha, não há mais por que comparar.”

Zongzhi, convicto, disse: “Mamãe não está velha.”

Chen Caozhi acrescentou: “Aos olhos de Zongzhi e Run’er, a tia é a mulher mais bela do mundo, ninguém se compara, não é?”

Zongzhi e Run’er exclamaram juntos: “É isso mesmo!”

Ding Youwei, ao mesmo tempo alegre e embaraçada, desviou o assunto: “Caozhi, vá tomar o café da manhã. A sopa de macarrão já está servida e o caminho ainda é longo.”

...

A noroeste da cidade de Qiantang, a cinco li de distância, ergue-se o Monte Qiyun. O nome é imponente, mas não é muito alto, pouco mais de cem metros. Por não haver outro monte ao redor, sua presença solitária destaca-se, parecendo o pilar que sustenta o céu de Qiantang. No lado norte, há penhascos íngremes que dão diretamente ao grande rio. Ali, as águas do Qiantang, antes calmas, são forçadas entre as margens, tornando-se impetuosas, batendo furiosas nas rochas. Por isso, o Monte Qiyun é o melhor lugar do condado para admirar a paisagem do alto.

Partindo da villa da família Ding, no subúrbio leste, é preciso contornar metade da cidade para chegar ao sopé do Monte Qiyun, num percurso de cerca de quinze li. Chen Caozhi viajava numa carroça puxada por bois, guiada por Laifu; Laide e Ransheng seguiam a pé. Saíram antes do nascer do sol.

O vento outonal soprava fresco, o céu era alto e límpido, as folhas das árvores já caíam, deixando a montanha esguia e austera, com uma majestade outonal diferente da brandura da primavera e do verão. O sol nascente projetava longas sombras, e Chen Caozhi, sentado de pernas cruzadas na carroça, via a sombra à frente encurtar-se pouco a pouco, ouvindo as rodas girarem. Era um momento de ócio e paz, sem ansiedade ou preocupações. O tal “sentir sem se prender” era, mesmo que não se alcançasse o estado dos sábios, suficiente para ampliar o espírito e tornar o coração mais livre.

Duas carroças puxadas por bois passaram velozes ao lado de Laifu. Chen Caozhi viu alguém na segunda delas espiar para fora, olhando em sua direção. Era Ding Chunqiu, primo de Ding Youwei, filho de Ding Yi, certamente indo também ao encontro elegante no Monte Qiyun.

Na memória de Chen Caozhi, o insulto sofrido na casa dos Ding há dois anos foi culpa desse Ding Chunqiu. Chunqiu era três anos mais velho, orgulhava-se de seu talento e gostava de exibi-lo por todo lado. Não chegava a ser odioso, mas certamente era irritante.

Deixando para trás o trecho macio do solo da villa Ding, entraram na estrada de areia batida. Lá adiante, as duas carroças dos Ding estavam paradas na encruzilhada, junto a outra, tombada à beira da estrada. Uma jovem belamente vestida, amparada por uma pequena criada, tremia de susto, claramente vítima de um acidente.

Chen Caozhi não desceu da carroça, permaneceu sentado, pois não gostava de se envolver em confusão. Se a jovem precisasse de ajuda, Ding Chunqiu certamente se prontificaria, e isso lhe agradaria.

Ding Chunqiu, acompanhado do irmão Ding ****, pretendia brilhar no encontro elegante do Monte Qiyun, certo de que seria avaliado, esperando alcançar uma alta distinção, pois abaixo do sexto grau nada valia. Ao ver a carroça de Chen Caozhi, percebeu que ele também ia ao encontro e sorriu, pensando que aquele rapaz ingênuo se atrevia a buscar avaliação entre os eruditos, pronto para se envergonhar.

Os irmãos Ding estavam em carroças separadas. Ao ver o veículo tombado, o cocheiro analisava o dano: o jugo estava quebrado. A jovem, de beleza singular, encantou ambos. Gentilmente, ofereceram uma carroça para levá-la até a cidade e perguntaram seu sobrenome. Ela respondeu que era Jiang.

Mas a jovem recusou entrar, seus olhos brilhando, apontou para a carroça de Chen Caozhi e disse docemente: “Aquela parece mais estável…”

Ding Chunqiu retrucou: “Aquela não é da nossa família, é da modesta família Chen, melhor não entrar.”

A jovem disse: “Quando a carroça tombou, fiquei apavorada. A da família Chen é mais estável, só quero ir naquela.” E, amparada pela criada, caminhou graciosamente até a carroça de Chen Caozhi, pronta para falar—

Chen Caozhi não se mostrou, apenas disse: “Por favor, deem passagem à frente.”

A jovem, apressada, transmitiu seu pedido aos irmãos Ding, que abriram passagem. Quando ela ia se aproximar, a carroça da família Chen já se punha em movimento, os dois criados acompanhando ao lado, deixando a jovem e sua criada para trás.

A moça, mordendo levemente os lábios, aborrecida, logo voltou a sorrir e disse a Ding Chunqiu: “Esses de famílias modestas são mesmo rudes, não se comparam à elegância dos filhos de grandes casas. Poderia, senhor, dar-me uma carona?”

Ding Chunqiu, denegrindo Chen Caozhi, ofereceu sua própria carroça à jovem e sua criada, indo ele com o irmão. Considerou aquilo uma feliz coincidência, recitando em voz alta:

“Há uma jovem no carro, bela como flor de íris,
Pairando e voando, traz pendente de jade.
Eis a bela Meng Jiang, graciosa e refinada.

Há uma jovem ao lado, bela como flor de jasmim,
Pairando e voando, ornada de jade cintilante.
Eis a bela Meng Jiang, cuja virtude jamais se esquece.”

Recitou alto, esperando que a jovem ouvisse, e baixinho perguntou ao irmão se conhecia alguma família Jiang tão distinta na região.

O irmão respondeu, sorrindo: “Queres casar-te com ela, irmão? Pelo que sei, não há família Jiang aqui. Talvez ela tenha vindo visitar parentes. Se for de família modesta, não terás consentimento de nosso pai.”

Ding Chunqiu sentiu-se desapontado, mas notou que a carroça da jovem seguia cada vez mais rápido. Não era ela que temia tombar? Por que o cocheiro corria tanto? Que estranho!

Os irmãos Ding apressaram o cocheiro a segui-los de perto. Os bois das suas carroças eram vigorosos e logo ultrapassaram a de Chen Caozhi, rumando direto à cidade.

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